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第30章 埃童餐馆的聚餐会

  这时期,维克多——欧仁也一样——已经在路易大王学院学习哲学、物理和数学。

  他们的数学教师居伊亚先生性情最和易;他面容丑陋,但丑陋中透着慈父一样的和气,学生们都叫他居伊亚爸爸。他精神常不集中。他有一种无伤大雅的怪癖,走起路来,才喜欢提着袍子的下裾,象是在跨水沟。他从讲台座椅上走到黑板前,也要提着袍子。他长着个复面形鼻子,惹学生们笑,自己也同意这鼻子可笑。有一天,一个学生不懂什么叫多面体,老师说:“你看我的鼻子。”

  教哲学的是麻格拉先生。他跟拉里维埃和哥尔第埃两人一样,原先也做过教士。他感觉在做教士的日子里,穿着长袍穿够了,做了教师之后,不愿意再穿。但是,他的服装仍然是严肃的;他常穿着便礼服,钮扣都钮紧,还戴着白领结。他苍白的脸上长着密密的麻点,他看了这些麻点,自觉得米拉波十分相像,他努力模仿米拉波的举动和姿态,很成功;模仿他的演说可差多。他讲哲学,结论归到唯物主义。他班上的学生人数比居亚少得多,他教哲学不谈哲学,却对一班年青学生大谈其感觉论。

  受过学院光荣表扬的人也难免有幼稚的举动。麻格拉先生看见维克多听讲的时候,做笔记十分专心认真,深为喜欢。其实是,维克多自己订了一条规律:笔记本同一页上的每一行必须用同一个字母——a或d或其他一个字母——开头,这项工作需要细心的安排,把字挤紧,或放宽,使所需要的那个它母恰巧落在第一格里。维克多专心致意地搞这工作,从不厌倦,曾屡次受到表扬。不幸,麻格拉先生有时也提出问题来问他,这才发现,他虽注意听讲,却什么也没听见。

  麻格拉先生仍什么重视这机械式的听讲人,到了中学生大会考的时候,他让维克多去参加,说:

  “我的希望在你的身上。受过法兰西学院表扬的人,到大学里无论如何也是该得奖的。”

  但是,大学比学院还难;维克多竟毫无所得,会考试题倒是便于发挥想象力的:《证明上帝的存在》。

  他考物理,运气比较好,得了副榜第六名。和哲学相反,物理十分引动他的兴趣。物理教师蒂哀先生用的是直观教学法,他的第一堂课是一局台球法的分析。他用球和球,球和台边的碰撞来解释投射角,反射角,球形体的弹性等理论,既有趣又具体。他在医学院也有课。有一天,他把路易大王学院的学生带到医学院去观察一种光学现象,叫他们都用望远镜看东西。他对维克多说:

  “来,你用这望远镜,看那边写着什么字,看得清看不清?”

  维克多不用望远镜,随口读道:

  “娄莫亚纳主教建筑工地。”

  “好家伙,”老师大吃一惊,“望远镜就是你的两只眼睛。”

  物理学的试题:《露水的理论》,是一位脸色严冷、下颔突出而高傲的人物出的,维克多还没见过这人,原来就是居维埃。

  整个假期,对维克多,可以说是一个长的节日。因他受了学院表扬,他母亲的朋友个个都来贺喜。阿贝尔自从约瑟夫下台以后,早已脱掉军装军志,转业作了生意人;他自己另有住处,时常在他自己家里招待朋友,而且朋友很多。其中有一个特别叫维克多看了眼热的是印刷爱齐雷。关于这人,我前面已经提过。他的服装阔绰而且整齐,一向受人注目。他的上及是橄榄色,后裾作鳘鱼尾,这是当时最时髦的服装。胸前两排铜钮扣,直升到肩膀,烁烁发光。比较保守的时髦人的上衣腰部做在背上,齐雷的上衣腰部却在后脑勺下。他的帽子,歪戴在右边耳朵上,左边露出一大把烫成莲蓬似的鬈发。他的裤退左右各有一条阔道,这条阔道仿佛就表示他在花花公子队里待级的袖章,裤管在膝盖骨处突然收窄,向下渐渐放宽,到尽尖给他按上两只巨象一样的大脚。

