皇上又问：“支移和折变制度实行的情况如何？”
商英说：“所谓支移，就是缴夏税和秋税时不在本地交纳，而要交到几百里外去。如果不愿意，可交地里脚钱。所谓折变，就是征收实物，按值折价，又改征他物。所征实物常常违期，如蚕未结茧就要征丝帛，庄稼未熟要征粮。当地盛产的货物常常不征收，而专征当地所缺的货物。吏役盈门，逼得百姓走投无路。支移与折变虽是杂税，但经过胥吏反复折算后变成十倍掊取，百姓破家卖牛，还无法交足。这些年来朝廷和州县的收入大增，而百姓却穷了，不少农民流离失所，饿死沟壑，惨象令人担忧！”
自从蔡京罢相后，皇上开始了解下情，现在听了张商英的陈言，更加深了印象，不无宽慰地说：“幸亏朕及时下诏，重申政令，否则黎民哪能安居乐业？”
张商英本来担心因说了实话而受祸，现在看到皇上具有同感，就鼓起信心再进言：“陛下天生圣慈，关心民瘼，百姓见所下诏书，如大旱欣逢甘霖。只是现今吏治腐败，州县官吏中匡世济民者极为少见，而阳奉阴违、营私舞弊者则相当普遍。诏书虽下，很难令行禁止！当务之急是先统一执政官们的步调，严惩民愤极大的贪官污吏，借以树立朝廷的威严！”皇上知道他的话意是左相何执中不一定支持他，遂授予全权，让他主持革除弊政。
张商英一生汲汲营进，几起几落，备尝酸辛。直到年近七十才受到皇上的重用，虽为时已晚，仍然想干一番事业。他知道天下百姓痛恨蔡京，在立政时就有意识地反其道而行之。如改当十钱为当三，使私铸大钱的人无利可图；恢复神宗时的钞盐制，东南六路的盐仍实行官买官运；恢复转般仓制使漕运经费宽裕；规定和买、折变、支移的办法，减轻百姓的赋税。他还劝皇上效法太宗、神宗，不要大修宫殿，力戒奢靡，亲身作节俭的榜样。
皇上即位后，所听到的是蔡京及其党羽歌功颂德的言辞，所见到的是报喜不报忧的章奏，久而久之，也就自以为治国有方，不想锐意进取了。直到蔡京第二次罢相后，才逐步了解到国内已危机四伏，天下并不太平，吏治相当腐败。现在像张商英这样敢言敢为的直臣可以说是绝无仅有了，良药苦口利于病，皇上采纳了他的建议，并屡次下诏，推行他的革除弊政的方案。
德政调元向道闲，天朝诏许实辞冠。
丹心耿耿悬象魏，青史昭昭照玉垣。
晚节友贤阳风暖，老年忧世谷驹寒。
大平犹自存龟鉴，后进仪刑仰慕看。
此首是张商英的题画诗，题于《睢阳五老图》上，抒发自己晚年当了调元手即任丞相后的抱负，决心忠于皇上，青史留名，作后人仰慕的榜样。
张商英志大才疏，藐视同僚，大有舍我其谁的架势，这样他一开始就陷入被动。在六名执政成员中虽然都是庸才，但他们都是皇上的亲信。特别是左相何执中，枢密院使郑居中，于施政治国是十足的外行，而妒贤嫉能、罗织罪名则堪称高手。商英不把他们放在眼里，垮台就势在必然。他对皇上也不太了解，皇上这次重用他，并不是赏识他忠心耿耿或者有多大能耐，而仅仅因为在朝中找不出历来与蔡京唱反调的大臣，这才想起远贬在峡州的老臣，临时把他拉出来扮演一个角色。他能言善辩，富有感染力，常常语惊四座，可惜的是寡谋乏术，在新的政令颁布之前，常向同僚们和盘托出，给敌对者留下足够的时间进行阻挠和破坏。
何执中、郑居中对张商英尤为痛恨，他俩合力将蔡京赶下台，本来想平分左右相之职，而张商英并无尺寸之功，从峡州回京不久就占据要位，并以最高执政自居，是可忍孰不可忍？更有甚者，他一上台就主张恢复熙宁、元丰时的钞盐法，使郑家交引铺和何家的盐钞生意蒙受巨大损失，这个前不久还名列元祐党籍的老家伙居然肆无忌惮，竟敢在太岁头上动土！于是两人志同道合，竭力进行排挤。
商英革除弊政的阻力不仅来自上层，更麻烦的还在下层。新旧党争、新党内部之争前后已四十多年了，翻手为云，覆手为雨，错综复杂，真是动人心魄。官员们在政治漩涡中深感前途难测，都学会了随机应变，见风使舵。他们知道何执中、郑居中是皇上亲信，故有恃无恐。蔡京虽已下台，头面人物也已被贬，而根基未动，随时会重返政治舞台。而张商英一无政治靠山，二无党羽，又不深谙权术，有谁愿为他卖命呢？
