鲁肃应诺一番，回去将孔明的料事如神以及希望公瑾不要加害于他的事告诉了周瑜。周瑜惊恐万分，说：“此人绝不可留！”鲁肃劝道：“若杀了孔明，恐怕被曹公讥笑。”周瑜说：“我当然要叫他死个明白！”
第二天，周瑜嘱人请孔明于帐中议事。
孔明料想公瑾又要节外生枝了，但为了以大局为重，还是欣然前往。
“我不久就要和曹军决战，大江作战，什么兵器最好？”周瑜问孔明。
孔明答：“水路交战，当然是弓箭最好！”
周瑜说：“先生意见与我相同，只是我军弓箭缺乏，可不可以劳驾先生监造十万枝箭，但愿你不会推卸吧？”
孔明思忖片刻，说：“我愿为联军效力，只是不知什么时侯需要？”
周瑜想，造十万枝箭谈何容易，昔日自己亲自监造，也得一月以上，“十日之内，能完成吗？”周瑜说。
“战事如火烧眉毛，十日恐误军情，三日如何？”孔明一本正经地说。
周瑜简直不相信自己的耳朵，强调说：“三日能完成？”
孔明肯定地点点头。
周瑜太高兴了，以为孔明是被自己吓昏了头。
“军中无戏言！”周瑜提高声调，语气异常严肃。
孔明也提高了声调说：“三日不办，甘愿受罚，我愿立军令状。”
周瑜求之不得，连忙吩咐军政司取来笔墨纸砚。
军令状已下，孔明告辞的时候说：“第三天的黄昏，请派人到江边取箭。”
鲁肃悄声对周瑜说：“孔明莫非在欺骗你？”
周瑜大大咧咧地说：“他自己往死路上走，不是我逼他，如今当众立了军令状，谁也帮不了他的忙，即使军中工匠一齐动手，三天之内也不可能造出十万枝箭，这下，孔明可是插翅难飞了。”说罢狂笑不已。
鲁肃又去见孔明，孔明说：“我嘱咐你不要说出我知道蔡、张二人之事，你却说了，害得我立下军令状，三日之内。我如何能造十万枝箭。子敬得救救我！”
鲁肃说：“谁叫你立军令状，我如何能救你？”
孔明装着可怜状，说：“恳请子敬借与我二十只船，每船要三十个军士，船上四周用青色布幔遮盖，舱内装上千把个稻草。这样，不愁弄不到十万枝箭。但我恳求你不要告诉公瑾，否则，我的命真的没有了。”
鲁肃答应了，却不知孔明向他索取那些东西有啥用。周瑜问起孔明造箭的准备情况，鲁肃没有谈孔明借船等事，只说：“孔明并不用箭竹、翎毛、胶膝等东西，但我看他胸有成竹的样子，一定大有名堂。”周瑜说：“管他怎了，反正三日之后看他如何交差。”
鲁肃将船等物交与孔明，却不见孔明有所行动。一连两天如此，鲁肃沉不住气了，三番五次跑去催问孔明，孔明整日躺在船舱内看书吟诗作文，很是悠闲。周瑜听了鲁肃的汇报，更觉得不可思议。
第三日四更，孔明悄悄把鲁肃请到船中。
鲁肃问：“你召我来有什么吩咐？”又打趣说：“莫不是有后事托付与我。”
孔明正经八本地说：“特请子敬与我一同去取箭。”
只见孔明已将二十只船用一根长绳连起来，二人登船以后，孔明敦促船只直接向北岸逆流而上。
这天早晨大雾漫天，几步之外不辨人影。大江大雾已成文人墨客的歌咏内容，有篇题为《大雾垂江赋》的文章，这样咏叹道：
“大哉长江！西接岷、峨，南接三关，北带九河。汇百川而入海，历万古以扬波。至若龙伯、海若、江妃、水田，长鲸于丈，天蜈九首，鬼怪异类，咸集而有。盖夫鬼神之所凭依，英雄之所据守也。时也阴阳既乱，昧爽不分。讶长空之一色，忽大雾之四屯。虽舆薪而莫睹，惟金鼓之可闻。初若溟蒙，才隐南山之豹；渐而充塞，欲速北海之鲲。然后上接高天，下垂厚地；渺乎苍茫，浩宇无际。鲸鲵出水而腾波，蛟龙潜渊而吐气。又如梅霖收溽，春阴酿寒；溟溟漠漠，浩浩漫漫。东失柴桑之岸，南无复口之山。战船千艘，俱沉沦于岩壑；渔舟一叶，惊出没于波澜，甚则穹昊无光，朝阳失色；返白昼为昏黄，变丹山为水碧，虽大禹之智，不能测其浅深；离娄之明，焉能辨乎咫尺？于是冯夷息浪，屏翳收功；鱼鳖遁迹，鸟兽潜踪。隔断蓬莱之岛，暗围章阖之宫。恍惚奔腾，如骤雨之将至；纷纭杂沓，若寒云之欲同。乃能中隐毒蛇，因之而为瘴疾；内藏妖魅，凭之而为祸害。降疾厄于人间，起风尘于塞外。小民遇之夭伤，大人观之感慨。盖将返元气于洪荒，混天地为大快。”
约至五更，船已近曹军水寨，孔明教人将船横排于江面，然后又教人擂鼓呐喊。鲁肃很紧张，说：“假如曹兵一齐杀来，怎么对付？”孔明说：“毛玠、于禁见如此大雾，怎敢出来？”二人于是置酒对饮。
毛玠、于禁果然不敢出来阻击，只是一股脑地下令军士们放箭，箭似飞蝗般射来，穿透青色帏幔，插在稻草上。
孔明估计十万支箭已是有多没少了，就下令打顺船只，并令军士们齐声高喊：“感谢二位将军赐箭！”
