牛群怎么到蒙城当这个副县长的，是谁动议又是谁出面把这头牛“牵”来蒙城的？牛县长“挂职”的社会意义何在？强烈的社会反响说明了什么？这是我们首先关心的问题。
故事的开头颇有些戏剧性。那是２０００年的９月，蒙城县五洲食品集团公司总经理于世民专程跑到北京，请牛群做他们公司的形象代言人。在此之前，于世民并没有和牛群打过交道，他只是在电视上看到过这位明星。但他熟悉牛群文化艺术发展有限责任公司总经理韩颐和。韩先生是很有些名气的，他发明的“飘扬器”让国旗无风也能飘扬，据说香港回归的时候，交接仪式上中、英两国国旗“迎风招展”，使用的就是他发明的“飘扬器”。这位著名策划家也是牛群公司的“掌盘人”。韩颐和的原籍也是安徽，也许正是一口乡音，拉近了他和于世民之间的感情，“商机”也使得于世民和牛群有了零距离接触。听说于经理来自全国第一养牛大县，牛群顿时来了精神，他不无幽默地对于世民说：“你有群牛，我有牛群。你有牛肉，我有牛啤。喝我的牛啤，吃你的牛肉，咱们搭配起来正好。”牛哥做于老板公司产品形象代言人的协议，就在这位笑星的谈笑中，三言两语敲定了。韩颐和用“五洲牛，牛五洲”的广告词取代了“五洲牛肉，好吃不贵”的广告词，并重新策划设计了外包装。好家伙，当牛群竖起大拇指称赞五洲牛肉干的笑脸，往包装袋上一印，五洲牛肉干立马走俏起来。当年１０月在石家庄全国糖酒会上大获成功，且不说一百三十一份定单，仅现金交易就达三十多万元（现在五洲牛肉真的走向了五大洲，年销售额一翻再翻，已是过去的十多倍，我去蒙城采访的时候，据说定货需要提前三个月预付资金呢！牛群那张夸张的笑脸，已经深深印在了消费者的心中）。
消息传到县委书记孙克杰和县长陈坤廷的耳朵里，两位领导一合计，为了推动蒙城牛经济的发展，决定进京牵“牛”，去请牛群当蒙城县的名誉县长，为整个蒙城的发展献计献策。
想到就干，１１月１７日，孙书记带着县人大、政协几位领导赶赴北京拜访牛群。
孙克杰诚恳地说：“蒙城是全国第一养牛大县，你牛群本应该属于我们蒙城，请你屈驾当个名誉县长，这不仅是书记、县长的意图，也代表了全县一百一十六万人民的意愿。就不知道你这个大明星赏不赏光了，我的面子是薄了点，可一百多万蒙城人民的面子并不薄呵！”
这位县委书记的话，深深打动了牛群，激情明星顿时冲动起来：“您说哪去了，不仅是我，再大牌的明星也是人民群众捧起来的。牛群到群牛中去，这是回家呀！”
蒙城的几位领导都笑了。孙克杰趁热打铁，又将了牛群一军：“那你同意啦！我来的时候就和班子里的人打过赌，不能牵牛回蒙城，情愿让牛撞倒在京城。”
又是一阵笑声。
牛群也乐了：“哎呀，您这个伯乐不相马，却相牛。好在老牛识途，不用牵，不及扬鞭自奋蹄。”
孙克杰一本正经地说：“牛哥，我们是一家人了，有什么要求可以提，不必客气。”
牛群流露出不要当名誉县长的想法，他说：“我是个实在人，太虚了没什么意思，要干就干实的。”
韩颐和不愧为策划大家，他向孙书记献策道：“牛群的人品、水平都是一流的，他一心想着如何回报社会，如果让牛群到中国第一养牛大县当个挂职的副县长，不仅有利于牛群施展他的才华，也能充分利用牛群这个品牌推动蒙城的经济发展。而且明星挂职尚无先例，其深远意义怎么估价都不过分。”
孙书记听后非常高兴，当场便拍了板，“太好了，一言为定。我们可是求贤若渴呵！组织上的事情由我们来办。”
