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第一章 曹操的请君入瓮之计

  深山二隐

  建安十一年(公元206年)夏,天下战乱已持续十七载,曾经称雄一时的袁术、吕布、公孙瓒、袁绍相继败亡,打着“奉天子以讨不臣”旗号的曹操已成为无可辩驳的中原霸主。然而一将功成万骨枯,普天之下刀兵四起血流成河,加之灾害、瘟疫、饥饿,天下户籍人口只剩原先的十分之一,无数生灵湮灭于狼烟之中……

  不过九州之地甚是广大,也有战乱波及不到的角落,幽州右北平郡的徐无山(今河北省遵化市以东,属燕山山脉)便是这样一个地方。此处位于右北平郡与辽西郡的交界,由于中原动乱,东北少数民族乌丸趁机扩张篡夺了辽西郡,所以徐无山实际已是汉胡交界。而就在这片山岭以北还有横亘东西的万里长城。

  幽州长城名义上是秦朝修建,但其基础是战国时的燕长城,历史已有四百年以上,如今无人驻守缺乏修葺,大有破败之相。至于衬托它的这片山岭,层峦叠嶂千岩万壑,密林葱郁荆棘丛生,就更显得偏僻寂寥了。若在太平时节谁也不会稀罕这等荒僻之处,可眼下世事纷乱,若投身山林间,反而能找到几分安逸与宁静。尤其盛夏时节,山间清泉哗哗流淌,伴着鸟儿叽叽喳喳的鸣叫,俨然一曲动听的歌儿;山石之上到处是不知名的野花,婀娜多姿芳香四溢,使那一望无垠的险山多了几分温和之感……但令人意想不到的是,群山幽谷中藏着一座村庄,那里阡陌井然,炊烟袅袅,村民过着祥和安宁的日子,与外面的混乱厮杀判若两个世界。

  这村庄恰好隐藏在两座大山间,谷口有一道缝隙,故而不易发觉。村里的农田或在山洼或在山腰,零零碎碎却错落有致。山麓上是整齐的菜畦和果树,谷底则是一大片茅草屋,虽然简陋却井然有序。房舍间鸡鸣犬吠孩童嬉闹,村民赶着牛羊穿行其中,甚至还有书声琅琅的学舍——这村庄当然不会是自然造化之功,而是幽州名士田畴率领全族老少在此隐居时花费数年,一点点修葺而成。细心观察就会发现,幽谷入口和四周山头上藏有岗哨,不少壮丁手拿枪棒时刻戒备,若有贼寇敢来侵扰,小伙子们立刻一拥而上,立时将其废命于乱棍之下。

  恰在此时,正有一人骑着小驴自羊肠小路颠颠行来。来者三十多岁,相貌英俊,虽然穿的是粗布衣,头上只有幅巾束发,依旧难掩其出众气质。可能是一路行来走热了,他敞开衣襟露出胸脯,衬着颔下那副飘逸的长须;手里敲着根竹杖,嘴里哼着小曲,再骑着那粉鼻子圆眼的小黑驴——真是逍遥自在。

  守村壮丁早望见了,非但没拦,反而迎过去搀他下驴:“邢先生回来啦!您一路辛苦了吧?”那人只是点头微笑,牵着毛驴优哉游哉进了山谷。

  此君姓邢名颙(yóng)字子昂,河间鄚(mào)县人,早年也曾博览群书,为人端正仁义,被推举为孝廉,家乡父老还赠他一首风谣,唤作“德行堂堂邢子昂”。不过天下纷乱兵戈不休,他便断了仕途之愿,连当朝司徒赵温的征辟都没接受,跟随幽州名士田畴过起了隐居生活,整日以田园花圃为乐。光阴如梭一晃数年,耳闻袁氏衰败曹操兴盛,天下安定有望,邢颙闲散多年的心渐渐耐不住寂寞了,因而出山打探消息。

  邢颙一进村立刻引来不少村民,有的询问山外情况,有的问他带回来什么东西,有的捧来水让他解渴,还有些孩子围着小驴嬉闹。邢颙支吾应付几句,掏出几枚胡饼给孩子分了,便挤出人群往村子深处去了。直走到一座篱笆院前,他把驴栓好,又拍了拍身上的土,直到整理得一丝不苟,这才轻轻推开柴扉:“子泰兄!我回来了!”

  他连着呼唤两声,茅屋中转出一位相貌伟岸的隐士来。此人年近四十,身高八尺,膀阔腰圆;一张轮廓分明的宽额大脸,面色黝黑;一副黑褐色的胡须,连鬓络腮;一对炯炯有神的眸子,眼窝深陷,通关鼻、菱角口、大耳朝怀;虽然只穿了件粗麻的灰衣裳,头上也只有枯枝别发,浑身上下却透着一股傲人的贵气。此人见了邢颙不忙开口,先规规矩矩作了个揖——正是曾经的幽州从事田畴田子泰。

  田畴就是离此不远右北平郡无终县人士,成名甚早豪富一方,被前任幽州牧刘虞聘为从事,也曾尽心尽力报效朝廷。董卓进京天下大乱,刘虞被朝廷遥尊为大司马,便派田畴去长安觐见天子。当时河朔之地袁绍、黑山交恶,中原有曹操、袁术争锋,遍地狼烟道路不通,田畴就带着表章远涉塞外,历经千辛万苦总算绕道到了长安。待他拒绝了朝廷的赐官返乡时,才发现一切都面目全非了。刘虞已被公孙瓒杀死,残余旧部都投奔袁绍了。他来到刘虞墓前痛哭一番,又被投入监牢,幸亏不少州郡官员向公孙瓒求情,才算保住性命。逃脱囹圄后田畴对天起誓,要为刘虞报仇,率领阖族数百口亲眷遁入徐无山中,开荒种地聚草屯粮,已有十余年。

