韩熙载的丑闻也传到了后主耳里，后主不了解他这样做的用意，以为他真的腐化堕落，就把他降职为太子右庶子，要把他打发到南都去。韩熙载接到命令后，把妓妾统统解散，只身入朝辞行。后主大为高兴，以为他痛改前非，又改变主意把他留在朝中任秘书监，不久又复任兵部尚书，并准备进一步加以大用。不料韩熙载却又把遣散的妓妾全部召回，弄得后主也无可奈何，叹息道：“我也拿你没办法了。”就这样，少怀凌云壮志的韩熙载就在南唐官场这个大染缸中，逢场作戏，得过且过，消磨时光。他的悲剧，在于生不逢时，不遇明主。
但比起林仁肇来，韩熙载就算十分幸运了。林仁肇是闽国的将领，闽国灭亡后投奔南唐。在南唐抗拒后周的战争中，他冲锋陷阵，屡建奇功。他体魄雄伟，刚毅沉稳，勇气过人，胆识超群，而且善于抚恤士兵，与士兵吃同样的伙食，穿同样的粗布衣服，深得军中拥护，他带领的军队特别骁勇善战。
林仁肇是一位极有战略眼光的大将，当宋军远征岭南，攻打南汉之时，他看到宋军连年远征，士卒疲惫，淮南诸州守备薄弱，很有可乘之机，便上书李煜，请求独对，即单独会见君主，当面献策请命。他给后主分析了上述形势，然后请求后主让他率领精兵数万渡江北伐，先立足寿州，依靠当地民众收集粮草，收复江淮14州，然后再扩充兵马北上攻取汴梁。他还考虑到了万一事情失败后李煜和国家的困境，便自愿承担全部责任为后主开脱，他要求后主待他起兵之日就将他的眷属全部佯拘下狱，然后向赵匡胤上表指控他窃兵叛乱，并请北宋发兵讨伐。这样一来，李煜就进退自如了。如事成，君臣国家都可受益；事败，他林仁肇一人承担责任，甘受满门抄斩之冤。如此赤胆忠心的忠臣良将，真是旷古少有。可是后主懦弱无能，面对北宋的赫赫声势，早已吓破了胆，哪里还敢有丝毫反抗之心？于是他听了林仁肇的话后，吓得面如土色，连连摇头说：“千万不要胡说，这样干是要亡国灭宗的啊！”
不久以后，后主任命林仁肇为南都留守、南昌尹。
此时北宋已灭掉了楚，荆南和南汉，南唐的北、西、南三面全部处在宋朝的包围之中，南都在西南二线的战略地位就大大加强了。林仁肇智勇双全，的确是北宋吞并南唐的一大障碍，于是赵匡胤暗使反间计，借李煜之手轻轻巧巧的就去掉了这颗眼中之钉，为北宋大举南下扫平了道路。
事情是这样的，赵匡胤下了要先铲除林仁肇的决心后，便设法买通了林仁肇的侍者，偷偷地画了林的画像送到汴梁。当时后主的弟弟从善正被软禁在汴梁，赵匡胤得到画像后，便把它挂在一间房子的壁上，然后召见从善，问他认不认得画像中的人是谁。从善一时没有认出来，赵匡胤便笑话他道：“这是你们江南有名的大将，爱卿都不认得啊。告诉你吧，他就是南都留守林仁肇，他即将前来归降，先送来画像作为信物。”他又指着空无一人的宅第说：“这是我准备赏赐给他的宅第，爱卿以为怎样？”从善当时吓得不知所措，嘴中一个劲地唯唯诺诺说：“吾主圣明”
回到自己房间，马上亲笔写了一封密信，告知后主林仁肇要谋反一事。恰巧那时林仁肇与部下一二个将领不和，那些人就造谣说林仁肇与宋王勾结，妄图割据江西自立为王。两件事掺杂在一起，本就没有察人之明的后主耳软心活，中了奸计，派人赐给林仁肇一壶毒酒，毒死了林仁肇。就这样，南唐惟一的一员虎将，因为后主的听信谄言，没有为国损躯在沙场上，却被自己一心要鼎力扶助的皇上毒杀在自己家中。
后主一心想得贤能辅佐，却因为自己昏庸，有贤而不能用，甚至错杀忠臣，造成了上下离心之势。在林仁肇蒙冤遇害的前三年，韩熙载已经老病而死。至此，略有经邦纬国的重臣差不多已凋零殆尽，残留的几位也已心灰意冷，不想励精图治、有所做为了。比如有胆有识的开国元老陈乔，在听到林仁肇死讯后，不由哀叹道：“事势如此，而杀忠臣，我不知道自己将要葬身何方了。”言下之意，竟是说南唐的灭亡指日可待了。陈乔原本十分推崇林仁肇，他曾对人说：
“让林仁肇率领军队镇守边疆，我陈乔在朝中主持国家政务，那么虽然国土不多，国势衰微，别国想要图谋，却也不容易。”而今二去其一，大厦将倾，独木难撑，陈乔深感南唐无望了。后主一错再错，弄得臣下寒心，自己也失去了实际的依靠。他日夜事佛，怎么就没想到请求佛爷赐给他一双明察忠伪的慧眼呢？
兵戈未起，先损虎将，南唐江山，已成北宋囊中之物了。
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