现代出版社的确有现代意识，社长吴江江对孙克杰书记代表蒙城人民前来“牵牛”，也表现出了极大的热情，他说：“牛群是人民艺术家，他本来就是属于人民的，全国第一养牛大县来请牛哥去做县官，这不仅是牛哥本人的荣誉，也是我们出版社的荣誉。”这位温文尔雅的出版社社长出口就很大方，“牛哥在你们蒙城挂职，工资和补助依然由我们发。”
牛群插话：“出差经费我自己解决，不用蒙城财政一元钱。”
吴社长像是自言自语，又像是对客人们说：“牛哥上任的时候，我们无以相助，只能给那里的老百姓带些书去。”
不仅孙克杰一行被深深感动了，牛群也心头一热，几乎落下泪来，多好的“娘家”呵！生活在这样一个家庭，不是“婆家”盛情难却，他是不会“出嫁”的，无论如何不会“出嫁”的……
这后来的办事效率之高，堪称政坛的一段佳话。
中共安徽省亳州市委组织部于２０００年１１月２７日先给牛群所在单位现代出版社的上级主管部门发了商请函；１１月２８日中国出版对外贸易总公司党委即将“同意”的函件发回蒙城；１２月１日中共亳州市委组织部下达文件，正式任命牛群为蒙城县副县长（挂职）；１２月１２日，蒙城县人大常委会依照法定程序全票通过了《关于提请任命牛群挂职副县长的报告》，并向牛群颁发了《任命书》。
牛群是２０００年１２月２７日夜间赶到蒙城赴任的，他的任期从２００１年元月１日起，到２００２年１２月３１日止。两年时间并不算长，亳州市委、蒙城县委、蒙城县人大却在中国开了“破规任命”的先河，牛群也将走一条具有牛群特色的“县长之路”，这对当时僵化的人事制度，无疑是一个冲击。但同时又是一个创举，事件的意义已经超过了事件的本身。诚如北京国际商务学院教授、著名创新思维专家许国泰所言：牛群到蒙城任职副县长，有着深刻的社会的政治的经济的内涵。“仿佛是一个中子，打入了官本位体制反应堆，必然要产生核裂变。”（语见中国牛网）
牛群在看展览
正因为如此，新闻媒体才炒得沸沸扬扬，各大网站更是众说纷纭。赞扬和支持者有；关心和怀疑者有；反对和指责者也有。褒贬不一，毁誉参半。
支持鼓励的报道我们姑且不论，批评和怀疑的文章最具代表性的观点，当数“演而优则仕”了，有人质疑牛群上任的合法性。蒙城县人大常委会是蒙城最高权力机构，他们通过的任命对于蒙城人民来说，最具权威性，也最具合法性。某些人可能习惯了领导眼里出领导的用人制度，对于“不拘一格降人才”的创举，总感到不大对味，这是可以理解的。
笔者感到惊讶，牛群还没到任，一本反对他的书《牛皮不是吹的》已经面世，讥讽牛群偏离了“牛道”，变成了一个“牛油子”。该书作者自以为是，竟然为牛群“设计”起人生轨迹来了，牛群不按他的“设计”去走，便是偏离了“牛道”，这也够荒唐的了。
牛群文化艺术发展有限责任公司总经理韩颐和以三个“不公”来评价《牛皮不是吹的》一书：“如果披露一件事，作者应该有实事求是的态度。作者对牛群和我都没有经过任何采访，在短时间内完成这部书，写得很片面，很尖刻，在书中，牛群被丑化了，这对媒体不公，对读者不公，对牛群不公。他不了解感情丰富、思想深刻、心地善良的牛群，一个愿意为社会做出极大贡献的牛群。每个人的潜质不同，牛群多才多艺，他当相声演员，做出版，当县长，都是为社会、为人民做贡献的事情，而且已经为蒙城当地带去了经济和社会效益，不能认为他曾经做过什么就应当干什么。”
牛群面对非议却一笑了之。他说：“支持我的人和反对我的人，都是关心我的人，或者说是关心蒙城发展的人。对他们，我第一是感激，第二还是感激。感激那些支持我的人，为我擂响了出征的战鼓；感激那些反对我的人，为我及早敲响了警钟。”
果然气度宽宏，牛群的雅量理所当然地赢得了人们的尊重 ……
涡河风光
