首页 > 传记文学 > 升迁就学曾国藩 > 第一章 青蟒出身的奇人
1．窝囊父亲斗气
大清嘉庆十六年（1811）十月十一日亥时，湖南长沙府湘乡县荷塘乡白杨坪一家曾姓富户的少奶奶临盆待产，全家上下忙忙活活，唯独这家的老太爷——七十多岁的曾竟希老爷子一个人没事儿做，躺在房里昏昏欲睡。蒙眬间，忽然看见一条大蟒蛇爬进屋里，到处蜿蜒盘踞，这条蟒蛇也怪，在屋里转了一圈，就爬到曾老爷子身旁，盘起身子，抬头冲他吐着芯子。
按说这样的东西着实吓人，可不知为什么，这时曾老爷子心里却不觉得怕，见这大蟒性情乖顺，浑身的鳞片金光闪闪，觉得好奇，伸手去摸，这一探手，却忽然打个愣儿，醒过来，见屋里照样灰蒙蒙的，哪有什么大蟒的影子。倒是外面人来人往，闹哄哄的，于是披衣起身出来。刚出门，只见那条巨蟒赫然正在院里，前半身已经爬到房檐上去了，后半截身子还拖在地下。这一下几乎把老头儿吓得叫嚷起来，可再一细看，原来是院墙边的一株百年老藤。此时夜色昏黑，月影半明半暗，自己看错了。
也在此时，黑暗中传来一阵婴儿响亮的啼哭。老伴儿喜滋滋地跑来告诉他：孙儿媳妇给曾家添了个大胖小子！
不大会儿，孩子被包裹停当抱到了上房。曾竟希和儿子曾玉屏、刚当了爹的孙儿曾麟书都过来，围着这个刚出生的曾家长孙看个不够。这时曾老爷子想起刚才做的梦，就讲给儿孙们听，众人一个个惊疑不定，不知是吉是凶。到底还是孩子的父亲曾麟书读过几天书，知道些典故，就说：“听说唐朝有个大将军叫郭子仪，他出生时，也是有人看见蟒蛇进屋，难道咱们曾家的这个伢崽将来也要做大将军？”所以说“读书”真是有用，就算不能靠它做官发财光宗耀祖，至少关键时候还可以拿来凑个趣儿。曾麟书一句话把大家说了个皆大欢喜，当下给孩子取了个乳名叫“宽一”，“宽”是宽心，“一”代表这孩子是曾家的长孙。
这个伴着“蟒蛇”之梦出生的胖小子，就是日后大清国的一代名臣曾国藩。
说起曾国藩出生的这个小小的白杨坪村，村子不大，挺穷，识字的人也不多，曾家在村里算是首富，可真要拿出来算算，其实也没多富裕。
曾家早年是从衡阳迁到湘乡的，到曾国藩这一辈儿，已经在白杨坪住了九辈子，从小家小户慢慢积攒起一些田地房屋，成了村里的富户，却从来没出过一个读书人——不是没出过读书人，而是根本就没有人想过要读书。
湖南地方河大山深，田少人多，交通闭塞，周边又和少数民族地区相连，自古以来就战乱频繁，百姓贫苦，当地人矫健好斗，以强悍倔犟闻名，而曾家在这座村子里又是出了名的厉害人。其中最彪悍的当数曾国藩的爷爷曾玉屏。
曾玉屏这人身强体壮，心粗胆大，小时候不务正业，胡吃海喝，和一群地痞到处鬼混。后来年龄大些，人渐渐懂事了，不再乱混，倒把一份家业打理得蒸蒸日上。而且这人身上有些侠气，好管闲事，村里平时有个小争小执的，他都喜欢出头主持公道。可曾玉屏性格粗鲁，没什么文化，说话办事常常弄不到点儿上，村里的乡亲当面不说，背后戳他脊梁骨，笑话他。曾玉屏很要面子，知道别人笑他不读书，就下决心让自己的儿子曾麟书上学，要考个功名，堵全村人的嘴。
于是从这一辈儿起，曾家出了第一位“读书人”。
之所以在“读书人”三个字上打了引号，是因为这个曾麟书，把“书”读得着实郁闷。
