入局或旁观
张居正在加入徐阶的政治阵营后，细心学习徐阶的政治智慧，同时又以一种接触的艺术保持着跟严嵩的关系。
他在徐阶与严嵩之间走钢丝，居然还就走得特别稳。
一方面徐阶把他视为接班人，另一方面严嵩也很器重他，这使得张居正的身影在嘉靖末期的政坛中迅速突显出来。
嘉靖末年，政坛上最大的一件大事就是徐阶在隐忍了十几年、也积蓄了十几年的力量之后，开始对严嵩发动了政治反攻。在这场政治搏杀中，张居正的作用始终是一个谜。
虽然还是个谜，可我认为张居正至少没理由置身事外。这主要有两点理由：
第一，虽然没有可信的历史材料明确地提到过张居正参与过这场政治大决战，但以张居正当时特殊的身份而言，他没理由对这场大决战不闻不问。其中一个最重要的证据就是在这场政治大决战之后，也就是在徐阶集团获胜之后，徐阶立即开展了拨乱反正的工作，给曾经受严氏父子陷害、打击的官员平反昭雪，这个拨乱反正的工作就是由徐阶和张居正两个人一手主持的。
关于这一点，张居正在后来给徐阶的亲笔信里明确提到过，他说：
“丙寅之事，老师手扶日月，照临寰宇，沈几密谋，相与图议于帷幄者，不肖一人而已。”（《张太岳集书牍十四答上师相徐存斋》）
这里的“丙寅之事”就是指这段拨乱反正的工作。这话的意思是推崇徐阶徐老师这事儿做得功德无量，但其中也有一点自得，那就是在这件功德无量的工作中，我是您唯一的一个参与谋划的人。
请注意，张居正这里并没有谦虚地说“我是您当时唯一的助手”，而是说“相与图议于帷幄者”，就是共同的策划人，是团队合作的伙伴，而不是一个简单的从属关系。
要知道，张居正给人写信向来谦虚，尤其是对他的老师徐阶，《张太岳集》中保留了很多他给徐阶的信，不论是当权前还是当权后，语气都是一样的谦恭。如果说这地方说得不是不谦虚的话，那么只有一种可能——那就是当年拨乱反正的工作中，张居正起到的作用确实仅次于徐阶，也就是起到了很大的领导作用，而不是只是一个助手的作用。
既然张居正能在后半段工作中担负那么重要的责任，没理由他在前半段工作中一点儿都没参与。
第二，退一万步说，就算徐阶完全“雪藏”了张居正，也就是根本没让他参与任何与严嵩集团的冲突与斗争，但作为既认清了严嵩奸臣的本质、又一心要“兼济天下”的张居正，面对这样一个决定大明王朝发展命运的重大的政治斗争事件，以他的政治热情而言，他会置若罔闻吗？
人，天生都是喜欢凑热闹的，只不过不同的人凑不同的热闹罢了。对于这样的政治“热闹”，你让张居正这样心系天下的人不去凑这热闹都不可能。就算没参与，他也一定会密切地加以关注，从中来总结学习，积累经验。这从他后来的政治生涯就可以看出来，他明显向他的老师徐阶学习过，而这个学习内容就来自于徐阶战胜严嵩的这一场政治斗争。
忍
徐阶战胜严嵩的手段，我称之为“三字经”。怎么说呢？其实就是三种手段，每种手段各一个字，所以叫做“三字经”
第一个手段，就是“忍”。
说到这个忍，我们生活里有个成语叫忍气吞声，事实上我觉着这个成语也还是可以细分为两层境界的，也就是“忍气”虽然是忍，但还不如“吞声”的境界来得高。
一般人碰到个憋屈的事儿，想想我忍了，但嘴巴上总还要唠唠叨叨，发两句牢骚，以求个心理平衡，很少有人会忍了气又把所有的牢骚都闷在肚子里。能不动声色地让所有牢骚都烂在肚子里，到这个水平那就是“吞声”的境界了。据说，徐阶当年就达到了这个水平。
不过，说起来徐阶年青的时候也没到这境界。
