杨杏佛豪爽地点点头：“悉听尊便。”
当午宴结束时，蔡元培又愁云密布地不安起来。他想起了一件事，悄声地说：
“你俩帮我拿个主意，今晚姓蒋的要请我们这批开会的元老吃饭。我本想推辞，可听说他要我出任中央监察院院长，又急了，我想当面谢绝可能会更好些？”
蒋梦麟处事比较老成，他怕当面推托会惹恼这位独裁者，就婉言劝道：
“要不，先当一段时间再说？”
蔡元培顷刻沉下脸说：“我不愿再长朕即国家者之焰！”
说完，便起身告辞而去。杨杏佛钦佩地望着他瘦弱的身影，由衷地赞叹道：
“蔡先生不愧为蔡先生！”
晚宴在蒋介石的总司令部举行，灯火辉煌的宴会厅里冠盖云集，觥筹交错。戎装笔挺集党政军大权于一身的蒋介石，正高傲地端坐在首席上，接受各方将领和名流的恭维和祝贺。北伐已取得决定性的胜利，就在今天，张学良拍来密电，表示他愿意易帜，遵守三民主义，服从国民政府，东北各省于年底前一律悬挂青天白日满地红的国旗。那位讨厌的鲍罗廷终于灰溜溜地走了，他是去年宁汉合流后，从冯玉祥的驻地长途跋涉回国的。而各地的赤色暴动，也在无情的镇压下烟消云散。蒋介石环顾左右，得意地笑了。在中国的大地上，他从此再也无需仰人鼻息，看人眼色行事了。他是位堂堂正正的元首和领袖，一个属于他的时代，终于成风凛凛地拉开了帷幕。
蔡元培却孤独地坐在靠门的桌子一角，刚才谭延闿已对国府五院组织法作了说明，也许在明天的中央政治会议上，将通过对他的任命。他已无心在这种场合去向高高在上的蒋介石自讨没趣。他决定中途离席，连夜返回上海再递辞呈。正当他悄悄地走出大门时，吴稚晖快步追了过来，关切地问：
“怎么不辞而别了？明天还要开会呢！”
“请代我求当局收回成命，否则坚辞不受。”
“这又何苦呢？张静江为了竞争这个位子，差点没和姓蒋的翻脸呢。最后什么也没捞到，只能怏怏地回杭州当浙江省主席去了。”
“人各有志，不可强勉。再说在当今豺狼当道，安问狐狸的局势下，又有何真正的监察制度可言呢？”
吴稚晖是位张良式的人物，又长蔡元培4岁，已是66岁的老人了。他从张静江的突然失势上，感悟到蒋的刚愎和残忍。他想起自己渺茫的晚景，忍不住感叹道：
“狡兔死，走狗烹……谁让我们都踩进了政治这个陷阶呢？”
夜色中秋虫低吟着不幸，两位老友终于在越来越浓的夜雾中分手了。
深夜，蔡元培乘快车离开南京。当列车抵达上海时，满天的彩霞正喷涌着扑面而来。
新的生活开始了。
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