  “兄长近来可好?小弟有满腹之言要对您说……”邢颙看见田畴不再矜持了,恨不得把这次出山的所见所闻一股脑告诉他。但田畴似乎对山外的变化毫不关心,只轻轻道了句:“贤弟辛苦了。”

  邢颙滔滔不绝:“小弟已将外间之事打探明白。如今曹操尽收袁氏之地,袁谭、高幹相继授首,崔琰、王修、牵招等人皆已归降。冀州田租每亩仅收四升,士庶无不称颂!咱们幽州部将焦触、张南投降后被封为关内侯,各地县令仍居旧职没有变迁,弃官隐居之人纷纷出仕,就连自称乌丸校尉的阎柔都改为曹操效力啦……”

  田畴依旧一脸木然,叫家人备下鸡黍浊酒。两人一对一盏地喝着酒,邢颙侃侃而谈喜形于色;田畴始终不置一语,望着篱笆外面,思绪不知游离何处。

  “兄长在听我说话吗?”邢颙终于忍不住发问了。

  “哦?在听……”田畴回过神来。

  邢颙这次出山见闻甚多,已有了些打算:“依小弟之见,咱们还是早早弃了这片荒山回乡去吧。”

  “回乡?”田畴又把目光投向院外,满眼尽是迷惘,“当年袁绍剪除公孙瓒,也曾派人来请咱们还乡,还想聘愚兄为掾属,幸亏我拒绝了。你看袁氏家业如今何在?日月有常,星辰有行,兴亡成败不过昙花一现。”

  “兄长之言差矣。孟子曰:‘天下之生久矣,一乱一治。’曹操与袁绍不同,奉天子而讨不臣。如今他夺取河北,四海之内再无强敌,若南下荆州再取江东,天下太平指日可待!”邢颙满怀憧憬。

  “太平?”田畴一阵苦笑——当年他带着亲眷初到徐无山之时,原打算招兵买马与公孙瓒作对。怎奈实力悬殊缺乏粮草,只能先开荒种地。后来外面局势越来越乱,许多百姓携家带口逃到山里恳求收留,田畴一片善心尽皆答应,山里人口愈来愈多,最后达到五千余户。带着这么多百姓,吃穿都是问题,何谈行军打仗?眨眼间十多年过去了,莫说公孙瓒,连袁绍父子都败亡了,刘虞之仇还找谁报?雄心壮志已成过往云烟,田畴心灰意冷,如今这山里百姓安居乐业与世无争,何必再回那个混沌世界呢?

  邢颙已看穿他心事,思索片刻转而正色道:“子泰兄难道只贪眼前安逸,就不顾我大汉子民后世安危吗?”

  “嗯?”田畴木然的脸上泛起了关切之色,“贤弟何出此言?”

  邢颙正襟危坐手指东北方向,只说了两个字:“乌丸!”

  这二字不亚如当头棒喝,田畴恍然大悟——乌丸本是东胡族的分支部落,因最早活动于乌丸山(今东北西拉木伦河流域)而得名,从属于匈奴。汉武帝元狩四年(公元前119年),卫青、霍去病大败匈奴,将匈奴逐出漠南,乌丸就此臣属汉族,为大汉监视匈奴活动。王莽篡汉时曾一度叛乱,至光武中兴再次归附,光武帝命他们迁到辽东、辽西、右北平、朔方等边地十郡,自此与汉人杂居。此后汉朝与羌族、鲜卑冲突不断,乌丸夹杂其间或战或降摇摆不定,甚至在灵帝后期还勾结渔阳太守张纯发动了一场叛乱,被公孙瓒戡平。刘虞赴任幽州以后采取怀柔政策,因而中原虽乱,乌丸与汉人却也相安无事;刘虞死后,袁绍为了联合各方势力剿杀公孙瓒,更加优待乌丸,不但矫诏册封多个大部落首领为单于,还以袁氏宗族之女与之结亲。这一系列怀柔促使其势力逐步壮大;加之北方鲜卑也在内乱,更给了他们可乘之机,占据了右北平、辽西、辽东的大量地盘,篡夺了地方统治权。如今河北已属曹操,袁尚、袁熙投靠乌丸,他们将各部人马都集中到辽西,打着为袁氏复仇的幌子,四处趁火打劫,烧杀淫掠无恶不作……想到这些事,田畴铁硬的心又悸动起来,毕竟是大汉子民,也曾以天下为己任啊!

  邢颙始终注视着田畴的表情,见他脸庞微微抽动了两下,又趁热打铁道:“乌丸肆虐已非一日,只有将其驯服,幽州百姓才能安稳度日,我大汉边疆才不至于有患!兄长若是七老八十,小弟也不说这些。可你我皆在壮年,建功立业还不算晚。为国效力乃士人本分,若为曹操献计除乌丸之患,不但利国利民,倘若侥幸得个一官半职也算报国有门啊!”

  田畴听他有志于仕途,眼神又黯淡下来,默默灌了一碗酒:“入仕为官就算了吧。愚兄闲散已久,早没这个念头了……”

  “兄长不为自己想,也得为此处百姓想一想。在这深山老林里窝着,何年何月才算尽头?老人至死不能魂归故里,孩子们到现在都不知道山外面什么样,不能出去报效国家造福于民,你教他们读书明理又有何用?人总是要出去闯的,这小山沟不可能关他们一辈子呀!”

