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第二十三章 希腊之战
战局逆转鸣惊钟，英军统帅急调兵；将士奉命守克岛，激战鲜血染地红。
好大喜功的墨索里尼，在入侵北非的同时，又发动了对希腊的进攻。他妄想双管齐下，既拿下埃及，又征服希腊。果真如此，不仅可以称霸非洲，而且可以成为地中海的霸主，岂不美哉！但是，“领袖”的计划并未如意，不到一周，意大利在希腊的“胜利进攻”就变成了一场大溃败。在希腊军和英军的联合打击下，意军损兵折将，连连败北。
1940 年10 月29 日，也就是墨索里尼向希腊发动全面进攻的第二天，丘吉尔给在苏丹喀土穆的英国陆军大臣艾登发了一个急电：“看来，最重要的是在苏达湾占有最好的飞机场和供应海军燃料的基地。成功地保卫克里特岛，对保卫埃及有莫大的帮助。克里特岛如丢给意大利，将大大增加地中海的一切困难。这样大的战利品值得冒险，而且其价值几乎相当于在利比亚进行一次成功的攻势作战。同韦维尔和史未资将军全面研究这一问题后，务请毫不犹豫地提出大规模行动的建议，即使影响其他战区也在所不惜。”就这样，应希腊政府的请求，克里特岛最好的港口苏达湾，于两天之后被英军接防了。
11 月2 日，丘吉尔电告英国空军参谋长：速派四个轰炸机中队取道马耳他岛飞往克里特岛或希腊，人员和地勤物资则由巡洋舰运送；务必尽早使这些空军中队从希腊领土的基地出动，袭击墨索里尼在塔兰托的舰队，并且普遍地骚扰意大利南部。第二天，即11 月3 日，丘吉尔又电告艾登和中东司令部，向他们进一步阐明援助希腊的重要意义。他说：“如果我们坐视希腊崩溃，不助一臂之力，这将对土耳其和战争的未来产生致命的影响。……德**队还没有出现在那里。必须使建立于克里特岛的燃料基地和飞机场逐步发展为永久性的作战要塞。”“（如果）我们在埃及按兵不动，弃而下顾，那是不会有人感激我们的。丧失雅典，其危害性远远超过丧失肯尼亚和喀土穆，我们并不需要付出这样的代价。”但是，意大利的舰队对英军占领克里特岛井没有采取及时的反应。而英国海军上将坎宁安，早就急欲利用他目前已经大为加强的舰队飞机，袭击俘泊于塔兰托的主要基地的意大利舰队。这次袭击是在11 月11 日发动的，事前进行了一系列妥善配合的军事行动。塔兰托位于意大利的靴形半岛的后跟，与马耳他相距320 英里。它的宽阔的港口层层设防，足以抵御所有现代化武器的攻击。英国的计划是从“光辉”号出动两批飞机，第一批12 架，第二批9 架，其中有11 架携带鱼雷，其余的或携带炸弹，或携带照明弹。夜幕降临不久，“光辉”号就从距塔兰托170 英里左右的海域派出了飞机。在意大利舰队一片火光和毁灭声中，战斗激烈地进行了一个小时。尽管高射炮人炽烈，但英国飞机只有两架被击落，其余的都安全返回“光辉”号。在这一战斗中，经空中拍摄的照片证明，意大利有三艘战舰、一艘巡洋舰被击中，而且造船厂也遭到了严重破坏。从此，墨索里尼的战舰至少有一半在六个月内不能恢复战斗力。
意军之取道阿尔巴尼亚入侵希腊，使墨索里尼又遭受一次重大的挫折。
首次进攻的部队被击退，损失重大，而且希腊立即发动了反攻。在北部马其顿战区，希腊军队攻人阿尔巴尼亚，于11 月22 日进占科尔察。在平都斯山脉北部的中心战区，意大利的一个山地师全军覆没。在沿海地区，意军刚一开始长驱直入，但接着又匆忙从卡拉马斯河撤退。在帕戈斯将军统率下，希腊军队在山地战中显示了高超的战术。他们出奇制胜，从两翼包抄敌人。到年末，他们英勇善战的结果，迫使意军沿整个战线从阿尔巴尼亚边境后撤了30 英里。
