光绪二十二年丙申四月五日（1896年5月17日），秋瑾和王子芳成婚，嫁到位于湘潭十八总由义巷的王家。当时，秋瑾20周岁，子芳16岁。这樁婚事怎么看也是黼臣刻意要为儿子娶到秋瑾这样远近闻名的美貌才女，现在终于如愿以偿了，虚荣心得到极大的满足。婚后，秋瑾去公公设在城中心区的钱庄叩见婆婆屈氏，婆婆是个爱唠叨又吹毛求疵的女人，一点小事就唠叨个没完，见了新婚儿媳脸上没有一丝笑容，可以想象秋瑾今后在这样的家庭中生活将会多么的暗淡。
然而，对秋瑾来说，最重要的还是丈夫子芳。子芳是在家人和亲朋一片赞扬声中长大的，他可以得到任何想要的东西。在秋瑾面前，没有遭受过任何挫折的子芳显得非常幼稚，二人常常话不投机，以至于秋瑾越来越藐视子芳。结婚不久 ，秋瑾不仅对自己的婚姻极度失望，甚至厌恶这种极不协调的暗淡的家庭生活。婚后仅3个月，秋瑾就写下许多充满悔恨、不满和惆怅的诗抒发情怀，如《彩凤随鸦》、《囚徒入狱》等，仅从标题就可以想象出秋瑾的心情。
8月，妹妹闺 和杭州人王尧阶在湘潭结婚，秋瑾为此作了诗词祝贺小妹和王尧阶这对新婚夫妇。当时，秋瑾想到自己的婚姻和目前的生活状况，心情一定很复杂。
10月16日，秋瑾庶母孙氏在湘潭产下一个男婴，这个比秋瑾小20岁的同父异母兄弟取名叫秋宗祥。因是庶出，没有沿用嫡子誉章的“章”字。但在辛亥革命后，宗祥自己将名字改为宗章。秋瑾非常关心这个小弟弟，从日本回国后，曾亲自教弟弟读书。宗章于1952年去世。
入冬，王黼臣开始四处活动，花钱为长子子介和三子子芳买官。连年的巨额赔款使清政府国库空虚，关税、盐税等政府正常渠道的税收都作为担保抵押给外国列强，财政匮乏迫使清政府不得不制定出“卖官卖爵制”，公开把官位当作商品卖给那些有钱的士绅，聚敛钱财充作公用。王家是“暴发户”，富甲一方却朝中无人，几个儿子娇生惯养，根本没有能力和勇气依靠自己的力量通过科举谋得一官半职，何况科举考试合格者也不能保证一定能得到朝廷任用，官职成为高官们手中的特权商品。另一方面，那些经过科举考试，通过正常途径进入官场的人，如果没有足够的金钱去贿赂上级，也不可能得到提升，寿南就是一个典型例子。腐朽的清朝官僚制度埋没了大量人才。
“官职！只要有钱，要多少我就能买多少！”
黼臣狂傲地扬言。然而，这只是黼臣个人的狂妄愿望，实际上要想在京城谋取到一个重要职务还是相当困难的。王家花费了两年时间，千方百计到处花钱运动，终于如愿以偿为儿子谋到一个官职。
婚姻虽然不如人意，但在平淡中也过去了一年。婚后第二年的6月27日，秋瑾在湘潭由义巷为王家生下一个男婴，取名王沅德。根据《江声日报》记载，沅德10岁的时候，母亲被残酷杀害。幼年的沅德曾就读于长沙岳麓书院，这是父亲曾经学习过的地方。后入上海正风大学学习，毕业后，沅德先后在湘潭新群中学担任过教师，以及在地方上的报社当过社长。中华人民共和国成立后，任湖南省文史研究馆秘书，1955年在长沙病逝，享年58岁。
从这个时期开始，秋瑾开始关心国家大事，她认真阅读《湖南新报》、《湘报》等报刊杂志。忍受着在夫家女人没有地位的痛苦的同时，逐渐从报刊杂志中了解到中国和日本签署了屈辱的讲和条约，以及饱受列强蹂躏而无力反抗的清朝政府的腐败无能，她逐渐意识到只有通过变革才能救中国，于是开始逐步走上了寻求拯救国家和民族的革命之路。
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