上吊和被勒死的尸体是不一样的,后者的脖子后面会出现交叉的绳勒痕迹,而且但凡是被勒死的人,死前肯定会有过剧烈挣扎,就算脖子上没有被指甲抓破的痕迹，身上肯定也会有其它挣扎撞伤的淤痕,这点早在北宋的《洗冤集录》里就说得明明白白了。
以一个普通仵作的水平,要辨别是自杀还是勒死不难,熟读《洗冤录》就可以了。
对于这个结果,唐泛并不是很意外，因为在他看来,李家太太张氏是个和善人,性格无害,这种性格的人一般忍耐顺从，将世俗礼教视如常事，并且下意识去遵守。在将那个美貌妇人带回来之前，李漫就已经有两个妾室了，也没见张氏对她们怎么样，她就算愤怒伤心，也不可能因为这件事就跑去上吊自杀。
换了性情激烈极端一点的，倒是有可能，又或者像郑孙氏那种，直接对丈夫下手。
所以张氏自杀的可能性就不是很大了。
既然不是自杀，那么就要找寻凶手，这件事也再由不得李家人自己作主了。
唐泛就住在李家隔壁，于情于理都要过去看看。
不过这次他没有像早上那样孤身过去，而是点了衙门里老王等几个衙役，连同检校杜疆，与自己一道前往。
张氏的尸身就停放在李家厅堂正中，宛平县的县丞和主簿俱在，旁边还有县里的仵作。
宛平县直属顺天府，他们也是认识唐泛的，见唐泛过来，便都齐齐迎上来见礼。
唐泛问：“二位不必多礼，事情进展如何？”
宛平县丞道：“李家人都说那天晚上没有看见可疑的人进入他们主母的房间，只有那两名婢女是在外头守夜的，如今我们已经将她们抓了起来，大人可要问问？”
唐泛道：“她们呢？”
宛平县丞让人将两人押过来，阿春与阿夏俱是柔弱女子，身后有人看着，也用不着捆绑，只是她们神色萎靡不振，比早上看到时还要差。
宛平县丞将自己盘问的内容简单说了一下，其实同样的内容，唐泛早就问过一遍，此时听来也没什么新意。
李漫冷眼旁观半天，终于忍不住上前，愤然道：“唐大人这般逞官威，将我家弄得一团混乱，心中可是得意得很？既然查不出什么，何不让我等先为拙荆操办丧事，也好让她早日入土为安！”
宛平县丞喝道：“小民休得无礼，如今既然出了命案，就不再是你家的事情，张氏的尸身当由官府接管，直到真相大白为止！”
李漫冷笑：“内人惨遭横死，我亦悲痛万分，只是拦着不让办丧事又是怎么回事！诸位大人这是欺我李家无人不成，想我祖父也曾为三品侍郎，朝中如今仍有一二故旧前辈，若是我因此告上去，只怕诸位大人就要吃不完兜着走了！”
宛平县丞和主簿都为一个商人敢威胁他们感到不满，但他们又拿捏不定李漫所说是真是假，是以全都望向唐泛，毕竟三人之中，唐泛官职最高，自然要唯他马首是瞻。
唐泛呵呵一笑：“不知你说的故旧前辈是哪位大人，不妨说来听听，说不定本官恰好也认识呢！”
李漫顿了顿，又软下语调相求：“大人，小人并非故意闹事，只是如今天气炎热，尸身存放不易，内人帮我操持家务数十年，没有功劳也有苦劳，查案是大人们的事，与小人无关，我只是希望她能早日入土为安，免得九泉之下还死不瞑目，死者为大，这也是应有之义，几位大人想必也能体谅罢？”
未等唐泛应声，他又道：“小人有内情通禀，还请唐大人借一步说话。”
李漫殷殷期盼地看着唐泛，后者点点头：“可以，带路罢。”
李漫将唐泛带到隔壁内室，二话不说，扑通一声直接跪了下来！
“关于拙荆身死，其实别有隐情，此处有状纸呈上，请大人一阅！”
他双手呈上叠好的纸张。
唐泛接过来，却觉得手中沉甸甸的，再打开一看，层层叠叠的白纸中间，竟然夹着十数张汇通号的银票，有些一百两，有些五十两，这总数合起来起码也有两千两左右了。
要知道此时一两银子便可购买两石多的大米，两千两就相当于可以买四千多石的大米，而像六部尚书那样的正二品官员，每个月也就六十一石。
