晚宴之前，纪晓岚引皇上来到他家的大客厅，这里宽敞明亮，摆设考究。只是屋顶的檩木椽子全都露着。原来献县一带人家盖屋起舍，屋顶是平的。檩木有两种用法，一种是竖着用檩，横着用梁，檩木交换处由横梁架平；另一种是不用大梁，横着用檩木一齐排开，两头搭在前后山墙上即可。纪府内的这间客厅，就是后面说的这种不用梁的建筑形式。但檩木很粗，比一般农家建房用得大梁要粗得多。每棵有两丈多长。这献县一带那时尚无装天花板或吊顶棚的习俗，所以进到室内，屋顶的檩木、椽子、笆苇清楚可见。
皇上坐在厅内，正和他身边的几位大臣闲谈。纪晓岚仰头看见屋顶上的檩木，忽然眉头一皱，便计上心来，找机会插话说道：“圣上看这客厅，与京城有何不同？”乾隆不明其意，上下左右地打量一番，没有察觉有何异常之处，便要纪晓岚明言。
纪晓岚说道：“常言说地域不同，风俗各异，我们直隶农家盖房起屋，虽然各处也不尽相同，但有一点却是一致的：'就是直隶无梁啊'！圣上您向屋顶看看。”乾隆不知其中有诈，顺着纪晓岚的引导，向屋顶观看，果然几十棵硕大的檩木并列排开，没用上梁木，若有所悟地说了声：“噢——直隶无梁。”此话说完，皇上也没有着意思索又复归以前的话题。
这次侍驾出巡，纪晓岚还兼任着皇上的起居注，这时纪晓岚也不动声色，暗暗也将皇上的话记下来，写成：“某年某月某日，万岁驻跸纪府，于客厅云：'直隶无粮。'"常言说君无戏言，一句话出口便难以收回，这纪晓岚就是钻了这个空子。
几日后，君臣来到山东诸城，这里是刘墉的老家，刘墉的父亲刘统勋是军机大臣，父子两代居高位，家中颇有资财，刘府青堂瓦舍，庄重华美，远远胜过纪府。
乾隆皇帝率领封禅的队伍，经过这里时，想刘家两代官居显位，朕何不驻跸刘府，看看刘家的场面有多大。于是住进了刘墉的家里。
刘氏父子是要面子的人，安排的宴会十分丰盛，他家那座客厅，比纪府的大上四五倍，飞檐凌空，室内宽敞华美。纪晓岚向顶上一看，屋顶风格与自己家的迥然不同，檩木交接处，并排地用了两棵合抱粗、四五丈长的大梁，心想这回巧了，我何不如此这般……他又像在纪府一样，如法炮制，引得皇上说了：“这山东与直隶果真不同，直隶无梁，山东双梁。”
纪晓岚又悄悄地记上皇上说的话：“某年某月某日，圣上驻跸山东诸城刘府，曰：“河北无粮，山东双粮。”宴席刚毕，纪晓岚凑到乾隆跟前，跪在地上，向皇上叩头谢恩，皇上不知其意，问道：“纪爱卿，你为何谢恩？”纪晓岚跪在地上连连磕头，向皇上奏道：“臣不敢说，圣上怪罪下来，臣将死罪难逃！”乾隆心想，这纪晓岚，惯出笑话，让朕高兴，他的花花肠子里，不知又有什么新花样？朕倒要问出个究竟。于是说道：“朕赦你不死”。
纪晓岚又连忙磕头，谢万岁爷免去死罪，但还是跪在那里不说出原因。
乾隆笑道：“朕已恕你不死，为何不快快奏来？”
“启奏皇上，为臣说了出来，怕获罪革去官职！”纪晓岚说得很轻松，脸上笑哈哈的。
乾隆看了越发相信是纪晓岚想出个笑话，便说道：“朕不革去你的官职，快快奏来！”纪晓岚又说道：“万岁爷果真免去为臣的一切罪过？”
“朕赦你无罪。”
“果真无罪，为臣就要讲啦。”皇上有些着急了，心想怎么今天纪晓岚如此罗里啰嗦，便再次催他快讲。
纪晓岚跪在地上，一本正经地奏道：“微臣谢主隆恩，只因圣上所言：'直隶无粮，山东双粮。'万岁爷免去了臣家乡的皇粮，由山东代拿，臣怎能不叩头谢恩。吾皇万岁，万万岁！”纪晓岚不容别人插话，一口气说完，说完后又连连叩头。
