那时大周后刚去世，他与小周后不能举行婚礼，只得悄悄地偷情相悦。这首词记的是一个春日，后主因思念小周后而到后苑漫步，借以排遣满怀的相思。可未料小周后也因思念他而无计可施，一个人偷偷地跑到后苑中赏花解闷。小周后生性调皮活泼，专往花丛茂密处钻，远远看去，根本见不到她的身子。后主随意地走，不期与小周后在一大丛芍药前相遇了。此时小周后的整个身体都隐在花丛中，只露出一张俏丽的脸蛋来，脸旁紧挨着几朵粉白硕大的芍药花，小周后发间插的金雀钗正在芍药花儿上面悠悠的颤动。小周后本来就美艳绝伦，经花儿一衬，更显国色天香，恍若神仙妃子，把个后主都看呆了。二人四目相触，都不好意思地笑了，彼此心意，心领神会，一切尽在不言中。
当晚后主回到房中，辗转难以成眠，眼前心际，晃来晃去全是小周后那粉艳如花的脸蛋。蜡烛快要烧尽了，一大堆蜡泪凝结在烛台上；香也将要燃完了，剩下大半截香穗在那儿。后主目睹这一切，忽然灵感涌动，掀被而起，挥笔填就这首《更漏子》，以纪念白天与小周后的邂逅相逢以及自己的晚间情绪。
一想到这首词，后主的心就不由自主地翩飞回过去那些美好的时光，那些与大小周后共度的“花月正春风”的日子。那时自己青春年少，先得大周后，洞房一眼定情，相约相守终生。大周后不仅美貌多姿，而且心灵手巧，与自己恰好如鱼遇水，相得益彰。二人或煮酒对奕，或填词赋诗，或笙歌相舞，是多么惬意啊！大周后不幸早亡，自己痛断肝肠，可很快就拥有了更加美丽巧慧的小周后，二人始而偷情，继而成婚，和谐美满不逊分毫。可如今，那些“笙箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻”的日子一去不复还了。那些“和花和月，天教长少年”的心愿也被如霜鬓发所替代。后主对比今昔，不觉黯然神伤，再也没有兴致赏花了，急急返回屋中。
日有所思，夜有所梦。后主白天神游故国，追忆旧时快乐岁月，到了晚上，这些东西自然都“欲睡朦胧入梦来”了。当天晚上，梦中的他似乎又回到了江南故地，还是贵为帝王，群臣及众嫔妃如众星捧月般簇拥着自己往上苑走去。大家一路观赏春色，一路即兴赋诗填词，欢歌笑语，好不热闹。更兼路上游人络绎不绝，秦淮河上游舟画舫随波荡漾，歌声桨声灯影，混合着飞来飘去的柳絮，好一派如梦似幻、风光旖旎的江南春景。真是无酒人自醉，流连忘归去。
可梦总是梦，睁开眼来，还是孤枕绿纱窗，不见旧时人。咀嚼梦境，更觉今日降王生活的辛酸凄凉。
后主昔日为帝王时，就喜欢用诗词寄托情绪，今为阶下囚，已无别的方式可遣愁肠，自然更要从诗词中寻求寄托了。每每梦回故国，醒来后的他，总要以笔代口，用诗词把梦中景象及醒来情绪表达出来。下面这二首《望江南》就是他记录这次梦回江南的情景的：
多少恨，昨夜梦魂中。还似旧时游上苑，车如流水马如龙，花月正春风。
多少泪，断脸复横颐。心事莫将和泪说，肠断更无疑。
写完这二首《望江南》，后主仍觉意犹未尽，略一沉吟，又得出一组《望江梅》：
闲梦远，南国正芳春。船上管弦江面绿，满城轻絮滚轻尘。忙煞看花人。
闲梦远，南国正清秋。千里江山寒色远，芦花深处泊孤舟。笛在月明楼。
填完这二首《望江梅》，后主才觉心中稍微舒畅一点，掷笔于地，双手扶案，目视窗外春意正闹，两行清泪，缓缓流下他那清瘦的脸颊。
仲春尚且如此，暮春就更不用说了。素来文人惜春却怕春归去，惜春伤春逝的诗词多得车载斗量。这些惜春仿春逝的诗词中不乏矫柔造作的虚情假义之作，但也有不少情真意切的佳作。比如“惜春春去，几点催花雨”，“一片花飞减却春，风飘万点正愁人”等就十分富有情致。后主本为风流才子，伤春惜春，原也是顺理成章的事，早在当年大周后去世那年，他就因怀念大周后而作了一首伤春思旧的《蝶恋花》：
遥夜亭皋闲信步，乍过清明，早觉伤春暮。数点雨声风约住，朦胧淡月云来去。
桃李依旧春暗度，谁在秋千，笑里低低语？一片芳心千万绪，人间没个安排处。
而今贱为臣虏，行动不得自由，一腔念旧思故愁绪亦无人倾诉。要么举杯痛饮，试图一醉解千愁，要么对窗枯坐，任神思遐飞故园；要么徘徊庭前园中，伤旧思故。一日后主信步走到园中，不期碰动一棵花树，花瓣纷纷洒了他满头满脸。他茫然地抬头一看，原来已是暮春时节，园花大都枯萎了，残红洒遍地面。
后主借花自伤，又觉悲不胜受，一边伸手慢慢抚落身上的落花，一面却信口吟出一首《乌夜啼》来：
林花谢了春红，太匆匆！无奈朝来寒雨晚来风。
胭脂泪，相留醉，几时重？自是人生长恨水长东。
面对满地落红，后主自觉难以久留，睹物伤怀，不如眼不见心不烦，还是回屋中枯坐吧。坐着坐着，不觉沉沉欲睡。于是上床和衣躺下，顺手扯一条薄被盖上。他太困顿了，一上床就蒙眬睡去。惚恍间，似乎又回到了金陵故园，钟山如碧，石头城堞如带，秦淮河如梦似幻，霓裳羽衣曲从宫中传到宫外，路人都忍不住和拍而歌可是为什么会这么凉呢？左右侍从都哪儿去了呢？情急间醒转过来，才知方才是在梦中，而自己仍然睡在礼贤宅的卧房里。窗外不知何时已开始下雨了，隔着窗子，雨声仍依稀可闻。天都开始放亮了，有五更天了吧。翻身坐起，回想梦中情景，反复回味，低声吟出一首《浪淘沙》来：
帘外雨潺潺，春意阑珊，罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。
独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。
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