１沈万三和王信商量要向外发展，陆丽娘一语中的，可陆丽娘要和沈万三去应天，却遭拒绝。一番变故后，沈万三无奈同意
张士诚在苏州的统治渐渐地稳固下来，同样，沈万三在苏州也渐渐地树立起了商界领袖的地位。然而这位商界领袖，却并不满足于在张士诚卵翼下仅仅在苏州一地的发展。他和王信商量过几次，可一谈到向外发展的具体事宜，都是不知该小心些，还是该胆大些。
这天，他又和王信一起在书房里，看着一幅各地的示意地图。
“喏，这北面是朱元璋，这西面是徐寿辉，喏，投降了元朝的方国珍在这南面。”王信指着图说。
陆丽娘见他们在谈着，也走了过来，站在一旁看着。
沈万三看着图，想起那次到苏北去，运去的粮食让脱脱征用的事，说：“现在，这各自割据，战火到处蔓延，外面的生意到底是好做还是不好做？”
陆丽娘在一旁笑着说：“这互相打着，各自地盘内肯定物资匮乏，东西愈少，那价就越高，这不是做生意的最好机会么？”
王信摇摇头：“这兵匪遍地的，物资运输，人员来往，都很危险，哪里是做生意的好机会？”
沈万三不是不想到各自割据的地盘内去做生意，但这危险明摆着，他也不禁附和起王信的意见来。
陆丽娘见自己的意见受到冷落，有些动了情绪：“我说你们这些大男人，头脑里好像少了一根筋。你们不好把店开到他们各自的地盘里去？你们想想，他们各自管辖的地盘内物资匮乏，他们又怎么不欢迎商人来？只要打通这几股力量的关节，运输啊，人员来往啊，他们都会派兵保护着你，生怕你不来了呢！到了这时候，就是打仗，他们打他们的仗，我们做我们的生意，再说，这样一来，各地的行情了然于胸，哪个生意好做，哪个不好做，清清楚楚。这一盘棋不就活了么？”
沈万三听了陆丽娘的话，心中不由一动：“夫人，您的意思是，我们到他们那儿去开店，搞些立足点，然后把这张网联起来，做天下的生意？”
陆丽娘点点头。
沈万三看着陆丽娘，旋即换了一副俏皮的口吻：“唷，夫人要是个大老爷子，嗨，这哪里还会有我们在商界立足的份儿？”
陆丽娘笑了，可王信没笑，他看了看沈万三，正色道：“夫人这个想法，倒真是比我们看得远。我看倒不妨试试！”
沈万三也点头首肯：“我在福建、两广以及扬州都有一些店，有些是我出资购买后让别人在为我经营，有的是和我有生意往来，我参了股的。这些店都可以做我的代购商和代销商。四龙在周庄养伤闲不住，前些日子去了趟杭州，也写信给我说，可以在杭州设立一个茶叶收购庄，供应给福建、两广这些地方。这些都没什么困难，无非是我在各地设立沈字商号的分号，有些没去开店的地方，再用过去的办法开一些店，从而把这张生意网络给串起来。”
“你和这些代购、代销商，这里面还有个账面上结算的事！”陆丽娘说。
陆丽娘显然是说到了点子上，王信不禁拍案叫好：“对，对！这个结算方式非同小可。大老远的既不能失控，让老爷成了空炮，但也不能让管事的无利可图。”
沈万三：“这些人都和我多多少少有点交情，不管怎么，他们总要吃我点面子的！”
王信看了看沈万三：“交情？固然靠情分可以解决一两次问题，但却是不能长久的。这里面要找出一个合适的度！这个度就是互惠！只有这个互惠，才能把双方长久地联结在一起。”
沈万三明白，刚刚陆丽娘和此时王信说的这些可都是生意场中最精要的微言大义，心中暗暗叫好，但他心里还有着另一块心病：“是啊！总是要双方都有利可图。只是我担心，我们去朱元璋的这些地盘做生意，要是让张士诚知晓，他会不会说我们是通敌和资敌？”
“官人，你可是个商人！”陆丽娘看着沈万三，“商人当然逐利。这种事情在苏州本就不该大张旗鼓。再说，你给了张士诚那么多的好处，到如今连出去做生意也要受制于他？”
“哪里是受制于他？”沈万三笑笑说，“我，我只是事先想把什么都给想到而已！”
“夫人所说的，也有道理。我们不妨先试试看。开头，搞得小点。”王信老成地说道。
“那好，我们不妨先派人到应天和湖北，这两个地方可是朱元璋和徐寿辉的地盘。这事我来管！”沈万三说着，看着王信：“各地分号的建立，王管家，这事你分心一下。还有，要是我们现在去南洋做生意，需要些什么，还要打通些什么关节，这些你也给我谋划谋划。”
王信惊讶起来：“怎么，老爷有去海外做生意的打算？”
“我过去认识一个南洋的商人，他回南洋了……”沈万三点点头说。
陆丽娘看着沈万三，想接着说，他将一个心爱的人都送到海外去了，这不去做可是赔了夫人的蚀本大生意呢，后看他们挺认真地议这事儿，就把话咽下去了。
沈万三和王信讨论起去应天、荆襄做生意的细枝末节的事。陆丽娘拉拉沈万三的衣袖：“如果官人去应天的话，那，带我也去吧！”
“你要去那儿干什么？”沈万三奇怪起来。
“当初在扬州，那个刘玉姑娘去了应天，也就是南京。我想去找找她！”陆丽娘笑笑说。
沈万三看着陆丽娘，一口回绝：“不行！茂儿和旺儿太小。再说，这么大个应天城，到哪儿去找那个刘玉？”
陆丽娘被顶，不高兴地看着沈万三，猛然觉得他面生起来。过去带我去扬州，去高邮，现在却是这般模样！我帮助生意方面，哪点比你们差了？你们不就是个男人么，她越想越来气，一扭头拂袖而去。
回到房里，陆丽娘躺在床上，静心地越想越觉得委屈起来。在周庄时关帷所说的话在耳边响起：“闻说小姐在沈家日子并不如意。唉，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。关某感陆老爷知遇之恩，至此亦甚为小姐忧虑！他日，小姐如是在沈家无立足地，关帷愿为小姐效犬马之劳！”
自思自己为了他沈万三，也算是尽心尽力了，可总是猪肉贴不到羊身上。在他心里，装着这个女人，那个女人，哼，要去南洋做生意，还不是要去看那个晓云？可自己只是想去看看刘玉，这有什么啦，一百个不肯！这些年，自己只是有被他利用的份而已。如今汾湖家产已悉数变卖，大概该利用的都利用光了。飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。猛然，她觉得自己浑身燥热，不由得下了床。
正在这时，那个原本身材姣好的丫环晴儿端着茶盘走了上来。陆丽娘不由得上下打量着晴儿起来。要死，这丫环原本细挑的身材恁地是变得乳大腹高、臀圆腰粗，连行动也迟缓起来，莫不是做下了？陆丽娘恶劣的心境，倾刻找到了一个宣泄口。她立刻叫来了人，将晴儿吊在了后厅的梁上。追问起是和谁做下的事来。晴儿起先是死不开口，震怒已极的陆丽娘先是叫人用鞭子抽打着，后见她一副打死也不开口的样子，于是吩咐用棍子打她的肚子，要将她的那个孽种打下来。晴儿这才吓得讨起饶来。陆丽娘还是追问是和谁干下的事。可当晴儿吃不住说出是沈万三的孩子时，陆丽娘又惊又气，一下昏了过去。
