“还有山西煤矿的事，你不过牵个线，有了山西巡抚应允，本不该有人说闲话？不过那些对你不满的人，已经有了成见，忽然发觉你又到山西去为洋人活动晋煤，必定得了洋人什么好处，又玩什么花招，无私也必有弊，甚至仅仅是为了妒忌，非要一棍子把你打倒不可。那时候，一犬吠形，百犬吠声，讲也讲不清楚，成了众矢之的，何犯着？所以我劝你铁路也好，煤矿也好，都不要去插手了，省得惹事生非。”
铁云默然片刻，苦笑道：“实君，你知道我是个不甘寂寞的人。”
庆蕃也笑道：“不提这个了，还是谈谈南下的观感和老朋友的近况吧。”
铁云在京中应酬了一阵子，安下心来草拟了津镇铁路建议书，又孝敬了一些礼物，托王稚夔带到天津。稚夔乘老太爷下了签押房回内院的时候，来到上房请安，送上铁云孝敬的两幅魏晋碑帖，两件青铜彝器，都是较为珍贵的。文韶高兴地欣赏了一会，说道：“难为刘鹗想得到。”
稚夔乘机取出刘鹗兴建津镇铁路的禀帖，说道：“刘铁云因老太爷事繁，不敢烦扰，特地托我送了来，想请老太爷给他转递给总署。”
文韶踌躇道：“刘鹗承办芦汉铁路惹下话柄，我不便再给他转递了。”
稚夔恳求道：“刘鹗做事莽撞了些，但是津镇铁路这个建议还是可取的，他再三求我转递，老太爷就给他一个面子吧，反正采纳不采纳让总理衙门去权衡。”
文韶沉吟道：“好吧，津镇铁路对沟通京津与东南联系，方便漕米运输和人员货物往来，很有好处，我是赞成的，明天就签转总署。至于由谁承办，恐怕轮不到刘鹗，让总署和军机处商量着决定吧。”
这份禀帖到了总理衙门，经办的司官为了刘鹗名声不好，又愚昧糊涂，不明白津镇铁路如何有利，既不上奏，也没有批复。还是庆蕃在庆亲王奕劻面前为刘鹗开脱，说他思想敏锐，勇于任事，不过遭人之忌，何况津镇铁路若是建成，确可利国利民，何妨照转军机处。奕劻把建议书反复看了，觉得没有大碍，答应了转递。谁知军机处对刘鹗印象甚坏，将这份禀帖搁置下来，不批不办，不过铁云这份建议没有白写，朝廷后来采纳了他的意见，可惜承办的却不是刘鹗。隔了两年，也是冬十月的时候，上谕派总理各国事务大臣胡燏芬为津镇铁路督办，后将南方终点站改为南京浦口，向英德银团借款兴建，完成时已是清末民初了，是为津浦铁路。
当时铁云久等朝廷批复，却如石沉大海，杳无下文。昏昏闷闷地进入光绪二十三年春间，忽一日，有两个高鼻子蓝眼睛洋人闯到半壁街刘宅来，敲开门，把一张名片塞到李贵手中，说道：“请通报，英国福公司大班罗沙第先生拜访刘鹗先生。”
院宇狭小，铁云早在上房中听见了，急忙掀帘出屋，笑嘻嘻地迎了上来，接过李贵手中名片，一面是洋文，一面是汉文，中间的姓名是：康门斗多·恩其罗·罗沙第。铁云在扬州学过英文，可惜大半还给了老师，只能几句简单的会话，当下操着洋泾浜英语和两个意大利人一一握手寒暄，才知那个有一部棕红色络腮大胡子的高个子便是盼望已久的罗沙第，另一名较为矮小的金黄色卷发青年名叫沙彪纳，是福公司的雇员，粗通汉语，兼作翻译。铁云将来客邀入东厢客厅，罗沙第忙不迭地先仔细观看室内各种字画陈设，一边看一边吹着口哨，末了翘起拇指，不住口地啧啧赞道：“伟大，伟大的东方艺术！”
铁云笑道：“贵国马可·波罗先生几百年前就到中国来过了，中国人对意大利人很有好感！”
“是的，意大利人也喜欢中国。”罗沙第伸出毛葺葺的大手和铁云使劲地握了一下，说道：“刘先生，交个朋友好吗？”
“好的，很荣幸有罗沙第先生这样的朋友，请坐吧。”随即敬上雪茄烟，说道：“上海马眉叔先生常常提起罗沙第先生大名，恭候已久。”
罗沙第吸燃了雪茄，开门见山道：“听马先生说，刘先生对中国高层人士比较熟悉，是这样吗？”