据《明史·徐阶传》记载，徐阶刚入官场时也是年轻气盛的。他当年进士及第的时候比张居正还出色，是以全国第三名，也就是“探花”的身份进入官场的。说这位跟“小李探花”李寻欢一样的“小徐探花”刚开始的时候意气风发，最喜欢发发牢骚、议论个是非什么的，结果虽然很有才，但还是一家伙给贬到边远地区做了个小官儿。
后来，内阁首辅夏言重新启用了他，在重回中央权力层之后，徐阶当年的棱角突然都不见了，忍功的修养据说无与伦比。
这在有件事儿上看得特别清楚，这件事就是明代嘉靖朝有名的杨继盛事件。
说起来杨继盛跟张居正还是同学，他们俩都是嘉靖二十六年的进士，这一年是明代科举史上赫赫有名的一年，因为在这个“二六级”录取的进士里，后来的牛人特别得多。有后来的文坛盟主，有名垂青史的勇士，也有以文职镇守边关的封疆大吏，光后来进入内阁、成为名义上宰相的人就有一长串儿，更不用说张居正这样大明王朝的中流砥柱了。杨继盛就是那个名垂青史的勇士。
杨继盛跟张居正的关系不错。说起“恰同学年少”的时候，这帮“二六级”的同学个性都很鲜明。张居正年龄小点儿，反而老成持重；杨继盛在这帮同学里年龄最大，可也最慷慨激昂。
杨继盛最典型的个性就是嫉恶如仇，而且胆子大，脾气暴，是个眼睛里容不得沙子的主儿。他曾经刚当官没多久就弹劾严嵩的义子大将军仇鸾卖国通敌，结果被贬官贬职，一直被发配到边远山区，搞得在同班同学里混得最惨。
但世事难料，后来仇鸾坐大，居然敢跟严嵩叫板。于是阴谋家严嵩在搞掉仇鸾之后，突然心血来潮地想起了年青的杨继盛，想想敌人的敌人当然也就可以拉进自己的队伍里来，再加上杨继盛因为勇于弹劾权臣，弄得名声也很大，名头也很响，所以严嵩就开始刻意拉拢杨继盛。不仅把远在边远地区的杨继盛调回了京城，而且还在短短的几个月里给他连升了四次官。
这下严嵩心想，这个愣头青还不感激得要死啊？他大概甚至想象过杨继盛来严府谢恩的时候，他还可以故作姿态，演一出让这个小年青感动的好戏。
可是想象总是太虚幻，计划也不如变化快，这个杨继盛实在太有负于严嵩的想象力，也实在有负严嵩严大人的栽培。
他一到京城就开始琢磨事儿。琢磨什么事儿呢？当然跟快速提拔他的严嵩有关，但并不是要怎么报答严嵩，而是要怎么弹劾这个大奸臣。
虽然他知道是严嵩提拔了自己，虽然家人、同学也劝过他这事太过危险，但杨继盛就是杨继盛，他要“一腔热血洒春秋，壮志不负少年头”！于是他写下了那篇著名的《劾严嵩疏》，历数严嵩的五大奸、十大罪，成为当时一篇有名的讨严檄文。
结果弹劾的奏章一上，朝野立刻炸开了锅，因为谁都看得出来严嵩在拉拢杨继盛，而杨继盛这一手实在太出人意料，实在太有轰动效应。
尤其是严嵩，这下这张老脸可没地方搁了，这等于不远万里从边远地区搬了块大石头来砸自己的脚啊，所以他恼羞成怒，把杨继盛下入大狱，往死里整。
这期间许多仁人志士都想搭救杨继盛，可都没有用。
张居正为此专门找到恩师徐阶，说现在只有你能搭救杨继盛了。可徐阶不说话，只是摇头。张居正再求，他还只是摇头。张居正愤然而去，他也只是摇头。
张居正不是不懂徐阶是为了大局考虑，这时候正是徐阶与严嵩的斗争暗流涌动的时候，徐阶一直以来的政策是通过隐忍来等待与严嵩决战的时机，另一方面他的力量这时候也不足以撼动严嵩，所以为了整个战役的需要，他选择了沉默，选择了忍气吞声。但年青的张居正这时候更看重的则是杨继盛那条正直的生命，他不理解徐阶的是，自己的老师怎么能眼睁睁看着杨继盛危在旦夕，可他的表现却竟然只是一言不发。
