曹操立时省悟，也笑了，问：“可是于禁从关中带了好消息来？”
于禁边饮边答：“几日来我冒险深入敌境，发现敌我双方集结潼关，而在潼关以北、以东、以南，敌人以部将马沅、成宜、李堪、侯迁、张横等，驻守各个渡口。而潼关西面，离潼关最远的蒲阪津，属山西地界，却竟然无人防守。”
“我差密报将此事告知徐晃，徐晃又悄悄驰往蒲阪津渡口，证明情况属实。因此，若我军派一支精锐部队秘密渡过蒲阪津，抢攻入敌军后方，马超之败，即在眼前了，——丞相又何必屈让于他？”
曹操大喜，连笑了三声，又连饮了三杯，欢言道：“关中可以无忧也！”
话音未落，只见帐前转出一人来，正是西征军的总参谋贾诩。他也笑意满面，落座就说：“丞相与诸公所说，我都已偷听了。其实要渡渭水或黄河，又何必跑那么远？我已察知潼关以东的冯翊小郡，十分空虚，守将冯沅，贪酒好色，因见我军专与马超在潼关相峙，竟日饮酒行淫，实在不堪一击。我意我军当挥师近之河东，而暂弃远之河西。”
曹操沉思片刻，说：“未妥。正因为河东离潼关很近，才不能挥师而去。否则，潼关结集之敌会立刻分兵驰援，而以潼关之险，并不会因敌之分兵而为我所破；敌分兵到河东，则必给我军之过河造成阻碍。不过，倒可以将计就计，令我军除了保持夏侯渊留在潼关与之相峙的兵力外，再分赴潼关以北及东南方向，牵上马超的鼻子，让他把主要兵力都摆到渭水以南的地区，在渭南布防。如此一来，河西则更呈空虚状，我军则可放心大胆的由那儿渡河长驱直入了。”
徐晃接过话头，说：“当然，如果马超误以为我们要在潼关及潼关北线、东北线、东南线与之长期对峙，则我军过蒲阪津即可控制整个河西地区，此战的胜负，其实就已决定了一大半了。”
贾诩见曹操引申出了这么多妙策，笑道：“我窃居西征总参谋，却不及丞相智慧之万一，大计拿不出来，只好出些小策了：徐将军渡河以后，可令兵士用木栅及随军车辆在河西隔出一条通道，既于我大军有利，又可阻止敌人的反攻，以与孙子‘先为不可胜，以待敌之可胜’相合。”
曹操笑道：“贾先生谦谦君子，孟德所不及也。假如马超见我军占据了河西，驰援来攻，那时我再分军，由潼关之北渡黄河，尚请先生谋划。”
众人在大笑声结束了这个“临时会议”，一场战斗即将开始了。
第二天，曹操令钟繇率所部前往潼关以北和东南的河岸布防。早有望风的卒子报与马超。马超与韩遂相商，都以为曹操见潼关相持不下，意图在河东等地寻求突破。便拔出驻守潼关的部分羌军，以及驻守河西的少量直属军，开赴告急的几个渡口，如此，河西完全暴露在曹军眼前。
当晚，曹操却密令徐晃、朱灵二位将领，率领一支步兵与骑兵混合的新建混成部队，共四千人，马摘铃，人衔枚，趁夜色大踏步悄悄向渭水的蒲阪津而去。
来到渡口，果然没有遇上马超的一兵一卒的阻拦，过河十分顺利。随即便进入了太原郡；急行军不久，又来到空无一人的黄河岸边。
河水奔涌，势头甚激。徐晃、朱灵在黑暗中相视一笑，说：“河西终于在望了！”
随后，部队渡过了黄河，进入了令马超和韩遂后悔不迭的河西地区。
趁天色尚未大亮，徐晃、朱灵令兵士连夜修筑栅栏及工事。天一亮，就被马超的巡骑发现，立即飞报潼关。朱灵却自去取了马超屯于河西的粮草。
马超闻报，大惊失色，不住地搓手跌足。韩遂忙令梁兴率精兵五千，急驰河西，与徐晃、朱灵之军交战。
