民以食为天，“食”，不仅要食粮，而且要食油。中国农业没有过关，不仅全国人民的吃粮是一个大问题，吃油也是一个大问题。六十年代初期的经济困难中，解决全国人民的吃粮、吃油问题，是周恩来工作日程上的一项重要内容。
一九六三年十二月，周恩来访问地中海沿岸国家。一九六四年元旦，他是在阿尔巴尼亚度过的。访问中，”汽车几小时几小时地穿行在油橄榄林绿荫掩蔽的大道上，那四季常绿、青翠欲滴的橄榄枝给了周恩来深刻印象。他了解到，由于盛产橄榄油，西班牙、意大利和希腊的居民，每人每年平均食用做榄油分别高达十至二十公斤；当地的油橄榄出油率很高，对解决人民食用油很有好处。他想，我国许多省份山地多，山区种植油橄榄树，发展木本油料，既可以不减少粮食耕种面积，又可以增加人民的食用油。于是，周恩来表示要引种油橄榄材。阿尔巴尼亚方面当即赠送给我国一万株油橄榄树菌，并派专家专程护送到我国，进行技术指导。
周恩来结束其他国家的访问，回国到达昆明时，得知昆明海口林场正准备栽种油嫩榄树，第二天便不辞疲劳赶到海口林场栽下了第一株油橄榄。他指示大家一定要像抚养小孩一样细心照管，使油橄榄在我国过好成活、生长、开花结实、丰产丰收、传种接代五道关。
周恩来要求有关部门，就油械榄树在我国的生长情况，每过半年向他专门汇报一次。一九七四年底的棉油糖烟麻会议上，周恩来再次强调，南方山区多，木本油料不与粮食争地，可以多发展，并询问了油橄榄树的试种和发展情况。
直到病危，他还向云南省问起油橄榄树。
如今我国已有油橄榄五百多万株，油做榄鲜果年产量已达三十多万斤。周恩来种下的那第一株油橄榄，后来连年结果，至今枝繁叶茂。
2007/09/10
增加食油不占耕地──引种油橄榄树
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