另一位低着头的女人不知什么时候抬起头来，曹丕惊呆了，那女人眼里满含幽怨，令人想起两潭绿得醉人的山泉，脸上虽留有泪痕，却粉嫩无比，微微翕合的嘴唇隐隐露出两排细白的牙齿，颀长的脖颈，窄而圆润的肩膀，婀娜的体态，丰腴的臀部，罗裳里微颤的乳房，白嫩的小手……
曹丕不自觉地退了两步，他想不到天下有如此美丽的女子。此时，他没有半点冲动，仿佛在欣赏一首诗，一幅画，一段音乐，他不由得想起诗经里那段对美人的描写：“肤如凝脂，颔若蝤蛴，手如柔荑，齿如瓠兮……”
那女人也被看得不好意思了，又微微垂下了头。
“这位是……”曹丕才想起这句早该说的话。
“她是次子袁熙之妻甄氏，袁熙镇守幽州，甄氏不肯远行，因此留在贱妾的身边。”刘氏讲述道。
曹丕早对刘氏没有了兴趣，进一步地端详这位玉肌花貌，倾国倾城的女子。
曹孟德返回冀州城的路上，听人说曹丕撞闯袁府，便怒气冲冲地带一队人马进了袁府。
“丕儿，你怎么……”余下的还没有说完，曹孟德的眼光却停留在甄氏的身上。
曹丕连忙走上去跪下对父亲说道：“我要纳甄氏为妻。”
曹孟德的眼光还在甄氏的身上。
刘氏也跪在曹孟德面前说：“只有公子才保全了贱妾全家。”
曹孟德看了看儒雅翩翩的曹丕，又看看那个秀色可餐的甄氏，想了一会儿，才说道：“孩儿既然如此，我就不好干预了。”
曹丕连忙叩谢父亲。
这时，曹植也进了袁府，正见兄长搀扶着甄氏，对发生的事情已明白了三分。
曹植打量甄氏，跟想像中的甄氏相比较，眼前的甄氏更为生动可人。“翩若惊鸿，婉若游龙，顾盼神飞……”他在心里描述着。
至此，甄氏在曹植的心目中不再以嫂子的身份出现，而是一尊神。
曹孟德抚慰了刘氏一番以后，命人清点归还了袁绍的亲眷宝物，决定给予固定的俸禄。
不久，并州刺史高干也派遣使者向曹孟德表示归诚，曹孟德仍封他为并州刺史，使并州在名义上归入了朝廷。曹孟德自封为冀州牧。之后，率军返回兖州。
当曹孟德在邺城和袁尚及审配展开殊死搏斗的时候，困守在平原郡的袁谭，乘机向青州征调部队，并攻占了冀州东西的甘陵、安平、渤海、河间四郡。
袁尚逃亡中山郡时，袁谭也领军追踪而至。虽然两个对大将军之职已经都不可能奢望，但袁谭对袁尚已是恨之入骨，巴不得啖其肉而食其骨。袁尚一支七零八落的军队不敢与袁谭对抗，就逃到了故安。
袁熙原打主意保持中立，在目前形式下能够生存已算不错了。但听说曹军攻破邺城，爱妻已被曹丕抢去，更是五内俱焚。一想到温柔美丽的妻子如今和曹丕同眠共枕，想起自己与甄氏在床上缠绵温存的日日夜夜，袁熙几次想自缢身亡。羞辱、愤恨、悲痛一系列情感促成了他与袁谭合作的复杂动机。
袁谭和袁熙重整父亲旧部。打算重振袁氏雄风。
曹孟德深知袁谭的野心，便遣人送信给袁谭，谴责他不但不带回四州归顺朝廷，反而想拥兵割据，显然违背了当年请求援助时的约定。
但袁谭也回信责骂曹孟德言而无信，未将女儿清河公主嫁与他，反而以朝廷名义相要挟。
曹孟德本想再招降袁谭，将清河公主送往中山郡，但立刻遭到郭嘉的反对。
