意思是说：能够驾驶牛做农活的人是皇帝，懂得自己做农活的人是官。
母亲驾牛替人家耙田，主人家往往会用很大很大的碗，盛满满一碗鸡蛋煮米粉，来犒劳母亲。其实主人家也知道，母亲怎么吃也是吃不完的，但他们都知道，母亲还有宪概、宪梓两个儿子。
所以好心的主人家故意做得很多，使得母亲可以带回家来给宪概、宪梓吃，或者让他们两兄弟到田垄上和母亲一块儿吃。
直到今天，年逾花甲的曾宪梓每每讲起这段时光，便会回味无穷他说：“小时候，我们两兄弟最高兴的事情，是妈妈替人家驶牛的时候。主家照规矩用鸡蛋煮米粉，给驶牛师傅做点心吃。妈妈舍不得吃便带回来，让我们两兄弟共享这碗佳肴，”尽管母亲对她的儿于们充满了无限的怜爱，但她还是希望孩子们从小就养成热爱劳动的习惯。
这一年，天旱得十分厉害。母亲忧心忡忡地看着田里的庄稼，如果不及时灌水，不要说今年全家人的口粮，就是缴租都不够。
平日里全靠母亲用肩膀、用双手，一担又一担、一桶又一桶地挑水浇灌，累得母亲的双手和肩膀都变得红肿起来。就在昨天，母亲好不容易借了一架水车，而且讲好只用一个早上。所以尽管不忍心，母亲还是必须将睡梦中的两个儿子叫起来帮忙。
“大狗、细狗，天已经亮了。该起床了。趁太阳还没有出来，凉凉爽爽好做事埃”兄弟俩儿，一边揉着惺松的睡眼，一边哈欠连天，他们跟着妈妈一脚深、一脚浅地来到田里，开始用力踩着水车的踏板车水。
七岁的小宪梓还没有完全清醒，只知道迷迷糊糊地踩着，水车“吱呀吱呀”的声响，像一首富有节奏的催眠曲，小宪梓不由得合上了困兮兮的眼睛，一不留神，便掉进灌了水的水田里。这下他完全清醒了，赶快爬上田垄，继续车起水来。
就在母子三人将四亩水田车满水的时候，小宪梓觉得似乎有什么不对，他抬起头来，看见灰暗的天上，孤零零地挂着又圆又大的月亮猛地恍然大悟起来，他高声对母亲说：“好哇，妈妈骗人。现在田里的水都车满了，天还没亮。我看妈妈是半夜给我们叫起来干活的。”
母亲看着精灵的孩子，心里说不尽的怜爱，连忙笑着赔不是：“是妈妈错了。不过真正等天亮再起来干活，就会很热了。”
然后，他们将田里收割之后留下的一小把、一小把的稻草根，用脚踩进田里，因为这些草根腐烂之后，将是十分好的肥料。直到他们干完全部的农活，天才蒙蒙亮。
回到家里，母亲吩咐宪梓烧火，宪概煮稀饭。并叮咛说：“今天你们干活都累了，在番薯稀饭里面，放一合米吧。”
母子三人相依为命的日子过得虽然艰难，但始终是有滋有味儿的。然而逢年过节的日子，对于曾家，却是十分难熬。这时候，有钱的人家会杀猪宰羊，欢天喜地过节过年。而母亲却没有钱，最多也只能在番薯粥里加一合米。
母亲眼巴巴地看着自己的孩子们，这么可怜，心里面充满了无限的苦楚。可她上天无路，入地无门，只好跑到山后丈夫的坟前，将这种孤苦无依的生活，尽情地向远在天国的丈夫哭诉……直到宪概、宪梓俩兄弟，在家里找不到母亲，便知道母亲又在父亲的坟前哭泣了。懂事的儿子们连忙跑去一边安慰母亲，一边将母亲拉回家。
母亲虽然为了她的孩子哭泣，但母亲一直是坚强的。这种不屈不挠的斗志，实在是感染了她的孩子。