“是这样。”铁云得意地说道：“我熟悉的中国王公大臣很多，譬如说，天下闻名的李中堂，总理衙门的庆亲王，直隶总督王制台，河南巡抚刘中丞，还有其他许多大臣巡抚，因此办起事来比较方便，无论开采山西或者河南煤矿都能办到。”
铁云说一位大官的名字，沙彪纳翻译一个，罗沙第扳着指头记一个，不住点头晃脑，表示赞赏。铁云说完了，罗沙第嘻开胡子拉揸的大嘴，大笑道：“很好很好，能认得这些大人物，很有用处。本公司很想开采世界闻名的山西煤矿，也曾去太原和抚台先生谈过一次，希望先让福公司对山西煤矿进行一次勘查，然后商议划定哪些地方合作开发，可是抚台推给了商务局，商务局总办更是胆小怕事，谈不出个结果来，很糟糕！我们不能常往山西跑，所以需要有一个熟悉中国官场的人为我们办事，山西的事办成了，再去河南。哈哈，河南的事办成了，再去别的地方，中国很大，很大，有好多矿，太好了！刘先生正是我们所需要的，本公司决定聘请刘先生为福公司买办，愿意？”
铁云笑道：“只要信得过我，愿为效力。”
“很好！”罗沙第捻了一下大胡子，接下去道：“将来我们准备在北京设立一个分公司，负责华北一带业务，就由刘先生作买办，中国雇员由你聘用。你不需要每天去公司办公，没有那个必要，有事时去过问一下就行了。每月薪俸三百元，完成一笔交易抽取佣金百分之一，譬如说本公司准备向山西投资一千万两银子，如果办成了，刘先生就可以得到十万两的佣金，介绍的生意愈多，佣金也愈多，明白吗？”
“我个人的报酬并不计较，只是中国官场情况，罗沙第先生大概也知道一些，一件事若要办成，少不得要花些钱给各方面送钱送物，叫做“孝敬”，这笔钱怎么开支？”
沙彪纳翻译之后，罗沙第连连点头道：“中国官场，我明白，我明白。刘先生花了钱，问我们要，只要事情办成。”
“好吧，我现在就可以陪你们去山西，不过这样一来，他们会把我看低了，以为我只是你们的伙计，说的话总是偏向你们的，他们怕吃亏，处处防我疑我，这事情就不好办了。现在中国对外风气开了，各省都想开矿造铁路，很需要外国的资金技术，山西省官员大概既想办矿，又怕上外国人的当，吃了亏。罗沙第先生可以利用他们的心理，暗示他们找我出面为山西开矿做中间人，和你们商谈，这样我既为福公司办事，又作为山西省的商务代表，谈起生意来岂不更顺利了吗？”
沙彪纳翻译完了，罗沙第捻着大胡子哈哈笑道：“刘先生真有本领，就照你的办法做吧。”
一个月后，铁云接到山西商务局来信，说是：“拟向英国福公司筹借洋债一千万两，开发省内煤矿，利息必须最低，章程必须妥善，烦请台端代为从中磋商，即希台端惠临太原，以便共同商酌，”云云。
铁云欣然向瑞韵道：“山西来信邀我去太原，这事就成了十之八九，以后我们的日子好过了，再不用为缺钱而犯愁了。”瑞韵笑道：“老爷别太高兴早了，等去了山西回来再说吧，芦汉铁路的事不是中途变卦了吗？”
铁云不悦道：“这回是山西来信邀我去，和汉口之行不同，怎么会变卦？”
瑞韵不敢再顶撞了，怯怯地笑道：“我也只是说个玩话，老爷别当真。我正想上大栅栏瑞蚨祥添一件上等细毛皮统子做皮袍子，为了家中少钱不曾开口，老爷若是得了山西的钱，我也好沾光了。”
铁云笑道：“瑞韵，你也忒小心，做件皮袍子当一件大事，早就该和我说，还少这百把块钱？若等山西煤矿办成拿到佣金，还早哩，反正福公司每月有三百块钱送来，你先拿了花吧，进了我家的门，还能叫你委屈。”
“老爷，”瑞韵腼腆地冁然笑道：“你那钱得来不易，平常你买古董舍不得花，就先拿去用吧。”
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