“你当时与叶北海的关系怎样？”我问霍英东。
“大家不是很熟，只是太太们到他家打打麻将，吃吃饮饮之后才认识的。”霍英东轻描淡写，似乎不想多谈叶北海。但按常理，能够一伙人时常在一起吃吃饮饮、打打麻将，关系应该是较为密切的，或者说私交是较好的。
“那与何鸿燊的关系呢？他还是你在皇仁书院时的学长？”
“其实也不是很熟，也是因为‘太太团’到叶北海家打麻将，大家一起接老婆才经常见面的。”
“在这之前，你和何鸿燊在生意上有无合作过？”
霍英东想了一想，说：“好像没有合作过，但那时做地产生意时，大家一齐‘食饼仔’，时常在地盘拍卖场碰面。”
【拒绝到澳门“食饼仔”】
“有一天晚上，太太们又到叶北海家打麻将。”霍英东接着回忆说，“我和何鸿燊一起去接老婆。叶北海提议：‘不如大家一齐去吃宵夜。’于是，我们就开车到‘太平馆’酒楼。去宵夜的除了我、何鸿燊和叶北海，还有太太们。大家正在宵夜时，叶北海突然讲起竞投澳门赌牌的事。他说：‘叶汉、高海林今年照样下标投赌牌，我也参加进去。如果有霍英东的名字，我包你有50万港币的‘饼仔’。”
叶北海的意思是，若以霍英东的名字下标，对方会给他50万，叫他放弃竞投。在当时，这种“食饼仔”的风气很盛行，不但在地产界，在很多行业都有这种现象。据说，香港一位有名的富豪，50年代就常到澳门“食饼仔”。那时，黄金买卖是澳门的经济命脉，其经营权每年都竞投一次，每次竞投时，这位富豪都到澳门去，声称要下标，于是对方每次就给他几万港元，他也就识趣地放弃竞投，离开澳门回香港。
“那是什么时候？离澳门赌业专营权的最后下标期还有多久？”我问。
霍英东沉吟片刻，说：“我记得那时离最后的截标日期只有10天左右。”
“这是不是你第一次听到澳门赌牌竞投的事牵涉到你？”
“是的，所以我听叶北海这么一说，觉得很突然，也有些不安。当时，我在香港已有身份，有地位，怎能干这样的傻事？”
“既然这样，你怎样跟叶北海他们说？”
“在太平馆吃饭的还有太太们，我不想在大家面前讲这件事，即刻把何鸿燊拉到门口，对他说：‘Stanley，我跟你讲，有一件事，我要讲清楚，赌博生意，我是永远不做的。这件事，以后千万别再提，不要把我牵涉进去，一讲起来，别人都会认为我是去‘食饼仔’，这是很臭、很丢架的事。’”
“那何鸿燊当时怎么讲？”
“他叫我放心，不会再提这件事。其实，他们是知道我绝不会开赌的，但用我的名字去下标，去‘食饼仔’，对我就不好了。所以，那天晚上，我反复对何鸿燊说，叫他千万不要提霍英东有分参与投标。”
霍英东当时对叶北海的话有这么大的反应，除了因为他本身不喜欢开赌，且担心被传“食饼仔”坏了自己名声外，还有一个原因，就是他认为做生意一定要遵守一定的游戏规则，不要捞过界，不要侵犯别人的地盘。对于这一点，他总喜欢反反复复地向我说，不厌其烦。
“澳门从来就是一个‘九反之地’。战后，国民党的一些残余部队和中山一带的一些‘大天二’之类的人物，逃到澳门；到了20世纪50年代初，内地反霸清匪的时候，那些俗称‘大天二’、‘花木兰’、‘死唔去’的江湖人物又大量从珠江三角洲逃到澳门避难，并且带去不少武器，澳门政府都怕他们，整个澳门的情况很复杂。” “大家对澳门那些有势力人士是尊重的，正所谓‘河水不犯井水’。当时，澳门主要有两大生意，一是黄金买卖，由罗保、何贤、何添、钟子光、梁昌等人控制。那时澳门的黄金走私很严重，在美国，黄金一盎司约100多港元，但在香港却炒到几百元一盎司。香港是禁止公开炒金的，于是大量黄金涌进澳门，再由澳门走私到香港，故澳门每年的黄金买卖有几
千万的生意；另一个大生意是赌场，历来由高可宁、傅老榕家族经营，但每年只赚两三百万，其实也是小生意，还不如我们在香港建一栋大厦赚的钱多。
“黄金集团和赌业集团互相尊重，大家相安无事，河水不犯井水，而澳门政府也默许了这两大生意由两大集团控制，这种经济秩序也就维持了十多二十年。所以，外来势力很难打入澳门。比如竞投黄金专营权，每年都投一次，但谁去投谁就死。汇丰、渣打、太古、渣甸、嘉道理这些香港洋行、洋商，以前都到澳门下标竞投。每次下标，澳府要收100万葡币按金。去哪里搞到那么多葡币呢？于是他们就到市面上去买，用港币换葡币，本来是1比9，但大丰银行兑换给他们则是1比13；好啦，下标后，澳府就说他们不行，并把葡币退回给他们，他们把葡币兑回港币时，比率却是1比7，前后一兑换，少了很多钱，闹出了大笑话。所以，从那以后，没有人敢再去澳门做生意，更不敢跟原有的集团抢盘。
“赌场生意也一样，叶汉、高海林也曾出标，出高价钱，但澳门政府还是不给叶汉他们做。另外，那时澳门的交通很不方便，来往港澳间的客船佛山轮、德兴轮、大来轮也都是由几个头面人物控制。
“那时，澳门的酒店很少有人住。我记得，有一间国际大酒店是广东省银行元老霍芝亭的后代霍宝润经营的，但总是亏损，于是就以1000元港币的价钱卖给何贤。
“我当时与何贤、何添两兄弟较熟，每年澳门举办赛车，他们都邀请我过去凑热闹，香港不少商界的朋友都过去，大大小小的事，我们是不会捞过界的，大家对他们都很尊重。”
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