牵弘恭敬地答道：“大王精神矍铄，老当益壮，岂是牵弘能比的呢？”
曹操把两个儿子引见给牵弘，牵弘对少主毕恭毕敬地客套了一番。
晚上，曹操与牵弘两人单独于帐篷内饮酒，曹操问道：“吾儿丕、植，你对彼等有何看法，请直言勿见外。”
牵弘乃豪爽汉子，但在为曹操参谋立少主之事却表现得异常精明：“世子老练沉着，文武全才，堪担重任。”说完就左顾而言其他。
曹操听他言语简洁，知他认同曹丕，于是唤过曹丕向牵弘拜谒。
第二日，曹氏父子与牵弘执鹰唤犬，驰骋于北国的草原上，逐鹿射兔，田猎之乐自不言说。
曹丕尤为快乐，为了显露其射技，不吝金羽银翎，一支又一支射向惊慌四逃的野狐、麋鹿。十月，曹氏父子回到邺城，略事休息，又启程去襄城巡视去了。曹操只带曹丕到襄阳城，这时孙权与刘备已发生严重的矛盾。
曹氏父子在曹仁驻扎的襄阳城行营住了三天后，召集合肥一线的亲信徐晃、张辽、李典到襄城分析目前军事情况。
当这些封疆大吏来到了襄阳城时，曹操分别设宴款待他们，趁机让曹丕去接触他们。
曹操偕曹丕坐在上位，他扫视众将一圈之后道：“春季与孙权苦战一场，不分胜负，孙权后投降于我，至今未发生战事。但平久则乱，乱久成平，这乃规律。诸位亲临一线，军情定会比吾知道得多，放言说来，商计对策才好。”
张辽首先发言：“魏王，孙权自与我军议和以来，其军不涉我界，是因为他与益州刘备发生冲突，暂时隐忍罢了。”
徐晃待张辽说完，补充道：“赤壁之战后，刘备以阴谋骗得荆州。当时孙权即想夺回，鲁肃力陈利弊，妄想以荆州这肥肉诱惑刘玄德联合东吴，共同抗击魏王。只可惜刘备奸诈，派关羽守住，不守信义，激怒了孙权。”
曹操问道：“如何激怒了孙仲谋？”
曹仁答道：“荆州借与刘备乃鲁肃之计。刘备曾许诺说得了益州便还荆州，如今实现了理想，却迟迟不归还荆州。”
“更为严重的是现在鲁肃得了重病，在交涉荆州问题上，孙权想不动一兵一卒已不可能。况关羽现在荆州扩展实力，不是北上，就是南下，孙权鉴于情势危急，就调吕蒙去协助鲁肃加强那里的两方防线，我估计吴蜀之战不久便会爆发。”
“那么，吕蒙离开濡须口后，东吴方面谁接替他。”曹操问张辽。
张辽说：“换成老将周泰了。”
一直未发言的曹丕不知周泰是谁，他问张辽：“周泰在东吴军中的实力如何？”
张辽说：“周泰出身于东吴的行伍之间，历经了不少大的战役。据说孙权年幼时，曾奉兄长孙策的命令守宣城，不意遇到山贼的围攻，情况急危。当时的周泰仅为一伍长，正好巡逻至此。接获紧急军报后，一方面派急使求救，自己则带少数人马，先行突破山贼的防线进入城内。由于孙权守兵太少，宣城即将被攻陷，周泰就护卫孙权突围出城，山贼团团围住他们，周泰战至剩他一人，仍死死护住孙权，当时就身受几十处刀伤，他舍命救主，在东吴军中威名大震，周泰另外的战功是在打刘表时立下的。
“孙权的父亲孙坚死于刘表的部将黄祖刀下，周泰在为孙坚报仇的征讨中，怒杀黄祖，深得孙权喜爱。周泰虽不识文字，但作战非常勇猛，责任心强，严守军令，从不马虎。他从士兵当上大将，了解士兵疾苦，能与士兵食同锅、睡同铺，没有大将的傲气，深得战士的爱戴。”
张辽对周泰评价很高，曹丕不禁脱口赞道：“好一位将领！”
曹操却哈哈大笑道：“周泰仅如此而已，我军胜过他的大将军多多是也！在座的每一位将军都比他周泰强。”
曹丕知有失口之嫌，双颊被其父羞得绯红。于是，在这个会议的后半程中就一言不发，以免再出洋相。