晴儿自上次被沈万三误当作晓云一番云雨后，发现自己怀上了。她在人背后找沈万三哭过，沈万三也暗自吃惊地叫着晦气，怎么那么一次就碰上了。晴儿后来乘他一人在房内时，主动地找了他。在床上，沈万三搂着脱得精光的晴儿，对她说，要抽个时机和陆丽娘谈谈，纳她做偏房。还说这事儿急不得。可后来先是“月下葡萄”，后又是金罗汉的事，他就把这给忘了。可沈万三这忘了，却不能阻止晴儿腹中的孩子一天天地长大。晴儿也自恃自己怀的是老爷的种，暗地里做起当小妾的梦来了。她本有个相爱的后生，那后生就是沈字商号茶叶店里的伙计。她到沈家当丫环就是那后生介绍进来的。这后生倒是极疼爱晴儿。他见晴儿怀上了，肚子一天一天地大起来，没去计较是谁的孩子，只是要晴儿赶紧和他结婚，好把一切都遮住。可出身贫寒的晴儿执意不肯，在一个巨商的小妾和店伙计的老婆之间，她选择了前者，毕竟贫困的日子过怕了。可没想到，老爷那里，整天一个劲地忙这忙那，也不顾自己肚子一天大似一天。这老爷的夫人陆丽娘今天又不知哪根神经搭错，竟然追问起这事儿来。晴儿起先想不讲，后见陆丽娘着人要打下她腹中的孽种，这才怕了，说出了沈万三。晴儿见陆丽娘昏了过去，以为她也是惧怕沈万三所致，那神情未免又骄横起来，你不买我的账，可你总不能不买老爷的账吧！
当陆丽娘醒过来时，看到晴儿那似乎什么也不怕的眼神，气得几乎发疯，叫人立即去找沈万三。那些下人谁也不敢去找，谁也不敢不去找。此时，沈万三和王信去店里了。近乎疯狂的陆丽娘叫家人们一家一家店里去找。
此时，她看着晴儿那张并不算标致的脸，心里一下子悲哀起来。这种女人他也要，可就是不要我！其实这里陆丽娘是将沈万三不让她去应天与不要她等同起来了。看着晴儿那渐渐变得矜持的脸和微微鼓起的肚子，陆丽娘心中一下子愤慨起来，小臭蹄子，你以为你怀了他的种，就成了九天玄女娘娘了？现在还是个丫环，就想和我较劲了。你要真的做了他的什么人，也不知狂成个什么样子呢！你怀的是老爷的种，我陆丽娘就没办法治你了？呸！没点蜡烛，没坐花轿，我才不会承认你这是老爷的种呢！哼，谁知道是从哪里弄来的野种！聪明的她，也终于想到，老爷他要是要你，早讨了你了，哪里会让你挺起肚皮来丢人现眼？想到这里，陆丽娘也感到无所顾忌起来。她先让人左右开弓地抽晴儿的嘴巴子，说晴儿胡言乱语，硬栽老爷的赃，坏老爷的名声。同时，她让人到药材店去取了帖堕胎的药，立马煎了，叫三四个男人撬开晴儿那被抽得满是血的嘴，把药全灌了下去。
当沈万三和王信闻讯赶回来时，晴儿在地上已滚了一阵子，胎儿也已打下来了。
看着晴儿浸在血泊中的身体，沈万三又惊讶，又难过。
陆丽娘看到沈万三，尽管心中的那股气腾地冲上来了，可她硬按捺住：“老爷，这个小蹄子不知从哪里弄大了肚子，这到头来，竟到处乱说是老爷的种，坏老爷的名声，小女子气不忿，着实教训了她一通。”
陆丽娘的一番话，倒教沈万三开口不得。他知道，这事要换了褚氏，她绝不会这么乱来。可这个精明厉害的陆丽娘……妻贤夫祸少，他心中不由暗暗地怀念起褚氏来。
王信见是这个晴儿，心里透底的亮。他让人将晴儿扶了下去，想赶紧把这事儿了了。
陆丽娘见晴儿和众家人都走了，看着沈万三，“哼”了一声，再也按捺不住了：“老爷，你当面说说，她说的可是真的？你是不是又想讨她做小老婆了？”
沈万三低头不语。
陆丽娘愈加火冒了起来：“今天，王管家也在这里，我们说说清楚。这些年，我陆丽娘可算是倾家荡产地跟了你沈万三了，你的生意，我鼎力相助不算，还千方百计地为你筹划，这哪点对不住你？你吃了碗里，望着锅里。哼，你们这些男人……”
王信打起了圆场：“夫人，啊呀，都过去了，这，这就别再说了！”
“王管家，我心里还明白，那姑娘起初是冤的，可后来却听信他说的，做起梦来了。我说得错不错，你问问他！”陆丽娘瞪着双杏眼。
“啊呀，还问什么呀，别说了，别说了！”王信想把这事赶紧糊过去。
陆丽娘可是寸步不让：“王管家，你让我把心里的话都说说透，这些日子，我心里的苦楚，谁知晓哇？”说着，她转过头对着沈万三：“这个走了，那个死了，你晓得牵挂了，可我在你身边，你又晓得该做些什么呀？我在你身边，你还这么偷鸡摸狗。哼！当初你要是没得到我，大概就会像关帷那样牵挂我了！”
沈万三一直低头不语。只是听得陆丽娘提到关帷，这才惊讶地抬起了头。
王信责备起陆丽娘来：“夫人，沈老爷一直没响，你也该……唉，还乱说些什么呢？”
“那好，我不说这个了！”陆丽娘看着沈万三，调侃地问：“官人，我问你，你这次去应天，还带不带我去呀？”
沈万三喃喃地：“这……”
陆丽娘脸色一变：“哼，你不让我去，我还不放心呢！”
“就让夫人去吧，好在应天离苏州也不太远！”王信劝解道。
２沈万三筹建应天分号，提出赊欠法的结算方法。在分号的丝绸店内意外地与刘玉相见，刘玉说起关帷也投奔了朱元璋
晴儿因堕胎大出血，过后不久就死了。当家人把这消息告诉王信时，王信将晴儿下葬在苏州横塘附近的横山。过后还和沈万三偷偷地去祭奠了一次。
看着这朝阳的山头上新垒起的坟，沈万三心底蓦然泛起一股苦水。他总感到，身边的这个陆丽娘，既是他生意上离不开的一个女人，又是他生活中望而生畏的一个女人。她那天提到什么关帷对她的牵挂。一霎时，他觉得他和她之间被插进了一个楦子。王信还是劝沈万三这事过去了就算了，好好地对待丽娘吧。
王信着人带了银子远走内蒙、陕西、青海、甘肃，在那里或是购买，或是参股委托，各设了几家代购代销店。接着又着人去云、贵、川了。
沈万三派人去湖北荆襄和应天，去湖北的人回来说，那里发大水，去不了了。沈万三这才暂时作罢，和陆丽娘来到了应天。
先来的人已在应天最繁华的秦淮河畔花大资盘购了一家丝绸店和几家经营各类物品的杂物店。沈万三此番来，一是要那丝绸店原来的黄老板依旧当他盘购后这家店的老板，二是谈在应天建沈字商号应天分号的事宜。
在店堂角上的一张账台前，沈万三和黄老板在寒暄着。店堂内，几个店员在应酬着顾客。
委托黄老板管理这家店的事，黄老板一口应允。沈万三看了看他，继续说：“我想把应天的这几家店合起来成立一个应天分号，这应天分号的所有生意也想都由你管着。”
