此楼的一间特大的酒阁子，已被太学的一群上舍生捷足先登。微行者们只得屈居旁边的一间小室。这并没有影响皇上的兴致，他向西俯瞰宫城，虽然巍峨雄伟，但显得有些冷清。眺望京城夜市，十里长街处处笙歌，万家灯火闪耀跳动。极目远处，灯火与满天繁星连成一片，无法分辨。城内一些高空建筑，如相国寺的资圣阁，上清储祥宫的朝元阁，还有登云楼、繁塔等等，更显得奇峻雄丽，似乎比白天更靠近东华门。太平岁月中的京都之夜实在太美了！
同行者们不便打扰主子的思绪，只有在酒菜上席时才请他入席。在觥筹交错中，他们谈起二十年前在此楼欢聚的往事，特别是当时的嘌唱名妓李春娇所演唱的《庆金枝令》和《红芍药》，歌词劝说人们：莫惜金缕衣，欢乐要乘早，如果等到满头秋霜，那就太晚了。
蔡攸叹息道：“我的妻兄宋昪太想不开，当了高官后拼命积钱，家中有金山银山，却常常哭穷，没有享享福就去世了。今天我们重温二十年前的旧梦，就缺少了他一个！”大家听后也都表示惋惜。
高俅乘机建言：“人生如朝露，应及时行乐。唐尧住的是茅草屋，虞舜亲躬稼穑，夏禹治水三过家门而不入，现在很少有人谈起。人们羡慕的是周幽王爱褒姒的美色，汉成帝看赵飞燕跳舞，隋炀帝锦帆游扬州，唐明皇为杨贵妃击鼓。唱不完的词曲，演不完的戏文，几乎全是这些内容。陛下为何不开怀行乐，自己亏待自己！”
王黼听后哈哈大笑说：“我从来就想得开，有了钱就进妓馆仙窟，人在花下死，做鬼也风流！”
皇上认为他们言之有理，但作为君主却不能公开表示赞同，如果人人都像他们那样，那还有谁来缴纳赋税？还有谁进贡御用物品？今后，制鼎作乐、恢复三代古礼这些高调子还得唱，以便长治久安，但人生苦短，也得纵情享乐！
邻近酒阁子中的太学生们的欢聚，渐渐进入高潮。他们倚翠偎红，谑浪嘻笑，幞头、皂衫、衣带早已歪歪斜斜了。当时太学允许学生拥妓游乐，元丰初年，湖州富商子弟沈偕在太学就读，听说京都妓女中蔡奴的声价最高，就用宝珠撒向她的屋顶。有一天又带蔡奴上矾楼饮酒作乐，当时楼内顾客有一千多人，沈偕宣布，大家开怀畅饮，由他来请客。从此沈偕在京都享有豪侈之名。
皇上和微行者估计，今晚可能是太学生中某个富贵子弟请客，此楼的歌妓女都年轻美貌，能以词曲相酬唱。她们与太学生相互间标榜揄扬，其中佳作很快会在京城流行。透过隔窗，他们看到众人催促一位翩翩少年拿出他的佳作来，说上舍生中他以能诗善文著名。他踌躇地说：“词章早就写好了，只是公开演唱不知是否合适？”大家都说同窗间节日聚会，演唱诗词正是书生本色。恭敬不如从命，他拿出诗稿来。蔡攸认出这位少年名叫邓肃，字志宏，福建南剑州沙县人，离开他的祖籍兴化军并不太远。
只听得邓肃说道：“在下写的是《花石诗》，是进献给当今皇上的，前有序言，说微臣所见到的东南各路所进贡的花木怪石，并不是最出色，心想遍取天下奇绝的花石，安置在皇帝陛下的园圃。只要略加比较，就可知道微臣所献远胜于朱勔所献，而所耗费用，不到他的万分之一。全诗共计十一章：
蔽江载石巧玲珑，雨过嶙峋万玉峰。
舻尾相衔贡天子，坐移蓬岛到深宫。
深花浪蕊自朱白，月窟鬼方更奇绝。
缤纷万里来如云，上林玉砌酣春色。
守令讲求争效忠，誓将花石扫地空。
那知臣子力可尽，报上之德要难穷。
天为黎民生父母，胜景直须含六宇。
岂同臣庶作园池，但隔墙篱分尔汝！
皇帝之圃浩天涯，日月所照同一家。
北连幽蓟南交趾，东极蟠木西流沙。
是中嵩岳摩星斗，下瞰群山真培塿。
千年老木矫龙蛇，无风夜作雷霆吼。
三月和风盎太空，天涯海角竞青红。
不知花卉何远近，六合内外俱春容。
圣主襟胸包率土，天赐园池乃如许。
坐观块石与根茎，无乃卑凡不足数。
饱食官吏不深思，务求新巧日孳孳。
不知均是圃中物，迁远而近盖其私。
恭维圣德高舜禹，一圃岂尝分彼此。
世人用管妄窥天，水陆驱驰烦赤子。
安得守令体宸衷，不复区区踵前踪。
但为君王安百姓，圃中无日不春风。
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