一九六六年八月以后，国务院各部工作相继受阻，周恩来的副手们几乎都被打倒或无法工作。这时，周恩来想出以退为进的办法。
有一天，周恩来把陈毅找来，要对他做工作，然后从外交部开始逐步把各部工作再恢复起来，方式就是恳求陈毅“作检讨。”对于陈毅副总理兼外交部长在国内外的影响，江青一伙是非常清楚的，他们对刚直不阿的陈毅充满忌恨，自然要搅得外交部不宁。周恩来把陈毅找来后，话语充满忧虑和恳切之情，他对陈毅说：“这么大国家，千头万绪，我总不能没有几个帮手吧！部长们都被打倒了，他们的工作谁来做？我想安排部长们向群众检查，争取尽快过关，把各部工作抓起来”。见陈毅点头赞许，周恩来把话锋一转，对陈毅说：“陈总，我想让你带个头，你看怎样？”“叫我带头？”陈毅明白了周恩来找他来的意图，然后问总理：“叫我向造反派检讨？我有什么错误？”“陈总”，周恩来注视着陈毅说：“就忍了这一次吧。”正巧，秘书通知总理，接见外宾的时间到了。周恩来拉起陈毅：“陈总呀，你是外交部长，外事工作一天不能中断，你要总是被包围，被批判，工作让谁抓？我要管的方面太多，我一个人顶不下整个天哪。”陈毅不愿再惹周恩来的烦恼：“好，想通了，我来找你。”几天以后，陈毅副总理推开了周恩来的门：“总理，我想通了。从今天开始，不再放炮。我检讨，争取早日得到群众谅解，把握好外交部的工作。”周恩来跨前一步，紧握陈毅的手，激动而又深沉地说：“好！你带个头，以大事为重。”他并一再叮咛：“检讨不要太长，写好拿来我看看……”陈毅准备检讨了，但陈毅毕竟是陈毅，他的检讨最终只能批评“文化大革命”的极左行动，这自然招致中央文革一伙人的更大报复和围攻。
一九六六年十一月二十九日，陈毅等四位老帅接见军队院校学生的讲话捅了马蜂窝，直指中央文革。此事发生后，周恩来把陈毅请来。
周恩来先不说话，端过一杯飘着绿茶尖的清茶递给陈毅。待陈毅面色平静之后，他不紧不慢地说：“陈老总，现在我要请你接受一个任务。”“什么任务？”陈毅放下杯子。
“从现在开始，你不要讲话。”“什么，什么？”陈毅惊讶地睁大了眼睛，指着自己鼻子问道：“叫我不要讲话？！”周恩来肯定地点了点头。
周恩来让陈毅检讨，是为了防止造反派夺权。这一次，周恩来让陈毅缄口，更是为了保护陈毅，因为周恩来明白，在运动的势头上，对抗是无济于事的，只能招致更大的麻烦。
一九六七年二月发生的所谓“二月逆流”，其阵容是可观的，其言词激烈而有理，但在当时情况下，只能被压制。大闹怀仁堂的结果是老干部进一步被批斗，解散了周恩来主持的政治局碰头会，中央文革抓过了大权，代替了中央书记处。
“二月抗争”以后，叶剑英、陈毅、徐向前、聂荣臻四位老帅和李先念、李富春、谭震林三位副总理处境困难。但过了一段时间，周恩来向毛泽东汇报工作时，有意要促使他们复出，让他们在委屈中重新伸展出来。
毛泽东问周恩来：现在北面的情况怎么样？周恩来告诉毛泽东，最近的情况不能掉以轻心，苏军在临我边境地带，陈兵数十万，虎视眈眈。他们的意图从各种情况来分析：一种可能是搞边境摩擦，小打小闹；第二种可能是炸毁我核设施；第三种可能是大动干戈，发动全面进攻。
毛泽东沉思良久，忧心忡忡地说：苏联是亡我之心不死啊！要把这种形势告诉全国人民，加紧备战，特别是军队，一定要有准备，要防患于未然，防止突然袭击。几位老帅怎样？周恩来听出了毛泽东对老帅们的关心，趁此机会向毛泽东说：政治局和中央文革联席会议，已经开过几次了，四位老帅、三位副总理都已作了深刻的检讨。看到国家混乱，自己的战友被打倒，他们对“文化大革命”开始时不理解，想不通，现在已经认识了错误。毛泽东听后，显得非常高兴。这样，在极左势力甚嚣尘上的九大上，朱德、刘伯承、叶剑英、李先念当选为政治局委员，陈毅也当选为中央委员。一九六九年四月二十八日，陈毅、徐向前、聂荣臻、叶剑英又当选为中央军委副主席，从而在军内站稳了脚跟。
2007/09/10
以退为进能屈能伸──“文化大革命”中请陈毅带头“作检讨”
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