“周泰出生微末，以孙权一贯用人作风，他启周泰为濡须口守将必抬高其地位，能使出身士家豪族军官服从吗？”曹操问张辽。
张辽就如数家珍似的把孙权启用周泰的情形详细道来：“正如魏王所料，当孙权宣布委周泰接吕蒙守濡须口之职时，吴中人大吃一惊。他们猜测芜湖令徐盛或孙权之亲戚朱然是守濡须口的人选。一听说是周泰，徐盛、朱然果然大为不满，并不听其调度。孙权以慰劳濡须口众将为名义，把周泰等文武百官聚在一起，酒酣耳热之际，孙权令周泰指着身边的每一处伤，就叫他说受过这伤的原因，据说孙权当时很激动地向周泰道：‘幼平 （周泰字），你对孤的忠诚，有如我亲兄弟一般，战时猛如豹虎，不惜身体安危，重创数十伤，肤如刀刻，此皆护国的明证，孤不把濡须口之千钧重托委以你担，无以表述孤对你如骨肉之情。”
曹操待张辽说完，也道：“周泰猛将忠诚，世所难得；孙权知人善用，父兄之业可继也。”
军事会议一完，曹操、曹仁就安排大宴招待众人大啖豪饮，酒过数巡，曹操举杯起立，向他手下的老部下们祝道：“戍守边疆，军机常紧，粗粮淡酒，众位辛苦。今日放松一切，尽情欢娱，我敬大家一杯！”说完，仰头喝了一杯酒。
徐晃端起酒杯，向曹操及曹丕敬酒道：“不瞒主人，几月来公明酒不沾唇，舌未尝腥，今日聚会，定会饱餐一顿。主公远道而来，辛苦皆同，公明将敬主人一杯。”在场将士相继敬曹操、曹丕的酒，一直持续到半夜三更。
大家吃酒达几个时辰，话似乎说尽，宴上只听喝酒的“嗞嗞”声。
张辽忍不住这等寂寞，他向曹操拱手道：“大王，喝酒无助兴之物，我来舞一回剑如何！”
曹操赞道：“许久未见文远之翩翩剑姿，不妨使出来！”
张辽乘着酒兴，“咣呛”抽出利剑，在宴席中间的空地上左刺右挑，舞将起来。
徐晃见状，仗剑离开座位，朗声道：“文远，公明陪你对舞如何？”
徐晃、张辽两员虎将手执明晃晃的剑，你刺我封，左劈右挡，虽似精猛，实则极有分寸。曹操看着与自己出生入死的爱将宝刀不老，不禁豪情也生，捋须呵呵大笑。
张、徐二将舞罢剑，曹操向众人道：“久居边关，不闻丝竹，未睹妙舞，只恐太寂寞了，我唤乐女舞伎为诸君一乐。”说罢拍掌三声，屏风后鱼贯而出六位浓妆妙女子，两女抱琴，一女持筝。筝声清越响将起来，一女轻启檀口唱起来，宛如百灵，软声慢语，动人心扉，两女妙姿翩翩，红绫翻舞，令人眼花缭乱，目不暇接。众武将看得如痴如醉，听得意乱情迷，不知时间流逝，身置何处……雄难鸣了两遍，众人仍不罢席，酒烫了几回，菜上了几遍，乐妓弹奏起一苍凉的曲子，这是曹操自己谱的曲，众将最熟悉的曲子，众将官以箸击着节拍，曹操情绪大振，唱了起来：
神龟虽寿，犹有竟时。
腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里。
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天。
养怡之福，可得永年……
曹操的歌声把宴会推向了高潮，曹仁、张辽、徐晃、李典等人皆噙着泪花，反复地把那“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”唱个不停……
东方将晓，众人皆大醉。曹操在儿子曹丕和歌妓的搀扶下，退到寝室休息。亲兵把烂醉如泥的众大将背到了宾馆安歇。
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