周恩来在主张大力发展教育的同时，屡屡强调教育发展要重视质量，反对不顾质量而片面追求数量。他认为，衡量教育发展不应单纯地看数量标准，更重要的是要看质量。
与经济建设一样，建国后我国的教育发展在处理速度与效益、数量与质量、红与专的关系上常常失衡，导致教育质量频频出现问题。
一九五三年，根据我国教育的实际状况和国家建设的需要，我国高等院校进行了一次院系调整。调整中，出现了一些不顾客观实际盲目冒进的现象。有些院校不顾实际师资和力量，一味扩大建校规模和招生规模，一度出现了全面铺开、齐头并进的现象。这样，虽然在学校以及学生数量上较以前都有提高，但在质量上实际是有所下降。一九五三年五月二十九日，周恩来在政务院第一百八十次会议上批评了院系调整中这种“好大喜功，不求质量”的做法，他强调“要有重点地稳步前进，不是不进或冒进，也不是齐头并进。”十二月二十一日，他署名发布的《关于改进和发展高等师范教育的指示》又指出：“为了适应国家建设的需要，今后高等师范教育必须大力发展，同时，也必须注意巩固，提高质量。”他还说：“不顾国家建设的需要，不积极发挥潜力，不努力创造条件克服困难以力求发展的保守思想是不对的；单从主观愿望出发，不考虑可能条件，单纯追求数量而忽视质量，盲目冒进的做法也是不对的。”一九五五年底，随着我国社会主义改造的基本完成，经济建设速度一再加快，出现了盲目冒进的急躁情绪。教育部门也受到影响。一九五六年九月十六日，周恩来在一次会议上指出：“要做好人才的培养工作，必须正确处理数量和质量的关系。过去几年，我们有片面强调数量、忽视质量的偏向，这是必须纠正的。从教育部门说，应该积极地发挥力量，在保证一定质量的条件下尽可能地增加学生的数量。从用人部门说，应该考虑到真正需要和实际可能，不要提出过多过高的要求，以免由于盲目地增加数量而降低学生质量。”一九五八年后，我国教育质量的下降显得更为突出。这其中有两个方面的主要原因。
一是受“大跃进”的影响。一九五八年二月二日，《人民日报》发表题为《我们的行动口号──反对浪费，勤俭建国》的社论，提出了国民经济“全面大跃进”的口号，“文教卫生事业也要大跃进。”这样，各种学校一哄而起，在建校规模和招生数量上也搞“大跃进”。这样一种不顾实际的片面追求数量造成了教学质量的下降，有些学校缺乏师资和起码的教学设备，有名无实。
第二个原因是一九五八年，我国提出了教育与生产劳动相结合的教育方针。这一方针本是针对过去教育脱离实际、脱离生产实践的弊端而提出的，强调学校教育要密切联系社会实际。但是，由于在理解和执行这一方针的过程中，出现了“左”的偏差，片面强调学生参加生产劳动而忽视教学，把教育与生产劳动相结合简单地理解为学生参加一般的工农生产。这样，老师和学生过多地参加生产劳动影响了学校的教学质量。
针对上述两种现象，周恩来在许多场合都提出过批评。一九五九年五月二十八日，他在天津大学给师生们作报告时指出，教育与生产劳动相结合，教育是主导方面，因为学生来学校就是为了学习。我们一定要认清主导方面，认不清主导就没有方向。他还针对天津大学在招生数量上的“大跃进”指出，天津大学是全国知名的大学，现在将近有一万学生。万人大学在世界上能有几个？我劝你们要控制，不要老在数量上高速发展，学生人数再增加就不好办了。当然，我们的大学生还要增加，但那主要是增加学校的问题。一个学校的人数有它一定的限度，你们达到一万就不少了。你们要保证教育质量，提高教育质量，如果你们再不断地增加数量，那就会得到相反的结果，会降低质量，那就不是正确的教育方针。
一九六一年四月三日，周恩来在一次人大会议上又指出，这几年的教育发展是相当快的。问题是要提高，要从数量的大跃进转向质量的大跃进。
在处理红与专的关系上，受极左政治的影响，片面强调政治上的，“红”，不要学习上的专，强调教学质量被诬为“白专道路”，遭受批判。对教育界的这样一种极左思潮，周恩来进行了尖锐的批判。一九六五年三月，他在一次谈话中就指出：“现在有一种‘红而不专’的倾向，这是不对的。红，一定要体现在完成党交给我们的学习任务上。外语是一种工具，我们出国留学的，酋先要学好它，掌握了它，才能学好专业，才能为祖国建设作出贡献。不然，就加毛主席说的‘空喊口号’，什么搞革命，搞建设，都是一句空话。”一九七○年十一月二十日，周恩来在接见北京大学、北京外语学院等校师生代表时，对那种硬性规定每天练习外语只能一个小时的做法提出了批评。他说：“学外语要天天练。夭天练的时间不要仅限于一个小时。如果硬性规定一小时，其他时间就不许练，这种办法一定要脱离群众的。”“外语教师也好，外事工作人员也好，总是要练，要允许人家抽空练。人家挤点时间练，不要去干涉！”他鼓励在场的老师，一定要提高教学质量，要抱着对学生负责的态度，否则，会误人子弟的。
2007/09/10
大力发展稳步前进──处理教育数量与质量的关系
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