一九五○年春天，苏北人民刚解放不久，就着手治理沂河。苏北地处淮、沐、沂、泗诸河下游，淮阴历来是洪涝严重的灾区，人们叫它“洪水走廊”。为了分泄洪水，在这里首先开挖了新沂河。可是，第一期工程开工后，就遇到困难，对这条新河，认识不一致，粮款又没有着落，工程没法进行下去。后来华东军政委员会派钱正英到北京找水利部请求支持。钱正英在招待所住下没几天，李葆华通知说：“总理要直接听你汇报。”钱正英喜出望外，没有想到能够见总理。李葆华带钱正英进中南海，因为第一次见总理，钱正英很紧张。到了总理的办公室，原来是一间普通的平房。周恩来亲切地和李葆华、钱正英握手。他是那样平易近人、和蔼可亲，钱正英的紧张心情很快就消失了。周恩来耐心地倾听下情，询问了新沂河工程的情况。他对苏北解放不久就能办这个工程，十分高兴，并表示支持把工程搞好。钱正英汇报得非常清晰和十分有条理，给周恩来留下了很深的印象。在周恩来关怀下，开挖新沂河工作得到推进，到秋天，顺利完成了第一期工程。不久，发了一场大洪水，新沂河分泄了洪水，减轻了淮阴地区的灾害。
一九五○年淮河大水后，周恩来亲自主持召开治淮会议，集各有关机关负责干部与水利专家，用了十九天的时间拟定了蓄泄兼筹的方案，汪胡桢、钱正英、肖开瀛、王祖烈等按照蓄泄兼筹的方案，制定治淮总体规划，定名为《治淮方略》。周恩来在中南海办公室内亲自审阅《治淮方略》的图文，认真听取了汪胡桢、钱正英的汇报，并肯定这个《方略》原则可行。中国大地上首次建成的钢筋混凝土连拱坝工程──佛子岭水库就是在《治淮方略》中第一次提出来的。
钱正英三十年代末就读于上海大同大学土木工程系，四十年代初参加革命，并在解放区做水利工作。一九五二年，钱正英担任水利部副部长，时年二十九岁，是年轻的人民共和国中最年轻的女副部长之一。一九六八年六月十九日，周恩来向坦桑尼亚总统尼雷尔介绍钱正英时说：“她原是大学生，学工程，抗日战争时期参加革命，到了解放区后逐步参加水利工作，很快当了副部长，女同志当副部长不容易。不能骄傲。”在水利业务上，周恩来非常重视钱正英的意见。六十年代初，有关部队出于备战考虑，建议在苏北开一运河，得到了军队首长的支持。钱正英否定在苏北违反水利开运河而受到指责时，周恩来当即支持了钱正英的意见，并向军队首长作了认真的解释。一九六五年北方干旱，河北、北京、天津缺水。一九六六年一月二十八日，周恩来听取天津王占瀛关于抗旱与生产安排的汇报。王说：“如果按五亿四分水的话，加上各方面的措施，最多只能种三十万亩水稻。我们的意见要保五十万亩水稻，不算去年已用的水，今年到六月底给六亿水，还得加上各方面的措施”。对此，周恩来问钱正英：“密云水库还有多少水？”钱正英说：“还有十五亿”。周恩来说：“拿出十二亿，北京、天津各六亿”。
钱正英说：“密云水库的水最好不要再重新分了。要从最坏处作准备。因此，我的意见维持原来的分水方案，六月以后再说”。周恩来赞成道：“好啊！要留有余地嘛！城市和农村都要节约用水”。
钱正英既是水利部的领导又是党内的水利专家，周恩来对钱正英的要求向来是严格的，严肃的批评中，总是包含着希望。
一九五八年，全国出现了大办水利的高潮。由于急于求成和瞎指挥，有些水利工程建设没有严格按照客观规律办事，水电部也不敢向中央如实反映情况。一次，一个大的水电工地发生了事故，周恩来把钱正英找去，严肃地说：“你是个共产党员，应当做到又红又专，遇到这种情况，别人不敢讲话，你应当讲话”。一九五九年十月，全国水利会议上，水电部曾设想提出在三年内基本解决水旱灾害的口号。当钱正英等拿着文件草稿向周恩来汇报时，周恩来哈哈大笑说：“三年内要基本解决水旱灾害？太积极了一点”。在周恩来的批评与说服下，水电部修改了这个口号。建国十周年时，水电部在密云水库附近大兴土木，修建了一座水利展览馆。有位领导到水库参观，发现了这件事并反映给周恩来。周恩来把钱正英叫去，询问有没有这回事。钱正英回答确有其事，并准备接受总理一顿狠狠的批评，没想到周恩来只是摇摇头，仅仅说了一句话：“没想到你会做这件事。”这句微带失望和痛心的话震撼着钱正英的心，不但激励着钱正英去改正错误，而且激励着钱正英保持艰苦朴素的作风。
“文化大革命”开始后，钱正英一度受到冲击。周恩来多次跟水电部军代表陈德三、张文碧谈“解放”钱正英的问题。
一九六八年初，周恩来亲自向水电部的红卫兵头头解释：钱正英有错误也只是执行问题。并说：水利，“如果说最大的错误，那就是我们没有将几千年群众治水经验，正确的接受，坏的批判，同具体实践相结合，这个责任应该由我总理来负，应该受批判”。周恩来的苦口婆心，对说服红卫兵解放钱正英起了促进作用。
当时混乱中施工的刘家峡水电站出了事故。一九六八年二月日，周恩来嘱值班人员询问水电部军管会：如谈刘家峡水库问题“除军代表外，部长级是否有人抓业务，能否参加国务院业务小会？”其含意是希望懂业务的钱正英出来工作。二月八日下午，恩来在讨论刘家峡水库问题会议上，借着刘家峡事故，正式提出钱正英出来工作。后来，别的部也以周恩来解放钱正英的讲话工作，解放了一批干部。
红卫兵批判钱正英没有执行毛主席支持的“蓄（水）、小（型）群（众办）”的治水方针。对此，周恩来说：“这不是钱正英的问题”，“我们当时没有经验，都有责任”。同时，周恩来还从根本上指出“排（到大海）、大（型）、国（家办）”与“蓄（水）、小（型）、群（众办）”，“这两句话不能绝对讲，不能只要这不要那”。周恩来的讲话，不澄清了对治水的认识，而且保证了钱正英站出来能够顺利地开工作。
“文化大革命”期间，升降沉浮的变化，往往是一夜之间。领人几个月不出面，很有可能是被打倒了。一九七三年，周恩来的病情发展，几次去玉泉山作手术，接受治疗。此间，钱正英因腿被摔断住进积水潭医院，好几个月没有出来。周恩来很敏感地对有关员说：“请查问一下钱正英的情况，怎么好几个月没有她的消息？”几年以后，李先念、余秋里同钱正英一起回忆在“文化大革命”动乱中周总理对钱正英的精心保护，李先念半开玩笑地说：“钱英啊钱正英，你要在总理像前天天烧烧香”。饯正英不相信九泉知，然而，思念却是永远的、不尽的。
2007/09/10
微言大义乘机解围──对钱正英的严格要求和精心保护
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