顾康民奉了刚毅从严查办刘鹗的指示，大致看了一下邢邦彦等的检举禀帖和山西巡抚的奏折，便写了一张短简，唤侍候军机处的小听差——通称“苏拉”的，约请总理衙门司官来军机处商量，因为军机贵重，关防严密，向来是不到其他衙门商谈公事的，多数是咨函往来，偶事需要面商，则约请有关官员到军机处南屋茶水间面谈。苏拉才走了几步，顾康民忽然灵机一动，急忙开门把苏拉叫了回来，说道：“这件案子我还要再斟酌一下，不忙去。”于是定下心来把案卷细细推敲了一会，暗暗叫声“侥幸！到嘴的肥肉几乎断送了。”
他想山西借债一千万两，实收九成，那余下的一百万两必有相当一部分进了刘鹗的荷包，少说也有二三十万，若是乘此机会敲他一下，对半分润，岂不就可到手十多万两银子，哈哈，可发了大财了，真是踏破钉鞋无觅处，得来全不费功夫。他也不办公事了，提笔在手，铺纸在桌，却半天不落一字，脑中飞快地转动，调动了平日蓄积的拦路打劫、坐地分赃，偷梁换柱，落井下石种种贪污弄钱的本领，琢磨如何卡住刘鹗的脖子，把他发的洋财掏了出来。想定了，也到了傍晚换班的时候，夜班章京来接班了，他赶紧收拾文件，脚底擦油，出了东华门，去找一个在穷礼部当差的笔帖式满人长顺，教他如此如此，事成当致酬一百银元。长顺嗜赌，家中吃尽当光，正逢山穷水尽的时候，忽来一笔横财，一口答应了下来，当夜就到椿树下三条胡同来叩开刘鹗家的大门。
铁云见李贵递进来一张名帖，上书：礼部笔帖式长顺，知道是个满人，却不认得。正在沉吟，那人却已贼头狗脑地闯进书房来，拱手道：“铁翁请了，小弟有一桩要紧的事，特来为阁下报信。”
铁云见那人猥琐短小，淡眉细眼，小眼珠子却十分灵活，一身袍褂已是油光闪闪的了，不觉诧异道：“刘某不曾与足下见过面，不知有什么事见教？”
长顺又鬼鬼祟祟道：“请贵管家回避，以便奉告。”
铁云皱了皱眉，挥手道：“李贵，下去关紧门户，非是熟人，莫放进来。”然后用命令的口气向长顺道：“有话就快说吧。”
长顺老脸厚皮惯了，讪讪地自己坐了下来，说道：“铁翁是在经办山西煤矿的事吧？”
“这个关你什么事？”铁云瞪眼道。
“有人把你告了，皇上都批下来了。”
“我知道。”
“刚中堂准备将阁下狠狠严办，铁翁未必便知道了吧？”
“你怎么知道的？”
“有个关心铁翁的好心肠人，特地透露给我，要我给阁下透个信，早作准备。”
“刚中堂准备怎么样？”
“那也无非是革职，流放，抄家吧。”
“哼，让他办吧，我刘某人没有错处，不怕！”
“嘿嘿，铁翁，话不是这样说。刚中堂一言如鼎，他若定了你的处分，皇上都不会驳回的，那时再没法救了。我那位朋友很热心，他久已景仰铁翁，愿和你交个朋友，只要你开个口，他就替你去活动，绝不致于弄到流放、抄家的地步，弄得好，还能保住官，照样替洋人办事。”
“呵呵，天下有这样的好人？大概是想要些好处，在我的身上打主意吧。”
“啊啊，天地良心，我那朋友是个正人君子，分文不取，在下更是白给你跑腿，只是前途牵涉了军机、总署和山西不少大小官员，多少都得点缀，这就看你的意思了。”
“你爽快说吧，要多少钱才能销案？”
长顺伸出三个指头晃了两下，铁云道：“三万？”
“不，是三十万！”
铁云大笑道：“我就知道你不是吃素的，是想大大敲我一记，哼，三十万，做梦！”
长顺落价也快，“那就二十万吧，不行？爽快，十五万，也不行？那就十万，再不能少了。”
铁云终于怒气勃发，拍案道：“鼠辈胆敢戏弄老子，给我滚！”
“唷唷唷，有话好说，怎么开口伤人，你别后悔！”
“滚！”铁云气极了，喊道：“李贵，把他撵走！”
李贵倏地站到面前，捋起袖子，像拧小鸡似的抓住长顺往外就拽，骂道：“小子胆敢戏弄咱老爷，下回再来，可得把你下了油锅煎煎炸炸喂狗吃！”
长顺一路嘶叫咒骂，连滚带爬地被推出了大门，然后又对着门内大骂道：“刘铁云，不识好歹，老子要你好看！”
长顺匆匆赶到顾康民家中，说道如此这般，康民送了十两银子给他，说道：“不能叫你白跑。刘铁云不知天高地厚，我自会对付他。”
次日，康民到了军机处，命苏拉约了总署专管矿务的司官赵仰尧进宫面谈，将山西奏折和邢、沈二人的禀帖交给了他，说道：“贵衙知府刘铁云自从上次蒙蔽朝廷，意图勾结洋人承办芦汉铁路被识破之后，不思悔改，又做了洋人的爪牙，典卖山西多处矿山，罪大恶极，完完全全是个汉奸了，皇上十分震怒，将此案批交军机会同贵衙查办。奉刚中堂之命，对于汉奸非从重严办不可，所以请老兄过来当面商酌。”
仰尧是进士出身，以工部郎中调充总署章京，一向处事稳重，听了康民的话，便将两份公文仔细看了一遍，合上卷页，说道：“我看此案关键在于山西是否曾将潞泽等州矿山典押与洋人，从山西抚臣奏折所附矿务章程看来，并无此事，不过是地方官府借洋债办矿，这是朝廷允许的，况且经过山西抚台点头，看不出刘鹗该受处分的地方。”
康民连连摇头道：“仰尧兄，汉奸刘鹗与洋人关系密切，不得好处，怎肯替他们卖力，得了好处岂无卖国祸民的勾当，这都要细细的查访，不能遽下结论。这份案卷有劳阁下带回查办，刘鹗这个人不能再让他经手山西的矿务了，要立即撤销那个山西矿务公司，仍由商务局承办，这是一；其次刘鹗品德卑劣，不能再在朝廷做官，应该马上革去他的知府，这是二；再则，他受了洋人的贿赂，那些好处都该涓滴归公，所以应该抄家，没收他的财产，这是三；最后，此人留在世间，终是个卖国害民的祸根，朝廷有好生之德，姑免他一死，流放军台效力是必不可少的。兄弟这些话不是个人之见，是体会了刚中堂的意思，将来我们两家会衔出奏时，是否就照兄弟刚才讲的四条上奏，请老兄转禀庆王爷定夺。”说罢拱手送客。
仰尧挟了卷宗气鼓鼓地出了东华门，暗暗嘀咕：“既说是商量，哪有只凭一家之言，未经查办，就定下了处分意见的，也未免太小看总署了。”于是回总署去禀见庆亲王奕劻。
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