§丈田平徭
淳安山多地少，田里不长东西，山上只出茶、竹、杉、柏，少有别的树木，相当贫穷。海瑞刚到任时查户口登记册，发现当时流亡在外的竟有千人之多。海瑞从小和穷人在一起，知道农民不到过不下去时，绝不会外出逃荒。在视察中，他不断地为老百姓的赤贫所震惊。他深入百姓调查研究，发现地主和农民的土地占有很不合理。明朝时，农民的税赋是根据土地占有的数量确定的。在核定各户的土地时，地主依仗自己的势力，把好地都据为己有，分给农民就只能是那些偏远、零散和贫脊的土地。后来，一些农民破产外逃，地主就私自移动界桩，把农民的地都划到自己的范围之内。还有些地主组织开荒，新开出大片土地而不交税。因此，一些地主占有很多土地，多的达几百亩上千亩，却只要交很少的税。而贫农土地少，更没有什么好地，却不得不交很多税。于是富的愈富，穷的愈穷。
徭役的情况也类似。每丁少的要出一两二钱银子，多的要10几两。富绅们往往有办法为自己找到减免的途径，穷苦农民却只能默默忍受，弄得“小民不胜，憔悴日甚”。海瑞为贪官污吏的为非作歹行为痛恨不已。他气愤地说：“天下事都被秀才官作坏了。这些混账官员岂只是没有才干，更是贪残刻削，私充官囊，即知自爱者亦不免为乡愿义得交战胸中，穷竭膏脂，博交延誉。乃辄归咎朝廷征赋烦不可为，何也？征赋即烦，各有定额，去什一未远，而额外可省不省，朝廷为之，抑诸臣为之耶？”海瑞看穿了民不聊生的根本原因，指出这不单是地方官员的无能，其实是不法官员作官只知中饱私囊，根本不顾百姓死活。即使一些尚存良心的官员，为了保住自己的官位或名份，不惜牺牲百姓的利益。百姓搞得这么苦，大家都说是朝廷税赋所致。其实，朝廷所定税赋有明确规定，该减免的不减免，该节省的不节省，这不是朝廷所为，这其实是地方官员的问题。
海瑞采取一系列措施，重新丈量各家土地，重新核定各家应该承担的徭役。在丈量土地的过程中，他又发现仅根据土地面积来衡量各家的经济实力是不确切的。有的人家田地很多但却不富，因为他们可能占据了很多贫瘠的土地。而有的人家虽然占的田地不多，却占了大量山林，因此这样的人家倒可能比较富裕。
经过反复调查，海瑞确定了淳安的四家大户，以他们为标准下推，根据实有土地面积及各家实力核定各家应该承担的税赋和徭役。有力量就多承担，无力量就少承担或免承担。根据朝廷的有关规定，海瑞颁布了各级官员的优惠标准，其用意十分清楚，无非是杜绝各种超标准的享受。如，规定一品官可免粮30石，人丁30丁；二品免粮24石，人丁24丁，七品免粮10石，人丁10丁；八品免粮8石，人丁8丁；九品免粮6石，人丁6丁。京外官员减半执行。县府里的各级工作人员，也各有明确减免标准，如教官、监生、举人、生员各免粮2石，人丁2丁；杂职、省祭官、承差、知印、吏典各免粮1石，人丁1丁。以礼致仕者免其7/10，犯赃革职者不在优免之例，云云。标准一出，任何人不得随意改变。
并且标准公诸于众，百姓心中明白，谁要从中搞鬼也不容易。
一系列措施受到老百姓的热烈欢迎，淳安县经济很快复苏，生产蒸蒸日上，出现了安居乐业的好形势。
但是，海瑞此举得罪了大地主，后来这些大地主联合起来攻击海瑞，给海瑞找了不少麻烦。
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