24、投靠新主

　　“唉！没有老佛爷的谕旨，我怎么敢去啊！”皇后不无悲伤地说。

　　李莲英略一思忖，说道：

　　“皇后尽管放心去吧！老佛爷若要怪罪下来，奴才承担一切责任！”说着便让跟他的一个小太监送皇后去瀛台。

　　光绪皇帝的这位皇后，虽然是慈禧亲侄女，但她的才能比起她姑姑慈禧来，却差之千里。自从嫁与光绪为后以来，可以说夫妻之间没有什么恩爱，而且她只听慈禧的，故光绪把皇后看成慈禧的特务。然而，她与光绪总是近20年的夫妻了，听说光绪病重，想看而又不敢去看。她过去有时也恨李莲英，此时却深受感动，因为她终能得到与皇上诀别的机会了。

　　这位皇后毕竟涉世不深，而且胸无城府，才落入李莲英的圈套，这也是李莲英的狡诈之处。

　　第一，李莲英已知慈禧将不久于人世，慈禧太后一死，他的靠山就倒了。恨他的人太多了，一旦靠山倒下，他李莲英的下场将会和历代得势的权监一样，难得有个好结果。

　　第二，慈禧也好，光绪也好，看来寿命都不长了，也就是过三不过五。太后、皇上一死，光绪虽然无儿，但不管立何人承继皇统，尤其是立了溥仪为帝，一定又是太后秉政的局面，到了那个时候，这位现在的光绪皇后，将来的皇太后就有了权啦。如若有恩于她，说不定将来会得到她的庇护；如若得罪了她，这种老实人，如果认上个理儿，有多少人恐怕也劝不过来，岂不悔之晚矣。

　　那么，为什么李莲英以前没想到这一手呢？其实，严格说起来，在早些时候，李莲英只顾了争权夺势，巩固地位了，还真没有想到这一手。李莲英这一招留有退路的计划，实则来自一个幕后的策划人。这个人是谁呀？他便是李莲英的得意门生，目前光绪皇后身边的首领太监张兰德，也就是中国历史上最后一名最有名、最有权的权监“小德张”。

　　这天下午3点钟，慈禧听伺候光绪的太监禀奏，说是皇上疾大渐。所谓“大渐”，说句俗话，就是正在倒气，也就是快咽气了。

　　慈禧闻知便亲自到瀛台伺疾，皇后、瑾妃也到了。这时，光绪已经昏迷不醒，只是口中尚有丝丝余气未断。

　　慈禧命太监取过长寿礼服替光绪穿上，哪知光绪在这会儿又清醒过来，他用手阻挡，不肯穿。

　　根据大清惯例，在皇上弥留之际，也就是将要咽气还末咽气的时候，必须着此礼服。若俟驾崩之后再穿，对皇上升天不好，因为他没把礼服穿上，只穿了寻常衣服，既不被玉皇大帝重视，也会被祖宗责备。

　　不知慈禧这会儿是什么心情，是出于对光绪的疼爱，因为她一辈子没给光绪好脸色看过，也没给他好话听过，如今到了最后关头，就依他的心愿吧，免得光绪死后还恨他；或者是出于对光绪的愤恨，你生前想发动政变囚禁我，不想我囚禁了你，生前我不让你好，死后我也不让你好。所以她竟然说道：

　　“罢啦！既然皇上不愿穿，那就等一会儿吧。”

　　有了慈禧的谕旨，自然再也无人敢给光绪穿礼服了。延迟到5点钟，一口气上不来，光绪驾崩了。这一天是清光绪三十四年十月二十一日。光绪死时只有慈禧、皇后、瑾妃、李莲英和几个太监、宫女在侧。王公大臣、军机大臣、御前大臣，一个也没有，和同治驾崩时大不相同。

　　慈禧太后见光绪皇帝已经崩逝，难免也掉了几滴眼泪，哭了几声，然后不管皇后、瑾妃等如何哀泣，便带了李莲英匆匆回去，传谕降光绪帝的遗诏，并颁发新皇帝登基喜诏。（这两道诏书是早已拟好了的，只等一句话便可颁发。）