“那，要我们做些什么？”黄老板问。
“我现在在陕西、青海、甘肃、两广和福建都开了些分号。我让他们为我代收皮货、药材、山货等等，这些货，我到时让他们也给你们应天分号发一些，在你们这儿代销。他们那些分号作为批销商，你们作为代销商。同样，你们也可将江南的一些货，比如丝绸、工艺品等等，发给他们那些分号，这样你们就是批销商，而他们就是代销商了。批销商和代销商双方的结算，我设想可以采用赊购方式。”
“赊购方式？怎么个赊购法？”黄老板听了沈万三的设想，心中暗暗地钦佩。他这个从此地收购再挪到彼地的做法，谋取两地的价格差，并不是个新鲜的方法，可别人就是没想到，再说现在兵荒马乱的，他敢这么做，这需要一个大手笔商人的胆识。只是对这赊购法，他从没听过，不由得惊奇地向沈万三打探。
沈万三笑笑：“这并不复杂。比如，每年秋天，我让他们福建、广东或是西北的分号给你应天分号发货，你们分号将这些货再赊卖给你们找的代销商。到次年春天，他们再给你们发别的货时，那就从你们分号收回上年秋天的那批货款。同样，到第二年秋天再发货时，再收回当年春天的货款。以此形成连环式的销售。至于你们应天分号和别处分号发生的往来结算，也是以这种方式进行。说白了，这些账先赊着，然后，半年和对方分号结算一次。当然赊欠只能是和各分号之间进行，和其他商店往来，一律以现金结算。至于各地分号和总商号的关系，那由王管家每年和各分号结算一次。按利润所得，分号和总商号五五分成。”
黄老板听懂了，高兴地说：“这好，这好！”
“关于这第一年各自被赊欠着的款项，统一由总商号先给你们一笔款子作启动资金，这笔款子，今后分号有了利润，再分期扣还。在你们和其他分号赊欠的过程中，如果遇有特殊情况，还可另告王管家居中协调，或是你们两个分号另行商议。如你们另行商议的话，将结果也告诉王管家一声。”沈万三补充说。
“好，好！”黄老板满心欢喜，一个劲地说着“好”了。
沈万三站起，走到店堂内。
张士诚造反那年，刘玉被沈万三和陆丽娘从扬州“琼花阁”里救出后，来到了当时还叫集庆的应天城。她从小就习过歌舞，在“琼花阁”里又被老鸨子逼着学唱过小曲，到秦淮河边上的一家笙歌馆当了卖艺不卖身的歌舞伎。
朱元璋打下了集庆，将之改名为应天府。这年，小明王韩林儿将朱元璋升为枢密院司签，后不久又升为江南等处行中书省平章。朱元璋此时虽为一个中书省平章，但手下猛将如云，早已成一方诸侯的格局。小明王那儿，哪里还能指挥得动他！
朱元璋来到这六朝古都，想那帝王昔日的气象，这个昔日的放牛娃难免也要摆起谱来。他下令在府里搞些教坊舞乐。为他筹办此事的人正是朱元璋的同乡──安徽凤阳人。他到笙馆去物色人时，却发现这个刘玉居然也是凤阳人。因此，就这层关系，刘玉被荐进了朱元璋府。朱元璋的夫人马氏，本也是淮西人。见了这刘玉，却也分外地喜欢，于是让她当了府中教坊的主儿。
这天，她听说秦淮河边新开了家“苏州沈字商号应天分号”，卖丝绸等物。因要为教坊选些上等面料做服装，再者，这苏州“沈”字，会不会是那个沈万三？他也是做丝绸生意的啊。带着这些想法，她来到了秦淮河边的这家丝绸店。
进店以后，她看见那些店员都操一口应天的方言，想想不会是沈万三他们，于是就在一匹匹丝绸前挑看着。
这时，沈万三和黄老板说完话后，走进店堂看看生意情况。他看见一个装扮雍容华贵的女子正在挑着丝绸，就走上前来介绍生意：“夫人不知要什么样的货色？”
“中书平章府中教坊舞乐，想要选些做服装。”刘玉只顾看着丝绸，随口答着。其后觉得这样似太漫不经心，于是回过头问：“你这儿还有上等的货色吗？”
突然，刘玉觉得面前的沈万三有些面熟，禁不住又看了一眼。
沈万三怎么也不会想到面前的人就是刘玉，此时一副浑然不觉的样子：“这些都是上等的货色呢，你看这织锦缎……”
他发觉刘玉一直在看着他人而不是看着那些织品，不禁也看了刘玉一眼，这时倒看出些眼熟了：“哦……”
刘玉认出来了：“你，你就是苏州的沈大官人？”
“你是，刘姑娘！”沈万三也认出了刘玉，说着，他对着后堂大声地喊着：“丽娘，丽娘……你快来，你看谁来了！”
店堂里的店员和顾客们都奇怪地看着沈万三那近乎失态的样子。
陆丽娘从后堂走出，她看着刘玉，因她的服装变化太大，倒不禁迟疑起来：“你，你是刘玉？”
“丽娘，是我！”
“真的是你呀？刘玉姐！啊呀！我来这儿，就是想找你，没想到，在这儿见着你了！”说着，陆丽娘紧紧地拥抱住了刘玉。
进了后堂，那谈起话来就更无所拘束了。刘玉谈起了自己到应天后的经过，也谈起了在“琼花阁”那段不堪回首的日子。陆丽娘也和刘玉说起她和沈万三已有了一个孩子，说起他们这次来应天的生意。
刘玉无意中说起，前些日子，一个从苏州来的年轻人，现在也在朱元璋的府中当个幕僚，掌管着财务粮草。沈万三并没有引起特别的注意，倒是知晓关帷来投朱元璋的陆丽娘心中格登地一跳。
沈万三还在和刘玉打着趣：“怎么，刘小姐是看中苏州出去的人吧，嘿，吴娃越女，苏州的男子、浙江的女子，历史上都出了名呢！”
“不！我看那个年青人虽然长得潇洒，但脸色有些阴鸷，特别是脸上一块好大的疤，好怕人唷……”
这下，沈万三注意了起来。而陆丽娘却是心底透亮了。他们都没打断刘玉的话，注意地听着。
刘玉继续地说着：“他那个疤，给脸上平添了股杀气。”
“他叫什么？”沈万三看着刘玉，打断了她的话头。
“叫，叫什么帷……”刘玉冥思地想着。
“是不是叫关帷？”沈万三说。
“对，对，是叫这个关帷！”刘玉看着脸色阴沉下来的沈万三和陆丽娘，心中有些奇怪：“怎么，你们认识他？”
陆丽娘不置可否，只是微微点了点头。
“后会有期！嘿，真说不清是天地太小，还是这冤家路窄！”沈万三一笑，笑得有些苦涩。
３张士诚与朱元璋开衅争战，为筹饷张士诚勒索苏州富绅们捐款。张士德领兵援被围的常州，被俘后解往应天
张士诚据吴，国号依然是大周，他依然当他自称的诚王。是时，国中的形势也发生了极大的变化。
元末群雄，几度分化后，朱元璋占应天，徐寿辉据荆襄，方国珍守浙东温州一带，张士诚据东吴。张士诚以张士德为平章，提调各郡兵马。
