白居易此时已19岁了，但在这次及第者中，还是最年轻的一个。《唐摭言》中记载白居易曾有“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句。十年苦学，一举成名，诗人得意的心情是可想而知的。
俗话说：“富贵不还乡，如衣锦夜行。”何况白居易这次中举，关系到家族的兴衰；再加上母亲身体多病，归家报喜，对老人将是最大的安慰，遂决定东归。当时的习俗，新科进士都要到杏园举行宴会，叫做“探花宴”。然后齐集大雁塔下题名留念。白居易决定要走时，许多同科进士欢宴相送，他内心充满了喜悦，写了一首《及第后归觐留别诸同年》诗，真实地反映了他踌躇满志的心情：
十年常苦学，一上谬成名，
擢第未为贵，贺亲加始荣。
时辈六七人，送我出帝城，
轩车动行色，丝管举离声。
得意减别恨，半酣轻远程，
翩翩马蹄疾，春日归乡情。
正是“春风得意马蹄疾”，白居易满怀喜悦之情告别了京城长安，匆匆赶回家告慰母亲去了。
贞元十四年秋天，白居易回到家中，一家皆大欢喜。在这一片欢笑声中，诗人并没有陶醉。因为在唐朝，考中进士只是取得做官的资格，并不马上授给官职。要取得官职，还需要经过吏部考试，叫做“选试”。
选试考取后，再经审查，才能呈请皇帝授给官职。白居易为了对付更高一级的考试，更加勤奋地学习起来。
他告诫自己要珍惜时光，“莫言三十年少，百岁三分已一分”，岁月不等人，不能虚度光阴。
白居易在洛阳没停留多久，便到宣城去了。他主要是去拜谢崔衍的“贡”举之情，同时也希望崔衍能继续提拔他。他写过一首热情洋溢的《叙德书情四十韵上宣歙崔中丞》，把崔衍的“德政”大力歌颂一番，在诗的结尾才说出自己的愿望。诗尾写道：
“身忝乡人荐，名因国士谁。提携增善价，拂试长妍姿。霄汉程虽在，风尘迹尚卑。弊衣羞布素，败屋厌茅茨。养乏晨昏膳，居无伏腊资。盛时贫可耻，壮岁病堪嗤。擢第名方立，耽书力未疲。磨铅重剸割，策蹇再奔驰。相马须怜瘦，呼鹰正及饥。
扶摇重借便，会有答恩时。”
他在诗中呼求崔衍提拔他，他把自己比做“瘦马”、“饥鹰”，因为“瘦马”和“饥鹰”是最需要外力援掖的。事实正是如此，考中进士仅仅是仕宦之途的一个起点，未来还有许多关卡，正需要人来扶持，对第一个赏识他的人寄予最可靠的希望和祈求，是极自然的事。
另外，在宣城游览时，他曾去凭吊过李白的墓，并作有一首《李白墓》：
采石江边李白坟，绕田无限草连云。
可怜荒陇穷泉骨，曾有惊天动地文。
但是诗人多薄命，就中沦落不过君。
白居易在宣城小住，遂即去饶州浮梁长兄白幼文任所。
他与白幼文这次相聚心中比较愉快，一直住到秋天才走。当他回到符离时大约是九月了。白居易回到符离后，为迎接拔萃科的考试，不敢稍懈，依然埋头苦读，正如他自己所说的“耽书力未疲”。
贞元十八年（公元892年）冬天，白居易再次来到长安，参加了吏部侍朗郑瑜主持的拔萃科考试。真是功夫不负有心人，白居易名列甲等。第二年的春天，被任命为秘书省校书郎。
在唐朝，秘书省是皇家整理图书的机关，校书郎的职责就是管理“邦国经籍图书”。这是一个九品小官，薪俸不算丰厚，也没有什么实际工作可做。这种情况下白居易是不大满意的。他发牢骚说：“小才难大用，典校在秘书。”
由于工作的关系，白居易在长安城常乐里租赁了房子，也算定居下来了。这时的生活，他有首诗是这样说的：“茅屋四五间，一马二仆夫。俸钱万六千，月给亦有余。既无衣食牵，亦少人事拘。遂使少年心，日日常宴如。”可以看出，他此时的生活条件比以前强多了。
深秋，白居易决计回符离搬家，当时对校书郎行动限制可能不太严格，正像他所说的：“犹喜兰台非傲吏，归时应免动移文。”贞元二十年（公元894年）二月，白居易全家离开了埇桥。路过洛阳，小作停留，白居易曾亲去拜礼凝公大师的法身。凝公大师原为东都圣善寺的住持，贞元十九年秋八月迁化。白居易在贞元十六年过洛阳时曾向凝公大师求教，凝公教以“观、觉、定、慧、明、通、济、舍”八音。白居易就以这八个字为题，作了《八渐偈》，而且是“升于堂，礼于床，跪而唱，泣而去”。表示对凝公大师的敬崇。白居易这个行为本身，说明他对佛教的信仰不是一般迷信，而是对佛教经典产生了浓厚的兴趣；甚至已经是“入于耳，贯于心，达于性”了，这自然也对他的思想产生了很大影响。
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