这时江上雾已快散尽了，于禁、毛玠看“孙”字旗帜分明可见，方知上当，连忙派船追击，孔明船队已顺流漂走二十多里，曹军追之不及，只得返回。
鲁肃赞叹道：“先生真是神人，怎么知道今日江上要起大雾呢？”孔明说：“不读兵书，不晓天候，不知天文地理，不通阴阳八卦，我怎么敢冒死应承呢？公瑾限我十天完成，不派工匠与我，材料不济，不是明摆着要我性命吗？我的命是天给的，公瑾怎么害得了我。实不相瞒，三天以前我就算定今日江上有大雾，所以才夸下海口。”
这时候，周瑜已派五六百军士在江边等候搬箭。
鲁肃去见周瑜，讲述了孔明取箭经过，周瑜叹息道：“孔明神机妙算，我的确不如他！”
周瑜又邀孔明进帐饮酒。周瑜说：“吴主又派人来催我进兵，但我还没有想好破曹的计划，希望先生赐教。”孔明谦逊地说：“我不过一平庸之辈，哪有什么妙计？”周瑜说：“我观察曹军水寨，很是严整，一般人对此无计可施。我想了一条计，不知如何，请将军同我一块筹划。”孔明说：“我们各自将思考的结果写在手上，看是否一致。”周瑜非常高兴，叫人取来笔砚，自己先往手心上写了一个字，尔后孔明也在自家手上写了一个字，两个凑到一起，伸出手来，两人的手心都写了一个“火”字。周瑜说：“我两人不谋而合，这条计可以用，希望先生不要泄露。”孔明说：“军中大事无儿戏，公瑾只管实施就成了。”
曹孟德因蔡瑁、张允二将无端被杀，感到万分懊悔。南征以来，虽无大的波折，但他总感觉磕磕绊绊，远不如北征那么顺手。他反复审视自己在战略上的策划。是时机不成熟，还是南方力量本身就很强大，他想不出个究竟。从力量而言，自己是联军的十多倍，单就水军的力量，自己也是孙刘联军的五六倍，步兵就更不用说了。固然，北方士兵不习水战，荆州水师久不操练是客观存在，但经过几个月的集训，已取得了较满意的效果，遗憾的是蔡、张二人死得太冤枉了，在节骨眼上，倘若荆州水师真的来一个吃里爬外，那情形不堪设想。孙刘力量是比袁绍难以对付的劲敌，治水军有周瑜，陆上有刘备手下的几员战将，更有在博望坡烧得曹仁大败而回的孔明，此人更是运筹帷幄的大能人。从江陵顺风而下，总是一连串的不顺心，先是北方将士的疾病，等解决了这个问题，接下来又是晕船，好在想出用串连战船的办法解决了晕船问题，不到几天，水上的第一次遭遇战，就被甘宁打败。然后解决军训问题，待有了眉目，又差点中了周瑜的反间计，而客观上已经中了反间计，丢失了两员战将，今天又白送给孔明十多万支箭……
曹孟德想理顺南征以来的千头万绪，他的面前跪着毛玠和于禁两位刚继任不久的水军都督，他们正等候着他的发落。他仿佛没有看见他们的存在，依旧想自己的心事，贾诩的离间周瑜、孔明的计划看来毫无进展，孙刘力量已经拧成了一根无法折断的绳子，攻心战在这里显得苍白无力。返回去吧，有一个声音在说：富庶的许都，已经荡平了的北方四州，够了。五十多岁的人了，图个啥，静养天年，吟诗作赋，临风把盏，还少不了美女陪侍。有甄氏，还有貂蝉，有文姬，有……损兵折将，远离故土，车烦马困，这一切究竟为了啥？归去来兮，江陵不可久留，回去！但是另一种声音又萦绕于耳际：天下事知其不可为而为之，诸侯割据，泱泱大国四分五裂，大丈夫安能坐视不管？既然立下以天下任为己任的抱负，怎么能知难而退，功亏一篑呢？
“丞相，我们有罪，请发落吧！”
毛玠、于禁的声音打断了他的思绪。
曹孟德欠起身来，忽然感到脑子里一片迷茫，接着“嗡”的一声，踉跄几步，险些跌倒，左右侍卫连忙上前搀住，他意识到自己的老毛病又要犯了。他努力站稳步子，擦了擦太阳穴，他没有垮过，更没有被打败过，记得当年张绣叛乱时，自己被困在城楼的一角，后面是令人眼花的楼台，仰望可以抚摸流云，他的身上已中了五六处剑伤，鲜血染红了战袍，他一咬牙，一手护着受伤的臂膀杀出重围。那个时刻，长子曹昂为了保护他，竟献出了年轻的生命。之后，也就是那么几天，他从悲愤中昂起了不屈的头颅。
曹孟德一步步走向毛玠和于禁，两人的头垂得更低了。
没有呵斥，没有责骂，更没有发落，他将两人一个一个扶起，拍着他们的背，幽幽缓缓地说：“这不怪你们，只因孔明太厉害了。况且，你们二人对水战不在行，若是我也可能放那么多箭，水上作战，百般兵器箭为首啊！”
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