后来，杨继盛最终以近似于“莫须有”的罪名被杀害了。执刑的那一天，杨继盛朗诵着自己的绝笔作走上了刑场。诗云：
“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报国，留作忠魂补。”
这真是一首好诗，好就好在那片爱国的赤子情怀。正是“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的至高境界。
后来，张居正为此曾愤然告病还乡，临走时还在告别信中讥讽过自己的老师，甚至毫不客气地反问自己的老师：“相公内抱不群，外欲浑迹，将以俟时，不亦难乎？”（《张太岳集书牍十五谢病别徐存斋相公》）
这话也就是说，面对严嵩这样的大奸臣，我知道老师你想忍，可你要忍到什么时候啊？
信的最后甚至说老师你这样“进则为龙为光，退则为鸿为冥，岂不绰有余裕哉！”这话是说老师您在官场上进退自如，实在让人佩服。这简直就是反话，就是讽刺和挖苦了，那意思是说老师你这么忍，根本原因恐怕还是你怕了严嵩，还是为了自己的前程和自己的官运考虑吧。
话说到这个份儿上，据说徐阶看了信还只是摇了摇头，淡然一笑，什么话也没说。
这就是徐阶的忍功，他不仅忍严嵩，连年轻的张居正他也忍了。
藏
徐阶的第二个手段，是“藏”。
说到藏，一般人也会，不就是不露富嘛。可徐阶的技巧反倒不是不露富，他也学着严嵩在老家聚敛财富，尤其是严嵩的儿子严世蕃开始明目张胆地玩弄他老子手中的权力，大肆卖官鬻爵、祸国殃民的时候，徐阶的三个儿子在老家也聚敛了一些田地，一向还算清廉的徐阶对此并不严加管束，甚至这事儿还弄得人尽皆知。
有的人据此说徐阶也很贪。当然，不能说徐阶就一点贪心也没有，但更重要的是，他要给官场上上下下的人，尤其是压着他的严嵩看，他也是贪图小利、贪图财富的人。一个人若是把钱当作很重要的目标，他的政治野心也就不会大到哪里去。所以一直以来，严嵩对徐阶也是很放心的。
徐阶不藏私，他真正藏的技巧是“藏实”，也就是隐藏起自己真正的政治实力。
徐阶在培养自己的政治势力的时候，很注意的一点是要求自己人不要跟严嵩集团发生正面冲突。他的学生，他提拔的干部，尤其是他那个圈内核心层的骨干，很少有在严嵩倒台前去使劲攻击、弹劾严嵩的，目的就是不暴露实力。
为了不暴露实力，作为副宰相，徐阶甚至往往不把自己的人安排到各部门一把手的位置。像张居正，严嵩一倒台，徐阶就违反任用程序，破格把他提进了内阁，可在严嵩倒台之前，他宁肯去让他当国子监司业，也就是国立大学的副校长，也不让他去六部这样的国家行政部门任职。
而让张居正任国立大学的副校长，看上去是个闲职，却很快凭这一职务成为了当时实际上的太子裕王的讲师，也就是下一任皇帝隆庆的老师。有了这样一个身份，到了太子登基后，张居正的发展就会可想而知了。这样的安排足可以看出徐阶在“排兵部阵”中对实力的隐藏了。
徐阶不仅善于“藏实”还善于“藏锋”，也就是连丝毫的政治锋芒也不暴露。
到了嘉靖朝的后期，朝野上下都看出能推翻严嵩的人一定是徐阶，可这一点严嵩自己直到很晚才看出来。因为他虽然也怀疑过，但总觉得徐阶不象。为什么呢？就是因为徐阶一点儿政治锋芒都不暴露。
你看张居正求他去救杨继盛，他甚至提都不提。我们说“尽人事，安天命”，不论救不救得下来，你总要付出些努力吧。
他不，他知道当时的情况面对严嵩一切努力都会白费，而且反而会因此在严嵩面前暴露出政治锋芒来，索性就眼看着杨继盛牺牲掉。
