献帝把两手一摊，满脸愁苦地叹息道：“我这太上皇当得……”
二人正谈得投机，曹孟德携刘备已径直走上花园。
献帝和董承同时观察曹孟德身边的那个人，董承早听说有一个方面大耳，两手下垂，手指可以过膝的刘备。“想必这就是刘备了。”董承心想。
“刘备特来觐见皇上。”刘备上前一步施礼。
“这不是在殿上，不必拘礼。”献帝见刘备相貌堂堂，面容慈善，加之早已听说刘备待人温良谦和，体恤百姓的名声，暗自高兴，亲热地将刘备扶起来。
曹孟德见汉献帝对刘备如此亲热，心里掠过一丝不快，又听献帝和刘备摆家谱，献帝居然称刘备为皇叔，更有说不出的滋味。转而一想，老乡见老乡，两眼泪汪汪，况献帝与刘备同宗同族，如此亲热也是人之常情。
曹孟德走上前在献帝面前讲述了一通刘备的德才，于是，献帝封刘备为左将军，宜城亭候。
曹孟德回府不久，荀彧等一班谋士到府上见曹操。
荀彧说：“刘备被天子认作叔父，这显然恐怕对明公不太有利。”曹孟德慢条斯理地回答：“你们大可不必担忧，皇帝都要依靠我们，更何况皇叔，我已将刘备留在许都，虽然他们叔侄二人经常接近，但都处在我的掌握控制之下，我还有啥值得畏惧呢？我目前最伤脑筋的是太尉杨彪，他是袁术的亲戚，假如与二袁内外勾结，天下又是一场大厮杀，应当立即除掉此人。”
荀彧说：“想找杨彪的茬子，简直是太简单了。欲加之罪，何患无辞。”
“你们看着办就行了。”
曹孟德回府的第三天，太尉杨彪被指控为与袁术勾结欲举兵造反，曹孟德派满宠去治罪。这时，孔融从北海特意赶到许昌来见曹孟德。
二人都是文学上的擎天玉柱，曹孟德原以为孔融要与他切磋诗文，不想孔融直言不讳地劝谏曹孟德：“杨彪几代都光明磊落地拥护朝廷，怎么可能与袁术相勾搭？”
曹孟德显出无能为力的样子，说：“这是朝廷的意见。”
孔融毫不让步，一针见血地说：“如果周成王杀了召公，周公能不知道吗？”
曹孟德迫不得已，就下令罢免了杨彪的官职，放逐乡野。议郎赵彦与杨彪私交甚好，于是上疏献帝，请求皇上以不奉帝旨，擅自诬害大臣之罪处罚曹孟德。曹孟德大怒之下马上派人杀了赵彦。大臣百官于是噤若寒蝉。
大胡子谋士程昱对曹孟德说：“现在明公威名震慑天下，应当乘此推翻朝廷，建立新政权。”
曹孟德听了程昱的话，异常惊愕，眼珠子转了两圈，大声呵责程昱：“你怎么敢为我出这样的馊主意，袁术不是做了皇帝吗？结果如何呢。”
程昱百思不得其解，兴致勃勃地来献策，想了很久的建议，竟被曹公劈头盖脑一顿骂。他实在揣摸不透曹孟德的心思。
曹孟德想起程昱的建议，就感到一阵后怕，幸好没有外人在场，望着程昱这位忠心耿耿文武双全的智将在暮色中远去的背影，感慨万端。皇帝，皇帝是什么？“天地间，人为贵，立君牧民，为之轨则。”他想起了自己两年前给汉献帝的奏疏中写下的言辞。皇权，皇权是什么？不过是一种工具，是一般庶民头脑之中统治的象征而已。
难道，难道我纵横天下鏖战群雄的目的，就是为了当一个万民顶礼膜拜的皇帝吗？人民安居乐业，政治清明，有没有皇帝又怎么样。可是，目前政局动荡，诸侯割据，黎民百姓处水深火热之中，没有至高无上的权柄，又怎么能号召天下呢？