  田畴的表情异常痛苦——这片山真的很奇妙,刚来的时候只想秣马厉兵杀回去报仇,可随着岁月变迁又开始依恋这个地方,甚至开始害怕外面的天下。不过田畴也明白,这种日子早晚会有尽头,没有任何一个角落能挡住外面那个世界,直面现实的日子早晚会来……

  “贤弟说得对,早晚会有那么一天。你乃民之先觉者。”

  “您同意出山了?”邢颙费尽说辞总算打动了他,“既然如此,速速收拾行囊,咱们明日就去邺城拜谒曹公!叫村民们……”

  “别急。”田畴摆摆手,“袁绍、袁尚父子都曾征辟过我,我风闻他们为人傲慢没有答应。料想曹操如今兵强马壮,待人接物也不外乎如此,还是不要草草行事的好。”

  “兄长偏见。袁本初自恃四世三公割据河北,可曹孟德乃是当朝司空,奉天子以讨不臣。听闻他礼贤下士广揽奇才,你我兄弟若去,日后必得朝廷重用。”

  “朝廷?”田畴不禁冷笑,“当今天下哪还有朝廷?袁绍在世时凭借兵马之盛自作威福,如今曹操也走到这一步了,从古至今官位权势最能移人心志,仕途中人谁又能真的谦恭守本一辈子?就拿贤弟你说吧,随愚兄隐居多年,我以为你淡泊名利不问世事了,可现在还不是想再寻进身之阶?”

  邢颙被他噎得一时语塞。

  此时天色已渐渐黑下来,幽深的山谷中更是暗淡无光,阡陌茅舍已融化在一片朦胧之中。田畴拾起筷箸,心不在焉地敲打着案头的瓦罐,好半天才道:“这样吧,烦劳贤弟再辛苦一趟,先去见见曹操,看看他究竟是何等样人,回来之后咱再商议。古人云‘饥不从猛虎食,暮不从野雀栖’,曹操若真礼贤下士爱惜百姓,愚兄自当前往;他若是骄纵蛮横之徒,愚兄宁可老死在这山里,也不为其献计献策。我田某人不能帮残暴不仁的奸贼!”

  话音未落,忽听远处传来一阵犀利的狼嚎声。“不好!”田畴猛然起身,抬头环视黑黢黢的山林,“上月赶走的那群狼又来了。赶紧叫村民点起火把,组织壮丁上山打狼!”

  村子里霎时间喧闹起来,不少小伙子已拿好棍棒准备出动了。邢颙连连摇头:“这鬼地方,三天两头跟豺狼虎豹争斗,何时算个头?还是尽早迁出去好。”

  一片昏暗中瞧不清田畴的表情,只听他那低沉的嗓音答道:“豺狼虎豹并不可怕,真正可怖的是人心。这世上的人虽然生得体面,但卸下伪装后比禽兽更狠毒!”

  海疆之战

  青州沿海波浪滔滔,潮声阵阵。尤其在这个深秋的季节,猛烈的西风呜呜袭来,与滚滚海浪相得益彰,礁石间时而激起几道巨浪,似水龙般攀升数丈,继而重重拍响在海滩上……不过今天在海边进行的这场激战,远比这澎湃的景致更惊心动魄。

  袁谭虽然已被诛灭,但青州的战火并未熄灭。辽东太守公孙康不亚于其父公孙度,也是个野心勃勃的家伙,他趁曹操西攻高幹之际派部将柳毅与海盗头子管承勾结,发兵渡海妄图抢夺青州。黄巾余党在济南举兵趁火打劫,几度降而又叛的昌虑太守昌霸也跟着反了。几路叛贼互相策应愈演愈烈,终于惹火了曹操。他亲率大军前来征剿,三战三捷,如今已将柳毅、管承的主力部队逼到了海边。

  这俨然就是大决战了,曹军连连得胜气势正旺,辽东军穷途末路背水一战,双方将士都铆足了劲儿,两军阵营宛如两条巨龙紧紧缠绕起来,乍看之下分不清敌我,所有人都举着兵刃奋力厮杀,时而迸发的血雾随风飘散,给整个海滩都蒙上了惨烈之色。喊杀声、嚎叫声、兵刃相撞声不绝于耳,与远处浪潮声搅在一起,宛如一曲荡气回肠的悲歌……

  邢颙就陪着曹操坐在战场以西的一座小山丘上,眼前激烈的厮杀看得他心惊肉跳。一介文人哪见过这等阵仗?邢颙手心里早攥出了汗,又惊又怕,竟还有几分刺激之感,这是他平生第一次感受到的。其实何止是今天,自从辞别田畴二次出山,每一天都跟做梦似的。

  他离开徐无山先去了邺城,由于曹操领兵在外,未能如愿得见。不过那位留守的大公子曹丕真是殷勤好客,又是赐宴又是赠金,硬是一连挽留了半个多月,最后才派人把他护送到青州。

  到了青州大营更了不得,军师荀攸、祭酒郭嘉、谏议大夫董昭、参军仲长统带领所有掾属列队相迎,又是一番接风洗尘。邢颙在深山住了多年,原以为外间之人早把自己给忘了,没想到曹营还有人记得,依旧把他奉若上宾,当下感动得无以言表。在营里闲住,吃喝倒是不愁,惜乎还未能见到曹操,直到今早董昭跑来说曹公有意召见,于是就被糊里糊涂送到了战场,陪同观赏这场大战。

