人们都知道周恩来饮酒有量，其实周恩来对中国的酒文化也颇有研究。
贵州茅台是国宴用酒，但是很少有入知道国宴上用茅台酒是周恩来亲自决定的。茅台酒虽然早在一九一五年巴拿马万国博览会上就已获得了巴拿马万国博览会金奖，名扬四海，但在国内却反响乎平，甚至没有多少人知道茅台酒还曾获此殊荣。五十年代，每瓶茅台酒不过二元多，与汾酒、竹叶青等属同一等级。
一九五○年国庆前夕，举国上下都在为迎接新中国成立后的第一个国庆节的到来忙碌着。开国总理周恩来更是毫不例外。在国庆节盛大的宴会上用什么样的酒来招待中外来宾呢？当时意见不一。周恩来毫不犹豫地确定用贵州茅台酒。
可是偌大个北京却连一瓶茅台酒也没有。由此可见当时茅台的知名度极其有限。但是，周恩来却深知茅台是中国第一佳酿。他亲自电告贵州省委书记迅速调运一批茅台酒进京。这一年国庆节的盛大宴会上，茅台酒堂而皇之地摆上了宴会桌。
此后，茅台酒名声大振，身价百倍。全国第一次评酒时，茅台酒登上了“酒皇”的宝座。
然而在一九六三年全国第二次评酒时，五粮液跃居第一，茅台从冠军宝座上栽了下来──茅台未能卫冕。
这时，周恩来刚出访归来。他从《人民日报》上看到全国第二次评酒名次的消息后，便调来样品，亲自品尝。周恩来断定样品是新酒，绝非老窖，不能代表茅台参加评比。他说，只有老窖经过勾兑检验合格的茅台酒才称得上是标准的茅台酒。
周恩来喜欢茅台酒，有时宴会上有冰淇淋，周恩来就在冰淇淋上滴几滴茅台酒再吃。有人见了也学着周恩来的样子在冰淇淋上滴几滴茅台酒再吃，果然味道不错。
周恩来还相信茅台酒能治伤风感冒。寒冷的冬季稍不留意，就会有点伤凤感冒，鼻子不通。每到这时，周恩来就常常叫卫士拿点茅台酒来，喝上一小杯，过不了多久，鼻子就通了，伤风也好多了。
一九五四年五月的一天，以周恩来为首的出席日内瓦会议的中国代表团，在湖滨旅馆大厅放映袁雪芬、范瑞娟主演的越剧彩色影片《梁山伯与祝英台》，招待各国记者。招待会上还备有茅台酒，供大家品尝。记者们被剧情和优美的音乐深深地吸引了。时近午夜，记者们还边品尝茅台酒边议论着影片，对影片和茅台都给予了很高的评价。周恩来回国后见到袁雪芬时高兴他说：“雪芬啊，向你恭喜！我们‘两台’（指《梁山伯与祝英台》和茅台酒）在那里很受称赞呀！”周恩来对茅台酒的钟爱可见一斑。
在一次招待日本乒坛朋友的宴会上，周恩来把两瓶茅台酒送给了日本乒坛名将松崎君代，亲切他说：“听说你父亲酿过几十年的酒。请你把这两瓶酒带给他，让他尝尝我们中国的茅台酒。这酒度数虽然高一些，但不伤人，味道很不错。”松崎非常感动，一再表示感谢。
另一位日本乒坛名将获村见状忙说：“周总理，您上次送我的那瓶茅台，我一直珍藏着舍不得喝。一次朋友们来我家聚会，听说这是中国总理送的酒，都争着要尝一尝，不小心把酒瓶打碎了。为此我难过了好几天。巧的是当时半瓶酒洒在了我的乒乓球拍上。以后每当我比赛处于劣势时，只要闻一闻球拍上的酒香，就会信心倍增，常常反败为胜。”周恩来听了荻村的一番话，忍不住笑着说：“我可没有那么大的神通。
不然，我就会把茅台酒洒在中国小将们的球拍上了。荻村先生，看来你不但球打得好，而且还是位了不起的外交家呢。我给你和长谷川先生（日本乒乓球领队）每人也准备了一瓶茅台酒。”在座的人都被周恩来的话逗笑了。
为了确保茅台酒的质量，周恩来对茅台酒的水质十分关心，他常说，茅台之美，不仅在于它的工艺独特，气候、水质更是不可替代的条件。他多次指示要保护好茅台酒厂一带的自然环境，以确保水质的自然成分不受污染。
一九七二年，周恩来在国务院召开的全国工业会议上强调指出，为确保茅台酒的质量，维护国家民族的荣誉，茅台酒厂水源上游数十里不准建化工厂，不准污染水源。今天的茅台酒能够继续保持其良好的质量是与周恩来的关怀分不开的。
2007/09/10
知酒懂酒保护名酒──茅台卫冕与保护水源
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