希腊军队虽然在装备上和数量上劣于敌人，但他们在爱国主义精神的鼓舞下，英勇顽强，连续出击。他们占领了阿尔巴尼亚境内五公里的毕索德里，同时还包围了墨索里尼精锐的阿尔卑斯“朱利亚”师团，造成了意大利军两万名的死伤，以及彼俘5000 名的巨大损失。被希腊军的勇猛吓坏了的墨索里尼，恼羞成怒，对着怯懦无能的维斯孔蒂和雅科莫尼两个败将，辱骂下己。
最后，维斯孔蒂被免掉了总司令官的职务，由威巴德·索社接任。但后者也和他的前任一样，只有被动挨打，无力扭转战局。
面对墨索里尼的节节败阵，希特勒十分焦急。他认为，意大利在那里的进攻是一个“令人遗憾的错误”，并且危及了德国在巴尔干的地位。英国人由于占领了克里特岛而获得了空军基地，从该岛基地能够轻而易举地轰炸罗马尼亚油田；他们还由于派兵到希腊本土而威胁了德国在巴尔干地区的布局。为了对付这个危险，希特勒命令陆军立即制定计划，准备进行武装干预。
就这样，在6 个月的战斗中，使意大利人丢脸的希腊人，无法抵挡德国李斯特元帅的由15 个师组成的第十二军团，其中4 个是装甲师。英国急忙从利比亚派遣大约4 个师，共5.3 万人，开往希腊。但是，他们像希腊人一样，被德国的装甲部队和空军的猛烈轰炸打得一败涂地。北部的希腊军队在4 月23 日向德国入投降，并且也硬着头皮向意大利人投降了。四天后，纳粹的坦克隆隆地开入雅典，在卫城阿克罗波利斯挂起了卐字旗。此时，英国人再次拼命设法从海路撤军，被称为是一次小规模的敦刻尔克撤军的行动。
5 月4 日，希恃勒就此在柏林国会发表了“胜利”的演说，并对丘吉尔进行了恶毒的冷嘲热讽的人身攻击。“他是历史上最嗜血成性、也是最外行的战略家，”纳粹头子说，“五年多来，这个人一直像疯子一样在欧洲到处追逐，寻求他能够放火焚烧的东西。作为一个军人，他是一个糟糕的政客；作为一个政客，他同样是一个糟糕的军人。丘吉尔先生的天才就是善于装成一副虔诚的样子说谎、歪曲事实，直到最后把惨败说成是光荣的胜利，丘吉尔对战略是一窍不通的。因此，他一下子就在南斯拉夫和希腊两个战场上吃了败仗。在其他任何国家，他都是会受到军事法庭的审判的，他的不正常的心理状态只能表明他患了瘫痪病，或者表明他是一个说胡话的醉汉。”虽说雅典城里挂起了白旗，希特勒和墨素里尼用武力占领了希腊大陆，但是在爱琴海和克里特岛，战争仍在激烈地进行着，双方不仅动用了大批陆军，而且出动了现代化的空军和海军。在克里特岛上，进行着海、陆、空的立体战，演出了希腊战役史上最壮烈、最紧张的一幕。
克里特岛是希腊最大的岛屿，位于地中海东部，东西长250 公里，南北长12 至60 公里，总面积为8336 平方公里。它在地中海的各项事务中具有重要的战略地位。英**舰如能以苏达湾为基地或在那里补充燃料，便能够给予马耳他岛以极有力的俺护。如果他们在克里特岛基地的防空设施得到巩固，英国的海军便可充分发挥作用，并可击退任何由海路进犯的敌军。
早在1941 年3 月底，丘吉尔就已明显地看出，墨索里尼的舰队即将向爱琴海大规模出动。遵照英国总参谋部的指示，坎宁安海军上将决定暂时让他的运输船队避开，而他自己则于3 月27 日薄暮乘“沃斯派特”号，并率同“英勇”号与“巴勒姆”号、航空母舰“可畏”号和9 艘驱逐舰驶离亚历山大港。