想到这里，曹孟德把拳头握得紧紧的。
“我想请天子去打猎，你们觉得如何呢？”曹孟德问荀彧。
荀彧想了想，意味深长地说：“上次我们到寿山打猎，丞相得到了郭嘉与许褚将军。这次打猎，收获一定更大。”
“知我者，天下唯荀彧也。”曹孟德用手梳理着胡须摇晃着脑袋说道。
曹孟德与天子并辔而行，后面跟着刘备、董承等大队人马，好不热闹。
汉献帝较长时间来对曹孟德越来越不感兴趣，但又无可奈何。
“陛下可曾读过《孟子》？”曹孟德陡然问汉献帝。
“粗略看过，不曾细读。”献帝极为漠然地回答。
“陛下还记得孟子对齐宣王说的那番话吧。孟子大概是说君王如果出巡狩猎，老百姓皱着眉头面带饥色，就说明君王无能，没有把天下治理好从而使百姓受穷挨饿。如果老百姓见天子出巡狩猎，都前呼后拥，面带喜色，那么就说明君王把天下治理好了。那么，陛下今天打猎，天下情形又如何呢？”曹孟德说罢勒住马缰，等候自己的文官武将。
回头一望那旌旗猎猎，惊尘蔽天，足音鸣雷的打猎队伍，曹孟德油然生出一种极度的自豪感。此刻的他所关注的不是汉献帝如何回答他提出的问题。
汉献帝万分羞辱，但瞟了瞟威风凛凛，于马背上仰头傲向苍穹的曹孟德，只得忍气吞声，自惭形秽。
狩猎大军浩浩荡荡来到方圆二百多里的许田围场。
汉献帝和曹孟德在围中勒马等候即将从樊篱中放出来的猎物。
“皇叔，我今天首先要看你的表演。”汉献帝高呼侍立在围场一侧的刘备，想借刘备的威风来灭一灭曹孟德的气焰。
这时草丛中窜出一只兔子，刘备拈弓搭箭，只听见“嗖”地一声，兔子应声倒地，蹬了蹬腿就不动了。
“射中了，皇叔射中了！”汉献帝高兴得拍手大喊。
曹孟德不屑一顾地说：“雕虫小技耳！”
转过一道土坡，忽然从荆棘中奔出一只大鹿。曹孟德轻蔑地笑道：“该陛下试试身手了！”
汉献帝双腿紧夹逍遥马，抽出箭囊中的金金比箭，挽起宝雕弓。三支箭发出去了，那鹿子依旧在原处来回蹦跳，汉献帝非常沮丧，他也想让曹孟德出出洋相，让他当众出丑。就说道：“听说丞相武艺高强，该你露两手了。”曹孟德说：“我没有带箭。”汉献帝反唇相讥：“丞相约我打猎，却不带箭，开什么玩笑。”曹孟德说：“我的箭有神无形，别人看不见，借你的金金比箭让我试试。”
曹孟德要过汉献帝的宝雕弓和金金比箭，却引而不发。
“丞相眼都看花了，怎么还不射？”汉献帝巴不得曹孟德出乖露丑。
“那鹿子正静静地吃草，与死鹿无异，有啥意思！”曹孟德索性放下弓箭。
就在那只鹿子疾速奔跑之际，曹孟德的金箭已端端插入鹿的咽喉。
负责收拾死猎物的军士抽出鹿中的金金比箭，以为是汉献帝发射的，大声欢呼：“陛下射中了，陛下射中了！”群臣将校都欢呼雀跃地奔向献帝，口中连呼“万岁”。
曹孟德的坐骑好像听到催征的战鼓，跃上前来，正好挡住了汉献帝。四周将士骇得失去常态，关云长大怒，心里直骂：“曹贼，想窃国篡位，天理难容。提刀拍马就要奔向曹孟德。刘备看了，连忙扯住他的衣裳。董承的手也紧紧抓住了剑柄。
这短暂的一幕，怎能逃过曹孟德的眼睛。
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