在座的一班文武大臣听了个个惊讶异常，禁不住为他担心起来。刘墉听了这话，肺都气炸了！要不是当着皇上的面，真要上去揪住他，狠狠地抽他的嘴巴。乾隆皇帝听了，也是十分惊异，自己出言不慎，被机敏过人的纪晓岚钻了空子。心中虽然生气，但当着一班文武大臣的面，自己已经赦免他无罪，此时也不能发作。又想直隶少拿一年的钱粮由山东拿出双份补足，只是加重了山东的负担，于国库并无减损，况且今年山东风调雨顺，收成甚好，负担双份也不算太重。便只好生着气说道：“朕准你所奏，直隶无粮，山东双粮，起来吧！”这下可好，山东的皇粮，当年变成了双份，把刘墉气得差点没有背过气去。他知道，皇上已经说了话，就不能改口了，更何况，纪晓岚已经写在了起居注上，再争也不会起何作用，但这口恶气无论如何也咽不下去呀。以后几天的行程，刘墉根本不和纪晓岚打上一声招呼。
纪晓岚知道气恼了刘墉，便总是笑嘻嘻地找机会与刘墉搭讪，刘墉总是避而不理睬。到达泰山的那天晚上，纪晓岚到刘墉的住处拜访，向刘墉施礼说道：“刘年兄息怒，为弟一定要同你说上一句话，请刘兄赏脸。”刘墉见他死皮赖脸，没好气地说：“有话明讲，不要背后捉弄人！”纪晓岚笑咪咪地说道：“小弟无意损人利己，加重贵省负担，只是皇上讲出口来，我已无力周旋，假如皇上说'山东无粮'，我怎么敢说成'山东双粮'，呢？”刘墉气恼未消，没有听他分辩，坐在一旁闷闷地喝茶。
纪晓岚仍然笑嘻嘻地，眨眼说道：“为何不就此机会，将山东的土地重新丈量，那么山东将是失'一'得'十'啊！”刘墉也是非常聪明之人，纪晓岚一语道破，如梦方醒，转怒为喜。吩咐人给纪晓岚重新上茶，两人如此这般地密谋起来。
举行完封禅大典，刘墉回到京城，立刻上书，说山东大户地亩不实，为交齐当年皇粮，而又不加重普通百姓负担，奏请重新丈量土地。
皇上也觉得这次让纪晓岚开了个不小的玩笑，害得山东人吃亏不少，心中有怜悯之意，便准其所奏，派出钦差大臣，重新丈量地亩。
土地丈量完毕，山东的地亩数字减少了三分之一，这其中缘故，是刘墉口授机宜，将原来的二百四十七方丈一亩，改成了三百六十七方丈一亩，这样以来，山东省的一亩地，便是其他省份的一亩半地。
山东按这次清丈的数字纳粮，当年只多交二分之一，以后每年所缴，要比以前少缴纳三分之一。后来皇上查问下来，地方官员极力奏称，山东三面环海，海水上涨，侵吞了大量田地，那三分之一的土地已成了海底的滩涂，若想恢复原有数字，只有到海里去量了。皇上无奈，这桩事也便就此了结，山东亩大也成了事实。直到现在尚在山东、河北一带，广泛流传着山东"量海"的传说，便是由此而来。
这样以来，刘墉家乡山东，不但没有吃亏，反到沾了光。
刘墉与纪晓岚的感情裂痕，虽然随之愈合，但也留下了难以平复的伤疤。
刘墉道破"竹苞"之意，就是缘于此事。现在刘墉看得真切，和珅几次无中生有，参奏纪晓岚是想把自己的朋友置于死地，不免觉得自己冒失了一些。心中愧疚不安。
却说"竹苞"一事不久，和珅向皇上献策，借着为皇上庆寿的机会，要朝中大臣向皇上进献家乡方物，以察各地风俗民情。实际上是和珅想借机搜刮，聚敛钱财。
纪晓岚对此事看得清清楚楚，心里打定主意，打发家人回到家乡，如此这般行事。到了敬献礼品的日子，果然皇上派和珅主持验收贡品，纪晓岚便吩咐家人，将事先准备好的贡品献进宫去。
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