  邢颙对这位当朝三公“周到”的安排既觉怪异又感奇妙,更对其产生了兴趣,时而观望战场,时而侧目瞥向左边帅位——曹操身穿赤金铠甲,外系大红征袍,头顶赤缨兜鍪,腰佩青铜宝剑;往面上观,一副苍色长髯,皱纹不多白净面皮,稍有些塌鼻梁,但一对浓眉宛若雁翼,一双鹰眼神光犀利,周身上下透着精明强悍。

  然而就在曹操左手边,还有另一位被邀请观战的“贵客”,他的感觉可比邢颙差多了。此人名叫阴溥,乃是益州牧刘璋帐下从事,奉命到许都觐见天子,说是来见天子,其实是拜谒曹操。蜀中自刘璋之父刘焉就开始割据自守,与朝廷不通音讯已十余年,曹操迁都许县复立朝堂都不曾来贺。可现在不来不行了,曹操已统一河北,若再不来表示表示,惹恼了这位司空大人可不是闹着玩的。不过曹操显然对这种临时拜神的行为不满,在战场边接见使者,这不就是示威吗?故而阴溥忐忑不安,望着远处奋力搏杀的曹军将士,简直如坐针毡。

  偏偏这个时候,曹操开了口:“尊使看我军气势如何?”

  阴溥当然得夸:“曹公所率乃是朝廷王师,各个英雄勇不可挡!”

  “哦?你们还知道老夫代表朝廷?”曹操白了他一眼,冷冰冰问道,“当初迁都之时刘璋为何不派使者?发下檄文讨伐袁术之时你们为何不派兵?坐困官渡朝不保夕之际你们怎么不来?如今河北平定许都稳固,你们眼中又有这朝廷了。到底心怀社稷牵挂天子,还是怕老夫手下的兵啊?”

  阴溥又羞又怕,忙解释:“并非刘益州藐视朝廷,只因蜀地偏远,汉中又有米贼断道,故而迟迟……”

  “哼!”曹操越发挖苦,“昔日马腾、韩遂兵犯长安,刘焉与之串通一气,派遣五千兵马为虎作伥,又命刘范、刘诞二子为内应。那时怎么没有米贼断道?难道蜀道之上有恶鬼,只许作乱之人通过,就不许觐见天子之人通过?”

  刘焉勾结马、韩是不争的事实,阴溥不敢狡辩,实话实说:“那时米贼张鲁尚未谋反作乱。”

  “好个谋反作乱!却不知谋反作乱的究竟是谁?”曹操早把蜀中之事调查得一清二楚,“张鲁本是刘焉麾下,受其驱使攻杀汉中太守苏固强占其地,说是米贼断道,实是替刘焉守卫蜀道,阻挡朝廷之兵。不过这几年与刘璋反目,才割据汉中自作威福。你以为老夫远在中原,就不知其中诡计吗?”

  曹操把刘焉的老底揭了,阴溥再也坐不住了,身子一歪就势跪倒他脚边:“明公所言卑职不敢反驳,但老州牧过逝多年,刘益州本性纯良,继任以来厚待百姓,未敢擅动干戈,派卑职觐见天子、结好明公也是出自一片诚心,请明公体谅!”说刘璋本性纯良倒不假,但未敢擅动干戈并非自觉有愧,而是他懦弱无能,没他爹那等兴风作浪的本事。

  “这几句话还算对得起良心……起来吧!”曹操双目直视着战场,口中却对他道,“我给你们指条明路。古人云‘道在迩而求诸远,事在易而求诸难’,只要刘璋尊崇朝廷,与老夫共进退,何愁没有好归宿?你回去后替我转告他,老夫为政功过分明,不会以其父之罪加于其身,只要听从朝廷号令,天下平定之日进可裂土分茅,退不失封侯之位,我保他儿孙富贵,也保你们蜀中士人的日后前程。”

  “是。”阴溥重重答应一声,“在下把这话牢牢记在心里,定不负明公之托。”说罢就要告辞,这地方一刻都不敢多呆了。

  “且慢!”曹操叫住他,换了一副和蔼的口吻,“远道而来不容易,老夫不能让你白跑。我上表天子加封刘璋为振威将军,赠其兄刘瑁为平寇将军,你去许都领取诏书印绶,也好风风光光回去复命。”

  可真是冰火两重天,刚才挨了顿责难以为性命堪忧,哪知这会儿又有封赏。捧这两枚大印回去,刘璋岂能不赏?阴溥喜不自胜,二次拜倒连连叩首:“多谢曹公,在下回去后一定劝我家主公归附朝廷,赋税差役岁岁不绝……”

  “好了好了,这等话回去跟刘璋说吧。”曹操摆摆手,不耐烦地将他打发了。

  他二人说话之时,邢颙始终在旁边瞧着,见阴溥欢欢喜喜下山而去,这才一挑大指:“曹公高明!”