郭嘉说：“公子纳甄氏为妻，袁熙必定羞辱恼怒，依他现有实力，恐怕已与袁谭结盟。若将公主送去，岂不是往狼群中送吗？”
曹孟德恍然大悟，说：“奉孝见识实在使老夫叹服。”他感到一种后怕。
曹孟德又一次编组大军，准备攻打冀州东北方的袁谭的势力。
◎第十九章 东临碣石以观沧海
一一艰苦的寒冬，北征开始了。
曹孟德这次将大部分军团，分别部署在新占领的冀州中部及西部。自己带领张郃、徐晃两员猛将的军队，由荀攸、郭嘉、董昭作幕僚，直属亲卫骑兵队虎豹骑，则由曹纯率领。曹纯是曹孟德继曹真、曹休后第三位曹族将官。曹仁虽也是曹姓，曹孟德也经常在他面前流吐亲情，但曹孟德的家族谱上，曹休的亲缘最近，其父跟曹孟德是同一个曾祖的弟兄。
此外，曹孟德下令青州的游击军团总指挥臧霸和孙观由青州北上，进攻袁谭在青州的势力。东战线是遥远而复杂的，收复东线是时间上的问题。而今后的经营管理，显然离不开忠诚可靠的将领。而在漫长而艰苦的征战中，曹孟德对自己的属下有了逐个的认识。臧霸，便是今后经营这方土地的人选。
袁谭听说曹军指向平原郡，立刻往北撤退两百来里，据守在渤海郡的南皮城，准备和远来的曹军决一死战。
建安九年十二月，曹军攻入平原郡，周围县城都望风投降。
正值寒冬，河川全部冰冻。刺骨的北风一阵紧似一阵，行军非常困难。
袁谭判断曹军必定在平原郡过冬，等着春天来到之际进攻南皮。
曹孟德在和幕僚们详细评估时机和作战的艰辛程度后，仍决定在寒冬里完成这次北征。
河北平原已是千里冰封，万里雪飘。通往南皮的清河更处冰天雪地之中。
曹孟德只好下令张郃、徐晃召集沿河两岸的居民用铁锤锥开河上结的冰，便于船只运输。但民众实在受不了痛苦，勉强被召集起来，又东一个西一个地溜走，曹孟德花费了许多银两也是白搭。最后，只得下令军士自己动手。年逾古稀的曹孟德亲自率领张郃、徐晃、曹纯等武将，天天冒风雪督促军士们，极大地鼓舞了士气。历经千辛万苦，终于打通了北上的航道。
袁谭在南皮天天围着火炉取暖喝酒，当然少不了美女陪伴。无论如何，袁谭也不相信曹军会在寒冬到来。
毕竟，曹孟德是来了。
郭图与辛评主张乘曹军远来，尚未稳定，火急攻打或许能给曹军以致命打击。袁谭认为这一建议可行，就率领一支突击队出城攻打曹军。
曹军多半出生在华中地区，很少在冰天雪地作战，手脚都不灵活，一时间死伤惨重。徐晃、张郃、曹纯三将拼命死战。袁谭怕城中有变，自己人数又少，不敢过分拼杀，在天黑以前收兵回城。
茫茫的雪地上，曹军士兵横七竖八地躺着。
鹅毛大雪和暮色在短短的时间内就草草地埋葬了这一具具无名尸体。
曹孟德目睹这些尸体的消失，一具，两具……
“白骨露原野，千里无鸡鸣”他想起自己十多年前写的诗。
曹孟德忽然产生了撤军的念头。
曹纯似乎看出了叔父的心思，说道：“我们历经千辛万苦，不远千里而来，怎能随便撤军呢？如果无法赢得胜利而退兵，一定会折损军威，在这长远的撤军途中，军队的安全也会处处受到威胁。”
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