蒙城地处淮北平原中南部，东邻蚌埠，西邻阜阳，南边是淮南市，北边是淮北市。所以蒙城人民一直渴望把自己的家园建成淮中市。
这是一块古老而又神奇的土地，“几个石头磨过”的 “ 小儿时节”， 人类已经在这里繁衍生息，商朝建嵇方国。战国时期，伟大的思想家、哲学家庄周就出生在这里，他还在漆园做过官。这位道家“鼻祖”击盆为歌给妻子送葬的旷达、嘲拒相国安贫乐道的淡泊以及他“无道自然无为”的学说，不仅印在了史书上，也深深烙在了蒙城人心中。这里也是北宋著名爱国将领高琼和刘金定的故里，还是近代史上捻军起义的发祥地。文苑武功，可以说代不绝书。以尉迟寺为代表的古文化遗址，和那一千七百多年的万佛塔，更是蒙城人永久的骄傲！
牛群未到蒙城任职之前，已经从书本上了解了蒙城，并深深地爱上了这块土地……
在接到蒙城县人大“任命书”的第二天，牛群就召集京城的几位好友到他的“牛棚”相聚，有社会名流，也有经济学家。牛“知县”煞有介事地说：“请你们来，是为我们蒙城的经济发展出出谋，也是为我这个新县长献献策。”不愧为艺术家，进入角色之快，连朋友们也感到吃惊。
距离赴任的日子还有五十多天，牛群就委托著名平面设计家徐小容女士为他设计名片。可见笑星“挂职”非但不是“搞笑”，而且有一种庄重的使命感 。他的这种“使命感”和他的那份“庄重”，从这一点一滴的小事中，我们应该能够真诚地感受到……
徐小容和牛哥合作过多次，轰动全国的“牛眼看家”巡回展，先后在全国三十八个大中城市展出，每到一个城市都要设计一枚纪念封，这些邮品都是出自小容之手。一个高品位的展览，用“纪念封”来作为纪念，这就是名人之所以为名人。
虽然是一张小小的名片，牛群认真，小容也认真。２０００年１２月６日，徐小容女士专程从北京赶到蒙城，她要找找艺术的感觉，既然是为牛群设计在蒙城当县长的名片，就不能不考虑蒙城的地域文化背景。
蒙城县委办公室热情接待了徐小容，并安排女秘书孙颖全程陪同。
孙颖陪她看了尉迟寺古文化遗址，看了庄子祠和万佛塔，也讲了许多蒙城的历史和现状。三天下来，徐小容似乎一点“感觉”都没有，设计的“灵感”不知藏到哪里去了，就是出不来。孙秘书说：“我有个同学叫张真，他是学美术的，对庄子也有研究，你找他谈谈，也许会对你有所帮助。”于是当天晚上，小容便独自去拜访了张真。
走进“逍遥楼”，步入四楼张真的家，徐小容女士愣了：一张大席铺在地下，垫的褥子和盖的被子都散乱地堆在席子上。他没有美术工作者通常用的画案，而屋子的一面西墙就是用木料装饰的整体画板。站在画板前面壁作画 ，很有味道。什么叫立志？也许这就叫“立志”！
张真正在涂抹一幅山水画，他立即放下毛笔，腼腆地看着客人笑。
小容眼睛一亮，随口夸道：“画得不错，我来打扰您了！”
张真有些不好意思，他打量眼前这位不速之客：慈善的面孔，亲切的笑容，虽然戴着一副近视眼镜，却遮不住她眼神中那智慧的光芒。“听我同学说，徐老师要找我了解一些情况，我孤陋寡闻，不知你想了解哪方面的？”
小容笑道：“甭客气！牛哥叫我给他设计名片，我是来找感觉的。我们随便聊，您就谈谈庄子好吗？”
