左宗棠听了高兴得跳了起来道：“杨老福你真正是位老当益壮的好手。我就马上下令，立即照办。”
杨载福便即退下，自去料理。不到几天，厦门邻近各山，均已布置妥贴。
刚刚妥贴，法国的大队兵舰，果已到来，尚在距离厦门五十里地的海面，洋人拿出探海灯一照，瞧见厦门沿海各个山头，全行竖起左恪靖侯的红旗，知有准备。一个带兵官连连对着手下的洋兵晓谕道：“中国的左宗棠厉害，还是设法议和，弄点赔款回去吧。”洋兵听说，大家于是叽哩咕噜了一阵，真的不敢去攻厦门。
那时杨载福虽有准备，因见法国兵舰，未近厦门，却也无法上去抢炮。这般的相持了一两个多月，另外的几大队法舰，已经侵入台湾腹地去了。
左宗棠得到报告，急将杨载福请回马江，要他亲赴台湾拒敌。杨载福自然一口答应。
左宗棠悄悄的对他说道：“你真肯去，须得万分机密。”杨载福也低声答道：“老帅放心，此去好歹虽然不知，我总凭我智力行事。”
左宗棠连称好好。
杨载福回至他的行辕，尚未坐定，他的一班好友，已经得信前来阻止道：“厚庵，台湾很是危险，你可去不得的。”
杨载福颔首至再的答道：“我要保我老命，不去不去。”
一班好友刚刚走出，又是一班旧日同寅奔至，也是劝止道：“杨军门，法国的洋鬼子厉害，台湾又是孤岛，粮饷难以接济，千万不可去的。”
杨载福又连连称是道：“同寅如此爱我老杨，我又不是傻子，不去不去。”
一班同寅去后未久，他一班文的部属，又来进谒，杨载福仍然说是不去。文的部属走后，一班武的部属又来进谒，杨载福仍然说不去。
等得大家都知道杨帮办决不到台湾去的了，杨载福忽然大病起来，吩咐差弁，拒见宾客。
左宗棠却知其意，便借别个题目，前去拜访杨载福。杨载福使人挡驾道：“敝上骤得大病不能迎入钦差。”左宗棠忙拍着双手，对他的一班戈什哈说道：“完了完了，杨帮办病了，怎样好法？快回行辕，另调将士。”
左宗棠回辕之后，又派那位楼镇台前往探视杨载福之疾，并赠人参二两。等得楼镇台去了回报道：“杨帮办果然病重，不能见客；只留一位少爷，在他病榻之旁，侍奉汤药。”左宗棠佯为叹息不止。
没有两天，马江的百姓，无不知道杨帮办大病之事，纷纷传说，洋人也知道。杨载福料得中外人等，确已信他有病，一天晚上，悄悄的问他儿子幼庵道：“为父假装生病，你可明白此意？”
幼庵一见左右没人，才敢低声答道：“爹爹可是要想偷渡台湾么？”
杨载福点点头道：“你既明白为父之意，可将箱中藏有两件老蓝布大褂子取出，为父和你各穿一件，装着买卖人的形状，连夜去上渔船，偷渡台湾。”
幼庵一面取出布褂，分别穿上，一面又问杨载福道：“难道一个兵将都不带去么。”
杨载福道：“为父已经密函驻扎台湾的王纯龙统领的了。现在此地四面都是法国兵舰，我们这个水师，万非其敌，如何可以带兵前往。”
幼庵不觉一愕道：“王纯龙所部，不到三千人数，怎样可以对付洋鬼子呢？”
杨载福先将帮办关防，暗藏衣底，方始答话道：“为父自有办法，此事非你孩子所知。”
幼庵听说，不敢再问，便随杨载福暗暗的上了渔船；及至外国奸细前去搜查，但见老少两个买卖人卧在船上，并无什么违禁之物，又见老的还在呻吟不已，便不再搜身上，喝令开船去吧。杨载福等得船到海面，还在假装叹息着的对他儿子说道：“听说台湾大乱，洋鬼子要和我们中国打仗，此去所有的旧帐，不知能够收到若干。”
幼庵也装出不乐的样子道：“爹爹不该此时前去收帐，恐怕有些危险。”
船户轻轻插嘴道：“前舱那位客人，似像外国探子，你们二位客人，既是前去收帐，言语须得谨慎一点，不要被他听去，恐怕一到台湾，就要你们报效军饷呢。”