28 日黎明，从“可畏”号航空母舰起飞的一架飞机报告说，意大利巡洋舰四艘和驱逐舰六艘正向东南方驶去。在墨索里尼这支舰队中，有三艘装有八英寸口径大炮的巡洋舰，而所有英国的巡洋舰装的是六英寸的大炮。但是，经过半小时的不分胜负的战斗后，意舰退去，英国巡洋舰尾迫不舍。两小时后，又发现意大利的一艘战列舰“维多利奥·威尼托”号；从“可畏”号航空母舰上起飞的一队战斗机袭击了这艘意大利战列舰；该舰受创后不敢恋战，立即向西北退去。晚间英舰又发动第三次袭击，击中意大利重巡洋舰“波拉”号，只见该舰退出战斗序列，停泊下来。
入夜，坎宁安海军上将决定让驱逐舰出击，并甘冒用主力舰队进行夜战的危险，以求击毁受伤的意大利战列舰和巡洋舰，不让它们驶入从本国海岸基地起飞的飞机的掩护范围以内。在黑暗中行驶时，他出敌不意地向两艘意大利巡洋舰发动了袭击，这是驰援“波拉”号的“阜姆”号和“扎拉”号，它们都装有8 英寸口径的大炮。在近距离内，“阜姆”号立即被“沃斯派特”号和“英勇”号舰上15 英寸口径炮偏舷齐射的炮火所压倒，并被击沉。“扎拉”号受到英三艘战列舰的围攻，旋即在熊熊的大火中烧毁了。经过这次战斗，墨索里尼不敢再轻易向英国在东地中海的制海权挑战了。
如今，形势发生了变化。希腊人民虽然在众寡悬殊的情况下遭到了失败，但是他们的英勇战斗精神却依然闪耀着光芒，鼓舞着欧洲人民奋力反抗希特勒和墨索里尼。当希腊战役的重心转至克里恃岛时，英国首相丘吉尔发表了一篇广播演说，他勉励人民切忌悲观失望、惊慌失措，而要英勇顽强，继续进行斗争。最后，他朗诵了罗斯福总统亲笔写给他的朗费罗的诗句：
当那疲乏无力的浪花向岸边空自冲击，仿佛是寸步难进的时候，远远地，通过小河小湾的流灌，已静静地汇成一片汪洋。
当晨光初照人间，那光芒岂止透过东窗；太阳在前面缓缓地上升，多么缓慢啊！
但是请看西边，大地已是一片辉煌。
希特勒和墨索里尼征服希腊后，克里特岛便成为希腊国王和政府的最后立足之地，以及各兵种部队的重要收容所。德、意法西斯正在虎视眈眈地盯着这个岛屿。对于盟国说来，它是埃及和马耳尔他岛的一个重要的前哨据点；对于墨索里尼和希特勒来说·克里特岛是扎在他们喉咙中的一根骨刺。因此，保卫和夺取克里特岛的斗争，就成为两军在东地中海斗争的焦点。
丘吉尔旱就知道，戈林一直努力建立和发展一支能够进行大规模着陆的强大空降部队。这正投合德国那班狂热的纳粹匪徒的心愿。德国伞兵师是一支精锐部队，英国在研究如何防御德国进犯本上问题时，曾考虑过它的作用。
但是，德国的所有这类计划至少需要暂时取得日问的制空权。德国在下列颠的上空没有得到这种制空权，但在克里特岛的情形却不同。它在巴尔于和爱琴海享有充分的而且看来是持久的空中优势，尤其是墨索里尼所控制的罗得岛要塞，对守卫克里特岛造成了严重的威胁。
4 月28 日，英国情报机关获悉，德、意即将从海上和空中进攻克里特岛。
法西斯在巴尔于各国，可能凑集到上千架轰炸机和战斗机掩护空降部队登陆。丘吉尔立即将上述情况电告英国中东总司令韦维尔将军，要他加强战备，坚守该岛，准备大量消灭敌人的伞兵部队；并建议英国总参谋部任命英勇善战的弗赖伯格将军为克里特岛驻军司令。