张真请小容坐下，自己也拉把椅子坐在她的对面，开门见山，坦陈己见：“要了解庄子，必须了解涡河。为什么涡淮地区出现老子、庄子，而齐鲁地区则出现孔子、孟子呢？一方水土养一方人，谁明白了这个道理，谁就明白了那个地域的文化。涡河流域崇尚殷商文化，商汤都亳，一部尚书十五次出现亳字哩。商人尚玄色，亳州人至今盖房大门漆成黑色，棺木也是黑色，可见殷商文化深刻到九泉之下了。玄与旋同音，因此，这里的人们把养育他们的母亲河叫做涡河，涡就是旋涡呵。殷商文化崇尚天道，老子和庄子都不是‘天道’的发明者，而是‘道’的终结者。自殷商之后，已无天道，而尚周礼。生活在亳州、涡阳、蒙城一带的殷商后裔并不买周礼的账，崇尚的依旧是天道。孔子声嘶力竭地叫喊要‘克己复礼’，老子却笑他无知。这就是文化的差异，号称礼仪之邦的齐鲁大地必然产生孔、孟，而崇尚玄色的涡水之滨必然出生老、庄。”
……
徐小容一边听着一边不住地点头，显然她很欣赏这位后生的见解。
接着，张真话锋一转，笑道：“牛群应该到蒙城来，这里是他最好的归宿。庄子有段名言，‘夫大块载我一形，劳我一生，安我一老，息我一死。’这段话用来形容老黄牛是多么恰如其分！庄子说这话就是等着牛群到这里来的……”
徐小容被张真充满智慧的语言和浪漫的情感所打动，她突然有所感悟，创作的灵感恰似一个旋涡在她的脑海里打转。后来，她为牛群设计的名片：左上方是一个牛头的图案，牛头的背景就是黑色的不规则体，而牛头中央则有一个“涡状”的牛头穴……
名片，一张小小的名片，它为我们折射出什么呢？
小容是平面设计大师，北京２００８年奥运会的一项设计，在全世界招标，她的作品入围前八十名，可见她的设计水平是“超一流”的。小容是牛群的朋友，牛哥在“牛棚”召开的献计献策会，她参加了。牛群真诚地对“圈子”锏呐笥阉担骸拔业拿和利都是厚爱我的亿万观众给的，我早就想回报社会。恰巧蒙城党政领导给了我这个机会，给了我这个表现的平台，我一定好好做人，好好做事。”他的那颗赤子之心，朋友们是能够看得见的。牛群请小容为他设计名片时，也一本正经地说：“哎，这可是形象问题。名片是我个人的，可我代表的是蒙城县人民政府，出去招商引资，名片一递，它就能反映我们蒙城人的素质。”牛哥如此深情地投入，如此看重县长这个“角色”，这才促成了徐小容的蒙城之行。哦，名片不仅仅是个名！\
１２月２９日上午，牛县长任职会在县委小礼堂举行。会场的会标定名为“蒙城县新世纪产业化启动大会”，蒙城人民对牛县长所寄予的厚望由此可见一斑。军乐队和手持花环的少年儿童组成的欢迎队伍早早来到礼堂门前，动人的乐曲演奏了一首又一首，孩子们唱啊、跳啊，分明是数九寒冬，小城却仿佛走进了春天。８点２５分，牛群和他的随行人员被花环簇拥着走进会场，潮水般的掌声让牛群深深感受到了牛乡人的爱！
我们的明星当然不会让蒙城人民失望，读一篇《牛县长日记吧》，看一看他是如何“登台”，又是如何的“表演”的——
牛县长日记摘抄之一
我的为官之道
２００１年２月１０日 星期六 晴（上任第四十四天）
今天跟大伙儿汇报一下我的为官之道。
那位朋友说了：你才当几天官儿啊，还为官之道？呸！
您别急呀，等听我说完了，您再呸。
谈为官之道跟当多少天官儿没关系。我就是一天没当过，也可以谈嘛……不尚空谈嘛！再说我当了四十四天官儿了，毕竟属于出了满月的官儿嘛。
其实，我当官儿啊，是一种历史的必然。这是我的一个梦，一个童年的梦……嗨，说白了，我这人从小就是官儿迷。
我是不记得了，这是后来听姐姐给我讲的。说我刚懂事的时候，也就四五岁儿吧，家里来了一亲戚，空军少校。串亲戚嘛，人家就给我带来好多吃的，玩儿的。说当时啊我对什么都不感兴趣，就对他那肩章感兴趣。我就没完没了地问：这是什么呀？为什么这有一个豆儿哇？人家就掰开揉碎地给我讲：这是军衔儿，少校军衔儿，两个杠儿一个豆儿。要是中校呢，就是两个杠儿，两个豆儿……官儿越大呢，豆儿就越多……
