茂德帝姬下嫁的仪式遵照制度进行，先由太史局选好黄道吉日。成亲的那天，蔡京领着儿子蔡鞗，到宫城中去迎亲。父子在东华门内下马，由礼官引导，恭敬地等待帝姬登上彩车，蔡鞗骑马先回府等候。帝姬彩车前有宫女几十人，身穿红罗销金袍，着玲珑罗头面，发髻上插着珍珠钗，骑马作前导。彩车周围用红罗销金掌扇遮掩，车后有宫中女官率领随从，送帝姬到赐第前。帝姬下车后由驸马搀扶入内，稍事休息。然后进堂上拜天地、拜公婆，献上枣、粟和干肉。以后帝姬、驸马入洞房饮交杯酒，仪式就宣告完成了。
在酒宴后，亲友们遵照礼仪很快告辞了。洞房中只剩下新郎和新娘，凤帐前烛摇红影，金炉中龙涎香烟袅袅，两人都感到心儿跳得厉害。新娘因娇羞而脸似朝霞，但仍端庄自持，再说这甲第和陈设，以及宫女、内侍和总管，都是父皇亲自安排的，心中倒没有出嫁的感觉。而新郎却有些局促不安，似是只身入赘皇家，有孤单之感。她看出他的心思，就问他在想什么？
在蔡京的几个成年的儿子中，品行端正的只有蔡鞗。他读圣贤书用以律己，一心想成为忠臣孝子，平时能友兄悌弟，诚实不欺。现在新娘发问，他就如实回答：“我在想大嫂对我的忠告，说你是宫中最美的公主，皇上的掌上明珠，让我尊敬你，体贴你，否则蔡家就没有好日子过了！”
新娘估计他说的是老实话，就笑着说：“祖宗有家法，公主下嫁也得遵守妇道，大嫂是吓唬你的，我们相敬如宾就行了。”她在宫中娇生惯养，虽已十六岁了，仍然天真烂漫，现见新郎一直呆看着她，就笑话他有些憨态。
新郎说：“你长得这么美，哪个男人看了也会发呆！这是真的，我从来不撒谎！”
新娘听后很高兴，认真地说：“你把呆看后的心情写成诗或词，才能证明你是不是撒谎。”随即吩咐宫女捧上文房四宝。
像当时一般年青人那样，新郎不重视写诗，诗作为“元祐学术”，被严令禁止已有二十多年了。何执中任宰相时甚至规定：如果文人写诗，立即决杖一百。当然皇上、郑皇后可以写诗，可诗集出版时，却命名为《御制词章》。新郎想不到新婚之夜要进行诗词考试，就只好选择他较为熟悉的词牌。只见花笺上写道：
临江仙 新婚之夜赠茂德帝姬
琼枝玉树出帝家，层波潋滟惊郎。眉黛细细体生香。如花如秋月，艳丽世无双。
言语似娇莺圆润，声声颤动心房。任意轻狂也无妨。东海有时枯，此情应天长。
茂德帝姬在一旁看着新郎填词，觉得他的文才虽不是上乘，而情意真挚，正像他的为人。楷书用笔矫健，纵而能收，一看就知是深得蔡家书体的真传。此时她也吐露芳心，腼腆含羞地赋词相答：
临江仙 步蔡郎原韵
乐奏箫韶花烛夜，迎娶喜见玉郎。同心结上桂枝香。如鸾如凤友，水效两双双。
莫把画堂良辰负，笙歌引入兰房。满斟玉杯醉何妨。南山堪作誓，恩爱万年长。
她将解罗裙的荣幸授予新郎，新郎自然欣然从命。一个轻轻搂抱，唯恐伤了金枝玉叶：一个款款相从，此身如在云雾之中。敛黛含颦喜又嗔，任意轻狂两意浓。正当欢娱渐入佳境时，只听得有物坠地发出碎裂声，当时也并不在意。
次日晨起身时，驸马爷才看到破成两片的是帝姬的护身小镜，感到这是不祥之兆。他想起破镜重圆的故事，南朝陈后主的妹妹乐昌公主嫁给太子舍人徐德言，当时陈朝将亡，公主与驸马破镜为二，各藏一半，相约他年国破后，以半镜为凭证，祈求夫妇能重新见面。后来陈朝亡于隋，乐昌公主被隋将杨素俘获，徐德言凭半镜终于找到了她。杨素让他们夫妻重聚，破镜重圆。蔡鞗也深为国事忧虑，皇帝与大臣穷奢极欲，暴殄天物，百姓咀咒蔡氏三府与唐玄宗时杨家三府会有同样的命运。新娘的护心镜一分为二，或许竟是预兆。
蔡攸现为宣和殿大学士、淮康军节度使，官阶为从二品，提举秘书省、礼制局、道箓院以及上清宝箓宫，虽不学无术，却俨然以三馆领袖自居。但这些事务都由他的心腹吴敏、刘侗等人代笔。他主要精力则用于主管御前所用物品，物品大部分来自两广、福建和两浙。直接听命于他的有广东转运使徐惕，广西转运使燕瑛，广州知州程邻，琼州知州郭奕，泉州知州蔡橚，明州知州周秩。这些官员大部分是福建人，原是蔡京党羽，现在都转到大公子的名下了。其中得力干将是徐惕和燕瑛，他俩先后担任过广州市舶司提举。市舶司是对外贸易的机构，以广州市舶司的贸易额为最高，每年从海外进口大量的香料、犀角、象牙、真珠、琥珀、玳瑁等等，主要供应皇室和达官贵人享乐之用，也用于贸易取利。
进口货物中以香料为大宗，进口后在国内很畅销，获利最多，也是国库中一项重要的收入。龙涎香最为名贵，原是抹香鲸胃中的一种分泌物。每年春季，群鲸游于大食国（今阿拉伯各国）海上，波激云腾，将龙涎香留在海面，当地居民根据抹香鲸活动规律驾舟采集。此香在大食国也由国家专卖，控制极严。客商因汉人崇拜神龙，就取名为龙涎香。
贵重的龙涎香在广州进口时，每两已达十万贯，运到汴京后价格倍增。最贵的龙涎香每钱高达十五万贯，只有玉真安妃买下二钱。这种香在水中飘浮时，鱼群大集，用来薰衣薰卧室，香味经年不息。除龙涎香外，大量进口的香料还有乳香、沉香、檀香、豆蔻等等，富贵人家用来薰衣，做香囊、香球，也有把香料和合食品、炒菜作羹。自从大兴道教之后，道宫中日夜焚香，香料需求量激增，似乎已供不应求。
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