杨载福却淡淡的答道：“他们有个例子，须得上万的生意，方令报效三成。我们的生意，还不到一千数目，倒不要紧。”
原来那时的法国人，早已暗出重金，买通中国的歹人，做他奸细。奸细且有公私之分，公的奸细，外国人那儿挂有名额，有饷可支；私的奸细，外国人那儿没有名额，须得自备资斧，随时随地私自侦探，探出事情，前去报告，方始分别轻重给赏，所以那时遍地都有外国奸细。杨氏父子，虽然不知前舱那个客人，便是奸细，不过处处说话留心，居然瞒过那个奸细。
等得一到台湾，立即走入那个王纯龙的军中，王纯龙一边叩见杨帮办，一边还现出惊讶的样子道：“帮办真是天人，台州到台湾来的客人，已经断绝好多个月了，帮办竟能平安至此。”杨载福道：“我们父子二人，一路行来，也极危险的。”说着，又问王纯龙道：“你的手下，可有三千人数。”
王纯龙低声答道：“没有没有，一共不过二千。”杨载福道：“不要紧，你快密传本帮办的命令下去，限定各营连夜造我杨字大旗，每哨官兵一共只准四人；明天大早，此地岭上，必须全行竖起我的旗号。”
王纯龙奉令下去照办。
杨载福正待写信报知左宗棠去，忽见房门外边，突然走入一个人来，向他指着说声你好大胆。杨氏父子顿时大吃一惊。正是：
阵上茫然犹作战
都中忽尔又言和
不知此人是谁，且阅下文。
第九十回 官兵落草群钦少妇头 和尚贪花独注夫人脚
杨载福父子两个，一见突然走入一人，指着他们说声大胆，恐怕又是奸细到来，自然大吃一吓；及至细细一看，才知就是左宗棠的机要文案，钟鲁公观察，业已比他们先期到此。当时杨载福也指还钟鲁公一指，带恨带笑的答话道：“你才大胆。见我这位帮办，毫没一丝规矩。”
钟鲁公也笑着道：“你们乃是来此收帐的商贩，什么规矩不规矩呀。”
杨载福不答这句，单问钟鲁公道：“我的此计，观察究竟以为何如？”
钟鲁公微微应声道：“好是好的，可惜瞒不长久。”杨载福一愣道：“这又还有何法呢？”
钟鲁公道：“好在北京出来的那位阎中堂，也在极端赞成和议。军门只要能够马上夺回一点地方，和议更加容易成功。等得和议一有眉目，军门这个虚张声势的计策，纵被这班洋鬼子识破，那也没甚危险的了。”
杨载福听说，顿时跺脚大怒道：“这是甚么说话，朝廷既要议和，就不该教我们来打；既要教我们来打，就不该又要议和。难道还怕我们未曾死在长毛手里，竟要我们死在洋鬼子手里不成。”
钟鲁公笑着相劝道：“军门何必无端生气。我国海军，不敌外人，人尽皆知，这也叫做无法。现在这个和战并行的计策，听说还是直督李少荃制军奏请的呢。”
杨载福仍在摇着他的脑袋道：“就算我一个人白打一场，没有话说；我们这位左钦差，他也不肯就此罢休的呀。”钟鲁公也摇头道：“朝廷主张，臣下有何法子。”钟鲁公说到这句，又朝着杨载福低声说道：“钦差本来派我来此探听洋鬼子机密来的。我已探得洋鬼子的人数，至少也有二万；我们队伍，仅有二千，所以我方才说你大胆，倒非一句玩话。”杨载福忽然情不自禁，大声的答道：“我可不管这个，且看洋鬼子把我老杨生吃不成。”
钟鲁公又将他来台湾所探得的一切机密军情，统统告知杨载福之后，方才退去。
哪知第二天的早上，法国洋人陡见四处岭上，统统扎有杨载福的兵马，约计人数，已和他们相埒，而且人不知鬼不知的；杨氏的兵马，究竟从何而至，这般一想，便觉锐气为之一馁。
杨载福本是又在出那洋鬼子的不意，用他那个打长毛本事，自己打着头阵，一连三天大战，总算被他夺回四堵五堵各处地方。
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