再比如上一讲我们讲到俺答兵临城下，北京面临危机，他虽然不同意严嵩丧权辱国的决定，但他提出的办法也不驳严嵩的颜面，而且还四平八稳，丝毫没有与严嵩针锋相对的意思。
所以因为藏住了锋芒，也就藏住了实力，这样的忍，才有意义。
智斗
徐阶的第三个手段，关键在一个“智”。
也就是即使实力够了，机会到了，也要讲究智斗，不要明火执杖的，不要动不动就“单挑”，那就表现不出政治智慧来了。
因为徐阶的“忍”和“藏”，所以严氏父子在很长的一段时间时没有象样的政治对手，以至于他们贪婪的本性得到了充分的发挥。尤其是严嵩的儿子严世蕃，虽然只是一个工部右侍郎，但却在朝廷内外号称“小丞相”。说这个严世蕃贪污纳贿、卖官鬻爵、走私贩卖、大兴冤狱，甚至是荒淫好色、霸占民女，简直就是无恶不作。
据说，明代那本有名的《金瓶梅》就是当时的大文豪王世贞，为了谋杀严世蕃而设计的。王世贞也是张居正和杨继盛的同学，他因为在杨继盛案中鼓动自己的父亲搭救杨继盛，结果连他父亲最后也被严嵩父子陷害至死。这就更可以说明，徐阶当初为什么要忍了。
清代以前，像《稗说》这类野史都提到王世贞为了报杀父之仇，知道严世蕃喜欢看有色情内容的书，就写了这本《金瓶梅》，先泡在砒霜里，等晒干处理后再送给严世蕃看。严世蕃看得很过瘾，边看边用手指头沾着口水翻书，等他看完了，也就中毒死了。
当然，这只是一种野史的说法，先不说《金瓶梅》是不是王世贞写的，这一点学术界也没有定论，但严世蕃肯定不是看《金瓶梅》看死的。
可大家都喜欢这么说，这也可以看出严氏父子已经到恶贯满盈的地步了。
但在嘉靖四十一年之前，起来反抗严嵩的仁人志士虽然可以说是前赴后继，可结果总是被严嵩父子所压制、所迫害，像著名的义士沈炼，还有我们前面说的杨继盛就是因此而被严嵩害死的。
直到嘉靖四十一年，徐阶在隐忍了十年之后，在逐渐诱使嘉靖帝改变对严嵩的态度之后，在严氏父子恶贯满盈、民怨积累到了无以复加的程度之后，终于开始了“毕其功于一役”的政治决战。
说起徐阶最后扳倒严嵩父子，关键倒在于一个梦。
这一年的年初，徐阶开始显露实力了，他先让他身为御史的三个学生先后弹劾严嵩，虽然都没有成功，但嘉靖帝对严嵩的态度却产生了明显的动摇。之后徐阶又为信奉道教的嘉靖引进了一个叫蓝道行的神奇的方士，直接通过神秘的宗教仪式揭示了严嵩父子的祸国殃民。在这一切的铺垫之后，那个关键的梦就出现了。
据清代姚之駰的《元明事类钞》卷九中记载，说有一天的晚上，徐派成员御史邹应龙趴在书桌上做了一个奇怪的梦。
他梦到自己“左牵黄，右擎苍”，一个人出去打猎了。来到一座高山面前，他突然义愤填膺，于是张弓搭箭，对着那座高山，就射了一箭。可这一箭轻飘飘的，只发出嗖的一声响，就消失的无影无踪了。
你看，这个“高山”不就是一个严嵩的“嵩”字吗？所以直接射向高山的箭看来是没效果的。
于是梦里的邹应龙就很沮丧。他再往前走，翻过了这座高山，突然发现前面还有一座小山，山脚东面有一座楼，前面有一片田，田里有一堆米，米上还堆了草。邹应龙就很奇怪，觉得这样的场景不常见啊。
他也不管怎么回事儿，对着那堆米随手就射了一箭。
结果这堆米突然一声巨响就炸开了。这一下就像射倒了多米诺骨牌的第一张牌，紧接着响声连天，米倒了，田也炸开了，然后楼也倒了，小山也倒了，邹应龙回头一看，连身后的那座大山也倒了，响声连天，声势惊人，邹应龙也就吓醒了。