本来，张士诚占着的东吴，风物清嘉，物产丰饶，素称鱼米之乡，且人口众多，最为富庶。可张士诚鼠目寸光，遇事没有一定主见，尤其是从苏北来到苏州这块好地方后，心里想的，只是想守住这块地盘，他听说，朱元璋为了让士兵吃饱肚子，愁着筹集粮草，他这里可绝不会有这等事。实在地说，苏州的富庶也害了张士诚，来了这里后，他明显地没有了在苏北时的雄风，既不求进取，也更怕冒风险，怕吃亏。他手下的那些大臣大将们，都是当年的一帮盐帮弟兄哥儿们，到了苏州这块地方，绿林江湖中的那有福同享、有难同当的习气，被 引入了东吴的政坛中。因此，他的那些大臣大将们作了坏事乃至打了败仗，张士诚既不能、也不忍加以责备，赏罚极是不明。而这些开始享福的将军大臣们，更是泡在这温柔富贵乡中，修府第，建园池，纳小妾，养女优，吃喝嫖赌，歌舞宴游。没年把工夫，这上上下下都腐化了。在张士诚那儿，头脑清醒着的就算是张士德了。他苦苦撑着这东南江山，东南取浙西，张士德都起了极大的作用。
朱元璋和徐寿辉之间夹着元朝的领地，正好作了彼此的缓冲。可他与张士诚的地域接壤，双方少不得是兵戎相见，互有胜败。
至正十六年（公元1357年）六月，朱元璋属下的镇江守将被张士诚部诱降，背叛朱元璋而去。朱元璋派使节出使隆平（苏州），调停此事，企图与张士诚结好。使节带去的书信中有“昔隗嚣据天水以称雄，今足下据姑苏以自王”句。这隗嚣是东汉末割据陇西的一个将军，起初依附于更始帝刘玄，后属光武帝刘秀，随之叛降于蜀王公孙述。张士诚见朱元璋把他比作此人，以为朱元璋把他看成是个没骨气、没主见、反复无常的小人，下令将使节扣留。双方关系更加紧张。七月初，张士诚咽不下朱元璋的那一口气，发兵镇江，欲取朱元璋治下的这江南重镇。
对张士诚来说，也许是做过元朝廷的子民吧。当他和元朝廷对抗时，若形势不利，还想到过要向元朝廷投降，到元朝廷那里弄点官来做。上次脱脱丞相围高邮，张士诚就准备投降了。只是脱脱罢职，他才死里逃了生。可是，他对同是反元的其他力量，态度可就正相反了，相争到底，死也不投降。
在他与朱元璋开战前，他在春秋时吴国的宫苑之地重修了王宫。觅四时奇花异草，购灵异奇石，一时用度无数。本来光是这些，靠征用来的赋税，已是远不够庞大的开支了，又加之以边衅新开，军饷少不得要筹措。这日，他将苏州的一些士绅、富户请到了宫里，其意不言而喻：要钱！
当然，张士诚并没有蠢到上来就棺材里伸手，而是在宫内营造了一个颇为轻松的氛围，宫女们伴着吴乐，翩翩起舞。四面的坐席上，觥筹交错。所谓酒色相加。
沈万三到应天去了，没来。陈泰当然地成了这些富户士绅的头。大家头都低着，都不便张脸看陈泰，但一个个低下的头，不断地用眼角瞄着陈泰的一举一动。
张士诚举杯看着众人：“来，我们喝！”说着，他也不管别人喝没喝，自己先一杯干了。然后抹了抹嘴，看着众人说：“今天我张士诚请诸位富绅来，一是告诉诸位，西北面的朱元璋想来抢我们东吴的地盘，我张士诚为了大家，已派兵去挡了。二是也想请大家帮帮我。我养着这么多将士，守着这疆域，让大家安心地发着大财。可这些将士要吃要穿，我张士诚也变不出个子儿来。再说，大家也都看到，我们那个城墙，破败不堪。不要说防朱元璋、方国珍他们，就是来一帮子流匪，只怕都挡不住。”
众富绅听了，一个个头都低着，生怕张士诚点上了自己。
张士诚其实早知道他们的心思，嘿嘿地干笑了两声：“宫女们在跳着舞，你们一个个不看，都低着头看什么呀？”
众富绅一个个怯生生地抬起头，值此场合，最合适的举止就是混乎众人之中。别人怎么样，你也就怎么样。
张士诚看着一张张近乎麻木的脸，脸上没了笑容。他拍了三掌，屏风后走出一队荷刀执剑的卫士。此时舞乐停止，乐师和宫女们都一个个地走了下去。这队卫士一个个地走到富绅们身后，举着兵器站立着。众富绅们见身后站着一个拿着明晃晃的刀枪剑戟的士兵，真个是如芒刺在背一般。一个个胆战心惊地想朝后看，但又不敢，很快又一个个地又把头低了下去。
“你们这是不舍一句话，也不舍一文铜啊！”张士诚气恼起来，指着陈泰：“你，你给我把头抬起来。”
陈泰小心翼翼地抬起头。
“你，你可是阊门赫赫有名的大富户，怎么头都不敢抬哪？哼！”张士诚一脸怒气。
“大王，小人不，不敢妄称富户！”陈泰还是小心翼翼地答道。
“嗬嗬，你不是富户，那倒是穷人了？”张士诚奇怪起来。
陈泰又低下了头：“大王要我等帮忙，我们理当为大王分忧。可是苏州最大的富户是沈万三哪，他是个大头！我等，只能是惟沈万三为马首呀！”陈泰知道沈万三去了应天，故意这么说着，一来想把目前的这股祸水，引到那并不在场的沈万三身上去；二来他也想看看，沈万三和你张士诚关系密切，你干吗不让他多给你出点钱啊！
张士诚看着陈泰，心里“哼”了一声，他妈的，他沈万三不在你们就想不掏腰包啊。没门！再说，沈万三该出的钱，我自会着人去取，犯不着要你现在提起。想到这里，他慢悠悠地说：“我着人去他家了，他们回话说沈万三去外埠做生意去了！”
“外埠？大王，听说他是去了应天开店，到，到朱元璋那儿去做生意呢！”陈泰眯着肥胖的眼，恶毒地说。
张士诚这下惊诧起来：“他去了朱元璋那里？”
“小人也是听说！”陈泰并不正面回答，他也怕万一沈万三不是去了应天，那日后倒不 好交待，故此模模糊糊的轻轻一句把责任推得一干二净。
张士诚恼火起来，老子正和朱元璋打着仗，你们一个个不肯出钱，那沈万三还跑到朱元璋那里去，我张士诚待你们差了？想着，他气恼地一拍桌子：“妈的，我有事求着你们，就一个个的人不见了。”说着他指着陈泰等富绅：“沈万三的事，我查实了再说。我说你们今天在场的，不管愿意还是不愿意，每人都得认一份，三千两银子。我到了苏州，施行仁政，给你们减免税收，你们想想，元官府给过你们这些好处吗？你们得了多少利，你们自己还不清楚？”说着，他从身上拔出佩剑，“咣当”一声，扔在面前的案几上：“肥了你们这些和尚穷了我这个庙，这怎么行？”
陈泰知道，张士诚说的施行仁政减免税赋，这些都不是虚的。他们这些既得利益者背后也一致公认，张氏据吴后，他们的日子比在元官府统治下要好过得多了。就是普通贩夫走卒，有时将这前后相较，也说当然是张士诚治下人活得舒坦些。可陈泰知道，张士诚今天要钱，也是急了。但他们这些商人，只能是你逼一个，我给半个，万万不可你刚一开口，我就奉上，更不能你要一个、我给两个的道理。否则，今后可是要常常被当着软柿子捏的。看今天这架势，张士诚剑都扔出来了，今儿个不出钱是过不了这个门的了，于是他站了起来，弯腰地给张士诚施着礼：“大王，我认，认个两千两银子！”
“不行！每人三千两，少一文都不行！”张士诚气呼呼地说，“我可不是叫花子，跟你们讨钱。随便让你们扔两个小钱就打发了。”
