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第六章 危机来临（5）
“出版王子或荧屏皇后”计划是财政部长基廷提出来的。在政府最终宣布这项计划的几周之前，基廷曾经在纽约与默多克一起吃晚饭，并将他的计划告诉了他。默多克认为这个计划恐怕永远也不会在内阁得到通过。但是，当内阁同意基廷的计划并宣布时，默多克知道这将是卖掉他的电视台，成为一个更有实力的“出版王子”的最佳时机。他从加州回到澳大利亚来，计划买下他父亲原来的《先驱报》集团。
《先驱报》集团曾经是一家很有成就的公司，有着相当值钱的资产。它的“旗舰”墨尔本《先驱报》，曾经是这个城市销售量最大的报纸，但它的发行量已经在下降。他此时的负责人是名叫约翰·德阿西的爱尔兰会计师。德阿西已经认识到，默多克是最大的威胁。德阿西试图与其他几家公司通过相互持股的方式结成联盟，共同抵御默多克。但是，这个想法并不成功，这时，《先驱报》集团正处于低谷，据资产评估商的计算，它的股票实际价值是每股9澳元28分，而当时的市场价格只是7澳元60分。德阿西承认：“每个人都知道，《先驱报》集团是可以被俘获的。”
1986年11月初，默多克与德阿西在一起吃饭时，对德阿西说：“这是一个钱潮涌动的世界。《先驱报》集团成为一个被收购的目标是不可避免的。我不想在三条战线上战斗。”他提出，应当让新闻公司和《先驱报》集团合并在一起。当时德阿西还不着急。
1986年12月3日清晨，默多克在澳大利亚的全权代表肯·科雷打电话给德阿西，告诉他说，默多克想见他和《先驱报》集团的总裁约翰·达尔森，时间定在九点钟。结果，默多克向达尔森宣布，他第二次准备购买墨尔本《先驱
报》整个公司。
这时，《先驱报》集团的股票价格是每股8澳元50分。默多克提出的价格是每股12澳元，或者是用2股新闻公司的股票换1股。整个报价的价值是18亿澳元。他只给董事会8个小时的时间，决定是否接受他的报价。
在黄昏之前，《先驱报》和《时代周报》集团的董事会召开了会议，他们向股东们建议说，在没有其他任何更有吸引力的报价的情况下，就接受默多克的建议。于是，《先驱报》出了最后一版，用醒目的标题宣布了这一新闻。
《先驱报》集团发表了这一声明后，默多克告诉新闻界，他的价格是公平合理的，也是相当慷慨的。他说，如果交易成功，他就将卖掉《先驱报》集团所控制的墨尔本和阿德莱德电视台的股份。因为根据跨产业经营法，他必须这样做。这也符合默多克的财力情况。
如果接管成功的话，它将给默多克前所未有的权力。在澳大利亚，他的报业帝国极具规模。在悉尼，新闻公司拥有《澳大利亚人报》《每日电讯报》《星期日电讯报》和《每日镜报》。在佩思市，新闻公司拥有《星期日泰晤士报》；在布里斯班市，有《星期日太阳报》。在阿德莱德，他仍然拥有《新闻报》，这是他的第一份报纸，此外还有《星期日邮报》。有了《先驱报》集团之后，他将控制澳大利亚首都、各省的首府和每个大城市的主要日报，并将在佩思、布里斯班和阿德莱德形成垄断。澳大利亚75％的报纸发行量将在默多克的手里。
那个晚上，默多克和他的母亲伊丽莎白女士举行了一个记者招待会。默多克说，他受到了《先驱报》董事会的欢迎。他只是在上个月中旬的感恩节时，才在美国作出了购买《先驱报》的决定。当有人问他，这是否是他所吞下的最大的火鸡时，默多克开怀大笑。默多克承认，这笔交易对于他来说，最重要的是感情上的因素。当有人问他：“是什么使你做这些呢？”他回答说：“这是一种挑战，它给了我无与伦比的感觉，是令人心颤的经验和感受。如果拒绝承认感情上的体验，将是非常错误的。”
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