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第五百六十七章 力取褒城

  第五百六十七章力取褒城

  几名大将中,行军司马刘洋就是汉中本地人,他对汉中的山川道路极为熟悉,他起身道:“李将军,前往南郑城有两条路可走,一条是汉水路,也就是沿汉水西行,经兴道县、城固县,最后抵达南郑,这其实是大路,不过兴道县和城固县都位于险要处,且城墙坚固,要攻下它们并不容易。”

  刘洋走到沙盘前,用木杆指着另一条狭窄的山路道:“另一条路是小路,当地人叫骆褒道,在华阳县向南十里处,便有一条小路通往西面的褒谷道,一路虽然道路狭窄,但并没有险关雄堡,只是要注意敌军的埋伏,到了褒谷道后再转道向南,便会遇到褒城县,这其实就是南郑的外门户,城池坚固,依山傍水,位置十分险要,拿下褒城后,南郑城就在眼前了,两条路都能到南郑,各有长短,将军可选其一。”

  李嗣业关心的是时间,他又问道:“那从两条路走,哪条路更快一点?”

  “应该说都差不多,不过走汉水路要经过两座城池,如果都有驻兵,那耗费的时间就要长一点,相反,若走骆褒小道,那就只用攻打褒城一座城池,但攻下褒城的难度很大,伤亡在所难免。”

  李嗣业沉思了片刻,便毅然道:“那就走骆褒小道,褒城再难打,难道还会难过连云堡吗?传我的命令,大军三更时出发”

  .......

  两更时分,安西军便起身收拾了,收起营帐,拔除营栅,行动十分迅速,三更时分,五万大军和一万头骆驼队便向南出发了,大将赵崇节率一万骑兵在前方开道。

  骆褒小道在华阳县以南十里处分岔,实际上是一条和汉水平行的小道,距离汉水不过三十余里,但被一座大山阻隔,骆褒小道便是沿着这座大山的北麓向西走,虽然是小道,但道路还算宽阔,可以走战马和骆驼,到褒城县约一百五十里,若是安西大草原上,一百五十里的路程,一个时辰便可抵达,但汉中道路崎岖,山路难行,行军就要耗费一天一夜的时间。

  为了防止被汉中军设埋伏,极重情报的安西军派出了二十支斥候小队在前方巡逻,不过安西军并没有遇到什么麻烦,安西军大军在崇山峻岭中穿行,此时已是九月底,汉中地也已进入深秋时节,树叶色彩斑斓,层林尽染,一早一晚已寒意十足,但白天在阳光的照耀下,温暖而和煦,秋高气爽,天气十分宜人。

  正是天公作美,使安西军的行军迅速,到次日傍晚,大军便抵达了褒城县以北约十里外的山谷中,潺潺褒水从山谷中流过,两边山势开阔,敌军难以在此埋伏。

  李嗣业便下令在谷地中驻营,此时,天色渐渐地黑了,充满了寒意的秋风穿过山谷,发出巨大的风啸声,唐军将士简单吃完干粮后便迅速入睡,补充体力,李嗣业则站在一处突兀的大石上,向南方眺望,黑暗中,隐隐约约可以看见褒城县一角,所谓县城实际上就是一座城堡,修建在巨大峡谷缝隙中,截断了南下的道路,县城的地势较高,从李嗣业这个角度,可以看得出城堡十分坚固。

  这时,几名士兵领着一名当地男子上前,对李嗣业禀报道:“禀报将军,这个男子是樵夫,对县城的情况十分熟悉,可以盘问他具体情况。”

  李嗣业打量一眼这个男子,约三十岁出头,身材健壮,步履矫健,或许是常年在外的缘故,皮肤显得十分黝黑,就算是在夜间,也能感觉他脸色的光泽,不知为什么,李嗣业对他的第一印象是不是樵夫,倒像一个军人。

  “你叫什么名字?”

  樵夫上前行礼道:“回禀将军,小人叫裘四郎,就是本地人。”

  “嗯给我说说城中的情况,有多少驻军?”

  “回禀将军,驻军约两千人左右,其他住民有一千余户。”

  “那城墙有多高,有多厚,是用什么材质筑成?”

  樵夫像背书似的,毫不犹豫道:“城高大概七丈,厚三丈,全部用巨石砌成,一夫当关,万夫莫开。”

  李嗣业盯了樵夫半响,便吩咐左右道:“赏他十枚银元,让他走吧”

  “多谢将军赏赐”

  樵夫向李嗣业深深施了一礼,便跟随士兵下去了,这时,旁边的行军司马刘洋走上前道:“李将军,我觉得此人有诈”

  李嗣业眉头一皱道:“你说说看,此人哪里异常了?”