伯纳德·弗赖伯格同丘吉尔结识多年，在第一次世界大战时，他以新西兰一名青年志愿兵的身份历尽艰辛，辗转来到英国。当时任海军部长的丘吉尔，任命他为“胡德”营中的一名海军中尉。在战争期间，他屡建赫赫战功。
因此，他在前线作战的四年中，被提升为旅长，并于1918 年德军发动夏季攻势的紧急关头，被任命为所有据守巴叶尔正面缺口部队的司令官，部队人数几达一个军。在反法西斯的第二次世界大战中，他荣任新西兰师的师长，而且屡立战功。如今他身上的30 处伤疤，以及维多利亚十字勋章和带有两条金线的殊勋勋章，标志着他出类拔荤的功绩。
克里特岛的地形给防御带来诸多困难。它唯一的一条公路在北海岸。一旦这条公路被敌人切断，盟军就不能把后备军随时调往遭受威胁的据点。从南岸到北岸，只是在斯法基亚和廷巴基有一些小路，它们不适宜摩托化运输车辆的行驶。当有关军事领导人开始感到危机临头时，才百般设法向该岛运送增援部队、给养和武器，特别是大炮，但为时已晚。
在五月的第二星期中，德国和意大利的空军，从希腊和爱琴海的基地起飞。对克里特岛有效地实行了日间封锁，它们袭击来往该岛的一切船只，特别是对唯一没有港口的北岸封锁得尤其严密。在五月的头三个星期中，运往克里特岛的重要武器有2.7 万吨，到达该岛的还不到3000 吨，其余的物资不是被转回，就是损失在途中。
参加守卫克里特岛的力量非常薄弱，而且主要用于保护登陆地点。在伊腊克林有两个英国营和三个希腊营；在雷西姆农周围有第十九澳大利亚旅和六个希腊营；在苏达湾附近有两个澳大利亚营和两个希腊营；在马利姆，有一个新西兰旅驻扎在飞机场附近，另一个旅在其东面，准备随时接应。在这些守军之外还有几支来福枪队，是由撤出希腊的兵员临时编成的团队。希腊营的人数不足，武器只有杂牌的来福枪，弹药奇缺。参加守卫克里特岛的来自各方面的军队，总共只有2.86 万人。而且岛上还有6000 名意大利战俘，这又给该岛的防御工作增加了负担。
岛上的空防力量也是十分可怜的。全岛只有16 门重型高射炮，36 门轻型高射炮，和24 架防空探照灯。到5 月初，英国皇家空军在该岛的飞机只有12 架“布莱宁”式轰炸机，6 架“旋风”式战斗机，12 架“斗士”战斗机和属于海军航空队的6 架“海燕”式与“布鲁斯特”式战斗机，而且还有一半是不能用的。这和敌人行将投入该岛的具有压倒之势的空军相比，不过是零头而已。
面对如此严峻的形势，弗赖伯格将军毫不畏怯。他当时没有立即相信敌空降部队进攻的规模将会那么巨大。他怕的是敌军有组织地从海上大举进攻。1941 年5 月5 日，弗赖怕格在致丘吉尔首相的电报中说：
“我不知道什么叫畏惧；我丝毫不担心空降部队的进攻；我已作好部署，我觉得我手下的部队能够应付这种进攻。海运部队若同空降部队联合进攻，情形就不同了。如果在我能够把大炮和运输工具运来以前，敌军就发动联合进攻，则局势恐将难以应付。即便如此，只要海军能给予支援，我相信将下致失利。
“在我们获得装备和运输工具并增加少量的战斗机后，当可据守克里特岛。在此过程中，我们将有一段防御力量薄弱的时期。
