汝河北岸万籁俱寂。待过河的部队接到严令：不准出现一点点火光。就一座浮桥，就一条生路，前面走不动了，后面的只能在河边待命。
敌人的追兵已经赶上来，后卫部队拼着命地阻击。前面是火光枪炮，后面也是火光枪炮，还有几万人没有过河。
杨国宇接到一封未署名的信，他一见那熟悉的笔迹就知是邓小平写的：
（一）各部门应立即将机密文件全部焚毁，以免遗
失。
（二）桥头之阻敌已被我们压缩到村内了，直属队
接“淮河”（第6纵队代号）后尾渡河。不管飞机轰炸
和敌人火力封锁，一定督促各单位跟上，求得迅速通
过．以免前后接敌被迫作战。
（三）预定宿营地在彭店一带，过河后到齐一个单
位立即指定专人负责带走，免受空袭。
杨国宇立即召集各单位负责人，传达邓小平的指示，划分临时休息区，候令随时准备渡河。完成部署，杨国宇又下去检查。那些带不走的骡马都让机枪给“嘟嘟”了，“嘟嘟”得他的心一紧一紧，呐呐着：“可惜可惜！实在对不起，没得法子哟……”
机要室开始焚烧密件。一堆堆大火腾起，黑灰色的纸烬在半空中飘浮。
野战军直属队接到渡河命令。
陡峭的南北河岸已由工兵开拓成可以通过大部队和辎重的斜坡。直属队刚过去一小部分，敌机、照明弹就都来了。河面如同白昼，人们的身上被映得红红绿绿。敌机轰炸、扫射，浮桥上人的呼叫和马的嘶鸣混成一片……
李达头顶柳枝伪装，站在南岸桥头，面色冷峻，眼光威严，不停地挥舞着手臂，用嘶哑的声音高喊：
“快！快过！不准停留！”
有几段浮桥被炸坍，险恶的局势已经不允许重新捆绑加固，就有一排排人跳进河，用肩膀扛起门板，让部队通过。人、马、车辆、辎重踏碾在身躯托起的桥梁上。
过了桥的队伍仍在奔跑。开始是路有多宽，行进的队伍就有多宽，渐渐路窄容纳不下了，就漫向两侧的庄稼地。说是庄稼地，其实已经没了模样：右侧的棉花地里，棉蕾和棉叶被炮火打得稀烂，只剩下光秃秃的根茬儿；左侧的高粱像斑秃病人的头发，东一撮西一截。
陈晓静、于乔、黎曼也在奔跑的队伍中。一口气跑了十几里，陈晓静自己也吃惊竞有如此强的耐力与初力。于乔平时就喜欢打球、锻炼，体质比陈晓静强，只是自过黄泛区后月经一直不断，一张脸因失血过多、行军强度大而蜡黄黄的。过桥前她肚子疼得在地上打滚，卫生员打了一针吗啡才能直起腰，将就着跑了十几里，面色乌紫，嘴唇灰白，虚汗把衣服紧紧贴在身上，两只漂亮的大眼睛已经暗无神采。陈晓静扶她，她还挤出一丝笑容：
“下次运动会，咱俩报长跑。”
“我报马拉松。”
“咦？黎曼，黎曼呢？”
“刚刚还在，怎么把她跑丢了？”
两人又往回跑。
黎曼躺在高粱地里，头发散乱，浑身颤抖，两道长眉痛苦地打着结，下唇被牙齿咬破了，一滴鲜血挂在下巴上。两个战士守在她身边。
“黎曼！怎么啦？”于乔惊叫。
见女兵来了，两个战士起身离去。
黎曼用手按着腹部，不情愿又无可奈何地说：“我……有身孕……”
陈晓静：“妈呀！你这不是吓人吗？”
于乔问：“才知道？”
“过陇海路的时候就感觉到了。”
于乔这才明白黎曼近来常常呕吐的原因。她焦急地四下张望。
子弹在头顶“嗖嗖”地飞。
“我去找一副担架！”陈晓静起身就跑。
黎曼挣扎着，要爬起，她坐过的地上一滩鲜血。
“别动，再折腾非流产不可！”于乔按住她。一天一夜没有吃饭，于乔觉得自己的身体也像一个空心萝卜，五脏六腑全没了，只剩下一个虚壳。
担架没找来。一个大个子战士以为倒在地上的女兵负伤了，背起来就跑。
于乔、陈晓静在后面追。
谈起45年前的这段事，年届七旬却仍旧眉清目秀、皮肤白皙的于乔说了一句：
“过汝河可有意思了。”
一句话，可知当年的于乔该是多么开朗、青春、富有生机了。
凌晨3时，第16旅旅长尤太忠率部来到大雷岗，接替肖旅掩护渡河。
两位旅长没有握手，彼此默默对视了几秒钟便分手了。
大雷岗是敌我激烈争夺之地。为防万一，尤太忠把自己的位置和旅政委的位置分设在相距100米的两处，这样两人中若有一人伤亡，不致中断指挥。
尤大忠的指挥所设在一间马厩里。尤太忠是一条硬汉子，浑身上下骨骼硕大，长脸有角有棱。思考问题非常投人，眉宇间留下了一条很深的竖刀绞。这使那张棱角分明的脸更加有力度，甚至有几分凶狠。
马厩外面的开阔地上脚步纷沓，子弹横飞。尤太忠借着火光看到大小雷岗和东西王庄面对浮桥，形成了马蹄形的包围。他判断天一亮敌人必然要拼死反扑，一场鏖战是在所难免了。而他的一个团已经调给李德生旅，手头上仅有六个营的兵力。根据地形分析，敌人会先攻取小雷岗。这个村子紧挨河堤，高桥头很近。小雷岗若丢，我军就会失去依托，桥头便难以守住。
尤太忠走出马厩，亲自到河堤上布置侧射火力，并命令小雷岗部队加速储备弹药，抢修工事。
晨5点多钟，刘伯承、邓小平出现在尤旅指挥所。尤大忠一愣，跑出马厩，语调里充满了不安与焦虑：“首长！这里距敌仅一两里地，是激战中心，你们怎么……”
刘伯承四下观察，问：“进小雷岗的是哪个团？”
“48团。首长，进掩体吧！”
“小雷岗无论如何要守住！”
“是！我已经做了布置。”
邓小平：“政委呢？”
“我们俩分开指挥，牺牲一个，还有一个顶着。首长还是进掩体吧。”
一发炮弹呼啸而至，“轰”地一声，一面墙倒了，气浪冲飞了尤大忠的帽子。尤太忠一挥手，大叫：“扶首长进指挥所！”
在马厩里，尤太忠还是心神不定：“首长，你们快离开这里吧！”
刘伯承：“敌我力量悬殊，你们担子很重。”
“是！”
“一定要坚持到晚上，等所有部队通过。”
“是！”
邓小平：“部队全部过后，把浮桥拆掉。”
“是！……首长，这里不安全。”
邓小平笑笑：“啊，不欢迎我们在这里。”
刘伯承：“有什么要求吗？”
尤太忠极度不安：“是！”
刘伯承也笑了。
邓小平：“司令员问你有什么要求。”
尤太忠醒悟：“请给我们留下18旅的一个后备营。”
“可以。邓政委，我们……还是走吧。”
刘伯承走出马厩，又回过头：“尤大忠，会合地点记住了吗？彭店！”
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