  “主要是他表现得太镇静了,见将军居然不跪,还有他说城墙情况时,根本就不假思索,张口便说,就像事先准备好了一样,要是平常人,他能不紧张吗?不可能说得这么顺口,我感觉此人有诈”

  其实李嗣业也有些怀疑,倒不是此人应对从容,而此人的气质,分明就是一个军人,还有他走路时的略带罗圈腿,那是长期骑马留下的,李嗣业便点了点头,吩咐亲兵道:“找几个斥候去盯住此人,只要他稍有异常,就立刻抓捕”

  几名亲兵去了,李嗣业又回头凝视着褒城县,月光皎洁,但夜色中放佛又起了一层银色的轻雾,将城墙笼罩住了,现在已经过去了整整三天,他还有七天,算上归途,他实际上只有四天的作战时间,明天天黑前,他必须要拿下褒城县,虽然他也知道李庆安的十天之限并不完全当真,但也激发了李嗣业的好胜之心,他也同样认为,若三天之内拿不下南郑,那就是他莫大的耻辱。

  .......

  对一般的军队来说,是兵马未动,粮草先行,但对安西军而言,却是兵马未动,斥候先行.当主力安西军驻扎在河谷,一支由十人组成的斥候小队便潜到了褒城县附近,斥候头领是一名姓郑的校尉,经验极为丰富.他并不急于靠近城池,而是先在数里外观察地形,褒城县是夹在两座大山之间,实际是褒水的河谷,两边都是悬崖峭壁,狭窄的河谷只宽约六七里,长十几里,这是褒谷道去南郑的必经之路,如果不走这条河谷,那么去南郑就得继续向西绕路数百里,或者退回到华阳县,再重走汉水道。

  正是因为这里地势险峻,才修筑了褒城,成为扼制褒谷道的要塞,安西军斥候小队没有靠近城池,而是从攀上了城池旁边的悬崖峭壁,石壁笔直向上,险峻陡峭,高约百丈,对一般士兵而言,从这里上山几乎是不可思议,但对斥候军却是家常便饭,他们灵活得像猴子,利用峭壁上的藤蔓和随身携带的绳子,迅速向上攀爬,十名斥候一点点地靠近了城池。

  “校尉,上面有个山洞”一名斥候低声道。

  郑校尉抬头向上望去,只见上面两丈外果然有个黑黝黝的山洞,又扁又宽,高约七尺,但宽却有两丈,他点了点头,奋力向山洞爬去,山洞是被藤蔓掩盖,显得阴森潮湿,郑校尉并不急于进去,如果里面藏有毒蛇之类,咬到了士兵,惨叫声可就暴露了他们的行踪。

  他站在一块凸出的岩石上,一手扯着长藤,另一只手拔刀砍断了覆盖洞穴的藤蔓,又背过身去,让一名士兵帮忙,点燃了熏筒,这也是安西火器局发明的一种火药物品,外壳是一个竹筒,点燃后能放出大量的浓烟,而且里面有各种配料,比如辣椒、毒药还有雄黄,郑校尉用的就是雄黄熏筒,一般用来清理毒蛇,他将熏筒扔进山洞,片刻,山洞内浓烟滚滚,气味异常刺鼻,只听哧溜哧溜的声音,十几条栖息在山洞的长蛇纷纷逃出,顺着藤蔓爬下山崖了。

  他一连扔进三个薰筒,浓烟将整个山洞都弥漫了,将洞中栖息的毒虫毒蛇全部都驱逐干净,又等了片刻,待浓烟渐渐散去,郑校尉一纵身便跳进了山洞,他身后的士兵们也接二连三地窜进洞穴。

  洞穴内潮湿阴暗,不过还算宽敞,能容下他们十人,有了立足点,探查城池的情况就容易多了,郑校尉蹲在洞口,探头向下望去,从他们这个角度看褒城全貌就异常清晰了。

  月光下,褒城县呈一个长方形,宽六里,长约四里,就是修两道高墙将峡谷的两个口堵住,城内基本上都是石制建筑,没有什么居民,只有一队队士兵在城中巡逻,城墙十分高厚,城门却不大,只容三人并肩走入,高高的吊桥拉起,但这些都不是斥候们关注的重点,他们的任务是寻找到这座城池的弱点。