像曾玉屏这样的人在我们身边很多。这些人心地不坏，可人太粗野，根本不懂得教育孩子。在家里一个不顺心，不管是老婆、孩子，他张嘴就骂抬手就打，结果把个曾麟书收拾得像耗子一样，窝窝囊囊，三杠子砸不出个屁来。学业上也是一塌糊涂，到四十三岁才勉强考了个秀才。曾玉屏是恶狼一样的脾气，见儿子这么废物，更是什么话难听说什么，经常当着一大群乡亲的面辱骂儿子。越这么着，曾麟书就越没出息。
眼看曾麟书是毁了，这父子二人都把注意力转到了曾家新出生的长孙曾国藩身上。
小时候的曾国藩也是猴淘猴淘的，而且脾气像他爷爷，胆大心狠，不让着人。九岁那年，有次父亲到一个富户家里做客，曾国藩也跟着去了，结果为了点小事和主人家的孩子吵了起来。主家护犊子，把曾国藩骂了一顿，曾麟书也不敢帮儿子说话，曾国藩就记了仇，临走时偷偷把主人家的鱼缸给砸了。
又一回，曾国藩和几个孩子一块儿到庙里淘气，结果把塑像搞坏了。曾麟书只得又上庙里赔情，重塑了泥像，回家少不得说孩子几句。想不到曾国藩就此恨上了这尊泥像，一有工夫就跑去“欺负”它一顿。
男孩子嘛，小时候淘气也不奇怪。但在不知不觉间曾国藩的性格发生了变化，他开始懂事了。
曾国藩的懂事，是从心疼父亲开始的。
曾国藩的父亲曾麟书是个不幸的人，活得很窝囊，因为学业失败，他的一生彻底毁了。从父亲身上曾国藩明白，自己必须自强，必须上进，一定要考取功名，这样才对得起爷爷，对得起父亲，对得起曾家列祖列宗，更重要的是，对得起他自己。
曾国藩真正立下做官的志向，而且开始努力进取，应该是在十岁左右的事，从这一年起，他在学习这方面就再也没放松过。可到底是谁使这个皮猴儿一样的淘气孩子开了窍？不是粗鲁的爷爷曾玉屏，也不是窝囊的父亲曾麟书，在曾国藩身边另有一位高人。
她就是那位几乎从不为外人所知的母亲。
2．休想再欺负我儿子
话说曾国藩七岁那年，过年的时候舅舅划船来接曾国藩的母亲江氏回娘家，江氏就把曾国藩带在身边。船划到半路，小曾把手伸到水里去玩，一不留神掉到河里去了！立刻被河水冲出老远，幸亏这孩子手快，一把抓住了横在水里的一截树干，舅舅赶紧划过船来把他拉了上去。
这一下子把所有人吓得魂飞魄散，到了外婆家赶紧张罗着给孩子换衣服，煮姜汤，这时候曾国藩的母亲江氏忽然对大家说：“刚才真是怪事，宽一掉下水的时候，我明明看见一条大蛇游过来，怎么就变成树干了呢？一定是这条大蛇变成树干救了我儿子的命啊！”一句话把所有人都惊呆了。
早年曾国藩出生的时候就有“蟒蛇投胎”的传说，可那毕竟只是个梦，没什么人信。可这回“蛇精救宽一”却是孩子的母亲和舅舅亲眼看见的，这还假的了吗？
从此曾国藩声名大噪，村里人都认为他绝非凡夫俗子，再坏的孩子也不敢随便欺负这个又瘦又小又蔫巴的小宽一，就连一向天不怕地不怕的曾玉屏也对自己这个小孙子又气又畏，哪里还敢任意打骂？后来曾国藩再闯祸惹事，或者学业不精，曾玉屏都不敢像对待曾麟书那样对待他了。
这么说，曾国藩的母亲讲这个故事，八成是故意的，她要挽救这个儿子。
小曾出生时，曾家老太爷梦见蟒蛇，这是偶然的。但小曾的母亲说 “看见蟒蛇精救人”，却有她的一番心计。
可能很少有人注意到这一点，曾国藩的母亲是一位了不起的奇女子，也是曾国藩一生真正最敬爱的人。
这位夫人姓江，有一个小名叫“怜妹子”。为什么叫“怜妹子”呢？