  曹操微微一笑:“哦?先生过奖了。”

  “非在下谄媚,明公乃老成谋国之人。”邢颙娓娓道来,“刘焉、刘璋父子割据已久,阴溥此来焉能推心置腹?明公故意危言恫吓又加以小惠,以示功过分明既往不咎,为的是消除芥蒂,叫此人回去大倡朝廷恩德,促成刘璋归顺。”

  “哈哈哈……”曹操捋髯大笑,“先生能看清老夫这点手段,可见先生更是高人。”

  “不敢当。”

  “其实益州刘璋毕竟是个平庸之辈,也没有什么野心,故而老夫才设法争取。若是他图谋不轨意欲祸乱天下,那我就不费这番唇舌了。对待那样的狂徒嘛……”曹操说了一半,猛然抬手指向战场。

  邢颙这才注意到,僵持的战场起了变化。辽东军在曹兵强烈攻势下节节败退,一队英勇的曹军骑兵撞进敌群,哪里人多就往哪里冲,不多时就将敌人冲了个七零八落溃不成军。有人惊恐地高叫着:“柳都督被斩啦!”辽东军将领战死,士卒顿失战意弃刀欲逃。可逃跑哪这么容易?曹军一拥而上屠刀并举,把辽东军分割成好几块,恣意砍杀着。霎时间红光阵阵,到处都是一片一片的血泊,身首异处的尸体被踩得血肉模糊。眼见这一个个包围圈越来越小,直到曹军归拢一处发出一阵震天动地的欢呼——敌人已被杀尽了!

  邢颙早看得汗如雨下,不禁喃喃道:“真乃虎狼之师也!”

  曹操只是伸了个懒腰,站起身拍拍惊魂未甫的邢颙肩头道:“该回营了,请先生与我并辔而行。”

  邢颙这才缓过神来,连忙起身:“草民不敢。”毕竟他是个白身,岂能与当朝三公并辔。

  曹操不由分说抓住他手腕:“常人安于故俗,豪杰率性而为。世间礼法岂为我辈所定,您可是老夫的贵客啊!”

  邢颙手腕被他攥得生疼,心里却美滋滋的。

  礼贤下士

  一介布衣的邢颙被曹操拉着并辔而行,众将掾属都要闪避左右。得胜之师高唱凯歌,不多时就回到了大营。

  现在的曹军已今非昔比,嫡系旧部加上新归附的河北之众,兵似兵山将似将海,供曹操差遣的将官文吏宛如一个小朝廷,最近还来了不少地方官,中军帐里容不下,早在营中搭起临时帅台。这座台足有一丈多高,左竖白旄右挂黄钺,只有一个独座、一张帅案。

  曹操下马入辕门,直接就登了台,转身吩咐:“帅台之上添座,请邢先生休息!”

  邢颙吓一跳,越发不敢僭越。一旁走出谏议大夫董昭,笑盈盈道:“邢先生,既来之则安之,快请上去歇息吧。”仲长统、郭嘉也来劝,邢颙推脱不过,半推半就登台,作了个罗圈揖,在一旁杌凳上坐了。

  这会儿满营文武都站着,除了曹操只有他一人有座,这面子还小?邢颙也渐渐放开了,望着下面密密麻麻的属僚,其中不乏熟面孔,昔日袁绍帐下王修、李孚、令狐邵等皆在其列,已故尚书卢植之子卢毓、河内名士张范的胞弟张承也在其中。这些河北有头有脸的人物,如今都在他脚下,邢颙顿觉荣耀,沉睡多年的仕途之梦也被彻底唤醒了。

  安排完毕曹操落座,就见一员净面长须的中年将军出班跪倒,手里还捧着个圆鼓鼓的包裹:“末将于禁击溃东海叛军,已将叛贼昌豨斩首,首级献上请主公过目!”昌豨本是昌霸匪号,于禁如此称呼,足见轻蔑之意。

  亲兵接过人头捧上帅台,曹操并不正眼打量:“老夫听说昌豨粮草告罄,乃是主动投降。文则为何不请我命,私自将其斩首?”

  于禁毕恭毕敬:“主公有令,围城而后降者不赦。”

  曹操手捻须髯道:“围而后降法虽不赦,但囚而送之也未为违命。况且昌豨与你是泰山同乡,几路大军围城,他单向你投降,必是想借你这老乡的面子向老夫乞活。文则不徇私情固然是好,但如此先斩后奏,就不怕世人说你刻薄无情吗?”

  于禁双手抱拳信誓旦旦:“奉法行令乃事上之节,昌豨虽是同乡,末将岂敢因私失节?再者,昌豨贼心不死,这已经是他第五次叛乱,若再饶恕岂不是长寇之志?恐天下人以为主公执法宽纵,日后稍不如意便举兵叛乱,造反兵败又投降苟活。如此循环往复天下几时能安?”

  曹操自然明白这道理,但小小一个昌豨,麾下不过千八百人,真想取他性命早就取了,岂容他造反五次之多?曹操已决心更进一步迈向皇权,所以要彰显仁义笼络人心;留一个造反五次仍被宽恕的人,其实也是个幌子,可以借此向天下人展现自己的胸襟是多么宽广。

  于禁虽是武将却心细如发,一见曹操那微妙的表情,已将其所思所想猜了个八九不离十,赶紧把话说周全:“诚然主公恩泽四海,怀仁恕之德,然天下之大总有冥顽不灵之徒。明辨是非者感激主公之良善,不明事理者兴许还说咱用兵无能,五攻昌霸而不下呢!既然如此,刻薄之名就由末将担任。只要主公能扫灭狼烟克定四海,末将肝脑涂地在所不惜,非议诽谤又何惧哉?”

  这番话既歌功颂德又表忠心,完全不像一个武夫说出来的,曹操连连点头:“文则忠心可嘉!此事既不怪老夫宽纵,也不怪文则苛刻,要怪就怪昌霸虑事不周。单向文则请降,岂非命耶?叛乱诛灭理所应该,为文则记一大功!”