  ‘河流’郑校尉看清楚了,褒水从北而来,穿城而过,城墙的西面开了一条水道,河水就从这条水道流入城中,但是水道估计很小,完全被河水淹没了。

  郑校尉迅速画了一幅草图,并在水道上重重打上了一个标识,凭他多年的斥候经验,这条水道就是褒城县的防御弱点所在,他沉思了片刻,最好还是想办法潜下水去看一看。

  大营内,被拷打的惨叫声不断,那个樵夫又被抓了回来,跟踪他的斥候发现他从林中牵出一匹马,便立刻抓捕了他,果然是一匹战马,马袋中还有一身军服。

  李嗣业脸色阴沉的坐在帅位上,竟然敢跑到他的面前来欺骗,真是吃了雄心豹子胆了。

  片刻,一名亲兵进帐禀报:“将军,他已经招了”

  “把他带上来”

  亲兵出去,很快几名安西军大汉便将被打得遍体鳞伤的樵夫拖了上来,樵夫已经晕过去了,无法再回答李嗣业的问题,一名审讯官便道:“禀报大将军,此人叫裘勇,是李奂手下的斥候校尉,他是尾随我们从华阳县而来,褒城县的情况他也不是很清楚,但南郑的情况他却很了解。”

  “南郑是什么情况?”

  “回禀将军,李奂以为我们会从汉水路而来,便在兴道县和固城县各部署了五千重军,但是我们没有走汉水路,这一万军队他就会撤回南郑,问题是这个斥候在两个时辰前才发了鸽信给南郑,告诉李奂我们没有走汉水路,这样兴道县和固城县的撤军就需要一段时间,具这个斥候说,最快也要到明天下午才能撤回。”

  李嗣业背着手在大帐内踱步,明天下午才能赶回南郑,这里面是不是隐藏着一个战机呢?他的脑海里跳出来了一个大胆的计划,兵者,诡道也

  这时,派出探查城池的斥候回来了,郑校尉立刻来见李嗣业,李嗣业摆摆手,命将半死的探子拖下去疗伤,要继续盘问他南郑的情报,他又回到自己座位上,问郑校尉道:“可有什么收获?”

  李嗣业所说的收获就是指破城的办法,郑校尉躬身道:“回禀将军,城池确实很高很厚,城墙前有护城河,难以架云梯,但是褒水穿城而过,城墙下面有通道。”

  “通道?”李嗣业眼睛一亮,他立刻追问道:“可去探查过?”

  “去了,一个水性好的弟兄顺褒水潜下去,通道是个半月形,在水下六尺处,水道最高处离河底有五尺,但装有很粗的铁栅栏,人过不去。”

  “水道、铁栅栏......”

  李嗣业低头沉思,手指关节轻轻地叩击着桌子,这时,行军司马刘洋上前献计道:“李将军,前方五里外的水道很窄,可以将褒水断流。”

  李嗣业忽然一拍脑门,他有办法了

  褒城县内有三千驻军,准备了大量的粮食和箭矢滚木,三千人再加上高大坚固的城墙,足以抵御数万人的进攻,这也是攻打南郑最难的第一步,褒城县就像一道坚固的盔甲,紧紧地将南郑护卫住。

  褒城县主将姓杨,叫杨维,是一员中郎将,他和杨国忠有那么一点转弯抹角的亲戚关系,只不过隔得太远,杨家全盛时他没有得什么好处,但杨家被诛时,他也没有被牵连。

  这位杨维将军为人十分谨慎,说得好听是谨慎,说得难听一点就是胆小,但李奂就是看中他谨慎小心这一点,才让他守褒城县,李奂认为安西军主力会走汉水路过来,但也会派一支零星军队西取褒城,所以,只要谨慎的杨将军始终按兵不出,那褒城县就会万无一失。

  但杨维将军万万没有想到,安西军主力竟然是走褒城县,已经兵临城下,他又慌又急,命三千士兵全部上城防御,又命人赶去南郑求援,整整一夜,杨维都难以入睡,他一次又一次地跑去库房查看粮食箭矢等物资,只有看到这些物资堆积如山,他才能定下心来。

  四更时分,他忽然得到禀报,说褒水出现了异常,杨维只感到腿一阵阵发软,一脚深一脚浅地去视察情况了。

  城头上已站满了士兵,上千支火把将城头照如白昼,所有的守军都上城了,但大部分人都躲在城墙根下睡觉,只有数百人在来回巡逻,注视着远方的情况,远处没有什么异常,但河水却发生了异常。

  褒水穿过城墙后,便在城内汇成一片三亩大的水塘,然后继续向南流去,穿过褒城县,最后流入汉水。

  此时在城内的水塘前聚集了上百人,每个人都拿着火把,围住水塘窃窃私语。

  “将军来了”有人低喊一声,大家纷纷闪开,只见杨维在十几名士兵的护卫下快步走来。

  “出了什么事?河水有什么异常?”杨维声音紧张得有点发颤了。

  一名校尉上前禀报道:“杨将军,我们感觉河水忽然一下变小了,而且这处水塘的水位在不断下降。”

  “啊”惊呼一声,杨维连忙上前察看,水位确实变低了,足足下降了五尺,城下的水道眼看就要露出来了。

  “这、这是怎么回事?”

