路上，遇到第20团团长左魁元。
左魁元报告：“刚刚撵上88师的尾巴，还没怎么交火，龟儿比免子逃得还快，一下子没影儿了。”
“赶快追！”
“部队还没吃饭呢。”
“还吃什么饭？追！”
望远镜里一片灰黑。骑在树权上的赵兰田骂了一句。突然，镜头里出现影影绰绰的茅屋，渐渐多了，灰乎乎一片；有了光亮，一点一点，骤然陡增，灯火遍地……
张家店。
“娘的，这回算抓住你啦！”赵兰田惊喜。
位于霍山至六安公路旁的张家店是一个有着几百户人家和商店的集镇，四周广布池塘、水沟、稻田，再往外则横亘着一些长满松树的山岗。
“旅长，我们抓到一个俘虏！”黑暗中，侦察员跑上山头，低低的声音中透着兴奋。
俘虏的口供证实了赵兰田的判断：敌第88师师部及第62旅全部正在张家店宿营，准备明天一早向北撤退，欲与整编第46师会合。
第88师是赵兰田的老对手了。年初二出陇海时，第3纵队就和第88师交过手，在山东鱼台外围吃掉它一个半旅。经过补充整训，第88师这次又被调到大别山，一色美式装备，狂得孤军深人，欲寻刘邓主力决战；刚一接触又想起旧伤，心有余悸，匆忙后缩，躲进了孤立无援的张家店。
歼敌的时机再好不过了，然而赵兰田身边仅有一个团外带一个侦察连，兵单力薄，难以对付整旅的敌人。他苦思冥想，那张还留着孩子气的脸上怎么也网不起皱纹，只有两条舒眉皱得一高一低，就像他此刻的心境——则以喜，一则以忧。
有人报告：“旅长，童旅长来了！”
“来得正好呀！”赵兰田纵身跃下山坡，握住第9旅旅长童国贵的手。
原来，第9旅的前卫营也抓到一个俘虏，获得了张家店的敌情。童国贵也正是为这事来找赵兰田。
“老童，我手上只有一个20团。19团和21团都调去阻击援敌了。”
“我现在身边也只有一个26团。”
“人是少了点，可总比我唱独角戏强呀。我看是不是这样，你在南面和西面，我带20团绕到东面和北面，先把敌人围起来再说。”
“行！陈司令有话，让咱们机断行事。不过，得设法跟纵队和8旅联系上。不能让龟儿子88师跑掉！”
夜，黑漆漆的。
电台紧急寻呼；
部队频频调动；
电话通讯快速沟通；
敌人尚在熟睡中。
赵兰田将指挥所开设在张家店北侧的山头上，他借着月光看了一下手表，时针指向3时零5分。他找了块大石头坐下，点了支烟，美美吸了一口。
张家店笼罩在烟雾中。
拂晓时分，敌人醒了，又陷入噩梦。
一场突围、反突围的恶战。
起初，一个连、一个排的敌人试探性地四处出击。
后来，整营整团的敌人发起集团冲锋，将突围的重点压向张家店东北的295高地。
第20团的阵地一片火海。
电台终于沟通，派去送信的通信员也赶了回来。最新态势：纵队正在向张家店靠拢，郑国仲副司令员带着马忠全的第8旅已经赶到张家店东南一线，先期到达槐树岗地区的第21团构筑了坚固的防线，以阻敌第46师的增援……一场分头行动、机断行事的围歼战协调得如此默契，如同预先布局精道一般。能否吃掉第88师，全局系于一发，就看第20团能否顶住了。
赵兰田操起电话：“左魁元吗？全局命运就系于20团了！如果你们顶不住，放开口子，这个战役就被你们断送了……”
左魁元：“请旅长放心，只要我左魁元还有口气，就不会让一个敌人活着上来！”
“告诉你，我可是头一次挨刘司令员的骂。‘勇’字怎么写？‘男’宇头上一顶冠，男子汉要有卵子！”
第20团的雄性男儿面对敌人一次比一次疯狂的反扑，丝毫没有畏惧，以一个团的兵力阻击着数倍的敌人。
从拂晓到黄昏，部队没有吃饭，赵兰田也滴水未沾。炮火渐渐稀疏了，警卫员趁着战斗间隙送上来一碗南瓜。
赵兰田正俯身侧耳，好像在捕捉什么，见警卫员打断了他，眼睛一瞪：“扯蛋！现在不是吃饭的时候！”
赵兰田不理警卫员，干脆趴下，把耳朵贴在草地上。突然他站起身，狠狠地瞪着莫名其妙的警卫员：“傻愣着干什么？快去通知侦察连，增援3营阵地！”
好险！3营阵地上的弹药打光了，战士们正在用石头砸敌人。侦察连奉命及时赶到，强大的火力立即泼洒出去，打退了敌人最猛烈的一次进攻。
警卫员端着南瓜又回来了，望着旅长傻笑。
“笑什么？”
“旅长，你刚才……”
“打仗就要这样，一点风吹草动都不能放过。这就是刘司令员说的，叫作……”
警卫员接道：“胆大包天，心细如发，肚子不空。”
“肚子”？赵兰田没有听过刘伯承论兵肚子。
一碗南瓜递到赵兰四手中。
战斗整整打了一白天。
夜再一次降临，战场暂时平息下来。
张家店南面是韩家贩，靠山坡聚集着一些人。纵队副司令员郑国仲正向旅团指挥员们做最后的部署：“敌桂系主力40师正集结三个团的兵力由六安向南增援。槐树岗一带虽有我21团，但很难阻滞敌人的强大集团。目前，该敌已窜抵中子店，距张家店不到40里，如果再放一下，很快就会到我们的脚下。因此，我们至迟明天黄昏以前彻底解决战斗，否则就会骑虎难下。”
郑国仲给赵兰四、马忠今、童国贵下达命令：“7旅19团已经赶到，正好加强20团现有阵地。赵兰田，你的担子不轻，无论如何要掐住敌人的脖子，不惜一切代价阻敌北窜。马旅负责东面的主攻任务，务必在拂晓前扫清全部外围支点，而后对村落实行全而突击。童国贵，你们9旅由西南两面围攻，网要收得紧紧的，争取尽快楔人张家店，速战速决。纵队的全部火炮配属给你，要打得狠，打得准，以最大限度的猛烈炮火向镇中心发射。”
总攻开始。
带着哨音的炮弹呼啸着，成片成片地落人猖集在张家店的敌群中。
弹片横飞，血肉横飞。
一发炮弹落在敌第88师副师长张世光的指挥所。敌人乱作一团。
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