梁兴昨夜与一个舞姬欢爱了一个通宵，直到早晨才入睡，岂知刚一合眼，便被副将唤醒，说是曹操已在河西安营扎寨，不由得惊出了一身冷汗。
梁兴的副将叫马机，此人生得浓眉大眼，膀大腰粗，使一柄阔刀，号称“千手将军”，意谓一把刀在他手中耍得神出鬼没，就像是同时被一千只手使弄似的。马机虽然刀法尚可，人却憨头呆脑的，毫无计谋。此时，他与梁兴并马而驰，口中说道：“俺其实只怕曹军不来，要是我来领兵，早就已大开城门，放他进来，俺好一气杀了。可恨徐晃、朱灵二贼，贪生怕死，不直接到潼关来，却耐烦俺老远赶来杀他！”
梁兴本来心中甚忧，听马机一说，不由得失笑，骂道：“憨大，如徐、朱直杀到潼关来，我军岂不是已经腹背受敌了？我们现在赶去，正是要阻他杀至潼关。你只随我前往，见了徐晃的双斧，只管拼杀便是，若再多言，当心掌嘴！”
马机吐了吐舌头，一路不再敢开腔。
终于，远远望见徐、朱临时所建的堡垒。其时，徐晃已令兵士在一夜急行军和修筑工事后小睡了一觉，之后又埋锅造饭。朱灵率一支小部队，也已控制了河西粮草。众人吃饱了饭，只等马超亲至，专一厮杀。
不料来的并不是马超。徐晃放眼一看，见门旗上大书一“梁”字，知是梁兴到了。因对朱灵说道：“我听于禁说，梁兴手下，有一副将，号称‘千手将军’，颇为了得。今天我双手痒得不行，恐怕是逢到了对头。”
朱灵说：“敌军长途跋涉，宜在其未及喘息时予以痛击。你可速战那厮，我引精兵随后掩来。”
徐晃于是提斧上马，上前厉声喝叫：“梁兴手下，谁是‘千手将军’？”
只见门旗之下，梁兴身旁，一位横膘溢脂的勇武之士提刀勒马，真倒像个豪杰的样子，对徐晃怒目不语。
梁兴转头对“千手将军”说：“此人便是徐晃。可替我取他项上首级！”
马机立时纵马舞刀，来战徐晃；徐晃双斧翻飞，近斗马机。二人刀斧都利，旗鼓相当，一时便杀了一百余合，难分胜负。双方众兵也都看得瞠目结舌。
又斗二十余合，马机见居然不能砍翻对手，心中焦躁，手中不免慌乱起来。徐晃见有机会，便有了杀他之意。又过几合，终于看得分明，以左斧架住马机砍来的一刀，右手望其腹间，拦腰一斧，顿时跌下马来，眼见是不活了。
梁兴惊怒交集，拍马舞刀，奔杀徐晃，这边朱灵觑得亲切，舒臂张弓，一箭射去，正中梁兴左肩。梁兴无心再战，带转马头，望来路落魄而逃。朱灵挥军冲撞过去，梁兴的五千人马顿时乱成一团，死的死，伤的伤，消折甚多。徐晃、朱灵大获全胜，当即押着所掠粮草，杀气腾腾地望潼关而来。
曹操见徐晃与朱灵偷袭成功，知大军已对潼关形成前后夹击的势头。这一天，秋高气爽，曹操心情甚悦，前一段为商曜所笑的窘情，似乎完全消失。他手下的文武官员，谁都看得出来，曹操欲借西征关中，恢复自赤壁兵败以来丧失的信心。
因此，当曹操见徐晃、朱灵从后方直扑潼关得手，就又冒出新的奇想时，没有一个人感到意外。
曹操在军帐中召集众将官，把自己的新意图说了出来：
“徐、朱二将军偷渡蒲阪津，西渡黄河，已给潼关的马超造成前后夹击的危机。如果我军再依其计，又渡渭水的蒲阪津，却不再往西渡过黄河，而是在沿渭水北上黄河东转之处过渡，岂不是如楔子，直接打进了敌人的后方，或者说敌人的心脏？这样一来，马超必将全力应付我们对其后方的打击，潼关以北和以东南的防守必然懈怠，那时，曹洪、钟繇即可发起总攻，控制河东地区。马超再勇也只有束手待毙了！”
说完，环顾左右，问：“诸位对此，有何话说？”
