1966年3月8日凌晨，当人们尚在熟睡的时候，地处华北平原的邢台地区突然发生了6.7级地震。这是中华人民共和国建国以来第一次在人口稠密地区发生的强震。河北省电话报告邢台发生地震情况后，周恩来当即召开国务院紧急会议，商量采取紧急措施。紧急会议将商定事项以特急件报送刘少奇、邓小平、陈云等政治局常委。这份特急件的主要内容是：一、以国家科委和中国科学院为主，会同有关部门组织科研力量，立即到地震现场进行探测、观察和研究，进一步判定地震范围、性质和方向。二、组成中央慰问团前往震区慰问、视察。三、指定有关部门组织医疗、物资供应以及工程人员等前往震区，协助当地进行救灾工作。在这份特急件中，周恩来写了这样一段话：“按地震研究单位的资料，河北以宁晋、隆尧、巨鹿为中心的地震区，自公元七七七年始，已有记载，直至一九六三年尚有小度地震，但地质学家对何故发生地震，范围多大，方向如何，尚无定论。世界科学界对地震预测预报也未解决。我们拟以这次损失推动地质人员进行各方探讨，求得一些结果。”这段话表达了周恩来对研究地震历史资料的重视以及发展我国地震预测预报工作的决心。
我国是一个多地震的国家，自历史上第一次地震记载（公元前1177年）到中华人民共和国建立的三千多年中，发生过千百次强烈地震，每次都给人民生命财产造成重大损失。实现对地震灾害的预测预防，是几千年来人民的愿望．中华人民共和国建立后，党和政府对地震工作给予了一定的重视。1956年制定的1956年到1967年科学技术发展远景规划中，已将地震灾害及预防研究列为国家任务，开始建立基本地震台，整理地震历史资料，绘制地震区划图，培养地震科研专业队伍，并开展地震波传播的理论、震源机制及地震地质研究。1960年广东新丰江水库地震以后，周恩来风尘仆仆亲临现场，研究震情，察看堤坝，并指示及时加固维修，防止了河源地震破坏水库堤坝，从而使下游人民生命财产免遭损失。但是，60年代以前，因当时我国境内地震活动处于平稳阶段，再加上科学技术发展水平的限制，我国尚未开展对地震的预测工作。
3月8日晚上，周恩来召集中国科学院及其他单位有关人员在国务院会议厅开会，讨论震情和震后所应采取的措施。会上，周恩来间大家：“我们能不能预报地震？如果可以预先知道地震的时间，那么就可以减少损失”。周恩来问话之后，会场沉默了好一会儿才陆续有人发言。有人作难地说：“这个问题不好办”。有人直接了当地说：“地震预报国外搞了许多年都没有解决，我们更解决不了。”最后，周恩来转过头来，问坐在身边的科学院副院长李四光：“李四光同志，你的意见呢？＂李四光果断地回答：“我认为地震是可以预报的，地震也是一种自然现象，与任何事物一样，它的发生不是偶然的，而是有一个过程的，因而是可以预报的，不过还需要做大量的探索工作。”李四光还提出，要立即进行与地震预测任务相适应的科学试验工作。听了李四光简短、明确的发言，周恩来非常高兴地说：“李四光独排众议，说地震是可以预报的。这很好。我们就是要有这个决心，有这样的志气里世界上没有解决不了的困难。”周恩来郑重提出：“我们要发扬独创精神，突破科学难题。我们的前人，只给我们留下了地震的记录，我们要给后人留下地震预报的记录2"
3月9日，周恩来和国务院秘书长周荣鑫联名向中共中央、毛泽东报送了书面材料，详细汇报这次震情、灾情及抗震救灾工作安排：
中央、主席：
三月八日上午五时二十五分河北省邢台地区发生了历史上少见的大地震。这次地震波及邯郸、石家庄、衡水地区。邢台地区损失最重的是隆尧、宁晋、巨鹿三县的三十多个公社，三十二万人的地区，初步统计，死亡七千人以上，重伤两万人以上，房屋倒塌百分之八十左右。牲畜损失情况，估计也很严重。
为了迅速抢救伤员、安定群众情绪、安排好生活，尽快恢复生产，在接到河北省报告后，立即召集国务院有关各办、各部和总参，作了紧急部署：
一、组织以曾山同志为团长的中央慰问团，团员由国务院各办各部参加，共十一人。慰问团的任务是代表中央、国务院进行慰问，帮助各级领导进行抢救、救灾工作，解决需要中央解决的问题。
二、指定总参谋部通知北京军区和当地驻军参加紧急抢救工作。六十三军由军政治委员和副军长组织了前线指挥部，组织了二千人以上的医疗队，分别到隆尧、巨鹿、宁晋进行抢救，并在邯郸、正定、石家庄三个医院及和平医院布置抢救和接收工作。六十六军、六十九军和河北军区已组织医疗队待命出发。
三、卫生部已组织北京各方面医务人员五百人以上，携带药品器械从八日开始陆续出发，预计今明两天，全部到达灾区。
四、农业部已派出兽医五十四人，于今天上午出发。
五、财贸办公室已通知商业部、粮食部、财政部和供销．总社派员随中央慰问团出发，解决支援救灾的物资和粮款。
六、科学院由地球物理研究所顾功叙（副所长）等二十一人组成考察队，地质部地质力学研究所组成十一人考察队，已于八日晚出发到地震区进行考察、物测，研究抗震措施。
为了做好抗灾工作，已要求中央慰问团要高举毛泽东思想伟大红旗，照毛主席指示办事，协同各级领导，突出政治，加强领导，深入现场，做好抗灾的宣传教育工作，切实解决群众的急迫问题，坚定这一地区千部群众依靠党的领导、依靠集体力量克服灾害的信心。对于是否续有地震的问题，要提高警惕，组织民兵值班放哨，既要防止再次发生地震而受损失，也要防止地富反坏趁机进行破坏活动，尽快安排好群众生活和恢复生产。〔1〕
【参考文献】
〔1〕《周恩来书信选集》第590一592页。
2007/09/10
一、召开紧急会议部署抗震救灾
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