张商英失去皇上的宠信，还由于一年来挪用了内库的大量钱财，而弊政依然如故。州县官吏乘着法令反复变更的机会营私舞弊，中饱私囊，结果地方财政仍然困难，仓库仍然空虚，百姓仍然穷困。
按理说，天下之大，都是皇上的产业，中外之财，都是皇上的府库。可皇上有一种特殊的心理，那就是非常珍惜内库中的钱财，总感到这是他个人的私房钱；而左藏库是公家的钱，动用它就不那么心痛了。张商英动用了他的宝中之宝，一年之中毫无收获，使他深深感到用人不当，如果善于理财的蔡京仍在相位，那就不会出现这种局面。再说蔡京执政时，文治武功样样出色，让他活得有意思，玩得也快乐，不像这个张商英，连宫中修葺升平楼也要谏诤一番，如继续让其留在身边，就等于自己找罪受。
皇上率性而行，马上就派遣内侍带着玉环到杭州，赏赐给蔡京。玉环者，玉人还也，表示不久就要让他还朝，以便重用。既然皇上的态度已经根本改变，那么反蔡京之道而行之的张商英就成了多余的人物。言官们闻风上章论奏，蔡京党羽也蜂拥而上，张商英被定有“十大罪状”，贬黜出京。在前后一年中，商英演完了这个特定角色该演的戏，现在该告别舞台了。离开汴京城时，他写了两首《南乡子》，算是谢幕词。
向晚出京关，细雨微风拂面寒。杨柳堤边青草岸，堪观。只在人心咫尺间。
酒饮盏须干，莫道浮生似等闲。用则逆理天下事，何难。不用云中别有山。
瓦钵与磁瓶，闲伴白云醉后休。得失事常贫也乐，无忧。运去英雄不自由。
彭越与韩侯，盖世功名一土丘。名利有如鱼吞饵，轮休。得脱那能更上钩？
商英信奉道教，并精通佛理，失意时善于解脱自己，上述的两首词就是明证。以后他历经折磨，仍活得高寿，并无疾而终。由于他曾为老百姓说话，直到南宋时人们还纪念他。
皇上准备重新起用蔡京，对何执中、郑居中来说无疑是晴天霹雳。何执中怕失去左相高位，不愿居于蔡京之下。郑居中当时被免去知枢密院一职，因郑皇后上表不想让堂兄干预政事，但他正在活动谋求右相一职，现在希望已成了泡影，还得担心记仇的蔡京进行报复。他俩都很后悔，觉得与其让专横跋扈、诡诈多端的蔡京东山再起，还不如留下志大才疏、寡谋乏术的张商英，然而错误已经造成，后悔也来不及了。
上次蔡京复相，郑居中与张康国独得风气之先，乘机在皇上面前为蔡京评功摆好。以后又反目为仇，张康国被毒死，郑居中总算保住了性命。这次蔡京将复相，郑居中虽已觇知消息，却已无脸面再当吹鼓手了。然而吹鼓手的种子延绵不绝，新的吹捧蔡京的人物就是王黼。王黼字将明，开封祥符人，家道殷富。原是太学的上舍生，才华出众，善于迎奉。崇宁二年登进士第，金殿唱名时，皇上见此人眉高耸秀，目睛如金，风度翩翩，觉得似曾相识，可一时想不起具体时间和地点。在御座旁的蔡攸悄悄地奏告，他就是皇上即位前在矾楼饮酒时所遇到的那位美少年。皇上这才想起当时他为汴京嘌唱名妓李春娇击鼓伴奏，还称赞他潇洒风流，艳福不浅。如今金殿重逢，虽上下尊卑有别，但故人相见，倒也感到亲切。只是王黼原名王甫，与东汉一个宦官同名，皇上遂赐名为黼，表示对故人的恩宠。
王黼及第后曾当过州县属官，后与何志共同编修《九域图志》。何志是何执中的儿子，向父亲推荐王黼之才。何左相也大为赏识，拔擢为左司谏，以后又让他负责收集和整理皇上秘藏的鼎彝宝器，撰写《宣和殿博古图》。他经常出入宜和殿，能探知皇上的心意，不失时机地上书为蔡京“鸣冤叫屈”，说他“为相八年，道全德备，功勋书于青史，大名使鼎彝增光”。而张商英用危险的理论来“鼓惑百姓，诽谤新政，动摇国是，应该重贬”。皇上看了他的奏章，认为他能“秉公立言”，所言符合自己现在的心意，感到何执中的举荐非虚，此人真是个人材。
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