  他手下的军官们都不太瞧得起这个胆小无能的主将,刚才那名校尉心中暗暗冷笑了一声,便道:“这还不容易解释啊?安西军已经在上游截断了河流,所以我们这里水位大降。”

  “是吗?可是他们为什么要截断河流?”杨维毕竟不是蠢蛋,他忽然反应过来,惊呼道:“难道他们要抽干护城河,为了攻城”

  众人都点了点头,应该是这样,护城河和褒水相连,褒水断流,护城河自然也会干枯,这是褒城县的一大弱点,只是没想到这么快就被安西军发现了,众人的心中都涌起了一种不祥之感,恐怕褒城县很难守住了。

  就在这时,远处忽然传来了轰轰的鼓声,城头上有人大喊:“杨将军,安西军主力开来了”

  杨维吓得仿佛一脚踩空,跌下了万丈深渊,安西军终于来了,他也顾不上褒水断流之事了,调头便跑上城头,失态地大喊大叫道:“全部起来都给老子统统起来,要打仗了。”

  士兵们纷纷从梦中惊醒,抓起武器便站起身,揉着惺忪的睡眼,向北方望去,只见黑夜中,一片无边无际的军队正向褒城县开来,黑压压的,令人心惊胆战,城头士兵们在主将杨维嘶声力竭地叫喊下,纷纷张弓搭箭,搬运滚木。

  安西大军越来越近,开始走进了喇叭形的谷口,在距离城池约三里外停下了脚步,李嗣业一马当先,他冷冷地望着这座雄伟的城堡,嘴角上挂着轻蔑的笑容,再坚固的城堡只要有弱点,那它就和豆腐瓦砾无异,他今天将不费一兵一卒,拿下褒城县。

  他的目光不由瞥向褒水,褒水的上游已经被他们堵塞,但又没有全部断流,只是水位大为降低,变成了涓涓溪流,此时,城墙下的水道已经露出了一半,一个黑洞洞的月牙形,依稀可以看见洞中的铁栅栏。

  李嗣业一摆手,下达了行动的命令,只见十几名士兵抬着一块木板,跳进了河中,原本几人深的河流,现在只齐人腰际了,他们放下木板,木板上放着四只黑黝黝的像南瓜一般的扁圆物什,木板开始在水中漂流,不快不慢地向城墙流去,由一名水性极好的士兵在下面掌握木板的方向。

  这只是一个小细节,城头上的士兵都在紧张地注视安西军阵脚的变化,谁也没有注意到河流上的异常,就算有人注意了,也会把它当做一段木头之类,不去留意,谁也想不到它意味着什么。

  安西军在不停地变化阵脚,时而骑兵突出,时而弓弩军上前,吸引着城上的注意力,还有几名巫师在月光下跳舞,仰头对月亮大喊大叫,谁也听不懂他们在喊什么,只是李嗣业地目光在紧紧地注视着木板,这时,木板悄然流进了月牙形的水道,水道足有数丈深,木板被铁栅栏挡住了。

  只见水道中一点火星闪烁,似乎在燃烧起来了,点燃了引线的水鬼一头扎进水中,拼命向回游,他必须在半柱香不到的时间内游出百步外,否则他必死无疑。

  李嗣业和他身旁所有的安西军将士都屏住了呼吸,骑兵开头调头向北狂奔,安西军将士都似乎明白什么了,很多人都趴在地上,捂住了耳朵,只有几名巫师依然在狂放地跳舞,吸引着城墙上数千双傻呆呆的目光。

  就在这时,只见水道内一道赤亮的红光迸射,紧接着只听见一声惊天动地的爆炸声,水浪冲天而起,仿佛山崩地裂一般,城墙剧烈摇晃,城头爆发出一片恐惧的尖叫声,尖叫声被黑烟笼罩,黑烟中又传来了哗啦啦的垮塌声,待硝烟散尽,安西军将士们慢慢站了起来,眼前的城墙已经完全变样了,西北面,也就是水道上方,一段三百丈长的城墙崩塌了,巨石滚落一地,夹着无数士兵的尸体,在河道正中间,露出了一处宽约数十丈的大豁口。

  褒城县的天险在瞬间消失了,李嗣业忽然爆发出一声怒吼:“杀进褒城县,不放走一人”

  喊杀声震天,数万安西军如狂潮般地向褒城县冲去。

  ...........

  (惨啊今天老高的生日,只得十一张月票,泪奔泪奔)

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