南北战事
南北战事
林肯一生都在面对失败，但他并没有被击垮。
林肯下达命令，征召75000名士兵。这时整个北方掀起一股爱国热潮，全国到处在举行聚会、演说，军乐高奏，旗帜飘场，男人们放下手中的农具和笔，成群结队朝军队拥去。
10个星期之后，就有19万新兵高唱着歌曲进行操练：
别说约翰·布朗的身躯，
在坟墓里腐烂，
你看他的英灵在继续前进。
可是，这只军队将由谁来指挥呢？当时，恰好有一位军事奇才，也是惟一的一位可以担任军事指挥的人选。他就是罗勃·E·李。李是南方人，但是林肯希望他能够指挥联邦军，假如李将军接受了的话，南北战争的历程将会大不相同。他也曾考虑接受林肯的请求，他反复思量，彻夜不眠，捧着圣经向主祈祷，力图做出合理的决断。
李在许多问题上和林肯看法接近。他也十分厌恶奴隶制度，他的奴隶早就获得了自由。他也热爱联邦，相信联邦是“永久性”的，退出联邦将是一场“巨大的灾难”。
但是，不幸的是，李将军是弗吉尼尼人，一个傲慢的弗吉尼尼人。在这样的弗吉尼尼人心中，“州”远比“国”更为重要。他的祖先在两百年的时间里一直是该州命运的支配者；曾经协助华盛顿追击乔治国王的军队的“轻骑哈利·李”是他的父亲，这个人后来是弗吉尼尼的州长，他对儿子的教导是要爱“州"甚于一切。
当弗吉尼尼加入南方联盟后，李终于坦承自己不能够指挥联邦军队去进攻自己的家乡父老。“我必须回去，分担他们的苦难。”
可以说正是李的这个决定，致使内战多打了两三年。
那么，现在林肯怎么办呢？温菲尔·史考特将军是当时军队总指挥，1812年战争期间，他在伦迪巷打了一个著名的胜仗。但是那可是49年以前的事情，现在已经是1861年了。他早已衰老，而且脊骨还有毛病。他对林肯说:“这几年来，我没法骑马，一次只能挪上几步，就痛得受不了。”除此之外，还有别的病症：“晕眩和水肿病”。
林肯所指望的就是这样一个浑身是病、早该由医院由护士照料的老人。
到7月份，4月间征召的75000名军人的3个月兵役期就满了；因此到六月份，要求作战的呼声日益高涨。
那个主持《纽约论坛报》的荷瑞斯·格里莱，每天在社论的顶端印上大字标语：“全国呼吁战斗”、“向李奇蒙进发”。
商业萧条，银行紧缩银根，政府的借款也需要支付百分之十二的高息。社会情绪很不安定。民众大声叫嚷：“听着，别再这样混下去了，根本不管用。我们要猛烈地进攻，消灭李的军队，干净迅速地结束这个混乱的局面。”
这些论调确实很动听，而且每个人都这样看。
但是，那些懂得军事行动的人十分清楚，联邦军队仓促聚集，缺乏必要的准备，根本没有战斗力。可是，总统终于服从了民众的要求，下令进攻。
7月的一个晴朗的日子，麦克朵威尔率领3万多人的一支“大军”进发，向弗吉尼尼州“牛径溪”的南军发起了攻击。在那个时候，还没有哪位将领指挥过这么多人的军队。
这是一群乌合之众! 缺乏必要的训练，没有战斗经验，其中不少人入伍才几天，完全谈不上什么战斗纪律。有一个指挥官说：“我拼命地约束这些士兵，可是根本拦不住。士兵们在路上喜欢干什么就干什么，随地取水，跑到路边去摘黑莓吃，随意离开队伍。”
很多土兵都学当时法国东方籍轻步兵的打扮，因此在这支开往“牛径溪”的军队之中，有几千人头戴大红巾，身穿红色口袋裤，好像是一支滑稽团在游行，一点也不像是向死亡挑战的勇士。
紧跟着他们的还有几位戴着丝帽的众议员，他们开着车子赶来看打仗，还携带太太和宠物，篮子里提满三明治和葡萄酒。