“此间人人精神抖擞，急欲再同敌军一战，我们在希腊时一遇到他们就予以迎头痛击。”此外，英国广播公司和报纸的报道，没有提到新西兰官兵在希腊后卫战中所作出的重要而英勇的表现，对此弗赖伯格表示不满。为了消除新西兰官兵的下平情绪，5 月7 日丘吉尔在转致弗赖伯格将军的电报中说：“下列颠的每一个人，都曾经怀着感激和敬佩的心情，注视着新西兰师在名垂千古的希腊战场上所建立的伟大战功。我们对战役的全部情况只是逐渐得到了解，而且现在还在了解中。随着战地报道的日益增多，我们就日益了解你们在一项光荣的任务和著名的业绩中所起的重要作用。在整个帝国和英语世界中，新西兰的名称令人肃然起敬。我们的心现正尚你们在一起。愿上帝保佑你们。”克里特岛的战斗空气愈来愈紧张。德国参加进击该岛的有第十一空军军团，大约有1.6 万人将空投着陆，另有7000 人从海上登陆。此外，还有第八空军军团提供空中支援。可以参加作战的飞机数目是：轰炸机280 架，俯冲轰炸机150 架，战斗机180 架，侦察机40 架，滑翔机100 架，“容克52”式运输机530 架，共计1280 架。
法西斯空降部队的进攻，是计划在三个区域进行的：东部在伊腊克林，中部在雷西姆农、苏达、干尼亚，最重要的是在西部的马利姆。在发动进攻前，纳粹重型轰炸机首先用重达1000 磅的炸弹，对地面及防空设施集中轰炸1 小时。接着，乘滑翔机或用降落伞着陆的主力部队从天而降。再接着就是用运输机载运的增援部队。在他们的整个作战计划中，关键的一着就是把马利姆机场夺到手。这不但是为了飞机的着陆，而且也是为了飞机的再度起飞。
他们只有借助于多次往返飞行，才能够运来作为他们整个计划基础的大量军队。
从战斗的激烈和残酷程度来看，克里特岛战役是古今无匹的。这是一场前所未见的战斗。在战争史上，这是第一次使用大规模空降部队的进攻。德国空军军团表现了希恃勒法西斯青年运动的狂热；他们要为1918 年的战败而复仇的条顿精神，就体现在这些拼命凶狠的、受过严酷训练而忠诚不二的纳粹降落伞部队身上。他们死心塌地就是要把自己的生命奉献在“纳粹的光荣”和世界霸权的祭坛上。
纳粹德国为了进行这一战役，倾注了它可能调动的全部兵力。这是戈林在空军方面莫大的成就。如果英国夫去了本土上空的制空权，德国本来可以在1940 年就用这支部队进击英伦三岛。但是他们没有如愿以偿。现在，戈林终于能够对他们发出期待已久的号令。这支部队确实是德国长矛的锋尖，不管遇到多大的艰难险阻，都要勇往直前，直到粉身碎骨毫无所惜。
战斗于5 月20 日晨开始。在德国历来发动的进攻中，从来没有像这次这样不顾一切，这样残酷无情。他们的首要目标是夺取马利姆飞机场。在一个小时之内，敌机对该机场周围的据点进行最猛烈的轰炸和机枪扫射，其猛烈程度前所未见。几乎在刹那间，英联邦军队的大部分炮人便失去了作用。在轰炸停止之前，滑翔机就开始在马利姆飞机场的西面着陆。上午8 时，敌机从300 英尺到100 英尺的上空向马利姆和干尼亚之间的地区投下大批的伞兵。敌机川流不息地飞来飞去，在上午投下一个团，共四营人，下午又投下一个团，完全不顾人员的伤亡和飞机的损失。法西斯的滑翔机和运输机，在海滩上、在丛林中或在烈火熊熊的飞机场上着陆或撞毁。
第一天，在马利姆和干尼亚之间及其附近着陆的德国伞兵共计5000 余名。他们在新西兰军队的炮火下和殊死的肉搏战中损失惨重。在英军防区内，几乎所有着陆的德国伞兵都已死亡，多半是击毙的。第一大的战果是相当可观的。但是，到了晚上，一群群着陆的全副武装的德军，已能自由地出没在各个地区了。敌军进攻的威力远远超过英军司令部的预测，而盟军抵抗的猛烈程度也使敌人震惊。