陈泰当然也顺水推舟地认了三千两。有了陈泰这个领头羊，众富绅们都一个个站起：“我们也认三千两！”
富绅们一个个地认了钱，低着头走了。张士诚闷闷不乐地走到王府后宫，他知道他的中书平章张士德正在为前方的战事宵衣旰食地谋划着。
正在看一幅地图的张士德见张士诚阴沉着脸走进来，不由抬起头：“兄长，你怎么啦？”
“怎么啦？”张士诚满脸的怨气，“还不是为你那个沈万三！”
张士德惊异起来：“沈万三，他怎么了？”
“为了筹饷，我让他们这些商人出些钱，可沈万三非但跑了，而且是跑到朱元璋那儿去做生意了。这两军对阵，朱元璋对我虎视眈眈，他到朱元璋那里，不是通敌资敌么？这些见利而忘义的商人，妈的，我可非要狠狠地惩罚他不可！来人哪！”
几个卫士走了上来，张士诚一挥手：“你们去，把凡是沈万三开的店，都给我封……”
“且慢！”张士诚的话还没说完，就被张士德打断：“兄长，你怎么把这些大事当作儿戏看待。沈万三，他只是商人，去朱元璋处做生意，只是为赚钱而已，谈得上什么通敌资敌？可你们这么一来，倒是把他，同时也把苏州的富户都往朱元璋那儿赶了！前方打仗，后方商界震荡，这不堪设想的后果，你想没想过？我们在这苏州还要不要呆下去了？再说，这前方的态势很严重啊，你知不知道？”
张士诚一时蒙了似的：“前方我们派兵去打镇江，这怎么啦？”
张士德眉头皱紧了起来。这次张士诚忍不下一口气，轻开边衅。可兵一发，前方战事他就又都不管了，全扔给了他这个兄弟。此时，他看着他的兄长，舒缓地说着：“朱元璋派他的大将徐达，已将我们的军队击败。非但如此，朱元璋还驰谕徐达，叫他不要在镇江被动挨打，要他挺进常州，先机进发！朱元璋还另发三万兵马，协助徐达攻城。现朱元璋的军队已将常州团团围住。”
“啊！”张士诚听了，惊得一下子慌了神：“兄弟，这，这……这怎么是好？要是常州被他们攻下，我们这苏州就失了屏障了。”
“是啊，我一直在想，派谁去救援常州？”张士德看着张士诚：“兄长，我们一些从江北过来的弟兄，到了苏州只会享乐，只怕也无心去打这个仗了。”
“是啊，是啊！”张士诚也没了主意，“那这派谁去才好啊？”
张士德看着张士诚：“此役关系重大，也只有兄弟我率兵驰援，方可无虞。”
张士诚高兴地看着神情有些骄横的张士德，连声说：“好，好，这样为兄就放心了。”
“望兄速调各在外的将士领兵回苏州。还有，那些商人，望兄长不要逼之过甚。”
“好，好！”张士诚一个劲地点头答应。
张士德率数万大军救援去了，这一位张士诚“大周”国的顶梁之将，昔日战功卓著，此次驰援，当然志在必得，故也没把朱元璋的军队放在眼里。可他的对手徐达，用兵却一向谨慎。他看准了张士德的骄横，在距城十八里处埋下伏兵，然后率骑向张士德佯攻，将他引入圈套内的陷阱，一举生擒了过来，当晚就解往应天。
张士德的数万援兵，纷纷溃散。后来张士诚从这些惊魂未定的士兵口中听到关于张士德被俘的数种说法：有说张士德是在常熟争夺福山港时被俘，有说是在常熟湖桥被俘，有说是徐达兵徇宜兴，攻常熟，张士德迎战失利，为徐达的前锋赵得胜所擒，也有说是在常州郊外被俘。当然，关于生擒张士德，徐达和他的部属们也会有他们的说法。
值得一说的是，这些前后并不统一的含混不清的说法，各为当时或以后的一些学者所记录。这些记录又为后世的史学家们采用。所以现今的史书中，同一件历史事件——张士德被俘——历史记载却不尽相同。
今人的记载不同，但结果却是一致，那就是张士德被朱元璋军俘虏，并被解到了应天朱元璋府。
４朱元璋欲招降张士德而未果，沈万三从刘玉口中知张士德押在朱元璋府里的死牢中，病急乱投医地去找关帷
如何处置张士德，此时成了朱元璋的一件大事。
去年，朱元璋听到张士诚占领了苏州，也匆忙而又玩命地打下了江南的集庆。这集庆城改为应天后，和苏南的苏州，成了犄角之势。一山哪能容得了二虎？这就注定不是自己吃掉张士诚，就是自己被他吃掉。如今，他的亲兄弟成了自己的阶下囚，且马上就要带到府中来，朱元璋少不得要和李善长——他从江北带来的一位重要谋士，一起谋策一番。
李善长是朱元璋在淮西时得到的第一位文人助手，尽管此人并无多少学术造诣，但在当时，在朱元璋身边起重要作用的谋臣如刘伯温等人还没有出现，有着文化的他，显然与朱元璋身边的其他人有着明显的不同。他能够与朱元璋谈论一些历史和礼仪方面的话题。此时，他在朱元璋府中掌管着幕府。
“这张士德，如何处置？”朱元璋看着李善长。
“小臣以为，当今天下之富，莫过于张士诚。这个张士德，既是张士诚的亲兄弟，又是他的顶梁柱，一个难得的帅才。如果能让他降了我们，那张士诚也会依附我们。立马吴山，饮马太湖，指日可待矣。”
能让张士德投降，对朱元璋来讲，当然是巴不得的。可素与张士诚打过多年交道的朱元璋知道，这种想法似乎有点迂腐。因此，他看了看李善长：“只怕此人桀骜不驯！”
一卫士上前跪拜说，逆贼张士德已押到，现正在府外。朱元璋威严地命令，将张士德押上来！未几，几个卫士押着五花大绑的张士德走了上来。
朱元璋见状，连忙走下座来，亲自替张士德松绑，接着令卫士：“给张将军看座！”
卫士端来一凳，张士德揉了揉手腕坐了下来。
朱元璋看着张士德一笑：“未知张将军知晓三国时诸葛亮、诸葛谨各为其主的故事否？”
“士德孤陋寡闻，愿闻其详！”张士德一笑。其实，他从朱元璋礼贤他的那一刻，他就知道朱元璋意欲招降他的狼子野心了。说起这诸葛亮、诸葛谨各为其主什么的，不过是换了个委婉的法子而已。
朱元璋不知道张士德的这些想法，还以为他真的是不知道，一时倒好为人师起来：“诸葛亮辅佐西蜀刘备，而乃兄诸葛谨却在东吴孙权那里作了大臣……”
朱元璋的话还没说完，张士德就打断道：“你这里是将我比作诸葛孔明呢，还是比作他的哥哥？”
“此乃是作一比，哪里会想得这许多！”朱元璋这才发觉，他原来是知道这些典故的，心中不由得有些生气。
“既是一比，岂有不比作人之理？只是将我比作诸葛孔明，这位老先生一生追随刘氏父子，鞠躬尽瘁，死而后已。士德亦愿如此！但如果将我比作家兄，这是搞错了。张士诚乃是在下之兄，士德不敢僭越。”
朱元璋眼里露出了凶光：“哼，看来你是不想……哼哼，我是不会放虎归山的！要么你跟着我朱元璋，要么你就……”