醒过来的邹应龙惊出了一身冷汗，他就想这个梦到底什么意思呢？
他拿起一支笔在纸上画，画着画着就明白了，原来“田”上一堆“米”再加顶上的“一”堆“草”，这些都合起来正是一个严世蕃的“蕃”字，而严世蕃号东楼，这个楼塌山倒，不正是象征着严世蕃的倒台吗？
看来，射向严嵩的箭没用，但射向严世蕃的箭却是有用的。这就是天机啊，我觉得弗洛伊德要是知道了这个梦，也一定会把它写进他那本有名的《梦的解析》里去的。不过要真的科学地分析一下，我觉得这个梦的背后说不定也有什么高人托梦、甚至是像徐阶这样的聪明人传授梦的可能。
不管这梦是怎么来的，反正邹应龙连夜起草奏章，只弹劾严世蕃，绝口不提严嵩的事儿。这也是第一篇弹劾严氏集团却不弹劾严嵩的奏疏。嘉靖帝向来对严嵩偏袒得很，但对严世蕃向来也比较嫌恶，于是在邹应龙上疏之后不久，严世蕃就被抓起来了。
可严世蕃并不惊慌，他甚至还很得意。《明史纪事本末》（卷54）里记载他在狱中自信地说“任他燎原火，自有倒海水”，甚至放出话来说他不久就会没事儿的。
严世蕃为什么这么自信呢？
因为他自己号称是“天下第一聪明人”。
不过他还确实有些小聪明，他摸熟了嘉靖的脾气，知道只要能把攻击矛头引向嘉靖自身，他就没事儿了。于是他故意让手下放出风来的说，现在他最怕的倒不是贪污受贿、卖官鬻爵甚至是草菅人命的那些事，他最怕的是朝廷追究他帮着父亲害死沈炼、杨继盛的那些事儿。结果司法部门听到了这个风声，果然中计，把这些冤狱做为他的主要罪状上报嘉靖帝。
眼见着严世蕃的计谋要得逞。可惜，他的对手不是那些三法司的官员，而是讲究智斗的徐阶。
就在上报之前，徐阶突然出现在主审官员们的面前。
他直截了当地问，说你们是想严世蕃死，还是想他活啊？
这话听着好像有点污辱智商，所以主审官员都不满地说，当然是想他死啦。
徐阶接着就说，那么你们这样定罪就是在救他啊。你们不想想，当年沈炼、杨继盛的案子，那可是皇上钦定的大案，你们要翻案，这不是在变相地指责皇上吗？以嘉靖帝的猜忌心，他会以为你们这是有意绕着弯儿地在指责他，那么严世蕃就会捆绑在嘉靖的心理战车上，这样严世蕃肯定就会翻身了。严世蕃翻身了，严嵩就崩想再扳倒他了。
经过徐阶的点拨，大家才恍然大悟。后来在徐阶的一手主持下，严世蕃被杀，严嵩被勒令退休，家产全部查封。最后，这个明代最大的大奸臣严嵩，据说晚景非常凄凉。至于是怎么个凄凉法，我们会在下一讲中详细交代的。
徐阶忍了十几年，也藏了十几年，最后在关键的时刻终于以智取胜，彻底战胜了严嵩，取得了“毕其功于一役”的胜利。
应该说，张居正在这个漫长的过程里，是耳濡目染了徐阶的斗争艺术的，这对他以后的政治生涯可以说是起到了决定性的影响。
比如说，张居正后来在未得权前也很善于忍，他虽然并不完全“藏锋”，但却很善于“藏实”，他最讲究政治智慧，不论是在具体工作还是在政治斗争里都是很会想办法，这些都可以看出他向他这位导师徐老师的学习。
但徐阶毕竟也不是完人，他也有百密一疏的地方。在扳倒严嵩之后，他立刻启用张居正等人，以求励精图治，一转嘉靖以来国势颓败的现状，可只是由于一个小小的疏漏，却引发了一场更为激烈的政治交锋。
这一场政治交锋不仅断送了徐阶的政治命运，甚至也让张居正跟着身陷危局，差点儿难以自拔。
那么这个小小的疏漏究竟是什么？谁又能在严嵩之后成为徐阶与张居正的对手呢？
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