下面是5 月20 日下午10 时守军司令弗赖伯格将军向韦维尔将军的报告：
“今天竟日苦战。我军受到极大压力。我相信，我们至今还据守着雷西姆农、伊腊克林与马利姆的飞机场和两座港口。守住这些地方的希望甚微，如果我把情况说得很乐观，那就错了。战斗激烈，我们击毙了大批德军。交通极端困难。对于尼亚的空袭非常厉害。此间每一个人都认识到这是生死存亡的一仗，我们将战斗到底。”德军于第二日即5 月21 日，继续进攻，其运输机又出现在该岛上空。
马利姆机场虽然仍处于英军大炮和迫击炮密集的炮火下，德国运兵飞机却继续在飞机场及其东面高低不平的地面上着陆。德国最高统帅部似乎不计损失，在这一区域内，至少有100 架飞机撞毁在地面上。虽然如此，飞机还在不断地飞来。到了第三天，德军已经有效地利用了马利姆飞机场。运兵的飞机继续飞来，每小时达20 余架次。更起决定作用的是，这时德军飞机已经能够飞回去继续运援军了。据英军司令部估计，在这几天及其以后的几天内，共有600 多架运兵飞机在这个机场上成功地着陆或撞毁。在5 月20 日的初攻过去以后，德国最高统帅部下令停止进攻雷西姆农和伊腊克林，而集中主要兵力进攻苏达湾地区。
根据英国空中侦察报告，爱琴海上出现了希腊轻帆船。坎宁安海军上将已于20 日派遣一支轻舰队驶往克里特岛的西北。在海军少将罗林斯指挥下的一支威力强大的舰队，包括战舰“沃斯派特”号和“英勇”号由八艘驱逐舰掩护，部署在克里特岛的西面，以便监视预料中的墨索里尼的舰队参战。
21 日，英舰竟日遭受猛烈空袭。
驱逐舰“朱诺”号被击中，两分钟后沉没，死亡惨重。巡洋舰“阿贾克斯”号和“猎户座”号也受创，但仍继续作战，夜间11 时30 分，英海军少将格伦尼率领巡洋舰“代多”号、“猎户座”号和“阿贾克斯”号以及驱逐舰四艘，在于尼亚以北18 英里的海域截住了德国运兵船队，激战两个半小时，击沉满载德军的帆船不下12 只和轮船3 艘。据估计，当夜溺毙的德军达4000 多人。
英国海军在保卫克里特岛的战斗中、英勇顽强，敢打敢拼，发挥了重要作用。5 月22 日和23 日，是英国海军损失惨重的日子。汁有两艘巡洋舰、三艘驱逐舰彼击沉，战列舰“沃斯派特”号长期不能使用，此外还有“英勇”号和许多其他舰只受到重创。虽然如此，克里特岛的海防仍很坚固。在克里特岛战役结束之前，没有一个德国人从海上登陆该岛。
当克里特岛的战事令人极度紧张的时候，丘吉尔于5 月23 日致电罗斯福总统：“克里恃岛战事激烈，因为我们在有效航距以内没有飞机场，不能用空军协助防卫或掩护我巡逻舰队。我们的两艘巡洋舰和两艘驱逐舰今日沉没。我们正在歼灭大量德国最精锐的军队，并至少击沉一支运兵舰队。”与此同时，丘吉尔首相又致电英国中东总司令韦维尔将军，要他竭尽全力支援岛上的战斗。电报说：
“克里特岛之战必须打赢。即使敌人获得巩固的据点，也必须在该岛无限期地战斗下去，这样便可把敌人的主要攻击力量牵制在这场战斗中。这至少将给予你时间去动员‘虎仔’并控制住西部沙漠的局势。只要战事持续下去，还可保护塞浦路斯岛。希望你每夜尽量向克里特岛增援。能否运送更多的坦克以收复被敌人占领的飞机场？敌人最精锐部队的力量谅已用尽，其损失也一定极其惨重。再拖下去，他们是受不了的。以下是我要对弗赖伯格将军说的话：‘全世界正注视着你进行的辉煌战斗，大局将以此为转移。”摆在这位坚定的中东总司令面前的还有更严重的考验，后来的事实证明，他是经受得了这些考验的。但是，到了26 日深夜，韦维尔收到了弗赖伯格发来的严重消息。弗赖伯格说：