“死，是吧！朱麻子，我被俘了，本不打算活下去。要我背兄背主，更是万万不能！”张士德一副生死早已置之度外的样子。也正是他的这副样子，激怒了朱元璋，他大声地吼了起来：“来人哪，将他打入死囚牢中！”
张士德被推入了死牢。他的被俘，最沮丧的要算是张士诚了。一方面，常州被围这一军事上的压力丝毫没有减轻，本不过问军事的张士诚只好打起精神，命令常州将士严加防守，如常州有失，则将这些常州将士在苏州的妻子儿女，一并正法；另一方面，张士诚的老母亲一直哭哭啼啼地要张士诚救出他的兄弟。这位张老太太，生有四子：士诚、士义、士德、士信，这四子中她最喜爱的就算是张士德了。张士诚对这位老太太，素以孝出名。（老太太死后葬于苏州。在六百多年后的二十世纪五十年代，苏州盘门外一处叫张娘娘的元墓出土，据说就是这老太太的墓。这使得苏州的老百姓们又津津乐道地“讲张”了一段日子。“讲张”是至今仍活在苏州方言中的一个特殊的动宾结构词汇。“讲”的意思就是“聊天”、“说”，后面的宾语“张“，就是指张士诚家族。那张士诚进苏州城，曾引起苏州百姓好好地议论了一段日子。此后，张士诚的覆灭，也让苏州百姓“讲”他着实地“讲”了一段日子。可以说，在张士诚据吴前后的这些岁月中，讲张士诚成了苏州百姓们聊天的主要议题。由此，苏州话中的“聊天”俗成约定地渐渐变成了“讲张”。）此时，张士诚见老太太发了话，他也只好违背自己不向朱元璋屈服的信条，派使者出使应天，愿意每年输粮二十万石，黄金五百两，白银三百斤，罢战弥兵，各守封疆。朱元璋本要乘胜拿下常州，哪里肯罢手。故而在回书中加大条件，要张士诚馈粮五十万石，当即班师。张士诚当时在苏州征收的田赋每年才一百万石。朱元璋这一开口就要一半，张士诚别说接受不了这一苛刻的条件，就是接受了，这粮食又从什么地方来？双方谈判陷入困境。朱元璋督令徐达务必早日拿下这久攻不下的常州城。
秦淮河是应天的一处好风景，河上游船穿梭，笙歌弦管中飘出一阵阵酒香。朱元璋据应天后，一次来这里游玩，兴致大发，即兴口占一联，写这秦淮河的景致：
佳山佳水佳风佳月，千秋佳地；
痴色痴声痴情痴梦，几辈痴人。
此时，在山、水、风、月俱佳的秦淮河中，一只装饰华丽的游船缓缓流行，一个船娘在几个乐师的伴奏下正唱着小曲《秦淮曲》：
六朝古都明月，
石城玄武烟霞。
栖霞丹枫，
鸡鸣酒家。
千帆竞发扬子下。
秦淮水，
绕天涯。
啊呀呀，
我的妈！
他又不在家，
这叫奴家的一颗心，
恁地怎放得下啊，
恁地怎放得下？
……
船客们听着那语近亵渎的词儿，都不禁会意地一笑。沈万三和陆丽娘、刘玉等也在船舱中看着听着。沈万三听着那唱词，忽地觉得船娘的脸倏地变作了褚氏的脸，倏地又变成了晓云和那个血泊中的晴儿的脸。他看了一下身边正和刘玉在说着话的陆丽娘，低下头叹了口气，直觉得心中闷得慌，于是他走出了船舱，站在船头看着两岸的秦淮景色。
舱内已是一曲终了，刘玉和陆丽娘也坐到了船旁的船栏旁，看着船舱外。
“喔，告诉你一件事。”刘玉回过头，对陆丽娘说：“那个张士诚的兄弟叫，叫张，张……”
“张士德！”
“对，就是他，他前不久让朱元璋的大将徐达给捉了，现在已解来南京！现被主公朱元璋将他打入了死囚牢中。”
“士德，被捉了？！”陆丽娘怔怔地看着刘玉，接着，她朝正站在船头的沈万三大声地喊着：
“官人，你快来！”
当沈万三听说张士德的事，不啻是五雷轰顶，一时也慌得没了主意。直到回到了他那沈字分号丝绸店后堂时，他还想不出一个办法。
“官人，你是个男人，快给想个办法哪！”陆丽娘感激当初张士德在救她时的情分，也深知张士德在沈万三商务活动中的巨大作用，不由得焦急万分。
沈万三也在焦急着，他怎能不知道这些？只是这里是在应天哪。猛然他想起《史记》中记写的陶朱公的故事。
《史记》记述陶朱公经商的笔墨后，接着花了不少笔墨写他的次子杀人囚于楚，陶朱公如何想花钱买下儿子的命。书中写道，陶朱公说：“吾闻千金之子不死于市。”于是让小儿子“装黄金千溢，置褐器中，载以一牛车”。后来大儿子要去办这事，但没办好，以致“道路皆言陶之富人朱公之子杀人囚楚，其家多持金钱贿王左右”。这也许是中国商人最早试图以金钱进行钱权交易，进而枉法，但却未成功的记载。此时处处以陶朱公为楷模的沈万三，想到那从官场上隐身的陶朱公，虽成了大商人，但熟谙官场上的一切。陶朱公枉法而未果，问题出在这正如陶朱公后来感慨的是，不该让和他一起吃过苦、知财来之不易的大儿子去，他花钱太不舍得，而应该让花钱不知惜吝的小儿子去办这种钱权交易。
迷信钱能神通，更以为钱能办成一切的中国古代商人的心态，在陶朱公身上已然显现。此时的沈万三，更是从反面汲取了教训：那就是要救张士德，必须花钱——毫不吝啬地花大钱。这既是为了救张士德，更是为自己今后的经商注下一笔可获大利的投资。
救援方针——花钱，这确定了以后，下来就是具体的操作了。
一客不烦二主，沈万三想到这里，不由得一击掌：“还是请刘玉，在朱元璋府中给想想办法，她是他们那个府中的教坊主儿。我们这里准备好大钱，还怕买不倒什么人？”
“请刘玉去办这事？”陆丽娘倒是踌躇起来，“她只是个女子，这事，她已说了，他们和吴国公朱元璋很难私下里接触到，再说，人微言轻，她这个教坊主儿，也只是个下人。”说着，陆丽娘谨慎地试探：“我倒想到个人，只是不知妥当不妥当。”
沈万三立刻猜到了她所说的人，想起为晴儿争吵时，她曾说过的关帷对她的什么牵挂不牵挂的事，沈万三心中漾起一丝醋意。只是此刻，他仍不动声色地问：“你是说……”
“关帷！他现在是朱元璋府中的幕僚。”陆丽娘根本没想到沈万三的那几根花花肠子，此时她只是病急乱投医地想到尽快救出张士德。
５关帷以沈万三通张士诚而贿赂为要挟，让陆丽娘来他居处。关帷要陆丽娘和他演绎陶朱公与西施的故事，陆丽娘缓兵而行
真个是病急乱投医了。沈万三虽说对陆丽娘提出找关帷有种种不悦，但当此时，他也认为找关帷是惟一的办法了。好不容易摸着朱元璋府的幕僚小吏们居住着的吏舍，沈万三敲响了关帷的房门。
关帷打开门，见是沈万三，倒着实意外：“你……”转眼，他看见了沈万三身边放着的礼品盒，于是他知道，沈万三找他至少是有事相求：“请进来吧！”
沈万三进屋坐了下来，接着对着关帷拱着手：“关大人，别来无恙？”
关帷淡漠地回礼：“沈老爷，这一晌可又是春风得意？”说着，他看了看沈万三带上的礼品：“你我倒真是后会有期，不知沈老爷今日屈驾寒舍，有何吩咐？”