就是这样，在7月底的一天上午10点钟，南北战争的第一次战斗打响了。
结果怎么样呢？
当这些人看到炮弹在树木间爆炸，帖有人口吐鲜血地倒下，呻吟着死去。纽约炮兵部队和宾夕法尼亚军团的士兵马上想起他们服役期限已满，要求当场就退伍！快跑回家吧!按照指挥官的说法，这两支部队听到敌人的炮声，就往回跑。
可是，其他的部队却打得很勇敢。到了下午4点半钟，南方军派出2300人发动突击，北军一片恐慌，纷纷叫嚷：“强斯顿的军队打过来了。”
军队不再服从命令，25000名士兵乱纷纷地逃离战场。麦克朵威尔和其他几十名军官想制止大军溃逃，但是无能为力。
南方军的炮兵马上向道路轰击，路上的景象惨不忍睹，逃兵、粮车、救护车，以及赶来看热闹的人们的马车挤作一团。男人诅咒着互相践踏，女人尖叫着晕倒。一辆车翻倒在桥上，堵住了道路。马匹在人丛中乱踢，马车拖在身后摇曳；惊慌的男子跳上马背飞奔而去。
溃逃的人群以为是南方的骑兵赶上来了。“骑兵、骑兵”的叫喊声把他们吓得半死。这真可谓一场绝无仅有、荒谬绝伦的战斗。失魂落魄的败兵扔下手里的枪支、刺刀和皮带，疯狂地奔逃，仿佛死神就在身后追赶似的。累倒的人立即被后来的马车压死在路上。
那正好是个星期天，林肯坐在教堂里，听着20英里外的阵阵炮声。礼拜一完，他立即赶到战争部，查读从战场发回的报告。林肯带着这些零碎的资料赶到史考特将军的家，却发现将军还在睡午觉
史考特将军打着哈欠醒来，他身体衰弱，无法站起来。在天花板上，人们给他安了一个滑车吊带，老人抓住它，将肥胖的身体移到躺椅上。
他漫不经心地对林肯说：“战场上到底有多少人？现在集结在什么地方？武器装备如何？我都不知道。没有人向我汇报，我什么也不知道。”
可是，联邦军队的统帅正是这位什么都不知道的史考特将军。
老将军看了看林肯带来的电报，对他说不必担心，接着就躺下了。
半夜时分，乱糟糟的败兵越龚多马克河，涌进华盛顿。
在华盛顿的街道上迅速搭起了餐桌，面包源源不断地运上来，在热腾腾的汤锅和咖啡壶旁边，热情的妇女在为士兵们分配食物。
麦克朵威尔疲倦到了极点，他手里拿着铅笔，一封电报没有写完就倒在树下睡着了。士兵们倒在下着雨的人行道上，像死人似地沉睡不醒，但是手里还紧抓着他们的枪。
在那个可怕的夜晚，林肯通宵在听目击者报告战斗的经过。
民众惊惶万状，曾经猾主战的荷瑞斯·格里莱认定，南方联盟是不可战胜的，要求林肯立即无条件停战。
就连伦敦的银行家们也以为联邦将会瓦解，因此他们的代理人一头冲迸美国财政部，要求立即为一笔4万元的贷款提供抵押。
对林肯来说，失败并不是什么新鲜事。他的一生都在面对失败，可是失败并没有将他打垮。他相信胜利早晚总会来到的。他走向那些垂头丧气的士兵，一一和他们握手，不停地说：“上帝一定会保佑你们。上帝一定会保佑你们。”他坐下来和士兵们一起吃豆子，向他们描述光辉的远景，一再鼓励他们，重振斗志。
林肯意识到他面对的将是一场旷日持久的战争，因此，他要求国会再征召40万新兵。结果只召到10万人。同时，国会授予他一项权利，可以继续召募50万人。
可是，这样一支大军由谁来指挥呢？浑身是病、无法下床的史考特将军行吗？不行，他已经太老了。
就在这样的期盼之下，一个有史以来最令人失望的人物登场了。
灾难并没有完结，它才向林肯露出狰狞面目，就要向他迅猛袭来。
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