萧剑扬他们沙袋工事里，依然一枪没发。因为日本战车的车身挡住了中国射手的视线。
这时，有团亮光在战车的炮口闪了一下——日本人开炮了。炮弹飞过护城河，撞在了城墙上。青灰色的尘土夹杂着碎砖块落了下来。
战车上的机枪也响了起来。
沙袋工事里，小苏北他们几个新兵，已经克制不住紧张的心情，开始用步枪朝冲过来的战车射击了。
萧剑扬端起中正步枪，瞄了瞄，又放了下来。他满怀期望地瞅了瞅旁边的战防炮炮位。浅灰色的炮身却依然纹丝未动。
日本战车的马达声更加剧烈了。车身移动的速度明显加快了。
小苏北扔掉了手里的步枪，用结结巴巴的嗓音喊叫起来：“开……开……开炮啊！”
萧剑扬紧紧地把腮帮子贴在步枪的枪托上，心里也紧张地喊着：“开啊，倒是开炮啊！”
可战防炮的炮位上，依然沉默无声。
第一辆土黄色的战车冲到了护城河桥的桥头。
就在这时，桥这边的战防炮炮身抖动了一下。细长的炮管前腾起了一团青烟。一道火光闪过桥面，扑向桥那头的战车。
然而，这道火光从战车车身的左侧滑了过去。这第一炮就打偏了。
萧剑扬惋惜地咬了咬牙齿。
桥头原本有两个拒马，但日军战车的履带轻易地把它们碾倒。插着军旗的战车低吼着冲上了护城河桥。木质的桥身颤抖起来。
当这个铁家伙开到桥中央的时候，中国人第二发战防炮炮弹赶到了。一道蓝色的火光，像一支短短的箭头，狠狠地刺进了铁甲战车的身躯。
战车的车身在履带上面重重地哆嗦了一下。车头向左一歪，整个战车栽下了桥面，掉进了冰冷的护城河中。
中国军队的阵地上，突然安静下来。绝大多数中国士兵，包括萧剑扬在内，这还是头一回瞅见，自己的战防炮干净利索地收拾掉一辆日本人的战车。
还没等大伙儿缓过神来，日本人的第二辆战车又冲上了护城河桥。
战车上的机枪猛烈地朝战防炮炮位扫射过来。子弹打在火炮防盾前面的沙袋上，“噗噗”直响。
萧剑扬忘记了瞄准，两只眼睛只顾盯住自家的战防炮，还有它的操作者们。
战防炮低矮的炮身再次抖动了一下。
当炮声沉寂下来的时候，萧剑扬看到，后面的那辆日本战车也一头掉进了护城河里。
日本人的两辆战车相继被打到护城河里之后，跟随它们冲锋的日军步兵完全暴露在中国军队的射界里。
二排长手里的二四式重机枪畅快地哼唱起来。距离这么近，萧剑扬的步枪很轻松地撂倒了两个端着刺刀的日本兵。
土黄色的身影开始向后退去。
就在这时，从中华门的城门洞里，传出了一阵喊杀声。
一百多个身穿蓝灰色军服的汉子从里面冲了出来。他们手中的中正式步枪上，有刺刀的寒光在闪烁着。一个连长模样的军人奔在前面。他左手握着一把自来得手枪，右手挥动着一柄长刀，嘴里大声呼喝着。
在他的率领下，这大约一个加强连的弟兄迅速冲上护城河桥，朝着败退中的日本士兵压了过去。
五
护城河桥畔的战斗结束后没多久，四周的光线就黯淡了下来——傍晚了。
冲过护城河桥进行反冲击的那个连，从桥对面撤了回来。在中华门的城门洞外面，他们简单地列了个队，清点人数，也顺便点验一下缴获的战利品。
刚才，萧剑扬他们独立排没接到出击的命令。这会儿，只能待在沙袋工事后面，干瞅着人家摆弄缴获来的东西，很是眼馋。
那个连排了四列横队，站在第一排的士兵，手里拎着缴获的武器。看起来三八大盖约莫有十几条，另外还有两挺歪把子轻机枪。
队列里面，不少人手里拿着日本人的暗绿色钢盔。有个身子骨粗壮的弟兄，身上还披了件日本人的黄呢子大衣。
在队列前面的地上，扔着十来个圆滚滚的东西。每个玩意上面都满是黑红而黏稠的血污。萧剑扬仔细瞅了瞅，发现这些圆圆的东西，是人的头颅。看样子刚刚从日本人的脖子上割下来不久。
那名刚才手挥长刀的连长，此刻站在队列前面，讲了几句什么。他右手握着自己的长刀，左手抓着一面小膏药旗。这旗子多半是从哪支三八大盖的枪头扯下来的。
一面说着话，他一面用旗子布在长长的刀身上来回擦拭着。
萧剑扬认出了那名军官——昨天傍晚在那个小村子宿营的时候，见过他。
整好队，讲完话，这个连向中华门城门洞里开进。他们的三个弟兄，跑到萧剑扬他们工事这儿借了几条麻袋，把那十来个日本人的首级塞了进去，然后拎着麻袋追赶自己的队伍去了。
暗红色的血，从麻袋的底部渗了出来，一点一点地滴在路面上，形成了一条断断续续的血线。
这条细细的血线慢慢地向前延伸，消失在中华门那高大、幽深的城门洞里面。
接下来，那几个88师的战防炮炮兵弟兄也开始往下撤了。他们在一些步兵弟兄的帮助下，把炮架收了起来，又拴上了牵引绳。
那名炮兵上士，弯着两腿，一摇一晃地朝305团独立排的工事走来，没有敬礼，而是拱了拱手：
“51师的弟兄们，我们先下去了。多保重吧！”
二排长掏出身上剩下的小半包“哈德门”，塞到炮兵上士的怀里：
“今儿个多亏你们这炮了。眼下要往哪儿撤啊？”
炮兵上士也很茫然地摇了摇头：
“谁知道呢？先撤进城里再说吧。”
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