　　庆亲王奕匡闻知光绪崩逝恶耗，便急急入宫，见了慈禧请安已毕，然后奏道：

　　“老佛爷，新皇入嗣，是否承继穆宗？”

　　慈禧道：

　　“这个自然，昔者吴可读曾为此进行尸谏，难道你竟忘怀了吗？”慈禧没有猜透奕匡的意思，反问了一句。

　　奕匡道：

　　“承继穆宗，原是应该的，但大行皇帝亦不可无后，还是由嗣皇帝兼祧为好。”

　　慈禧听了把身子向软榻上一靠，一言不发。奕匡又奏道：

　　“请老佛爷三思。”

　　慈禧听了，头上的青筋又暴了起来，显然她又动了肝火。若在平日，奕匡早就吓得不敢说话了，可今天一是到了关键时刻，再不争就再也没有时间了；再则奕匡已经答应了光绪皇帝，要求皇帝“承嗣穆宗，兼祧光绪”，如若不争下去，岂不食言，故而当下叩头道：

　　“老佛爷，从前穆宗大行，未增立嗣，因有吴可读尸谏。现今皇帝大行。若非筹一兼顾的法子，仍如穆宗无嗣，安知没有第二个吴可读仍行尸谏的故事？将来应如何对待，还乞太后圣裁。”

　　这时，李莲英一想，这又到了在光绪皇后、将来的皇太后心目中买好的时候了，便在一旁插口道：

　　“老佛爷，庆王爷之言乃是两全的法子，乃荩臣谋国之言，为天下太平着想，老佛爷还是应该俯允才是。”

　　慈禧一是被奕匡据理力争；二是又有李莲英相劝；三是她自己也实难支持，没有精力再同奕匡争论下去，才耐着性子说：

　　“那么你去拟旨来，待我一阅。”

　　奕匡自去拟旨。那么，李莲英为什么帮这个忙呢？他当然是为他自己着想。一是，这消息传到将来的皇太后耳朵里，一定会感激自己，使光绪有后；再一点是，也帮了庆亲王奕匡的忙，奕匡是军机大臣领班、亲王，将来自己失去靠山之后，他可以替自己说话，这是李莲英老谋深算之处。

　　果然不出李莲英所料，兼祧之制已定，光绪帝有后是一回事，最感激庆亲王奕匡和李莲英的，乃是光绪皇后，因为同治皇后已死，她便是明正言顺的皇太后了。这就为宣统皇帝登基一年之后，摄政王载沣被隆裕皇后逼其下台，由奕匡主持朝政，造成了清帝宣告退位；摄政王载沣要抄李莲英的家，被隆裕太后挡住，这些都是后话，这儿且不多表。

　　奕匡拟完兼祧之旨以后，时已夜半，方才退出。第二天，也就是10月22日，慈禧起来得很早，随即召军机大臣与皇后、摄政王与摄政王福晋，议论多时，复用新皇宣统的名目，发了一道上谕。尊慈禧皇太后为太皇太后，光绪皇后为皇太后。其时，尚未谈及庆祝尊号，及监国授职的礼节。到了午膳，这位慈禧太皇太后，刚拿起筷子，忽然间一阵头晕，猝然倒在椅子上。幸好李莲英在侧，急忙与太监、宫女们扶慈禧到寝宫，急传御医，七手八脚治了一气，又睡了一会，方才醒转。

　　原来，这位慈禧太后是一个争强好胜的人，年轻时很爱她的头发，可以说是爱发如命。给她梳头的宫女或太监，除了寇连材和李莲英以外，所有给她梳头的人，谁若伤她一根头发，就大动肝火，轻则责骂罚跪，重则鞭笞痛打，李莲英在给她梳头时，把梳下来的断发藏入神中，骗过了慈禧，而得到慈禧的欢心。

