齐之芳闻言只得把电视关掉。她知道李茂才从来都不是一个小气的人，他今天之所以不想让孩子们来看电视，只不过是他不想让任何人看到自己脆弱的一面。
门外的人等的时间一长，便有点急了。伴随着敲门声，负责给李茂才看病的中医师的声音在门外响起：“李茂才，是我，老鲁！”
齐之芳又把眼睛擦了一把，强行振作了一下精神，才往门口走去。她把门廊的灯打开，然后拉开门，瞬间又恢复成了一个温 婉可人的齐之芳。
齐之芳脸上带着淡淡的笑意对站在门外的老鲁说道：“老鲁，赶得早不如赶得巧，正吃晚饭呢！”
白净、儒雅、高挺、鼻梁上架着金丝边眼镜的老鲁，也对齐之芳微微一笑，解释道：“我在一个朋友家吃的饭，他家就在附近，所以就想着，不如顺路来看看老李，给他号一把脉。”
齐之芳领着老鲁往里走。
李茂才则手忙脚乱地想解开围裙，可惜他越是慌乱手越不听使唤。到了最后，李茂才虽费尽了九牛二虎之力，但是他试图摘下自己脖子上这个让自己看着宛如婴儿一般围裙的努力显然还是失败了——围裙转到了李茂才身后，变成了一个奇怪的披风，但围裙脖子上那根带子却还系在他脖子上，让他看起来极像拖着一根奇怪的领结。
“老鲁来了？快坐！”李茂才见事已至此不得已只能强笑着跟老鲁打了一个招呼。
老鲁一边在李茂才旁边的沙发上落座，一边道：“伙计，最近怎么样？”
未等李茂才回答老鲁的问题，齐之芳已经嗔怪地瞥了李茂才一眼，抢白道：“正气我呢。”
老鲁呵呵一乐，道：“呦，怎么了？”
“让他告诉你，我到楼下收衣服去。”齐之芳说完便起身到楼下干活儿去了。
在齐之芳走后，老鲁按照老规矩给李茂才号了号脉。在确定李茂才的身体状况并无明显恶化后，老鲁把自己给李茂才号脉的手收了回来。
老鲁示意李茂才张嘴，又看了看他的舌苔。
“你怎么气之芳了？摊上这么个好女人，你就烧高香吧，气跑了你用探照灯都找不来了。”看过舌苔，老鲁跟李茂才有一搭无一搭地聊起了闲天。
李茂才则叹了口气两眼悲楚地说道：“就是她太好了，我才想把她气跑。”
听完李茂才的回答，老鲁不免为之一愣，他奇道：“这叫什么话？”
李茂才答道：“你说，她才四十九岁，模样还那么招人，该赶紧找个好男人嫁了呀！我这不是耽误她吗？”
“这是她自觉自愿的。”老鲁道。
“所以啊！她越是自觉自愿，我就越不能连累她！”李茂才道。
老鲁劝慰李茂才道：“你要想不连累她，就按我说的，天天锻炼，不能怕吃苦！”
李茂才苦笑道：“能不能锻炼好，咱们谁都不知道。”
“你不锻炼怎么知道？”老鲁继续鼓励李茂才。
“要是好不了呢？她陪着我又搭出两年去，一转眼还不就真成了个小老太太？”听完李茂才的这句话，老鲁只能沉默了，他默认李茂才说的是对的。
李茂才继续对老鲁说道：“她添出一根白头发，我就在心里着急一阵。所以我是存心气她的。我让她看清楚，她跟我这么个古怪的病老头根本就过不下去。”
“没有之芳，你怎么办呢？”老鲁心里知道李茂才这几年病情之所以没有恶化其实全仗着齐之芳对他无微不至地照顾。
李茂才叹了一口气，道：“还有保姆小胡 ，人是笨一点儿，心眼儿不错。我慢慢总会习惯的。”李茂才声音越说越消沉。
老鲁对此看得很明白，李茂才是个汉子，所以他不想连累齐之芳，可一旦齐之芳真的在某日忽然从李茂才的生命中消失，李茂才的这条命估计也就算快完了。人活一辈子其实活得就是个心劲！
作别了李茂才，老鲁迈着四方步走到了李家楼下的小花园中。老鲁走出来的时候，正好和收衣服、床 单的齐之芳打了个照面。
齐之芳压低声音问老鲁，道：“怎么样？”
“还好，就是肝脾有点儿不合。”老鲁小声回答。
齐之芳苦笑道：“可不是，肝火那么旺！”
“老李对你，也真是……”老鲁欲语又止，到最后却只是摇了摇头，“那个，再见，啊！”
齐之芳站在原地本打算等老鲁把话说完，谁知他才将话说了一半，便打了声招呼从她身边擦身而过准备跟齐之芳就此别过。
“老鲁！”齐之芳这性格，哪可能是那种话听一半的脾气，见老鲁话没说完就走，当即便抱着衣服追了上去。
“老鲁！”齐之芳在李茂才家院子拐弯处追上了老鲁，“你怎么说话说半句、咽半句？”
老鲁站住脚，回过头，见齐之芳竟追上了自己，只得道：“有些话，我不知道该不该告诉你。因为，我了解你和老肖的关系——”
说起来也巧，在老鲁被下放劳动的时候，他正好被分到跟肖虎一组。所以齐之芳当年只身前往农场誓跟肖虎共患难的种种事情，老鲁虽不敢说百分之百都知道，但也清楚个十之七八。
齐之芳眉头微皱道：“怎么又把肖虎扯上了，我跟肖虎已经两三年没联系了！老李刚才是不是又怀疑我跟肖虎——”
老鲁见齐之芳误会了，赶紧替李茂才辩解道：“你千万别误会老李！老李刚才说，他是狠着心跟你发火的。”