中大把名誉博士学位授予霍英东，毫无疑问跟霍英东慷慨捐资给中大有直接联系。但是，客观地说，霍英东并不是一个沽名钓誉之人，他已经声名显赫，根本用不着以“银弹”来买一个名誉博士头衔；另一方面，以霍英东卓越的商业成就和社会活动能力，被授予名誉博士学位也是当之无愧的。正如香港知名学者马蒙教授所言：“霍英东以一个成功的企业家得到中山大学授予名誉博士学位，这绝不是罗致。从他个人在事业上的成就和他对社会的贡献来看，他能获得今日的荣誉，可是实至名归。”
霍英东堪称是一位实干家。无论干什么事情，他总是一件件切实干好，即使是那些捐赠的项目，他从酝酿到规划，从决策到行动，一定躬身过问，事先都要进行严谨、科学的可行性论证，并非“财大气粗”，把钱捐出来就完事。
有一次，我曾问霍英东：“为什么在内地，每做一件事，你总是亲力亲为？”
他说：“光是捐资不是办法，好像包玉刚，他捐1000万美元，在北京建一间饭店，饭店用他父亲的名字命名，但建得不像个样子，他家人不高兴，还向邓小平投诉。做一件事要重视效果。捐钱有什么所谓呢？我们起中山温泉宾馆，投资很少钱，但影响很大……”
霍英东经常说：“我有一个个性，就是锲而不舍。做一件事，希望做到最好。”这也正是霍英东凡事皆成的主要原因。
至今为止，不算投资办实业部分在内，霍英东给内地的纯捐款已超过20亿港元。近10多年来，不少海外人士纷纷捐款给内地，如“香港超人”李嘉诚、“影视巨富”邵逸夫，以及银行家何善衡、何添等人，所捐款项都数以亿元计。而霍英东，可能是对内地最多捐款的海外资本家。他的慷慨捐赠，也在很大程度上令他在内地家喻户晓，使他的香港大亨和爱国资本家的形象，更加深入人心。
霍英东曾经多次唱这样一首歌：“最是梦萦家国，乡土岂可遗忘？长江黄河富饶大地，五千年文化源远流长；中华有过光辉岁月，也曾经历苦难创伤。道路从来是迂回曲折，是非荣辱使人明确方向。祖国富强是众所依归，为安定繁荣各尽所长。”
这是霍英东、李兆基、郑裕彤等多位香港商人发起组织的“培华基金会”的会歌——《培华之歌》。这三位香港工商巨子，以及已经病逝的爱国资本家王宽诚、许晋义等人，曾经登台合唱这首寓意深长的歌曲。其实，这首歌正是霍英东这些海外商人爱国爱乡情怀的真实写照，他们在国内投资或捐款，其实也是为了祖国的“富强”和“安定繁荣”。
霍英东可以称得上是一位真正的爱国者。即使是一些对霍英东在朝鲜战争时从事海上贸易的真实情况不尽了解，或因观点、角度不同而对他的这段经历有些微词的人，也认同他的爱国情怀。
几年前，广州中山大学出版社曾经把国内报刊上一些关于霍英东个人事迹的文章汇编成书出版，书名就叫《爱国爱乡的霍英东》。把“爱国爱乡”四个字冠于霍英东头上，应该是最恰当不过的。
霍英东多次主动向我提起他1984年10月1日在北京天安门城楼上观礼的情景。
“那年，正好是建国35周年大庆典。以往，每次参加国庆观礼团，我都是站在天安门城楼下观礼，但这次，第一次被安排在楼上。我当时也觉得很奇怪，因科威特王子以及不少国家的贵宾都只是在楼下观礼。庆典开始，邓小平作为中央军委主席坐在开篷吉普车上检阅三军队列，战车载着中国造的巨型导弹驶过长安街，又看到刚刚从洛杉矶凯旋的中国体育健儿胸口挂着金牌在我们面前走过……我那时看得很入神，很激动，这时，有一个女记者走到我身边，问我有什么感想。我当时一时不知说什么话好，眼泪却流了出来……”霍英东深情地回忆说。
“是不是有什么感触？”我问。
“1977年，我老妈子去世时，我也有很大感触，怎么看不到震霆结婚，就过身了？自己很伤心，但当时都没有哭。但那次在天安门城楼上，看到军队全部换上新制服，自然想起‘文革’时内地人民‘新三年、旧三年、缝缝补补再三年’的艰苦日子；中国运动员第一次去奥运会上拿到金奖，这是零的突破，这也令我想起那么多年来在国际上为中国重返国际体育组织所付出的努力；又看到中国自己制造的导弹……这些，都令我感到国家的形势发生了很大的变化，国力增强了。事实上，那一年，中国的粮食也是大丰收，几千年来没有过的大丰收，中国人的吃饭问题解决了。想到这一切，内心百感交集，感慨万千，所以，控制不住自己的感情，那个记者一问我，我就流泪了。那个记者还认为我是见到采访才流泪，其实是看到整个国家在发生巨大的变化才有这么大的感触。”
“这段往事，我从来没有跟别人提过，如果给别人说一个大男人流泪，不是很好听。但是，那时确实是百感交集。我记得，那年春天，邓小平南巡，在中山温泉，我和他见了面，谈改革开放的事；又在白天鹅宾馆请他吃西餐，我记得当时他说了一句话，大概内容是要重点发展长江、珠江和闽南三个三角洲。离开广州后，他又去了上海考察，不久中央、国务院又宣布沿海14个城市为中国重点开放、发展的城市。正是因为有改革开放，国家才有那么大的变化。那时，我还在治病，身体还较差，但看到国家一天天好起来，人民的吃饭问题解决了，内心真是好欢喜……”
霍英东多次向我述及这段他“从来没有跟别人提过”的往事，当然不是为向外人宣扬、昭示他的爱国之心。他的上述话，既是他蕴藏于心底的家国情怀的一次自然流露，也是他心中一个强烈的信念的强烈宣示。
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