第12章怎样维持主权权威
除了立法权力主权者以外便没有其它的力量，所以只能依靠法律而行动；而法律又不过是公意的正式表示，所以当有人民集合起来的时候，主权者才能行动。有人会说：把人民都召集在一起，这是多么狂妄！
在今天，这是一种妄想；但是在两千年以前，这却不是一种妄想。那么，难道是人性改变了吗？
精神事物方面的可能性的局限，并不像我们所想像的那么狭隘。正是我们的弱点、罪过、偏见，把它们给束缚住了。卑劣的灵魂是绝不会信任伟大的人物的；下贱的奴隶们则带着讥讽的神色在嘲笑着这个名词自由。让我们根据已经做出的事情，来考察可能做得到的事儿吧。我不谈古代希腊的共和国；但是在我来看，罗马共和国是个伟大的国家，罗马城是一个伟大的城市。最后一次的户口统计数字表明，罗马武装起来的公民四十万人，而全帝国的最后数字则有公民四百万人以上，还没包括属民、外邦人、妇女、儿童和奴隶在内。我们不难想像，这个首都发动周围数量庞大的人民要时常集会，该是多么困难！然而罗马人民很少有连续几个星期不集会的，而且甚至还要集会很多次。罗马人民不仅行使主权的权利，而且还行使一部分政府的权力。他们处理某些事务，便审判某些案件，而且全体罗马人民在公共会场上几乎在同时既是行政官而又是公民。如果追溯一下各民族早期的历史，不难发现大部分的古代政府，即便是像马其顿人和法兰克人那样的国君制政府，也都曾有过相似的会议。无论如何，这一无可辩驳的事实本身就回答了一切难题。依照现有来推论可能，我认为是个好方法。
(本章完)
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