1920年夏，阿格尼丝在绍兴出生，是担任绍兴越材中学校长的美国教师琼斯顿的长女，她和比她小两岁的妹妹玛丽在绍兴度过了少女时代，离开绍兴后，她继续在上海的美国学校学习，1940年离开中国。回到美国后进入纽约州立大学学习 ，毕业后在华盛顿邮报的编辑局工作，后成为自由撰稿人（专栏作家），创作了大量的诗词。东京朝日新闻社曾经介绍过她的作品，成为国际知名的诗人。妹妹玛丽是个活跃的钢琴家、作曲家和教育工作者。
1997年7月，为纪念秋瑾烈士牺牲90周年，杭州秋瑾研究会编辑出版了《秋瑾研究丛书》，这套丛书的第四集《秋瑾革命史研究》（团结出版社）曾用了整整两页的篇幅，介绍了阿格尼丝姐妹的绍兴情结。
据说，妹妹玛丽还为姐姐的《秋瑾英烈》配曲并公开发表了这个曲子。
华盛顿邮报用中文刊登的赞美诗是这样的。
秋瑾英烈（Agnes Nasmith Jhonston）
秋瑾 秋瑾
绍兴的巾帼豪英
我们唱一支颂歌
献给您短暂的一生
无畏的秋瑾
飒爽的女性
您以天足跨马
穿行在街井
秋瑾 秋瑾
中国的巾帼豪英
今天我们在绍兴
您的纪念碑前
瞻仰 致敬
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