原来当时乡下风俗重男轻女，歧视女婴，江氏出生时，父亲一看她是个丫头，二话不说直接扔到了床底下，想让她自己悄无声息地死掉。想不到第二天弄出来一看，小丫头不但没死，还活得挺好。老父亲总算还有一丝人性，这才给她一口粥喝，好歹让她活了下来。
你想想，就这么着才活下来的一个女孩子，她是怎么长大成人的？
从小就做饭挑水，纺线织布，农田菜地，屋里屋外没有她做不了的活计，也没有她吃不了的苦。表面上爱说爱笑，手脚麻利，其实倔犟刚强，而且极有心计。在那个年代，她一个妇道人家自然欺不了人，可别人也休想欺得了她。自嫁进曾家，江氏先后养大了五男四女，九个孩子身上的每一寸布，嘴里的每一口食全是她一人操持，一生没服过软，没求过人。和她那个懦弱迟钝三杠子砸不出屁来的丈夫在一块儿，真可谓相映成趣。
嫁进曾家这些年来，江氏眼睁睁看着凶悍的老公公对自己的丈夫打骂欺压，可她一个当儿媳妇的能怎么办？现在眼看曾国藩慢慢长大成人，她决心不让自己的儿子落到丈夫那样悲惨的下场，所以抓住曾国藩掉进河里的机会，刻意编出了这个传说。
显然，江氏清楚，在曾国藩真正成为大人物之前，在村民们眼里，他是不是“蛇精投胎”根本就不重要，唯一会把这事放在心上的只有曾国藩那个霸道的爷爷曾玉屏。——你这个乡下土霸王，欺压我丈夫我认了，可你别想再欺负我的儿子！
确实，如果小曾也像他父亲曾麟书那样在棍棒、拳头和恶毒咒骂中长大，我敢保证，今天的史书中绝不会出现“曾国藩”三个字——因为这孩子从小就废了。
世上只有妈妈好，有妈的孩子像块宝。少年时的曾国藩，真是个幸运的小孩儿。
3．不当疯子，也绝不做傻子
在乡下孩子里，曾国藩算是开蒙比较早的。五岁识字，六岁入私塾，读过书的父亲给他取了个学名叫“子城”，字“伯涵”。
曾子城……这名字咱们今天的人听起来没什么感觉，因为名字很古朴，又不知其所指。
城，是引“公侯干城”之典，意思是说小曾将来大富大贵，封为公侯，保家卫国——说实话，这名字取得还真准确，把曾国藩后半辈子的活动都包括进去了。但问题是，这“子城”二字又呆又俗，土头土脑，好像从西汉古墓里挖出来的一样。从这上面就看出，曾国藩的父亲曾麟书实在是个食古不化的书呆子。
倒霉的是曾国藩这孩子偏偏就落在书呆子手里。因为从七岁开始读四书五经，学着做八股文章起，他的老师就一直是他的父亲曾麟书。
曾国藩是曾家的长孙，身上凝集着两代人的希望，湘乡曾家九辈子的荣耀全靠他了。所以曾麟书对儿子可真是下了大工夫，从早讲到晚，趴在他耳朵边上手指着书上的字，就那么讲！不懂，再讲，还不懂，还讲，直到懂了为止。不但在私塾里这么讲，就是带着他出门也要讲一路，甚至晚上睡觉躺下了，黑灯瞎火还要讲几个钟头，直到曾国藩“完全弄懂”为止。
在这种“扯棉絮”式的高压教育下，曾国藩早先那种猴儿淘的性格渐渐被磨光了，成了一个闷头闷脑、沉默寡言的孩子，由于只念书不运动，身体一直很弱，病病歪歪的，一张灰黄的小脸儿，两只无神的小三角眼，整天不声不响蔫巴出溜，而且从五岁起就得上了一身的牛皮癣。这个病拖了他一辈子，尤其做了大官之后，生气的事儿多，思想上压力重，牛皮癣更是严重得一塌糊涂，浑身斑痕好像被剥了鳞片的蛇皮，看着更像一条“蟒蛇精”了。