“听说，听说张士德从苏州解来应天……”沈万三不想过多寒暄，直接切入主题。
关帷听沈万三提起张士德，猛然站起：“张士德？你是张士诚派来的？”
“不，不！”沈万三忙不迭地说，“小人只是与张士德私交甚笃而已，并非系何人所派遣。”
“天下正纷争不已，这个张士德，可是中书平章朱元璋极重视的一个人物。不知沈老爷意欲如何？”关帷想套出沈万三前来的真实用意。
“小人意欲花钱，以保释他……”
关帷看着沈万三，原来是这个，这个商人，做生意时这么精明，可在这些方面，怎么这么愚蠢？他见沈万三还要说下去，于是打断他：“花钱，保释他，嘿，叫我们主公放虎归山，你这不是与虎谋皮么？”
沈万三拱手拜揖：“如果事成，沈某对关大人今后当会以重金相谢。”
重金相谢？关帷看着沈万三，昔日的情景，点点滴滴不禁浮上心头。想自己在陆德源家时本和陆丽娘从小一起长大，都是你这个沈万三插了进来，以致我仓皇到了应天，谋一个幕僚小吏以立身。想到这里，充满了情仇的关帷不由得冷笑了两声：“我说沈万三，古语云，贫贱立品，富贵立身。贫贱时你无品而夺人之所好；富贵时，你昏了头要来介入天下之纷争。你以为你有几个臭子儿，就什么事都能办成？”
沈万三见关帷提及夺人之好，心中有几分愤怒，但今日是来求他，故也不便发作，只是隐忍地说着：“小人不敢，只是小人乃一布衣，自知无力以救张士德兄，故而来求关大人相助。”
“平章大人朱元璋最恨贿赂和受贿者，就凭你今日贿赂以求释张士德，我将你告发，平章大人大约不会放过你！”其实关帷已是准备将沈万三告发了。只是他不想沈万三被执时还糊里糊涂地不知道为了什么；再者，他多少还有些投鼠忌器。他不想让陆丽娘也受牵连。
可沈万三听关帷一说，心里却一惊。他深知此人心机阴鸷，此刻又在朱元璋手下谋差，还是小心些为妙，故而连忙抽身：“小的只是友情为重，并无甚企图。再说你我，毕竟有过数面之交。关大人如是无意救助，那在下告辞！”
“且慢！”关帷厉声说着，“你我数面之交，交情如何，本是大家各自心中有数。今日不是我有意或无意救助张士德，而是我看在当初与陆丽娘的情分上，还不想马上就去告发你。”说着，他看了看沈万三，“丽娘现在虽和你是夫妻，可我俩毕竟自小一起在陆家长大，可谓是两小无猜，青梅竹马。”
沈万三脸上现出愠怒之色，关帷见了心中却一阵快慰：“嗬嗬！怎么，沈老爷听了不高兴了？”
“没，没有！”
关帷看了沈万三送上的礼品一眼；“这些礼品，我且收下。关于求释张士德之事，你让丽娘来我处……”
沈万三心中充满狐疑：“你，你要小娘子来做甚？”
关帷脸上露出难以捉摸的笑：“她来么，我一来和她叙叙旧；二来，这求释张士德之事，我想和她商量商量，也听听她的意见。据说，这张士德也是她在扬州的救命大恩人么！”
沈万三心中窝囊极了，他站了起来：“在下这就告辞！”
当沈万三回到沈字分号店内，把去关帷家的经过讲给陆丽娘听时，陆丽娘也是既惊讶，又疑惑。
“他说要你去他那儿商量，他要你去干吗？”沈万三不禁对关帷疑惑，而且对陆丽娘也疑惑起来。
陆丽娘当然无须解释，她和关帷并无什么瓜葛。可对去关帷处之事，沈万三竭力反对，陆丽娘却不以为然了：“这个关帷，原本是我们家的管家，不管怎么，我过去都是他的主子。我想他还不至于背主、卖主以求荣。再说，不稳住他，万一他真的告发起来，只怕你我都走不出这应天城。”
沈万三听了，不信任地一笑：“我看他并非是要卖主求荣，倒似乎是对你这个两小无猜的小姐旧情未忘，怕是另有企图呢！”
“我和他从来就没有过什么旧情！他能怎么另有企图？”陆丽娘口气中有些不悦。
面临着这内外交迫的情势，沈万三想抽身以自保了：“我看不必去了吧！这救助张士德之事，也许是我们这些商人无力所办之事！再说，何必去苦苦求那个关帷？”
“你，你怎么啦？”陆丽娘像受到侮辱似的圆睁着杏眼：“张士德当初对你的帮助，你难道忘了不成？哼，官人心中，担忧的只怕是我会跟他跑掉吧！”
沈万三看着陆丽娘，什么也不能说，什么也不好说，只是深深地叹了口气。
陆丽娘带了两个使女来到了关帷家门口，事先得到讯息的关帷迎了上来。他拿出几文钱让轿夫和使女到对面茶馆里吃两杯茶去，接着和陆丽娘走进屋来。
关帷让陆丽娘坐下后，目不转睛地看着陆丽娘，突然一下子跪倒，匍伏在地上。
陆丽娘大感意外，慌忙扶起关帷，只是她说话时，话也说得不利索了：“关，关大人，你，你这是干啥？”
“请夫人救我！”关帷近乎是赖在地上不肯起来了。
陆丽娘慌了神：“我，我怎么救你？”
关帷抬起泪流满面的脸：“夫人，我和你在汾湖，自小一起长大，那时我就发誓非你不娶。你父亲陆德源老爷也曾说要将你许配于我，后来都是沈万三横在了我俩中间！”
“不，不！这不能怪他，要不是他在扬州救我，我现在不知什么样子了！”
“救你？哼！”关帷自己站了起来，“你现在为他变卖了全部祖产，他还是没把你当做什么！这家伙在扬州时，就是为了这个夺你家家财的目的！”
陆丽娘低头不语，关帷的煽情确也使她想起那个怀孕了的晴儿，这就是他对她给他的情 感、财产的报答吗？她有一丝丝想把这一切说给关帷听的冲动，可她很快忍住了。沈万三毕竟是她的夫君、她儿子的父亲。
另一旁，关帷还在诚恳地表白：“我关帷并非是为了你陆家的财！时至今日，陆家的财产已全部化入沈万三的巨富之中，我，我仍然想要得到你！这些年来，我，我对你是热恋如初，至今虽说已是三十有三，但除你以外，已无意于再娶他人为妻。”
女人听到别人说爱自己、说除自己外不再想娶他人时总是感动的。听了关帷的话，陆丽娘内心被触动了，那在心里曾经有过的如果关帷娶了我，可能会比沈万三更疼我的想法一下子占据了她的心田。然而她很快想到，自己已是沈万三的妻子，那古老的从一而终的道德信条又牢牢地抓住了她。她爱怜地看了关帷一眼，神情感动地说：“关帷，你这是何苦？丽娘已为人妻人母，这辈子都不可能再跟你了！”
“不！不！”关帷歇斯底里起来，“当初在苏州，我想借助于陈老板击垮他，目的也是想得到你！只可惜那个陈老板，不足以谋事！”说着他两眼定定地看着陆丽娘：“在情场、商场，我都败给了他，你就一点点也不可怜可怜我？”
陆丽娘心肠软了下来。她叹了一口气：“唉，你这么和他斗来斗去的，为个什么呀？”
“为的是你！”关帷看着陆丽娘，“我这辈子得不到你，誓不罢休。只是冤有头债有主，这头、这主就是沈万三！”
