天王因天京形势需要，一日下三道命令，让差使奉诏到松江催促李秀成急速回兵解救天京。天王的诏令非常严，没有任何缓和的态度，李秀成只好将围困松江的太平军撤回，这样第二次进攻上海，已经到了如囊中取物的地步的时候，就这样放弃了。对于这个好机会丢了，谁都会因此叹息，敌人暗中庆幸，而李秀成则火冒三丈，直气得泪雨淋淋。
进攻上海中途而退也有其他一些原因，其中最为重要的是英、美、法等外国侵略者横加干涉。特别是英美两国，刚开始的时候他们口口声声说自己严守中立，不帮助清朝和太平天国任何一方。但在太平军攻下浙江全省，转眼就要进攻上海时，他们就感到非常的震惊和害怕，是对太平军势如破竹之势的震惊，和对太平军进攻上海后，损害他们在上海的既得利益的害怕。尽管李秀成承诺进攻上海时，不侵犯他们的利益，但他们还是不放心，认为腐朽的清政府可靠，在1860年底，和政变后执政的慈禧太后，密谋勾结，共同镇压太平军。
所以，英美毫不迟疑地践踏了自己的诺言，破坏中立，千方百计地帮助清军筹集军费，为清政府运输战略物资。李秀成亲眼看到这样的情况，极度气愤地说：“每隔几天，我们就看到了载满着杀害我们的军事物资的清王朝轮船，从天京城下驶过，可是船上悬挂着美国国旗，去充当私人的卖身投靠工具和极其丢脸的唯利是图的工具，竟不赧颜吗？”对于英美在太平天国境内采用欺骗的诡计偷税漏税，李秀成说：“任何一个国家能像我们这样数年来一直容忍此种行为而不施报复？可是我们反被诬为残忍野蛮，杀人放火等莫须有的罪名。”对英美的侵略和对清的扶植，李秀成也深表感慨：“他们给予清政府以几乎致命的打击，然后又假装说为了中国的真正好处，扶持这个摇摇欲坠的伪政权，积极地和我国作战（太平天国），难道高贵的英国女王，英国人民之母，一方面准许她的勇敢士兵和高尚的海军军官去为世界上最残酷最腐败的政府服务，一方面又让他们到中国来用大炮去消灭自由和独立自主的力量吗？”
而法国人，从侵略中国开始，一直没有对太平天国表示友好，所以李秀成说：“对法国人，我们不存在任何希望，他们从来没有对我们表示任何友好态度，可是他们至少没用假意的友好来欺骗我们。”
但李秀成在政治上并不成熟，他以为只要他好好地对待那些外国人，就可以得到外国人同样的友好态度，而不料到第一次进攻上海时，遭到英法联军当面一阵枪杀。但这次屠杀并没有使李秀成聪明起来，认为美国仍会严守中立，不会对抗。因此，此后对美国的进攻却没有很好的准备，在军事上遭到一些挫折。
并且，尽管英法联军称太平军为洪水猛兽，杀人放火的暴徒；李秀成还是老样子，在进攻到上海时，又颁布这样的通告：“恭奉天命，率军征战，现大军已抵上海，扎营在教堂之旁。特严令：外国人财产，概不准有丝毫侵扰，外国人与我国同拜上帝，同事耶稣，同为兄弟其有毁坏外人财产、什物、房屋、教堂者，立斩不贷”李秀成天真地认为外国人与太平天国信仰相同，就不会动干戈。可见其政治的幼雅，在实际立场上不分敌我，甚至到了执迷不悟的地步。
英法联军还是我行我素，对太平天国横加干涉，联合清军共同抵抗太平军。
1862年3月1日，华尔带领他所训练的华人兵750人，英国水军350人，炮兵35人，携轻榴洋炮5门，野战炮1门，火箭炮若干。法兵200人，也带有大量的枪炮，全副武装，向上海附近的太平军驻地挑衅。太平军对英法联军的蛮横行为进行勇敢的抵抗，用砖石水泥修建防御工事，一次又一次地打退了英法联军的进攻，但最后在英法联军枪炮火力猛压下，被迫撤退，共1000多人阵亡，300人被俘。英法军俘虏太平军士兵后不像李秀成那样有“长者风度”的仁慈厚爱，恰恰相反，他们把200多名被俘太平军用火活活烧死。这是李秀成仁慈换来的回报！
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