你想想，曾国藩的父亲自己都多少年考不中秀才，说明他对四书五经的理解有很大偏颇，可现在他却拿这套有偏差的东西教育孩子，而且用的又是这种“填鸭式”的教育方式，在父亲手底下，曾国藩恐怕很难学出本事来了。
果然，小曾十四岁开始第一次跟着父亲一块儿考秀才，一连考了八年，父子俩双双落败，谁也没考上。
于是就有了一个说法：“蟒蛇精”曾国藩是个大笨蛋，跟他父亲一样没得救了！
关于曾国藩的“笨”，早有故事流传：有一天曾国藩正在屋里背书，家里进了贼，这个贼躲在房外，等着大家睡了好偷东西，可是曾国藩背书怎么也背不下来，翻来覆去折腾到很晚，最后贼实在忍不住了，蹦出来大叫：“你怎么这么笨！这点书也背不下来，老子都背会了，我背给你听……”这故事一看就是瞎编的，目的就是要突出曾国藩的“笨”。那曾国藩真的笨吗？不笨，是父亲无能，把他耽误了。
证据很明显：一、曾国藩二十七岁就进了翰林院，后来甚至成了大清国考试成绩最好的人之一，而且是一次次都考得那么好；二、在全中国只有一个人说过“曾国藩笨”，那就是小曾自己。他这么说，显然是要牺牲自己的“聪明”，掩护父亲的“无能”。
曾国藩不笨，是个聪明孩子。可他有多聪明呢？也不是那种超级无敌小神童。试想一下，你来到湖南湘乡的一所中学，随便走进一个班级，说一声：“请今年期末考试前五名的同学站起来。”于是站起来五个孩子，其中一个，个儿不高，小平头，耷拉眉毛三角眼，看着闷头闷脑的当年的曾国藩大概就这样。
曾国藩，就是一个普通人，生长在一个普普通通的家庭里。他不是神也不是鬼，和咱们没有本质的区别。他成功，就只是因为他小小年纪就立下大志，把功用到了，咱们在工作中要是把工夫下足了，一样也能成功。
却说曾国藩在自己父亲的破私塾里憋屈了整整十三年，一直混到二十岁，还是混不上秀才。总算他是“蟒蛇精”，爷爷曾玉屏不敢随便削他，而父亲也还没迟钝到家，终于发现自己能力不行，决定把曾国藩送出去上学。先在衡阳的“唐氏私塾”学了一年，又转到更有名气的涟滨书院。
这还是曾国藩第一次走出湘乡那个小县小村，看见了外面的广阔世界。
进入涟滨书院后不久，发生了一件很有趣的事，小曾给自己名字之外又加了一个号，叫“涤生”。
涤，就是清洗的意思，生，取自佛家偈语“从前种种如昨日死，以后种种如今日生”，“涤生”二字加在一起，有不断反思有错则改的意思。
同时，“涤生”二字似乎也隐含着一点儿别的意思——过去的日子过去了，新的生活开始了，这种自由自在的感觉别提多舒服了。
这么说，曾国藩对自己在老家那段沉闷压抑的生活挺不满意？
嘿嘿，大概有点儿。
随着年龄的增长，到二十岁的时候，曾国藩的性格也基本定型了。
从七岁起就被父亲拴在裤腰带上，曾国藩不可避免地受到了窝囊父亲的影响，也变得少言寡语，木讷迟缓，后来一辈子都是这个样。但曾麟书的这种性格是自卑和压抑造就的，而曾国藩却少年得志，仕途一帆风顺，压抑和自卑与他无缘，所以他的不爱说话、行动迟缓，倒给了他更多的时间去倾听和思考，并给人一种少年老成、沉稳深刻的印象。
于是一种在父亲身上很不好的性格，在儿子身上却成了“优点”。
