宗望让燕人王纳用汉语传话说：“大金军要攻破汴京城易如反掌，最近几天停兵不攻，只是想保存赵氏宗庙而已，这是对赵宋天大的皇恩。如想议和必须满足大金如下条件：一是交纳犒师之物，须输金五百万两，银五千万两，白色绢和彩色绢各一百万匹，马、牛、骡各一万头，骆驼一千头。二是可不以黄河为界，但须割太原府、中山府和河间府及其所属的州县，岁币增至七百万贯，凡原燕云之民在南朝者须送归。三是赵宋尊称金国主为伯父，以亲王和宰相作为人质。” 李棁恭敬细听，不断点头，连大气都不敢出，更谈不上论争了。
事后宗望笑着对左右说：“南朝无人，燕山之役，大帅是一只阉猪，次帅是个花花公子，总统制是头蠢驴。今天来的这个计议使像个没长骨头的老女子，几把刀剑就把他吓得灵魂出窍了！”他的话引得营帐上下大笑不止。
正月十一日，李棁从金军营中回城，在崇政殿向皇上和执政大臣们禀报了出使经过，呈上金兵元帅提出的议和的三项条款。大臣们震骇不安，都想如数依允。只有李纲以为不可，他慷慨陈说道：“尊称和归还燕云之民两项可以同意，这不会影响大局。而所要的犒师金银数额巨大，虽竭尽天下所有也不够，何况是京城所有，只能斟情给一些。太原等三镇历来是国家的屏障，周围十余郡的河泊险阻都在其中，如果割让，今后何以立国？至于所要人质，宰相可遣往，而亲王则不可。眼下最好是派使臣来往计议，几天之后勤王大军云集，我方就由不利转为有利。敌方孤军深入重地，绝不能久留。即使所得不满意，也会急于求归。到那时再正式订立盟约，然后以重兵护送出境。这样金虏才不会轻视我国，和约才能长久。”
李纲所陈利国利民，切实可行。但大臣们都不表赞同，说是京城危在旦夕。大家的脑袋都保不住，要三镇又有什么用？而金银之数更不必计较！皇上优柔寡断，六神无主。李纲看到无人支持他的主张，只好提出辞呈。皇上表示挽留，说不必辞职，让他外出巡视，加强防卫。李纲奉命出殿，行前仍叩请皇上决策时要三思而后行，若一切许诺，今后局面将不可收拾。等到他巡防回宫廷，想再次力争，而皇上经老师耿南仲指点后，已派人送出誓书，全部同意金国元帅所提出的条款。康王赵构和少宰张邦昌作为人质已进了金军营帐。
接连几天，宰执大臣们忙于筹集犒劳金兵的金银。皇上以身作则，允准先取走皇帝、后妃所用的金银财物，宗庙内的供器，官府中的珍贵器皿。接着派人去大臣、贵戚和大内侍家中刮取金银，列入名单的有蔡京、童贯、何执中、郑绅、高俅、梁师成、李彦、谭稹等人，以及已故的郑居中、杨戬等数家。差官们翻箱倒柜，掘地三尺，经过几个昼夜，只收到金三十万两，银八百万两。皇上御福宁殿，怒斥大臣们筹集不力，事先又走漏了风声，让人抢先转移了财宝。
大臣们第一次见到皇上发怒，知道事态严重，就建议刮取在京官吏、富商、富民家的金银，如有藏匿或转移，允许亲属和奴婢告发，告发者受厚赏。皇上当即批准，首当其冲的富商有丰乐楼、长庆楼、仁和店等酒楼的老板，名妓有赵元奴、李师师、王仲瑞等人，著名艺人袁绚、武震、史彦，著名球头孙宽、高恕、孙十五，等等，全部财产都籍没。另外，道官、乐官、富僧以及曾受金银、金带赏赐的人，都列为重点刮金的对象。几天之内，共刮得金二十多万两，银四百余万两。皇上将两次所得，命军卒押往金国军营，才算松了一口气。
四方勤王兵马陆续到达。统制官马忠领京西路募兵，与金军战于郑州，取得胜利。接着检校少保、保静军节度使种师道领泾原、秦凤路兵入援，更是大大地鼓舞了汴京军民，加强了抵御强敌的意志。种师道当时已七十六岁，须发早已全白。他入仕后屡次犯颜进谏，抗拒权奸的胁迫，在前朝已三起三落，虽不受朝廷信用，却受到军民的爱戴。这次国难当头他第四次被起用，接旨后迅速领泾原兵入援，途中遇到秦凤路军将姚平仲，两人合兵共有万余人。行至洛阳，与金军西路遭遇。有个部将建议说，我们以少数兵力与金大军作战，如果失败会使四方勤王之兵瓦解，不如驻守以待。师道说：“微兵迟疑不进，就自取败绩。今敌人孤军深入，最怕援兵到达。我们勇往直前，敌军不知虚实，不敢轻动！”老将军派人沿路揭榜，说种少保率领陕西兵百万入援。又派精骑二十，打着泾原、秦凤路军的旗号，披挂向前。路遇金国骑兵，二十骑驰马对阵。金军知是陕西兵，很快退走。二十骑顺利地到达汴京城下，呈上腊书，京城军民知老将军领精兵到达，士气增强百倍。皇上龙心大悦，愁苦的脸上第一次露出了笑容，立即派人打开安上门，命李纲迎接老将军入城，
正月二十日夜，皇上在福宁殿召见太宰李邦彦和种师道，恩礼隆重。老将军奏言：“老臣长期在陕西，不知京城城墙如此宽广坚固，敌军只有五六万人，而京城城墙周围有五十里，怎么围困？城高十多丈，若在城上搭寨，城外抵抗拒守，不逾月敌军自困，陛下不必担忧！”
皇上褒扬老将军德高望重，忠心耿耿，任命他为签书枢密院事，河北、河东、京畿路宣抚使，负责统领西兵和四方勤王之师。会见后让他入政事堂同太宰共同议事。
李邦彦对老将军说：“宋与金的和议已定，谁敢言战，就满门抄斩！”
老将军眯起眼睛看着这位“浪子宰相”，想起他过去和现在所做的种种坏事，就严肃地问道：“皇上命种某与大丞相计议和战大事，为何言战就满门抄斩？我方不战焉能求和？闻敌军入侵，大臣们不坚壁清野，致使郊外百姓惨遭杀戮，牲畜粮食变为敌人所有，是否就是丞相所谓的和？大臣们腰下金带都不能自保，贡献于金虏，若金人要诸公的首级又当如何？”老将军的问话义正辞严，使大丞相哑口无言，无地自容。他性情刚烈，遇事先从社稷生民着想，从不计较个人利害。过去敢于违抗蔡京、童贯、王黼等权奸的命令，现在更不畏惧这位“浪子宰相”了。
皇上既授予治兵大权，老将军就以陕西兵和侍卫亲军为主力，在汴京城外搭连珠寨与敌对垒，使敌军不敢到处掠夺粮食。又挑选市民中的勇士，上城守卫。宗望据高了望，见宋军布阵谨严，刀剑闪光，并不急于撕杀，知道遇到了厉害的对手。宋军俘虏金兵三人，剖开二人的肚子，内中全是牟驼冈喂马的黑豆。老将军知金兵粮食已尽，就放走一名金兵，让他回去报讯。宗望忧惧，开始急于求和。
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