姐姐说，那天晚上，我睡得早，肯定是做梦了，说的梦话把大伙乐坏了。我嘴里不停地念叨：一个豆儿，两个豆儿……姐姐笑岔了气儿：这小子官儿迷心窍。
一来说做梦都想当官儿，做梦都想当官儿，那就是说我呢。
有一首儿歌，我记得特别清楚： 我有一个理想，是个美好的理想，长大要当海军……
我有一个理想，是个美好的理想，长大要当陆军……
我有一个理想，是个美好的理想，长大要当空军……
总之，我从小立志要当解放军，但不是解放军战士，是要当解放军军官。
几十年过去了，没伯乐呀。伯乐都相马去了，眼里没牛。
春雷一声震天响，终于当上了副县长。
我一想，儿歌得改词儿：我有一个理想，长大要当县长。
乐得我呀，当天晚上就做了个梦：梦见又把我给撤了。“激灵”一下我就醒了……这是梦里撤的？……不算数儿……我还是县长？七品县令？哈哈……乐什么？我就突然觉着自己鼻子上画了个白方块，脑袋上扣个小帽子儿俩帽翅儿，典型的七品芝麻官儿形象，三花脸儿！
舞台上的三花脸儿，给观众带来的永远是笑声。我眼睛一亮：我的为官之道，就是给大家找乐儿！
走牛上任，是要就职演说的。我上台头一句：“长这么大没当过官儿，我觉着这当官儿挺有意思。”台下笑了。
我也甭官儿不官儿的，我给自己定位，我永远是笑的使者。就像笑妈赵丽蓉一样，洒向人间都是笑。赵妈走后，我写了一首歌词，是请作曲家卞留念谱的曲子。我觉着这首歌是我此时的心情，也是对大家永远的企盼。
（唱）“今天你笑了没有？
我就想看你笑。
今天你笑了没有？
我就想听你笑。
今天你笑了没有？
我就想让你笑。
今天你笑了没有？
我就怕你不笑。
怎么都是一辈子，
咱得笑到老。
怎么都是一辈子，
咱得天天笑。
怎么都是一辈子，
不笑白不笑。
怎么都是一辈子，
笑一笑，十年少。”
上任仪式说了段单口相声，大伙儿回家自然是一路笑声。
心里得意：这官儿就这么当了。
主意一定，牛不停蹄，全县考察听汇报。甭管到哪儿，不张嘴不说话，说话就是“包袱儿”。于是一片赞扬，先落了个平易近人，没有官儿架子。我倒是想端官儿架子了，也得端得住哇。接着又在上海、海口考察，回到蒙城就住进了医院。
我这儿一挂吊瓶，动静儿大了。领导看望，媒体采访。我一看我说，把群众来信拿来，我得处理。这一来，给大伙儿的印象是积劳成疾（刚当两天官儿积什么劳了），又多了一条带病坚持工作。
躺在病床上，我这乐呀，没法儿不乐。
这是蒙城第一医院，我住院的时候，病床都满了。院长急中生智，就让住进了产房（当时房里没有其他孕妇）。我那大床旁边还有一个婴儿的小床。
这是我有生以来第一次到妇产科看病，也是有生以来第一次住进产房，不当官儿行吗？
给医生护士添了很多麻烦，特别感到对不起他们的是直到我出院，那个婴儿的小床还是空的，我才真正认识到了“心有余而力不足”的涵义。
我把药水带走，把笑声留下，一身轻松。
春节我是在蒙城过的，我完全可以回北京与家人团聚，但我不，大年三十我得去慰问节日期间战斗在第一线的同志们。当然了，不能悄悄慰问，叫上县电视台跟着我转。走到哪儿，拍到哪儿。广电局、公安局、邮政局、电信局、医院、企业……最后到一家养牛大户，吃饺子。
一路慰问一路笑声，吃饺子便达到了高潮。
养牛大户的主人叫邵守福。他的饺子不白吃，他让我吃一个饺子唱一首歌。这难不住咱，正是我展示才华的好机会，更是我联络感情的好机会。唱多少歌我记不清了，反正我吃饱了，大伙儿乐翻了，什么都没耽误。
之后，安排电视台播。我得让蒙城老百姓知道我心里装着他们。当官儿呗，树立自己威信的捷径就是多上电视。