　　不过慈禧也明白，随着年岁的增长，脱发已不可免。单凭精心梳理，决不会使头发长生不变，于是她就费尽心机搜求养发良方。在光绪初年她曾交替使用“令发易长”、“令发不发”几种验方。如“令发易长”方中提到：桑叶、麻叶，煮水洗发七次，可长数尺。从药理上分析，桑叶苦甘寒，能祛风清热，凉血明目。麻叶有解毒作用。这个成方，试之有效，到光绪三十一年，慈禧又改用“香发散”。尽管她千方百计地护理自己的头发，可是却无法阻挡其它疾病的发生。据清太医院脉案记载：慈禧晚年，曾长期为面风、消渴和痔疮便血等病症折磨。面风就是面部神经痉孪；消渴是中医对病的一种叫法，现在叫糖尿病；痔疮是大家所共知的。

　　据脉案记载，慈禧在光绪十二年（1886年）五月，50岁时便已患有面风，其症状是：“左眼下连颧”时作跳动，“视物不爽”等。不过尚未发展到口眼歪斜的程度。为治面风这个病，曾先后服用过“十香返魂丹”、“率正丸”等，并外敷“僵蚕金蝎敷方”、“祛风活络贴药方”。面风到光绪三十二年才有所好转，但糖尿病（消渴）和痔疮始终没有治好。

　　慈禧这次病危，主要是吃了消渴病的亏，出现了肝昏迷。

　　慈禧在清醒过来之后，令召光绪皇后、摄政王载沣及军机大臣等齐集病榻之前，吩咐后事。并道：

　　“病将不起，以后国政应归摄政王办理。”随令军机大臣拟旨，大略如下：

　　“奉太皇太后懿旨：昨已降谕，以醇王为监国摄政王，禀承余之训示，处理国事。现余病势危急，自知不起，以后国政，即完全交付监国摄政王。若有重要之事，必须禀询皇太后者，即由监国摄政王禀询裁夺。”慈禧太后叮嘱既毕，喉中顿时痰壅，咯了几口，休息了好一会儿，军机大臣尚未退出，当下命草遗诏。军机拟诏毕，呈与慈禧太后。这时她还能凝神细阅，从头至尾，看了一遍，又命军机加入数语，才算定稿。到了傍晚，渐渐昏沉，喉中的痰又壅塞起来，面色微红，目神渐散，随即辞世。这位统治大清王朝近50年的女王，终于死了。

　　棺椁是早已备下了的，是选用上等金丝楠木制成的。内棺是楠木红漆填金的，在内棺四周细微的万字锦纹上，刻着藏文佛经，经文整整齐齐全部贴金，在棺盖上有九尊团佛，还有凤凰戏牡丹的花纹。

　　外椁也是金丝楠木制的。椁木外面涂了49道漆，最后一层是金漆，还有喇嘛在上边写的四大天王咒，用来超度亡灵。

　　那么，棺材里边放了些什么呢？李莲英不仅参加了慈禧的入殓，而且对放入棺中的宝物还记了一本笔记，也就是账本，据李莲英的记载：

　　慈禧尸体入棺之前，先在棺底铺上一层金丝镶珠宝的锦褥，厚7寸，上边镶着12604颗大珍珠，85块红蓝宝石，祖母绿两块，碧玺、白玉203块。锦褥上铺有一条绣满荷花的丝褥，上面铺满五分圆珠2400粒。在这层丝褥上面又铺绣佛像串珠薄褥一层，褥上用二分珠1320粒。

　　尸体入棺前，先在头前部位放置一个翡翠荷叶，重22两5钱4分。荷叶满绿，叶筋为天然长就，实为罕见之宝。在脚下部位，放置一个重36两8钱的粉红色晶莹夺目碧玺大莲花。

　　慈禧尸体入棺后，头顶荷叶，脚踏莲花，是含有“步步生莲”，期望着尽快地进入西方极乐世界。

　　慈禧身上穿着多层寿衣，金丝串珠扎绣礼服和外罩串珠褂两件衣服上，用大珍珠420粒、中珠1000粒、一分小珠4500粒、宝石1135块。

　　慈禧胸前佩有两挂朝珠和各种佩饰，用珠800粒、宝石30块儿。另外还有串珠9练围绕全身。

　　臂间摆放有18尊蚌佛。身上又盖上一床织金陀罗尼经被，被上有用真金丝捻的圆金线织山的佛像、佛经。在经被上又铺珠820粒。

　　慈禧头顶珠冠一顶。冠上镶嵌着外国进贡的一粒鸭卵大小的珍珠。在慈禧身旁还有金、银、玉、翠、红宝石雕刻的佛像各27尊，计135尊，这些佛的重量为金、银佛每尊重8两，玉、翠佛每尊重6两、红宝石佛每尊重3两5钱。