“我很痛心，不得不向你报告，我认为，在我指挥下防守苏达湾的部队已经到了人力所能忍受的限度了。无论总司令根据军事观点作出什么样的决定，我们这里的阵地是守不下去了，像我们这样一支装备不良而又缺乏机动性的人数不多的部队，是抵挡不了我们在过去7 日中所遇到的集中轰炸的。
我觉得应该告诉你，从后勤观点来看，要全部撤出这支部队有不可克服的困难。如果立刻作出决定，其中的一部分还可以登船。这一战区一旦被攻陷，敌人用同样的方法拿下雷西姆农和伊腊克林将不过是时间问题。除了威尔士团和突击队外，所有我们的军队都已经不能采取任何攻势。如果你从整个中东局势考虑，认为争取时间是有用的，那么，我们当继续坚持。我却不得不考虑怎样才能最有效地达到争取时间的目的。
苏达湾可能在24 小时之内处于敌军炮人之下。又有新的严重的伤亡，我们固定的大炮多半已经丧失了。”当丘吉尔看到从中东司令部转来的这封电报后，于5 月27 日立即致电弗赖伯格，要他再接再厉。电报说：“你所进行的光荣的保卫战受到各地人民的敬佩。我们知道敌人己处于困境。我们正就力所能及给予你以各种援助。”但是，在众寡极为悬殊的情况下，一切成功的希望都已消失了。当夜，首相又收到韦维尔要求撤出克里特岛的电报。电报说：
“我恐怕克里特岛的局势已经到了最严重的关头。干尼亚前线已经崩溃，苏达湾看来最多不过能再保侍24 小时。已经无法投入援军……我们在该岛的军队，多半是在希腊受过敌人以压倒之势空袭的严重考验的，现在他们在克里特岛又受同样的磨难，而且空袭规模有增无已。这样继续不停而又无法抵抗的空袭，必将迫使最顽强的军队迟早都要放弃阵地……据称，雷西姆农的军队已被切断，给养告罄。伊腊克林的部队显然也快要被包围了。恐怕我们必须承认，克里特岛不能再守下去，部队必须尽量撤出。”在此情况下，英军和其他盟国的军队，不得不再次面临惨痛的撤退守军的任务以及所必然蒙受的重大损失。在希特勒和墨索里尼的空军和海军的严密封锁下，要将2.2 万名战斗人员从克里特岛运出，的确是一大难题。不仅运输船队难以登陆，而且还必须驶过墨索里尼的空军所控制的350 海里的海域。登陆地点斯法基亚，是南部海岸一个小小的渔村，位于高达500 英尺的峭壁之下，只有一条羊肠小道可以通行。部队必须隐匿在峭壁边缘附近，等到召唤时再出来登船。在阿利斯海军上校指挥下的四艘驱逐舰于5 月28 日夜间抵达，载去700 人，并为现己集合起来的大批官兵带来食物。在返航中有战斗机掩护，因此只有一艘驱逐舰受到轻伤。至少还有1.5 万人隐藏在斯法基亚附近高低不平的地面上。弗赖伯格的后卫部队一直在进行战斗。
然而，一场惨剧正在等待着另一支同时出动的舰队。这支舰队包括巡洋舰“猎户座”号、“阿贾克斯”号、“代多”号以及六艘驱逐舰，在罗林斯海军上将指挥下前往营救伊斯克林的守军。从早晨5 时直至薄暮，从斯卡潘托岛起飞的敌机不断地猛烈轰击该舰队。巡洋舰“阿贾克斯”号和驱逐舰“帝国”号几乎被击中，前者不得不驶回。驱逐舰于午夜以前驶抵伊腊克林，把军队载运到等候在外海的巡洋砚上。到次晨3 时20 分，任务完成。4000 人已经上船，于是开始返航。半小时后，受创的驱逐舰“帝国”号的舵机突然发生故障，险些与巡洋舰相撞。全部舰队必须在黎明时分尽可能驶人南部海域。但是，罗林斯海军上将却决定命令驱逐舰”赫脱斯保”号驶回，把“帝国”号驱逐舰上所有军队和乘员接走，并将“帝国”号击沉。他本人所乘的军舰则减速至每小时15 海里，这样载运着900 名士兵的“赫脱斯保”号在黎明以前才和他重新会合。