每天来自全国各地、世界各地的信件如雪片一样。开始是祝贺、支持、赞扬的多，最近寻求合作，投资立项，推荐人才，毛遂自荐的越来越多。我是每封必看，封封信必回。来的是信息，来的是厚爱，回的是谢意，回的是笑声。每天走马灯儿似的谈判，每天旋风似的签约。与美国百绿集团的合作又上了一个国际的台阶儿。号称世界最大的草种集团美国百绿集团副总马酷先生，不远万里来蒙城。我们一见如故，成了笑友。
我的幽默，加上马酷先生的幽默，再加上翻译的幽默，使谈判双方从始至终前仰后合。
２４小时敲定合作协议。美方无偿捐赠，推广科技牧草。
签字仪式更像喜剧小品。马酷先生代表“美国百绿”授予我“绿色幽默大使”的称号。特别邀请我这个牛群到了蒙城的牛群之后再到美国西部的牛群中走走。我笑道：我可以考虑在适当的时候到美国西部去挂职。最后，我和马酷先生合影，我说：“这张合影就叫牛头马面。”我一看，他比我高半头，便悄悄踮起了脚。马酷先生太聪明了，马上蹲了下去，倒比我还矮一头。
就这样儿，当官儿四十四天，乐了四十四天。
我还有这个特点，一乐了就爱总结经验。我总结一下我这四十四天当官儿的体会：
当官儿太难了，得时时想着老百姓，
当官儿太容易了，只要想着老百姓。
读了牛县长日记，我不禁拍案叫好，一位副县长的就职演说，始终没离开一个“笑”字，当然逗得全场哈哈大笑。由笑星到县长，“舞台”虽然转换了，但一个艺术家的潜质却在顽强地“自我”表现。从就职演说到基层视察，从住进医院到引资谈判，哪里有牛群，哪里就有笑声。笑声中牛群多少有些得意，一脸幽默，一脸真诚。
牛群在蒙城
牛群压根儿就没把自己当做官，所以他的嘴里没有官话。老百姓也还没把牛群当做县长，他们喜欢听的正是笑星口中的“笑话”。笑星县长准确地把握了这个“度”，他的所作所为，总是别具一格，那份幽默也给“官场”带来一股清新的风。就是在那次任职会议上，牛群开口第一句话竟然是“当官真好玩”，一句话引起一片掌声。抓住与会者的注意力以后，他才激动地表示，“杀身难报父母恩，而观众就是我的衣食父母。用相声给大家送去欢乐这是我心里想的；用摄影给大家送去欢乐，是我曾追求的；用出版给大家送去欢乐，也是我努力的。但我总觉得一肚子话、一肚子想法，热血沸腾地想表达，想倾诉。特别感谢我们亳州市领导、蒙城县领导，感谢我的娘家现代出版社给我一个机遇，让我回报蒙城的父老乡亲！”会议上亳州市市长王首萌代表市委书记金巨保向牛群赠送了群牛图，并希望牛群能做一头“老黄牛、拓荒牛”，“就像鲁迅笔下讲的那样，吃的是草而挤出的是奶”。听罢市长的希望，牛群拿起话筒一本正经地说“今天咱们尽量不吹牛”！先是爆起一片笑声，紧接着又爆起一片掌声，牛群的幽默已经有了丰富的内涵……
牛群后来多次向媒体讲过：“职务虽然变了，可我还是笑的使者。过去说相声，逗得大家从脸上往心里笑。现在当县长，我要千方百计让老百姓富起来，叫他们从心里往外笑。”
这就是一个笑星的心里话，这就是一个县长的内心独白，轻松而又自信，幽默不乏庄重，它比任何豪言壮语听起来都更入耳，更亲切，也更能打动人。
牛群在蒙城任期按计划只有短短两年时间，可实际上他的去留已经不以他的意志为转移，那里的政治、那里的经济、那里的文化，那里的民心、那里的民情、那里的民意，都是“旋涡”组成的磁场。牛群本来就是条汉子，重情又重义，既然走进那个磁场，想走出来是很难的，涡河湾将成为他的归宿……
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