但有穷人就有富人，对于李漫这种还算成功的商人来说，两千两并不是无法负担的数字，之前冯清姿想要赎身，就得要五千两，欢意楼的老鸨并不是狮子大开口，对真正的富人而言，五千两也是小意思。
不过相对于俸禄很低的朝廷命官，这两千多两实在是一个天大的数目。
唐泛拿着银票，似笑非笑：“怎么，你这是要行贿？”
“岂敢岂敢！”李漫忙拱手道，“我听老李说，李家多年来蒙唐大人照顾，在下感激涕零，无以为报，所以小小意思，不成敬意，还望大人笑纳。”
唐泛掂了掂银票：“你是希望这个案子不要再查下去？”
李漫苦笑道：“拙荆的死，在下同样伤心欲绝，大人要查案，在下自然不敢相拦，只是希望我们一家能过上几天安生日子，若是几位大人三天两头地上门，不光丧事办不成，只怕那些下人也都心中惶惶，无心做事了！”
唐泛点点头，将银票纳入怀中：“你的意思，本官明白了。”
说罢转身当先走了出去。
李漫见他收下银票，自然知道事情这是成了，不由大喜，连忙跟了上去。
却说唐泛二人回到厅堂，宛平县丞与主簿俱都迎了上来，询问他的意见：“大人，这案子查还是不查？”
唐泛奇怪地反问：“查呀，为何不查？连凶手都有了，你们打算任凭真凶逍遥法外不成？”
宛平县丞与主簿二人皆大吃一惊：“真凶在何处？”
唐泛指着李漫道：“这不就是真凶吗？”
没等李漫说话，他又喝道：“来人，将他绑起来！”
他自己从顺天府带了人，倒也不劳烦宛平县丞他们动手，老王他们听得唐泛号令，当即就应诺一声，大步上前，将李漫双手往后一拽，绳子一绕牢牢捆了起来。
“你！你怎敢冤枉好人，草菅人命，我要告你！我要去告你！”李漫完全没想到唐泛说翻脸就翻脸，他又惊又怒，拼命挣扎起来。
唐泛挑眉：“冤枉好人？未必罢，你连发妻都下得了手，怎么还叫好人呢？若是不服，倒也无妨，稍安勿躁，且由我为你一一道来。”
他转头问阿春：“那日我交给你的玉石耳坠可还在？”
阿春道：“在的，我将其放回太太的妆奁盒了。”
唐泛：“你去拿出来。”
阿春应是，起身去将整个妆奁盒捧过来：“唐大人，就在最后一个格子里。”
唐泛打开最后一格，果然发现里头的莲花玉石耳坠。
他示意阿春放下盒子，又从怀中摸出一只一模一样的耳坠。
阿春惊呼一声：“大人找到了另外一只？”
唐泛点点头，将那玉石耳坠举高：“这另外一枚坠子，是在你们太太房间的床底下找到的。”
唐泛问：“平日里，你等在你们太太的屋里，可曾追逐嬉戏？”
阿春道：“自然是不曾的，太太虽然心善，可毕竟主仆有别，规矩摆在那里，我等不可能放肆。”
唐泛又问：“那你们太太平时睡觉时可会有手舞足蹈或者起来夜游的习惯。”
阿春回道：“那就更不曾了，太太睡相再好不过，有时候一整夜连翻身都不曾的。”
唐泛道：“我再问你，先前你说，半夜时，你曾经进过屋子去关窗，是也不是？”
阿春道：“是的。”
唐泛问：“当时你进过里屋去吗？”
阿春道：“没有，当时我只在外头关窗，里屋是阿夏去查看的。”
唐泛又问阿夏：“那么你进里屋的时候，可曾见过什么异状？”
阿夏道：“没，没有，当时太太背对着我，身上盖着被子，看上去睡得很沉，我便没有走近去看，生怕惊动了她。”
唐泛问：“你可曾往床底下看一眼？”
阿夏摇摇头：“床上有床单盖着，一般只有在打扫的时候才会掀开去清扫床底。”
唐泛道：“一个女人在自己的闺房里睡觉，又是睡相极好，便是不小心将坠子遗落在枕头边，又如何会无端端掉到床底深处去？那就只有两个解释，你们太太这对耳环，并不是自己不小心遗落的，而是被人勒住脖子的过程中，因为剧烈挣扎，以致坠子从耳朵上甩脱出来，掉到地上，又被凶手不小心踢到床底下去！”