贾诩道：“刚才得报，马超、韩遂又调天水、西羌等地氐族土兵，共两万余人，集于河东地区。我看可令曹仁开赴至钟繇守区，以防马超在我军夹击之下，集中兵力冲撞河东。”
曹操允命。跟即令张辽和乐进领军先行，于禁居中，自己则率许褚的亲卫兵断后，发誓要经蒲阪津沿渭水北上，北渡黄河，与徐晃、朱灵会师。
此际，徐晃、朱灵正与马超新近调来的氐族土兵交战。由于他们是在过了蒲阪津后继续西行，西渡黄河，而曹操则是过了蒲阪津后沿渭水北上，在黄河转弯以后，北渡黄河，因此，徐、朱的混成部队与曹操大军中，有黄河天险之阻隔。
由于是大军行动，难以秘密行进，马超迅即得知。他立刻升帐，与众将商议。韩遂认为，应该趁曹军兵力四散，大开城门，冲击潼关外与自己对峙的曹军；而马超则认为，应该立即率精兵万骑，由蒲阪津以北的战线飞速南下，绕过曹军的先头部队，直接给断后的曹操致命打击。
两人相持不下，马超乃独断说：“上次出关追敌，是我无谋，此次不击曹操，是叔父无谋。我必当亲毙曹操，以泄愤恨！”就不理韩遂的反对，径自率精兵万骑，飞扑蒲阪津。
曹操此时刚刚渡过蒲阪津。张辽与乐进一马当先，已行至黄河之畔。于禁所部，走得不紧不慢，他的任务是要接应前面的张辽、乐进，又要照应后面的曹操和许褚。
正在行间，突然从于禁军中飞马来一探子，说有马超万余骑沿渭水西岸山岭间直扑蒲阪津，并言于禁请求曹操以最快速度北上。
曹操、许褚、贾诩等，没有一人想到马超竟会率军直扑蒲阪津，无不为之一惊。当下立传急令，全军大踏步北进，不久，便赶上了于禁的部队。于是，两军合做一处，望北而来。
后面马超赶至蒲阪津，见曹操已过，立即北上。马岱出谋划策，说道：“兵法家常言：‘兵半渡可击’。只可惜黄河北岸，无韩遂之军拦截，否则我军由南往北，曹操之兵，将尽死于黄河之中。不过，如果及时赶在曹操未渡之前，却也能建奇功。”于是，马超乃命令精兵，尽全力追击曹军。
曹操和于禁率军赶到黄河边时，张辽和乐进的先头部队已经过了黄河，只有张辽一人，于其部队之后督阵，尚驾船正在河心。眼见曹操到来，复又回舟南岸。
曹操料得大军渡过，一时难以完成，便下令趁马超追兵未到，布阵相待。许褚请求曹操与贾诩先带大军渡河，自己带亲卫军掩护。曹操先不同意，后来遥遥望见马超大军将到，才同意贾诩率军先过黄河，自己则按剑坐阵，指挥若定。因船只有限，于是，命大军分做两停，第二停布阵，第一停渡过以后，第二停接上。阻击马超的任务，就全由许褚的亲卫军担任。
部署未完，张辽已回转岸上，才知马超将到。曹操命张辽协助贾诩，安排第一停军马渡河。彼岸，乐进见了，也忙令那边的船只过来接应。
待第二停军马刚好渡完，马超已挥军赶到。许褚怕他径直掩杀过来，便策马独自向前，单骑来搦战马超。
马超见又是许褚，不由杀性又起，更不打话，就挺枪与许禇斗在一起。这边马岱等人，怕马超又杀得忘乎所以，延误擒拿曹操，便只管他与许褚厮杀，径直冲向岸边，一看，不禁欢呼起来，——原来曹操尚未过河，正在一个临时搭就的台上按剑而坐，观看马许之战。
马岱一马当先，马休、马铁随后跟上，要来捉拿曹操；谁知，从曹操身边突然跳出一位大将，生得豹头虎眼，熊掌猿臂，正是张辽。马岱先是一愣，随即直取曹操。张辽横枪刺来，拦住马岱，只几合，马岱便觉不敌。
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