  维克多如何羡慕这套辉煌的时髦服装,那就不用说了;他看着自己身上穷学生的衣服,不禁满面凄怆。因此,有一次他在母亲面前,大胆吐露有穿鳘鱼尾上衣的愿望。但是,一向在精神方面对孩子们可说有求必应的雨果太太,听了这关于服装方面的要求,十分不以为然,并且严厉提醒维克多,一个人的价值在他的才学,而不在他的衣装。

  阿贝尔有一群搞文学的朋友,维克多和欧仁跟他们来往日密,渐渐结成团体,为进一步团结,还组织了聚餐会,每月一日,在旧趣剧院路一爱埃童餐馆里举行。餐费,连酒在内,每客两法郎。餐席上菜肴简单,但诗词却很多。在吃完饭,进茶点的时候,每人必须拿出一点他上一个月所写的作品。这些少年人态度很认真,在这里受人欢迎的可不是饮酒即兴之类的小品。维克多一次读了一首《最后一个歌者》,又一次读了维吉尔的《阿奇美尼特》,又一次读了贺拉斯讽刺诗的翻译。

  在这聚餐会上大家兴高采烈,其唯一不愉快的时刻是餐馆侍者向客人收餐费的时候。第一位客人不难应付;他毫不忸怩地伸手到口袋里,忽然表示诧异,忘了带荷包。但是其他的人不能个个都在这同一天忘掉带荷包,不知如何是好。于是这一群人中间的洛茨启尔特,阿贝尔微笑说:

  “让我来做一次便宜的东道。”

  凡没有带钱的人,都由他代付餐费。

  学校开学也没有中断这种文艺聚餐的活动。维克多有随时出校的自由,还可以带欧仁一同去,不过欧仁性情孤怪,喜怒不常,时常不愿去。

  维克多则是每次必到。

  有一天,一个聚餐同志得了一个灵感:

  “你们知道我们该怎么做么?”他问。

  “怎么做?”

  “我们来写一部集体创作吧。大家合起来写一篇小说。”

  “再说明白些。”

  “很简单。比方说,我们算是一群军官,在作战的前夜,为消遣时间,大家在一起讲故事。这就保证了作品的一致性,各人不同的写作方法又增加了作品的多样性。将来作品发表不署作者姓名,读者在同一部书里可以读到各种不同的风格,必定十发惊喜。”

  “妙极,妙极!”一桌子人都热烈地表示同意。

  计划通过了。大家规定了每一篇故事的长度:全书不得超过八开本两大册,使读者在买书的时候不致负担太重。除此之外,每人可以自由选择题目。在分手的时候,阿贝尔总结了大家的意见。

  “现在,”他最后补充说,“不是揣着手不做事的时候了。为了督促工作,订下一个交卷的日期是必要的。大家想一想,该定多少时候呢?”

  “两星期。”维克多说。

  大家朝他看看,以为他开玩笑,但是维克多正在不懂怀疑的年龄。他坚持说:

  “对呀,两星期。”

  “两星期写一部小说!”马利杜纳说,“想出故事,还要写成文字,这不是闹得顽的。”

  “我两星期准能完卷。”维克多肯定地说。

  “得了。”

  “我打赌。”

  “好,请大家吃一顿。”

  “对,请大家吃一顿。”

  这月的十五日,文艺聚列会会员都收到维克多的通知,说他已经写成一篇中篇小说,凡愿意听读这篇小说的人请于当晚八点驾临齐雷家中便是。

  当晚大家到齐。维克多读了《布格·雅加尔》。

  马利杜纳承认自己输了东道。并且大家异口同声说:请一次客还不够,这值得每人都请一次。

  阿贝尔第一个——并且也是最后一个——实践了诺言。其余的人没钱学他的榜样,没工夫写各人承担的部分,因此,作品只到维克多的一篇为止,请客也只到阿贝尔的一次为止。

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