他现在已比原定时间晚了一个半小时，直到日出时才折向南驶过卡索斯海峡，事先曾布置战斗机掩护，但是由于时间变更的原因，飞机没有找到舰只。可怕的轰炸从早晨6 时开始，一直炸到下午3 时，这时舰队离亚历山大港还不到100 英里。“希尔伍德”号首先遇难，被一颗炸弹击中，不能跟随护航舰队同行。在其后的四小时内，更不幸的事情接着发生了。巡洋舰“代多”号、“猎户座”号和驱逐舰“诱敌”号都被击中。“猎户座”号舰上的情况即使听来也令人毛骨惊然。舰上除了船员外，还有军队1100 名。一颗炸弹穿过舰桥，落到拥挤不堪的下甲板上，约有260 人被炸死，280 人受伤。
舰长巴克海军上校遇难，船受重创并起火焚烧。到29 日止，运出的军队已将近5000 人，但是还有大批人员躲在通往斯法基亚所有的路口上，仍在等待援救。
5 月30 日，丘吉尔发出命令，要不惜一切代价，为营救残留在该岛的官兵作出最后的努力。这天清晨，阿利斯海军上校率同四艘驱逐舰再次驶往斯法基亚。途中有两艘驱逐舰不得不折返，而“内皮尔”号和“尼赞”号继续前进，成功地使1500 余名士兵登上了船。在返航中，这两艘驱逐舰都差一点彼炸弹炸沉，虽受了一些损伤，还是安然驶抵亚历山大港。几天前，希腊国工在历尽艰险后，也和英国公使一起离开该岛。当夜，根据开罗总司令的命令，弗赖伯格将军也乘飞机最后离开克里特岛。至6 月1 日，共有17500 人被安全地运到埃及。没有救出的分散到岛上的6000 人，除了少数向敌人投降外，大部被希特勒和墨索里尼的党羽杀害了。
希腊克里特岛战役，除了具有争夺战略据点的意义外，也是在艰苦不懈的斗争中获得决定性成果的一个例证。据丘吉尔《第二次世界大战回忆录》一书披露，在这次保卫战中，英国及其盟国共死伤1.5 万多人，德意法西斯军队的伤亡当在此数以上。自从战争开始以来，据统计，在马利姆和苏达湾区域内共有德军坟墓4000 多个。在雷西姆农和伊腊克林另有坟墓1000 多个。
此外还有大量的德军溺毙在海中。约有170 架运兵飞机被击毁、击伤。希特勒为了赢得这次胜利付出了沉重的代价。戈林所鼓吹的“英雄空降师”彻底瓦解了，以后再也没有以任何形式出现过。
希特勒在克里待岛赢得的只是一场得不偿失的胜利，正如德军总参谋部在总结报告上所写的：“英国在克里特岛地面部队，大约是我们估计的三倍。
他们对岛上的作战区域，曾用尽各种方法非常仔细地作了防守准备。所有的防御工事都作了巧妙的伪装。……由于缺乏情报而未能对敌情加以正确的估计，结果给第十一空军军团的进攻带来极大的危险，并造成了非常惨重的伤亡。”希特勒虽然占领了希腊，但代价极大，损失惨重。在此情况下，诡计多端的“元首”又向英国放出了一只“和平气球”。正是：飞机大炮屠众生，“元首”口念和平经；拉拢英国施诡计，特使驾机孤身行。欲知后事如何，且看下章分解。
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