夹在两个男人中的陆丽娘，一下子置身于两人之外，似乎充当起一个调停人的角色了：“我说你们还是冰释这恩恩怨怨吧！你这么和他用足心机是为了我，也太不值得！”
“不！值得！只可惜在情场商场，我都败给了他，可今天在这官场中，我想我不会再输给他了！我现在只是主公朱元璋手下的一个幕僚，人微言轻。但我，马上就可以去告发他。哼，他勾结张士诚，并且还想来贿赂我。”说着，他指着沈万三带来的一堆礼物：“这，就是告发的凭证！”
陆丽娘从亢奋的关帷身上蓦然感到一阵冷气，倒是清醒了许多。她立刻明白，是她助长了关帷的情仇，以致给沈万三，同时也给他们那个家带来了巨大的危险。很快，她明白她该怎么做了：“那，在我来这以前，你为什么不去告发呢？”
“我这是投鼠忌器，怕你也受到株连，更怕没得到你的首肯，你会更恨我！”
“你的意思是想我同意你去告发我的夫君了？不！这样我倒会恨你！沈万三毕竟是我儿子旺儿的父亲！”
“旺儿，你和他生的孩儿叫旺儿？”关帷痛苦得浑身颤抖起来。
陆丽娘看着他奇怪的样子，点了点头。
“为什么？为什么你要和他生孩儿呀？”关帷变态而又失声地大喊起来。
这个男人怎么这样子啊？陆丽娘对关帷的变态似乎有点鄙视起来。但她立刻想到救自己的丈夫、儿子的爹还得求着他。她望着他，一眼的哀求：“我求求你，别去告发他！”
关帷眼里露出凶光：“不！”
“你和他斗的目的不是为了我吗？你难道就是这样为了我？你这样胁迫我，你想我会答应吗？再退一步，就是答应了你，你不觉得我是违心的吗？”
“这我不管，我只知道亲耳听你说，你陆丽娘答应我了。”说着他看着陆丽娘：“即使是违心的答应，也总比不答应我要好！”说着，关帷的脸阴沉了下来：“你答应了我，我们可以带着旺儿一同出走，隐姓埋名。但那个沈万三，他必须死！”
陆丽娘极冷静地说：“那，你要怎么样？”
“我要和你商量。首先，我将到朱元璋前告发沈万三，将其置之于死地；其次，他死了以后，我和你带着这些财产远走高飞，做个历史上的西施与陶朱公。”说着他一声冷笑：“沈万三兴许是做生意做昏了头，过问起张士德的事来。老实说，朱元璋要么让张士德投降，要么就让他死。这么个要案的案犯，我关帷一个幕僚，根本没这个力量救他。哼，不要说我，就是主公身边的李善长他们，也救不了他。”
“那你为什么要对沈万三说，让我来商量救张士德的事呢？”
关帷阴冷地一笑：“不这样的话，你我怎么会在这里相见，又怎么会商量起这些事来呢？”
陆丽娘立刻感到关帷的用心险恶，但她仍不露声色：“我已是人妻人母，你竟真的要？”
“要，要，不管你现在是什么了，我只想要你！”关帷神经质地说着。
“你说的这些，可否让我回去再想想？”陆丽娘决定先稳住他。
“不管你怎么想，那个沈万三，他可别想活着出应天城。我这就去告发他。”
“不！现在你不能去！”陆丽娘看着要往外去的关帷，喊住了他。
“为什么？”关帷注视着陆丽娘，“现在不能去告发，那你说什么时候去？”
“你现在告发了他，让我这可怎么办啦？你总得也要给点时辰给我！否则，你一告发，朱元璋派兵来查抄，那店里的那些钱，我就一个子儿也动用不了了。”
关帷看着陆丽娘，心里一阵高兴，你终于和我同声相应、同气相求了：“那好，你说我到什么时候去告发他？”
陆丽娘说：“你等过了今日，明日太阳升起时。这样我就多多少少好作些准备。”
关帷看着陆丽娘，沉吟起来。他不是没想到陆丽娘会不会是缓兵之计，但很快，他就像大多数男人那样，在他们所爱的女人面前犯了最容易犯的过错——轻信。他看着陆丽娘：“这，也好，你回去速作准备！只是，你别食言！”
陆丽娘苦笑一声：“这哪会呢？”
陆丽娘匆匆地赶回沈字分号丝绸店后堂，马上就收拾起行装来。刚外出归来的沈万三走进他们的居室，见她正忙得满头的汗，倒不由得奇怪起来：“丽娘，你在干什么呀？喔，你刚才去关帷那儿，和他说得怎样？”
陆丽娘也不搭话，只是忙着拿这个拿那个的。沈万三这才发觉她是在收拾行装：“怎么，你要走？”
陆丽娘急匆匆地对沈万三说：“你马上和我一道离开应天，赶快回苏州！”
沈万三见这样子，想到关帷说要告发他的话语：“是他要告发我？”
陆丽娘点点头：“你快点，他明天一早就去告发了，我们必须连夜逃走，否则就来不及了。”她见沈万三不解的眼神，一时也无心解释：“这些，过后我再说给你听！”
“不！关帷怎么会和你说起这些？”沈万三疑神疑鬼起来。
陆丽娘意识到沈万三的疑虑，气愤起来：“谁还有时间和你磨这些！”她看见沈万三仍坐着一动不动，愈加气恼：“我说，你先别问这些好不好？我们没多少时间了。”
沈万三任性起来：“你不说清和关帷是怎么回事，我就坚决不走！让他去告发，让他们抓我走！”
“你！你真是好心当作驴肝肺了，我和他虚与委蛇，为你着想，你竟然还这么胡思乱想。我现在不和你说什么，等上了船，我全说给你听。”陆丽娘说着，不由分说地拉着沈万三，向室外走去。
第二天早晨，当一缕阳光照在江南的一条小河上时，沈万三他们的船早已离开了应天。此时，关帷也从他住的家中，迎着刚升起的太阳，向朱元璋府中走去。
当朱元璋听说有人想花大钱买下张士德的命时，极为震怒。他看了看跪在面前的关帷，又看了看关帷身旁的那堆沈万三送的礼品，他实在难以理解，一个商人何以至此？他又看了一下关帷，关帷忙不迭地低下头去：“小人说的可句句是实！”
今日的朱元璋，被政事裹胁着，早已记不起他还是叫朱重八时和这个当时叫沈富的巨商有过交往：“你说那个巨商，他叫沈万三？”
关帷点点头：“正是！”
当为一个政治家，朱元璋理所当然地从政治的角度考虑问题：“沈万三，他是张士诚派遣来的？”
“小人不知，只是，小人在苏州时，就曾听说，此人得力于张士诚兄弟颇多。”在朱元璋面前，关帷言语谨慎，并不敢多说。
朱元璋派遣李善长去问问张士德，这个沈万三是不是他哥哥派来的。未几，李善长走了过来，向朱元璋禀告说：“回禀主公，小臣去时，那个张士德已五六天不肯吃了，我问他，他也没有力气回答。奄奄一息，只怕过不了今天了。”
朱元璋的思想还沉浸在这个叫沈万三的家伙此行来的目的上：“沈万三，他要救张士德？”说着他大喝一声：“来人哪！”
宫中卫队的校尉走了过来，朱元璋大声吩咐：“立即捉拿沈万三！”
其后的事情，正如那首《古乌鹊歌》所唱的：
南山有鸟，
北山张罗。
鸟自高飞，
罗当奈何。
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