阿春面色发白：“难道那凶手，当时就在床底下？”
唐泛：“不，你们进去关窗的时候，凶手正好跳窗逃走，如果我没有猜错，你当时只顾着往窗外远处看，却忘了瞧一瞧窗户下面的树丛？”
阿春道：“是，是，当时我就往花园里瞅了一眼，又听见猫叫，便以为是先前忘了关窗，导致野猫跑进来……”
李漫大喊起来：“我与拙荆夫妻数十载，鹣鲽情深，她贤良淑德，我为何要杀她？！你这庸官，就凭着这些子虚乌有的猜测，就随口断定我是凶手，我定要上告刑部与大理寺伸冤，你莫要欺我李家无人！”
唐泛淡淡道：“你虽与张氏数十载夫妻，原本确实鹣鲽情深，只因时过境迁，由浓转淡，便开始后悔当年为她散尽家财，放弃科举前程，娶了这么一个不会生养的妻子，又有年轻美貌的妾室从旁怂恿，本想着将她休了，另娶新人。可是因为张氏娘家有人做官，你生怕休妻不成，反倒跟张家结仇，于是一不做二不休，恶念顿生，直接先下手为强，将她杀死，是也不是？”
李漫冷笑道：“不是！当然不是！你血口喷人！张氏死的时候，我明明身在外地，今日才赶回来，既然不在，如何杀人？”
唐泛冷冷看着他：“有胆子做，就不要没胆子承认，你还不知道吗，你右脚的鞋底已经暴露了你。”
他这一说，引得所有人都不由望向李漫的鞋子，连他自己也不由自主低头往下看。
老王弯下腰，直接将李漫右脚的鞋子脱了下来，递给唐泛。
唐泛将鞋子翻过来：“你说对了一点，你确实是从外地回来的，只不过不是今天才赶回来，应该提前了几天，为的就是制造不在场证据，借以躲过杀妻的嫌疑，但这双鞋子却出卖了你。”
没等李漫说话，他又道：“你生怕偷潜回家杀人时留下痕迹或脚印，特意事先将鞋子擦得干干净净，可惜这样反而不对！千里迢迢赶路，鞋底本该肮脏不已，你的却为什么会干干净净呢？难道说你赶了那么多天路，好不容易回到家，却不急着回家，反倒先找个地方擦鞋子吗？！”
唐泛微微一哂：“还有，你跳窗逃跑时，不慎弄出声音，又担心阿春她们进去察看被发现，情急之下跳窗，结果鞋后跟在窗台的墙壁上狠狠摩擦了一下，我已去看过那道痕迹，跟你鞋子上这一处磨损，正好是一模一样的！”
他将鞋子往地上一扔，人往椅子上一坐，指着张氏的棺椁道：“说罢！当着你发妻的面，说说你为何要这么做。她嫁与你数十载，就算不能生养，可也已经极尽贤淑之能事，不仅为你操持家务，也不禁你纳妾生子，对庶子视如己出，虽说世俗对女子约束甚多，可世间真正能做到如你妻子那份上的少之又少！”
唐泛脸色一沉，厉声道：“你到底有什么不满足的，竟要到了杀妻的地步？！你还是人吗！”
事到如今，抵赖也无用，李漫木然着脸，过了半晌，终于开口：“你以为我想吗？她嫁与我的时候，她十八，我二十，两人性情相投，举案齐眉，是旁人羡都羡不来的好姻缘。”
“三十岁那年，她娘家遭难，需要一大笔银钱，她家中兄弟姐妹三人，却无一人能靠得上，当时我还在寒窗苦读，家中积蓄皆是祖产，为了帮她娘家度过难关，我咬咬牙变卖了家产，将钱给了她，我自己则不得不为此放弃了科举，将剩下的积蓄用作本钱，改为经商，这才令家境渐渐好转。”
“此时，我二人已经成亲十载，却仍然膝下无子，在我的再三要求下，张氏才松口同意纳妾，如今李麟便是这么来的。我外出经商，时常需要与人交际应酬，张氏却目不识丁，没法跟着我出门，她看上去贤惠，实际上给我纳的那两门妾室，不是貌若无盐，就是和她一样不谙文字，唯独我现在的妾室陈氏，温柔贤惠不说，又长袖善舞，在我忙于经商之时，还能帮我与官商女眷交际应酬，近来有几笔大买卖，都少不了她的功劳。”
作者有话要说：第二更……
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