从祖父身上继承来的勇气和热情，像血一样，一生都在他体内流淌，外表木讷沉稳的曾国藩，其实内心激情如火，充满理想，敢做敢当——同时，在曾国藩大发脾气的时候，也像他爷爷一样非常暴躁，蛮不讲理，有时候张嘴就骂街，而且骂得很难听（他的这些个性，在后面的文字中你会看到），但曾玉屏身上那些乡下土流氓的恶习，曾国藩却一点也没沾染。之所以能够取优汰劣，是他母亲对他的言传身教起了作用。
在这几个长辈当中，曾国藩最亲近的无疑是自己的母亲。而这位完全靠着刚强才活下来的“怜妹子”教给了曾国藩两件事：一是倔犟，任何时候都不能退缩；二是心计，人生在世要有主意，要自己掌握自己的命运，不能当疯子，也不能当傻子。还有一件事对曾国藩性格的成型也有“帮助”，那就是曾麟书这个笨父亲把自己的儿子整整耽误了十三年，使曾国藩连续八年始终考不上一个秀才。
说真的，要是曾麟书从小就把儿子送出去上学，也许曾国藩十五六岁就中了秀才。可这样一来他的人生就未免过于顺利了，这种顺利又可能养成一种骄奢之气。而这八年的挫折却把曾国藩的性子狠狠地磨了一回，使他变得少年老成，很能吃苦，受得住挫折。在后来的生活中，反而比别的年轻人少走了很多弯路。
年轻人太顺利，未必是好事。
但这绝不说明曾父亲早年对孩子的教育方式是对的。
善于引导孩子的父母，应该是有意识地从小就让孩子接受磨砺，承担责任，而不是像曾父亲这样糊里糊涂地耽误孩子。
4．不看书就是不孝
自从离开那个让人憋屈的老家，曾国藩这条“小蟒蛇”如蛟龙入海，顺风顺水。三年以后，道光十三年（1833）考中了秀才，然后去长沙的岳麓书院进修了一年。这岳麓书院是全国四大书院之一，名校啊，在这儿读书，曾国藩学业上的进步更大了，第二年就考中了举人。
举人，离做官只差一步，在乡下已经要被人们尊称为“老爷”了。老曾家从衡阳迁到湘乡至今整整九辈子，终于出了一位举人老爷，乐得小曾的父亲、爷爷在家里大摆宴席。而曾国藩自己却毫不松懈，这年冬天就独自上京参加会试去了。
可惜，这次没考中。
不过第二年是皇太后六十大寿，照例要开恩科，还能再考一回。所以曾国藩留在北京，在长沙会馆里住了一年。
在京城的这一年，可让他着实见识了一把什么叫繁华。这才知道：我的天！原来世上还有这么热闹的地方。
早先连着八年考不上秀才，把他的性子磨得老成了不少，可这几年考场上连战连捷，又在繁华的京城住了一年，耳濡目染，曾国藩有点耐不住性子，难免到处玩玩逛逛，把自己的学业“荒废”了不少，人也变得“奢侈”起来了。
毕竟他也是个年轻人啊。
第二年恩科，曾国藩又没考中。
这倒不奇怪。进士大考不同于考秀才，总共一百多个名额，全国的读书人都在盯着，竞争实在太激烈了，多少人考一辈子都中不了进士，小曾又不是神仙，凭什么一考就考上？
再说了，曾国藩以前光考一个破秀才就考了八年，那么大的跟头都摔过了，现在才考砸了两回，这点儿小挫折算什么。——你看，“挫折是人生的积累，更是财富”，这话真没错。
所以曾国藩一连两考不中，自己并不认为是什么挫折，大不了明年再考呗。这时候他手里还剩俩钱儿，就决定先不回老家，到江南转转，开开眼界。
于是小曾把东西收拾收拾，下江南旅游去了。走到半道钱越来越紧，到了江苏的睢宁县境，他上岸了。
这个睢宁县的县令叫易作梅，也是湖南湘乡人，和小曾的爷爷曾玉屏挺熟。小曾就跑去跟老乡借钱，一借就是一百两银子！易作梅也挺痛快，二话不说就借给他了。