  曹操倒是满意,其他将领听了却不舒服,都觉于禁谄媚得太露骨。说什么肝脑涂地,不惧非议,难道除了他,别人就不是忠臣吗?张辽就站在于禁身旁,他与臧霸、孙观、昌霸颇有旧交,早觉于禁心机太毒,见其朗朗大言赚来功劳更不服,忙出列高叫:“末将也有捷报!方才我斩了贼军都督柳毅,人头在此!”

  张辽不似于禁那么拘谨,根本没把首级包起来,就攥着发髻举给曹操看。这人头刚斩的还热乎呢,滴滴答答直滴血。诸文士一见此景无不皱眉,有的以袖遮面,邢颙在上面都觉揪心;张辽却毫不在意,还特意转身,把血淋淋的人头在于禁眼前晃了晃,斗气意味十足——你立功是人家投降,你翻脸无情把人家宰了,我这个可是两军阵前砍来的!

  于禁冷笑一声垂下眼睑,也不与张辽理论,默默退了回去。曹操却仰天大笑:“好!方才敌军大乱,我就猜想立功的是你。老夫听说柳毅曾劝公孙度父子僭称‘辽东王’,可见也是个无法无天之人。杀得好,给文远将军也记一大功。”

  “多谢主公!”张辽喜形于色,却又道,“柳毅虽死,海盗管承却逃了,末将愿讨一支令箭,再去擒杀此贼。”

  “且慢!”东边青州地方官中走出一人,“卑职有下情禀报。”

  曹操闪目观瞧——乃是长广太守何夔何叔龙。长广本是一个县,正因为管承、柳毅等在此作乱,才特意改县为郡加强治理。想必何夔要说的话与讨贼事宜有关。

  果不其然,何夔直言不讳:“卑职想请主公暂停用兵。”

  “为何?”

  “沿海岛屿零星散布,管承流窜多年熟悉地理,恐我军贸然行动非但不能将其抓获,反而促其流害他方。再者,管承之众虽为海盗,但其中掺杂不少渔民。袁谭为政盘剥民财,逼得他们没生路才沦落为贼,其情甚为可悯。卑职手下有个郡吏名唤黄珍,早年与管承颇有交往,卑职请求派他出海游说管承,若能使其归降,则贼化为民沿海自安。”何夔说的轻巧,心中却暗暗打鼓,不禁伸手往衣袖里掏——他出身豫州豪族,为政理念是充分利用豪族,能不干预尽量不干预,大事化小小事化无,虽然有些成效,但这毕竟与曹操抑制土豪锱铢必较的为政风格背道而驰;现在他公然阻兵,心中岂不忐忑?何夔外任之前也曾在司空府为掾属,深知曹操易怒,手下办事若不如意往往痛斥杖责。他又是名流入仕,把脸面看得比命重要,绝不愿人前受辱,所以在袖子里揣了瓶毒药,万一曹操下令杖责,他马上饮药自尽!

  曹操思忖片刻,点头赞许:“此乃仁爱之心啊!既然如此,招安之事就由你全权处置。”

  何夔这才松开药瓶,长出一口气:“卑职遵命。”

  该处置的也就这些,众人再无话,曹操遍视文武,语重心长道:“眼下柳毅、昌豨授首,招安管承之策已定,臧霸、孙观等也已兵进济南,叛乱不久将定。青州稳固之后,废除八大诸侯国的奏议也可以顺利执行了吧!”他已有篡汉自立之心,除了尽快统一天下,废除汉室诸侯国也是不可或缺的步骤。这次曹操一口气要废齐、北海、阜陵、下邳、常山、甘陵、济北、平原八大郡国,表面上没人敢说什么,私下却议论得沸沸扬扬。今天主动提起此事,所有人都觉意外,低下头静静聆听。

  曹操挂着一脸真诚,不温不火往下说:“最近朝廷和军中都有人议论,说老夫废国为郡别有用心。君子坦荡荡,小人常戚戚,即便有人不理解,老夫依旧要这么做。昔日光武帝之所以分封诸侯王,不仅为了厚待宗室,更要让他们拱卫朝廷安定百姓,因此凡郡国长官不称‘太守’却称为‘国相’,就是要他们辅佐诸王搞好政务……黄巾之乱以来,宗室诸王非但不能奋起救国,反而畏首畏尾。当初张角造反,常山王刘暠、下邳王刘意不顾社稷弃国而逃,成了全天下的笑柄!像他们还配裂土分茅吗?还有些诸侯王过世已久,天下动荡又寻不到嫡系子孙,所以不得不废。没有国王的地方还称郡国,甚至养一帮没用的属员,这是浪费国力民财!”

  话说至此曹操觉得理由已经够充分了,又开始往回收:“当然,有废就有立。前几日我派人多方查访,在民间找到了已故琅琊王刘容之子,名叫刘熙。此人虽非刘容嫡子,但恭谨守礼宽厚有德。老夫已上表朝廷,令其继任琅琊王,恢复郡国继承祖业。也叫天下人看看,曹某人公正无私并无僭越之意!”此事另有隐情,曹操一次废掉八个诸侯国,若不象征性地立一个作陪衬,恐怕会招致太多非议;再者,昔日他奉迎天子至许都,多得已故侍中刘邈之力,琅琊王刘容是刘邈的兄长,刘熙是刘邈的亲侄子,因此这也是投桃报李。若换了别国,曹操岂会有这份善心?

