◎第10章 问鼎中原
§鲁西南 沙土集 1947年9月8日
沉寂多时的鲁西南骤然再爆枪炮，浓烈的硝烟再次遮盖刚刚挤出阴云的烈日。
陈毅敞开杭纺绸小褂的胸襟，一只脚踏上吉普车，一只手呼哒着大蒲扇，招呼粟裕：“同志哥儿，西兵团重打锣鼓另开张，一登场就敲得热闹。这叫作开张大吉。”
身材瘦小的粟裕轻盈地钻进吉普车，回手带上车门，叹气叹得像他眼窝儿一样深：“是哟。这一仗若再打不好，我粟裕将无法向中央交待。”
陈毅知道粟裕此刻心情的沉重，但他更了解这个看似瘦弱的人内心底蕴的刚强与坚毅，因此也不接下文，只吩咐司机：“开车！”
阴雨连续经月，鲁西南大地一片泥泞。在孟良崮战役中缴获的敌第74师师长张灵甫的这辆黑漆黑皮篷军用吉普，载着华东野战军两位巨头，犁开一路浊泥，飞舟似的疾驶。
一个多月以来，华野西兵团就是在这样的泥泞中跋涉，迎来了解放战争的第二个雨季。
华东野战军声名赫赫。1947年1月由山东野战军和华中野战军合编为华东野战军时，陈毅、粟裕统帅的门个纵队连同军区武装总兵力达60万以上。短短的几个月，华野纵横驰骋于鲁南和鲁中，连战连捷，仅鲁南、白塔埠、莱芜、泰蒙、孟良崮战役就歼敌20个师，毙、伤、俘敌达19万之多。部队装备全新，蒋介石送来的美式卡宾枪之类已算小意思；缴获了大量的山炮、野炮、榴弹炮，加上汽车、装甲车，已经使野战军组建了一个特种兵纵队。
那时的华野多牛啊！部队行军相遇互问：
“哪部分的？”
“七战七捷！你们呢？”
“天下第一团！”
蒋介石咽不下这口气。为了消灭华野共军，拿下山东，打通津浦与渤海通道，他在南京军官训练团摔了帽子：“沂蒙山区之战，是我们革命军人生死存亡所关的一战。挽回颓势，把握胜利，就要从这一战开始。我决定把全副精神用在这个战场上！”
6月25日，国民党军队以九个整编师共25个旅的兵力，在莱芜至蒙阴不及100华里的正面摆成密集方阵，步炮协同，空地配合，再度发起凶猛险恶的重点进攻。
一时间，鲁中山区陷于狼烟火海。
这就是战争。它的无情与残酷骤然降临到陈毅、粟裕面前。
恰在华野危急关头，刘邓大军突破黄河防线，鏖兵鲁西南，分兵外线作战的华野陈、唐兵团和叶、陶纵队切断津浦路，以势如破竹的猛烈攻势迫敌改变部署，停止东犯，从进攻鲁中的部队中调出七个整编师后撤西援，致使蒋介石在鲁中山区击破华野主力的“重点进攻”计划破产。
大量敌军西调，鲁中山区空虚，一个极为有利的形势展现出来。陈、粟在此胜利形势鼓舞下，一方面为毛泽东的战略大势手笔拍案叫好，一方面为刘邓不失时机、扭转战局的气魄所激励，决定向鲁中之敌展开猛烈进攻。
结果却是出乎意料的。
7月17日打南麻，连日阴雨，部队弹药受潮，难以发挥效力，五天五夜只消灭一个团。
7月24日攻临朐，时逢暴雨山洪，弥河泛滥，临胸城外水深数尺，又是一个五天五夜，仅仅吃掉两个营……
将近一个月的时间，打了八仗，却有五仗没有打好。部队伤亡巨大，然而比伤广更令人焦灼的是部队士气受到重创。
从临朐前线蹚着雨水、踩着淤泥撤下来，粟裕以沉重的心清起草了8月4日给中央军委的电报，就南麻战役失利引咎自责。
8月的阴霾压得人透不过气来。陈毅的蒲扇日夜持在手中，呼哒呼哒已成机械动作。粟裕的电报既令他钦佩，更让他不安。他始终认为，几仗未打好，彼此有责，不能让粟裕一人承担。当夜，部队长途转移到达郭店，处理了紧要公务，陈毅与粟裕做了彻夜长谈……
8月6日，陈毅亲笔写了份“指人译”的电稿，报告中央军委和华东局，除检讨“最近几仗，事前我亦无预见，事中亦无匡救，事后应共同负责，故力取教训以便再战”之外，特别谈了自己的看法：“我认为我党20多年来创造杰出军事家并不多。最近粟裕、陈赓先后脱颖而出，前程远大，将与彭（德怀）、刘（伯承）、林（彪）并肩迈进，这是我党与人民的伟大收获”。
前后两封电报，彼此肝胆相照，使得华野两位统帅胸臆间的赤诚和那种深明事理、知人克己的恢宏气度跃然纸上。
电报发出，陈毅感到一阵轻松，对粟裕说：“一年来解放战争出现这样的规律——此起彼落。先打几个胜仗，又碰了钉子，又打几个胜仗。胜利了，便轻敌，种下栽跟头的因素，但失败又是胜利的因素。领导上主要是应考虑在部队栽跟头之后，如何领导部队爬起来。”
粟裕深有同感：“趴下是暂时的，华野能够站立起来，很快就能站起来。只是在一段时间了内．我们的工作将十分艰苦。”
陈毅大笑：“夫天将降大任于斯人也，必先苦其必志，劳其筋。骨，饿其体肤。不艰苦，还要你我做啥子哟。”
陈毅一番豁达开朗的话语说得锁眉多日的粟裕第一次开怀大笑。
古往今来，常胜将军只是人们的一种比喻，实际是不存在的。能从失败中站立起来的统帅才具有无敌的意义。
8月7日，刘邓挥师南下，陈粟决定遵照军委指示组织华野西兵团之第6纵队和特种兵纵队北渡黄河，转赴鲁西南会合陈、唐、叶、陶的五个纵队箝制敌军，配合挺进大别山的战略行动。他们冒着酷暑一路走，一路开始了艰苦细致的“领导爬起来”的工作。
外线出击，困难陡然巨增，领导部队“爬起来”又要耗费极大的精力。这是双重的困难、多方的压力。陈、粟二人嘴角燎出了紫亮亮的火泡。
与此同时，毛泽东的心情地陈、粟更焦急，亲自署名督促西兵团外线出击的电报一封接着一封发来，措辞一次更比一次严厉。用陈毅后来的话说：“当时的情景，真是火烧屁股——迫得紧！”
在毛泽东8月30日大发雷霆，用浮肿的手写下那封毫不留情面的电文时，陈毅正在栽跟头最惨的第10纵队作报告，连批评带安慰，鼓励他们“爬起来”。接到粟裕的电话，他知道事情严重，连忙收尾，抓起一块咸菜两个玉米面饼跳上汽车，坐到驾驶员旁边。这时候的陈毅出现了少有的。狼狈”：帽檐转到了后脑勺，烟头对烟尾一支一支地抽。
回到华野指挥部，看罢电报，陈毅联想到上月底毛泽东说明“陕北甚为困难”有“不能支持”的危险的电文，已经体现了中央领导的严重处境，而手中的电报更使他感受到毛泽东万分焦急的心情。他挥拳砸在桌上，重重地说：
“采取第二方案，争取早打！”
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