有了钱，曾国藩继续旅行。路过金陵，上岸去逛书铺，一眼看上了一套精刻的“二十三史”，大凡年轻小伙子都爱读点儿史书，小曾也是，一看爱不释手，非买不行！可这套书卖多少钱呢？
一百两银子。
一百两怎么啦？曾家这位小少爷难得碰上一件打心眼儿里喜欢的东西，买！问题是，借的一百两银子现在已经花了不少，钱不够了。结果曾国藩一咬牙一跺脚，把自己随带的衣服全给当了，凑出银子把这套书买了下来。
小曾这个事办得有点郁闷。你说他不对吧，他买的是书，又不是吃喝嫖赌。可细讲究起来，这事办得确实欠考虑。一是想得不周全，二是花钱太大手大脚。
一个人孤身在外，把所有钱都花个精光，连衣服都当了，这也太鲁莽了。再说你一个湖南乡下土财主的儿子，难道非要看这上百两银子的“精刻版”吗？
真的，曾国藩一辈子没这么糟践过钱，以前没有，以后也没有过。即使当了大帅，成了总督，封了侯爵……他也再没这么折腾过。
回到老家，曾国藩把这事跟父亲说了——不说不行，欠的账还不上。
要说曾麟书这人别的不行，倒真是个厚道的慈父，一句重话也没说，只是说：“你借的债我可以帮你还，可这套书希望你能认真地看一遍，也就算没白买了。”对这个软弱又可怜的父亲，曾国藩一直是又爱又同情，现在听父亲这么说，他也真动了感情，当场表态：这套书每天看十页，认真看，如果不看，是为“不孝”！
看几本书罢了，怎么就扯到“不孝”上去了？
这件小事反映出来的内容可不少。
一方面，它说明曾国藩这个人已经完全成熟了，懂事了，对责任感使命感的认识都大大超过了同龄人。同时也表露出他性格中特别倔犟执著的一面。
另一方面，不能不说，曾国藩这个人性格上沉稳有余活泼不足，比较死板，凡事对自己的要求十分严苛，是个几乎没有幽默感、终生不会开玩笑的人。
另外，这“不孝”两个字也说明，对曾国藩来说，儒家思想已经深入了他的骨髓，成为他生命中的一部分了。
从五六岁起就被父亲死死盯住，整天给他念书，走到哪念到哪，晚上吹了灯还念俩钟头，可以说曾国藩前头这小半辈子除了吃饭睡觉就是和四书五经打交道，他实在是没得选择。
其实我们对“曾国藩买书”这件事的评价，似乎也不必太严厉。
曾国藩一辈子就“奢侈”了这么一回。这说明他虽然比一般年轻人老成得多，可毕竟还是个年轻人，年轻人该有的特质他都有，只不过多一点少一点罢了。人这辈子就只年轻这么一回，要是没有点儿浑的愣的，那岂不是白年轻一遭了？——套用一句名言：年轻人犯错误，孔圣人都会原谅的。
后来曾国藩真的认真看了这套书吗？
认真看了，每天至少十页，绝不含糊。而且不是看了一遍，是翻来覆去地看，看了一辈子。可以说曾国藩真正从书里长本事，就是从这套“二十三史”开始的。
记住，一本好书，不能看一遍就扔，一定要翻来覆去地看，看到深处，看进字缝儿里去，才能有所收获。
再记住，订了计划就一定要实现。“守信”是成功的基础，而且相对而言，对外人“说话算话”比较容易做到，可要守住自己内心“暗许”的承诺，就难，但更重要。
这么看来，小曾还真是个好孩子。最奢侈也只是买了一套书，说明品质淳朴，没坏毛病。父亲一说，知错即改，“涤生”这个号，真是没白起。
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