  邢颙也不曾在朝为官,自然不解其中隐情,满心以为他公正严明不畏非议;又联系到这些天一系列所见所闻,甚觉曹操是个有威有德智勇双全的国家栋梁,已下定决心出手相助,暗笑田畴太过谨慎,叫自己来观察试探真是多此一举……

  曹操一边踱着步子,一边侃侃而谈,说到最后似乎不经意间走到军师荀攸身前,提高了嗓门:“该废的要废,该立的要立,此乃万世不变之理。什么时候该做什么,老夫心里有数。希望你们也能想明白,莫要辜负了咱们戎马半生的情义……散帐吧。”他说了半天,唯有最后这几句才是由衷之言。

  “诺。”众文武各归各营,荀攸也低着头晃晃悠悠离去了。曹操看着他背影长出了一口气——当年共同创业的荀彧现在成了朝中反对他踏上皇帝宝座的最大阻力,荀攸是荀彧族侄,又身居军师颇具威望,不得不敲敲边鼓……愣了片刻才想起帅台上还坐着一位呢!回头一看,邢颙已经下来了,冲他深施一礼:“明公所作所为令在下大开眼界,料敌决胜,折节下士,明断赏罚,不愧为当朝良臣名将。”

  “先生何必如此谬赞?老夫愧不敢当。”曹操连连摆手。

  邢颙佩服得五体投地,更被他的礼遇感动得心驰神往,早已拿定主意吐露来意:“实不相瞒,在下此来并非寻常拜会,乃为征伐乌丸之事。”

  “哦?真是巧合!”曹操捋了捋胡须,“老夫也有此意,但乌丸与袁尚屯军之地乃在柳城(今辽宁省朝阳县),距无终县六百里之遥,一路山川险恶,我军虽众既无粮道又不识地形,该如何进军?若有熟悉道路之人充任向导就好了……”

  邢颙后退两步大礼参拜:“若明公不弃,在下愿意引路!”

  天下岂会有这么巧合的事?曹操正缺个向导,就有个向导自己冒出来?邢颙实是中了曹操的圈套!

  问题就出在落脚邺城的那半个月。曹操不在邺城时,名义上是曹丕留守,其实军务归监军校尉荀衍掌管,政务由长史崔琰处置,他不过是个百无聊赖的坐纛公子;早听人言“德行堂堂邢子昂”,邢颙到来可算让他逮到一个表现自己礼贤下士的机会,所以拥彗折节招待殷勤。可日子一久,曹丕发觉邢颙似乎带着一个很大目的而来,加之刘桢、阮瑀那帮精明之人日日与其畅谈,发觉他总会提到乌丸,便已揣摩到来意。

  曹丕得知其中缘由,早暗地里一封书信打发到曹营。曹操与董昭定计,做了详细安排。所以邢颙来了才会列队相迎,又是观看军威,又是荣耀登台。即便邢颙小有名气,又岂会有这般殊荣?其实连这帅台都是董昭前一天才搭建的,曹操为的就是得一向导,助成出军乌丸之事。

  曹操费尽心机已然得手,嘴上却还要佯装不知,双手相搀道:“哎呀呀!没想到远在天边近在眼前,先生识得去柳城的路?您愿为向导,老夫求之不得。”

  “我在徐无山居住多年,此间道路早已摸清。若出山循西,经令支(今河北省迁安市),过肥如(今河北省卢龙县),顺小路沿海而进,便可兵至柳城。凭明公甲士之众、兵戈之利、怀柔之德,破乌丸不过举手之劳。”

  “此功若成,皆先生之力也!”

  “不敢,”邢颙又道,“在下不过稍识道路,若要克敌制胜还需一人。昔日幽州从事田畴与我同隐山中,此人不但熟识地理掌握山川,对乌丸风土人情、俗世习性、部落内情更是了如指掌,若再得他相助,更胜在下十倍!实不相瞒,就是他叫我来拜见您的呀!”只因他一时高兴,把田畴也给卖了。

  “好!”曹操抚掌大笑,“莫非远涉塞外献表西京的田子泰?老夫久仰大名,曾闻袁绍父子屡辟不从,该如何请他出山?”

  邢颙拍拍胸脯:“包在我身上。”

  “先生痛快!”一切皆如曹操所愿,这场辛苦总算没白忙。

  董昭在一旁看着,似乎嫌曹操还不够殷勤,也跑过来凑趣:“主公又要如何款待邢先生?”

  这句话给曹操提了醒,于是接着客套:“在中军帐设宴,老夫亲自与先生把盏。”

  董昭跟着帮腔:“邢先生有所不知,曹公颁布禁酒令,本来不准饮酒。就因为您来了才破例,您可不要辜负这一片厚意啊!走走走,咱们边饮酒边商量用兵之事。”他在后面推,曹操在前面让,把邢颙哄得五迷三道喜笑颜开。

  三人说说笑笑要进大帐,又见校事赵达跑了过来,附到曹操耳边低声道:“卢洪自许都传来密报,前几天侍御史陈群上书,要求朝廷讨论改革刑律。刑律乃国之要典,岂能随意变更?其中会不会有什么针对您的阴谋?主公不可不察。”校事的差事就是监视百官言行,暗中向曹操通报,赵达是昨天夜里才从许都赶来的,闻知散帐,赶紧来打小报告。

  曹操没搭理赵达,亲手掀起帐帘,叫董昭陪邢颙先进去,这才转身道:“你弄错了,改革刑律之事是老夫吩咐陈群去办的。”