直到今天，曾宪梓还深有感触他说：“从母亲带着我们的艰苦生活中，在我幼小的心灵里，我深深感受到穷苦人家不可言传的那种疾苦，我心里面便有一股强烈的志气，那就是我长大后一定要好好做人，一定要改变这种贫穷的生活。”
【第二部分 悠悠少年郎】
水一般流逝的
是无情的岁月
云一般幻化的
是少年的心
伴着番薯和野菜煮就的日子，在一天一天地旋转，一如客家山路上“吱吱”旋转的独轮手推车……当年那个喜欢用脏兮兮的小泥手拉扯母亲衣襟，并且总喜欢恋恋不舍地依偎在母亲怀抱里的小宪梓，已经令人欣喜地长大了，长大得已经不像是被母亲呼唤的“细狗”了，说他是一只虎虎生威的小老虎似乎更加恰如其分。
才七、八岁大的小宪梓，已经长得既黑里透红又粗壮结实，成了一个地地道道的小小男子汉。
幼年时受到不公平的待遇，给他留下了深刻的印象，当父亲在世的时候，三，四岁大的小宪梓，常常被人们赞不绝口地称之为“好孩子”、“有出息”，但是父亲去世后不久，他却常常被人们不分青红皂白呵斥为“坏孩子”，明明是人家打他，却被说成是他打人家，而且和小朋友在一起玩的时候，损害了东西不见了东西，第一个受怀疑的对象总是他，并且直到最后，无辜的他总是成了理所当然的“替罪羊”。
那时候，小小年纪的他，实在是无法明白其中的原因，日夜操劳的母亲，自然也无法理会他小小世界的委屈和悲哀。虽然有对候，遭受责打的他也会不服气地质问他的妈妈：“为什么他们以前都说我是好孩子，现在突然都说我是坏孩子了呢？”母亲无言以对，只是紧紧地抱着她心爱的儿子，默默地流泪。
渐渐懂事之后，他终于明白由于他没有父亲，他的家就没有靠山，而没有靠山。没有父亲的家是被人瞧不起的，所以他常常会受人家的欺负。
但是，小宪梓绝对不甘心过这种被人瞧不起、受人欺负的日子，特别是当他拥有粗壮的胳膊、结实的拳头之后。虽然这时候，他大字不识，并不可能学《毛泽东著作》，也不可能读《孙子兵法》，但他通过挥舞他的拳头，有轻有重地对付他的小伙伴的测试中，他终于明白这样一个真理，那就是——“枪杆子里面出政权”。
生活教会了小宪梓，从此不再害怕困难，不再甘心忍受别人的欺侮，他必须迎上去，必须勇敢地面对，并给它迎头痛击。他甚至愤愤不平地告诉自己：“有难关，自己想办法度过。“谁敢再欺负我，我就会揍他。”
小宪梓的努力总算没有自费，不久他成了村于里同龄孩子们之中的孩子头。碰到有大孩子欺负他们中年龄较小的孩子的时候，小宪梓总是挺身而出，大有“路见不平，拔刀相助”的豪侠之气。
珊全村的黄昏时分，是大大小小的孩子们玩耍的黄金时间，而村里面空置的禾坪，则又是这些流着鼻涕、光头赤脚的孩子们“冲锋陷阵”的天堂。
有一天傍晚，这个快乐的天堂，非常不幸地闯入了肇事者，以至成了“失火的天堂”。
在孩子们玩耍的时候，有个大男孩乘机欺负年龄小的孩子，把小孩子吓得直哭。小宪梓忍不注“仗义行侠”、打起抱不平来，便与年龄大过他几岁的对手发生了争执，吵闹中对方首先出手，狠狠地打了小宪梓一拳，小宪梓气得顿时将母亲“不准惹是生非、不准打架”的家规忘到九霄云外，他不甘示弱地与对方打斗起来。
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