他把眼光转向了萧剑扬：
“好小子，枪打得不赖啊，脑子也活。要是当炮兵，也是一把好手……”
萧剑扬倒觉着有些不好意思了：
“老哥您那炮才叫打得好呢！”
炮兵上士摆了摆手：
“没炮弹了，这炮也就成摆设了。”
说完，他转过身，又是一摇一晃地走开了。
那门打光了最后一发炮弹的战防炮，在沉默中撤离了自己的炮位，慢慢地朝南京城里移去。
目送走了炮兵弟兄和他们的炮，萧剑扬倚着沙袋蹲了下来。他想抓紧时间擦擦枪。
暮色袭上了南京城高大的城墙。
这时，萧剑扬瞅见笔杆儿连长坐在一个弹药箱上面，从身上的挎包里摸出个布面的小本子，把那支黑颜色的粗杆儿自来水笔从左胸前的口袋里拔出来，趁着天色没完全黑下来，抓紧时间往本子上记着什么。
这已经不是萧剑扬头一回瞅见笔杆儿连长往小本子上记东西了。他抑制不住自己的好奇心，凑过去小声地问：
“连长，老看你在本子上记啊记的。究竟记点儿啥啊？”
笔杆儿连长没停下手，就着越来越暗的光线紧着写了几笔，然后合上笔帽：
“我这是写点儿简单的日记。这习惯还是在念大学的时候养成的。后来到了军校，也是天天写日记。”
说着说着，他扬起头，望了望伫立在暮色中的城墙。萧剑扬发现，此刻连长的脸上显出一种很轻快的表情。大概是他回忆起了自己在学堂里的那些时光吧？
在萧剑扬看来，这位笔杆儿连长人还不错。跟一般行伍出身的军官相比，他对待当兵的弟兄比较和气，懂的东西也多，喜欢跟大伙儿拉拉家常。要说有不行的地方，就是身上书生气重了些。不少时候，萧剑扬觉得他不大像个连长，倒更像个学堂里的教书先生。
“在南京念中央军校这两年多，对我来说是有特别意义的。我从一名普通的大学生，变成了一个军人。当然……”
年轻的连长有点不好意思：“还不算是个很称职的指挥官。”
停了停，笔杆儿连长接着往下说：
“等从军校出来，上了战场，就顾不上写日记这玩意了。在上海打了两个来月的仗，总共也没记下几个字。”
一边说着，笔杆儿连长一边把那支黑自来水笔在手中轻轻敲打着。
“可不知怎么的，到了南京城外的时候，忍不住又开始写日记了。”
“日记”这个字眼，萧剑扬听起来觉得挺新鲜。他小时候在村里的私塾念过几年书，但没听说过啥叫“日记”。
笔杆儿连长翻弄着那个布面的小本子：
“今天是12月10日。从12月6日第一次跟鬼子接仗，到现在咱们一共打了五天。”
连长收起了那个本子，声音低沉了下来：
“也就是说，南京咱们守了五天。五天……一个营打得只剩下这30来号人。还能守几天呢……”
他收住了自己的话头，扭过脸朝雨花台的方向望过去。
萧剑扬一边擦着枪，一边听着笔杆儿连长的话，没有做声。
在听到连长这番话之前，他没关心过这南京到底守了几天，甚至也没操心过这座城池到底还能够守几天。
不论是在上海，还是在南京，打仗对于萧剑扬来说都是简单明了的——行军、转移阵地、挖战壕、躲炮弹、瞄准、扣动扳机……
在没当上班长之前，最让他觉得亲近的，就是手里这三尺来长的中正步枪。那时他每天的精力就放在三件事情上——让步枪保持良好的状态，让眼睛保持明亮和松弛，让手指保持柔韧和富于弹性。
那时，只要身边能有充足的食物和子弹，他的心就很平静。
等当上了班长之后，他开始要为身边十来个弟兄的性命负责和操心了。这让他感到很不适应，甚至有点儿力不从心。
好在，这班长当了没几天，随着队伍的缩编，他又回复到了普通一兵的身份。
此刻，随着笔杆儿连长的视线，萧剑扬也往雨花台的方向望了望。
在那个不高的山冈上，日本人的炮火并没有伴着夜幕即将来临而有所减弱。一团团炮弹爆炸时发出的火光，在渐渐浓密起来的暮色中显得愈加明亮。
萧剑扬在他的细皮绳上，默默地系好第五个疙瘩。
六
第二天，也就是12月11日，南京城城南的战况继续恶化。
从中华门这里望过去，雨花台中央一带的炮火依然很炽烈，但两侧高地上的枪炮声已经沉寂了下来。
这情况说明，雨花台的主阵地还在中国军队的手中，然而东西两侧的阵地已经失守了。
越来越多的日军部队出现在中华门城楼前。
上面下来命令：驻守城外的部队撤进城里，上城墙继续坚守。
萧剑扬他们独立排，在城楼上兄弟部队的火力掩护下，撤进了中华门的城门洞。
一进这城门洞，萧剑扬觉得一股寒气就扑面而来。他用眼睛估摸了一下，这城门洞宽有六七米，长则不下50米，人走在里面，好像钻进了一条幽深的山洞子。
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