  赵达暗暗心惊——校事的差事够隐秘了,可曹操有些安排竟连自己都不知道!又不敢多问,如实禀奏道:“陈群上书要求廷议,荀令君却以不合时宜为由压下没办。不知怎么走漏了消息,孔融突然在朝会上提起此事,又跟郗虑当殿闹起来,气得荀令君提前结束朝会草草收场。”侍御史陈群与太中大夫孔融本是忘年交,但自被曹操辟为掾属迅速提拔,便与孔融逐渐疏离;光禄大夫郗虑与孔融素来不睦,他俩一个是鸿儒门生,一个是圣人之后,互相瞧不顺眼。

  曹操闻听朝会上出了乱子,非但不怒反而幸灾乐祸:“闹得好!叫他们闹吧。因为这点儿事闹起来,也就无暇再管老夫的闲事了。这件事你们不必过问,日后自见分晓。”

  既不让管,赵达还有何话说?退后施礼道:“主公深谋远略洞悉秋毫,我等杞人忧天……”说着就要告退。

  “慢!”曹操把他叫住,“有件事知会你一声。昨日我已任命高柔为刺奸令史,以后你和卢洪名义上算他属下,可是有机要之事仍旧直接向我禀报。”

  赵达甚是不快——曹操曾承诺,他与另一位校事卢洪谁办事用心就能担任刺奸令史,现在凭空来个高柔就把位子占了,怎不窝火?但赵达素来面善心狠,当着曹操面更不敢流露半分不悦之色,只讪笑道:“属下谨遵主公吩咐,以后跟着高令史效力朝廷好好办事。”

  “你说什么?”曹操瞪了他一眼。

  赵达自知语失,赶紧改口:“是效力主公好好办事。”

  “嗯,这才对。给卢洪写信,叫他把孔融给我盯住……”曹操刚说到这儿,又见郭嘉领着华佗走过来,忙收了口——郭嘉倒还罢了,华佗还不够听他秘密的资格。

  郭嘉作揖陪笑:“主公,华佗先生妻子染病,急需他回去救治。您也知道他是个老实人,不好意思向您开口。让我帮忙讨个人情,就准他回乡吧。”

  曹操笑了:“这有何不便开口?先生这几年出力不少,连老夫的头风都治好了,难道自家人生病反倒不能去治?我赠先生一笔路费,待尊夫人病情好转再回来供职。”

  “多谢曹公!”华佗恭敬施礼。

  曹操抓住他手腕,低语道:“你为老夫和内人所配之药甚好,卞氏又身怀有孕了。真没想到年过四旬尚能孕育,真成了老牛产麒麟啦!早去早回,老夫可离不开你。”说罢又招呼郭嘉,“你来得正好,陪我们一同饮酒。”

  郭嘉推辞道:“属下这两天脾胃不适,有公仁陪您就好。”

  曹操也觉出郭嘉最近瘦了不少,却没太往心里去:“不饮酒来凑个热闹也好啊。”

  “属下还是不凑这热闹了,回去想想用兵之策。”

  “你啊!不是最喜欢热闹了吗?怎么转性了?”曹操与他玩笑惯了,“人无缘无故转性可就快死了,你小心吧!哈哈哈……”说着话仰面大笑进帐了。

  华佗颇有些尴尬:“奉孝大恩大德,老朽今生今世不敢忘怀!”说着话深深一揖。

  赵达还在一边站着呢,郭嘉唯恐他瞧出什么破绽,强颜欢笑:“区区小事算不了什么,先生快收拾东西吧。再过些日子,天一凉可就不好走了。”

  “唉……”华佗话里带着点儿颤音,“那我就走了……奉孝多多珍重!”说罢狠狠心扭头去了。

  赵达瞧了个迷迷糊糊:“这老家伙怎么回事?又行礼又要哭的,还给别人看病,我看他自己就有病!”

  郭嘉赶紧遮掩:“咳!一个治病的小吏没见过什么世面,我替他说了几句好话,就拿我当恩人了。”

  “可能是我干这份差事干久了,瞧谁都有毛病吧。”

  “你是不是瞧我也有毛病?”郭嘉瞥了他一眼。

  “不敢不敢,贤弟何等英才?”赵达深知郭嘉是曹操器重的大红人,不敢轻易招惹,“大家都说你是高人,有件事愚兄正想向你请教。那新任刺奸令史高柔什么来历,为何受主公青睐?”

  “青睐?”郭嘉摇头苦笑,“哪有什么青睐,我看主公是故意整他吧?高柔乃是高幹从弟,当初咱们两伐河北险些毁于高幹之手,主公岂能不恨?主公让他当刺奸令史,名义上是你们头子,却没有实权,可你们办的缺德事旁人还要算到他头上,动辄得咎,日子岂能好过?”郭嘉瞧不起赵达,跟他说话完全一副轻蔑的口吻。

  赵达早就习惯了没皮没脸,也不在意:“这么说我日后可得好好伺候伺候这位高令史喽?嘿嘿……”

  “你少干点儿缺德事吧!”

  赵达掩口而笑:“若没状可告,愚兄指望什么升官发财?刚才我看华佗神情有异,可能逃役不回,那老儿若真跑了,贤弟为他讲情岂不受牵连?我帮你个忙,派几个人监视他。你看如何?”

  赵达本想讨好郭嘉,哪知郭嘉把眼一瞪:“胡说!不许你这疯狗胡乱咬人!别跟我一口一个‘贤弟’,咱俩没交情!再敢多言,我叫主公撕了你的皮!咳咳咳……”

  “是是是。”赵达见郭嘉急得直咳嗽,赶紧灰头土脸躲开了——郭嘉是曹操眼前的大红人,得罪亲爹也不敢得罪他啊!

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