　　在慈禧的脚下左、右各置一个西瓜、两个甜瓜。两个西瓜为翡翠制成，青皮、红瓤、黑籽、白丝。四个甜瓜均为翡翠雕制，两枚白皮、黄籽、粉瓤；两枚青皮、白籽、黄瓤。这西瓜、甜瓜均为罕见之宝。

　　此外，还有青色粉尖的翡翠眺10个，黄色宝石李子100个，红黄宝石杏60个、红宝石枣40个。在这大小210件雕刻的果品之外，还有袁世凯和另一位王爷贡献的两颗翡翠白菜。这两颗白菜为绿叶白心，在菜叶上落着一个绿色的蝈蝈，正吃那白菜心。在菜叫旁边还落着两只黄色马蜂。这些都是罕见的异宝。

　　在慈禧身旁还放着一支玉藕，藕分3节，沾有天然生就灰色泥污，藕上长出绿色的荷叶，粉红的莲花。另外还有一颗黑荸荠。右边放着一枝红色的珊瑚树，上有樱桃一枝，青根、绿叶、红果，树上还落着一只翠鸟。

　　为了填补棺中的空隙，又向棺中倒了4升珠宝。其中有：八分大珠500粒，二分珠1000粒，三分珠2200粒，红蓝宝石2200块，仅填棺空隙这一项就价值白银223万两，其它还不计算在内。

　　最后盖上一件宝物，叫作网珠被。被上用了二分重的珠子60粒。在正要盖棺木的盖子时，又赶来一位公主献宝。其中价值最贵重的要算白玉雕刻的8匹骏马和18尊罗汉。这18尊罗汉虽然高不足2寸，但却是白身白足，着黄鞋，披红袈裟，手执红莲花。

　　总之，棺中除慈禧的尸体外，其余全是奇珍异宝。有人粗略地统计了一下，仅大小珍珠就用了33565粒，红蓝宝石3455块。其它金、银、翠、玉还未计算。正因为李莲英给慈禧在棺木中装的宝贝太多，所以在她死后仅仅20年，就引起了贪财之人的垂涎，最后那棺中的宝物，都落入了大军阀孙殿英的手掌中。

　　李莲英见慈禧病重，知道她活不长了，也清楚失去了这个铁的靠山，后果不堪没想。他平日虽然对光绪帝的那拉皇后不敢怎么样，因为她是慈禧的亲侄女，可是他对光绪太苛刻了，因此近日他一有机会就对那拉皇后做一些溜须拍马拉拢讨好的事（比如让那拉皇后私下看望光绪）。李莲英是个用心十分缜密的人，他想仅靠这一点是不够的，于是又从慈禧的珍宝库中，取出了几十件古董玉器、珍玩珠宝，除了送给小德张一部分外，大部分献给了那拉皇后（即隆裕太后）。李莲英这一手还真有效，保护了他不像其他权监那样，获抄斩之罪。

　　摄政王载沣十分痛恨李莲英的专横跋扈，他的兄长光绪皇帝，便是死在李莲英的手里。他当然想为皇兄报仇，便以试探的口吻，对隆裕太后说：

　　“启禀太后，李莲英为大内大总管时，收受贿赂，贪财枉法，数以千万计。如今国家财政匮乏，入不敷出，内忧外患，处处用钱，不如把他抄家问斩，也可救燃眉之急。”

　　对载沣这个提议，只要隆裕太后一点头，不必说话，载沣便可奉旨抄了李莲英的家。