酒泉。饥饿像猛兽一样扑向部队，威胁着火箭部队的生存。在严重的饥饿面前，火箭部队将额吉纳旗一条三十里的沙枣防护林带的树叶抹得光光，然后磨成粉团，掺进粮食中去充饥。但是，毁掉防护林带严重违犯了纪律，额吉纳旗面对在漠风中颤抖的光秃秃的树干，告到国务院。此时，总参谋长罗瑞卿也接到火箭部队副司令员李福泽的报告，急如星火地赶到总理办公室。
没想到罗瑞卿一进门，周恩来就招呼他说：“总长，你来得正好，我刚刚批了一个文件，要求调查，妥善处理。”“什么事？”“额吉纳旗告到国务院，部队毁林三十里……你看吧。”罗瑞卿接过批件一看，吃了一惊，但从总理的批示中，又感觉到了总理对火箭部队的一片爱心。他感激地对总理说：“总理，这事不用调查了，完全属实，李福泽告诉我了，我正想向你报告”。接着，他把李福泽在电话中提出紧急请求的事情报告总理：再过一周，火箭基地就要断粮……总理说：“绿色是牧民的生命，他们缚住一条沙龙不容易啊！……”他沉吟片刻，问道：“那个团吃沙枣叶多久了？”“据说，有五天了……”周恩来沉默了许久，然后感叹说：“这是多么好的部队啊，为国分忧，这是百年不遇的，不要责怪他们。把断粮的情况告诉牧民，他们也会谅解的。
这是我们的责任，我们没有把粮食问题解决好啊。”说罢，周恩来当即给粮食部打电话，但国库所存已经到了不能再动用的地步。周恩来叹了口气，疲惫而又沉重地放下电话。罗瑞卿发现，他明显消瘦的脸庞上长出一些老年斑，这些天他吃的是窝窝头，有时一顿就吃两个，三两重。这对于日理万机的大国总理来说，怎能吃得消呢？他劝总理休息，但周恩来挥了挥手，表示他不累。尽管聂帅等老同志都劝过他注意身体。
周恩来走到窗前，好半天，才说话：“你们正在开军委会议？”“是的。各大军区都来了。”周恩来转过脸：“各大军区负责人知道我们的国宝快要断粮了吗？”“现在还不知道。”“走，办法有了。”周恩来灵机一动，脸上愁云为之一扫，他说，“军队之间互相救助，这是我们的传统了，长征时就是这样做的。”周恩来走进中央军委会议的大厅，当大家鼓掌起立欢迎他时，他抬眼望了望全场说：“各位将军，我建议今天的会议改一下议题：专门为我们的火箭部队募集粮食。”周恩来说：昔日沸腾的大戈壁现在一片哑然。他们地处大西北沙漠深处，那里是不毛之地，有的地方真是寸草不生，连挖野菜都没条件……周恩来心里苦得说不下去了。火箭基地断炊这个消息从总理嘴里说出来，分量显得格外重，将军们一时都难过得沉默了。举国都揭不开锅了，哪里不饥困，但，总理老着面子求援，与会者还能迟疑什么？罗瑞卿说：宁可勒紧我们这些人的腰带，也要保证酒泉基地几千个胃袋。
我们的火箭要上天，不能让它饿死在摇篮里。周恩来提出：半个月最好提前一星期给酒泉运去一列车粮食。他说：导弹，这是共和国的鲲鹏，只有让它吃饱，才能飞得高……不少军区当场表示：“请总理放心。我们保证按期节省出一个车皮。”周恩来的目光逐一在将军们的脸上扫过：“时间尽可能提前，我们的导弹要如期发射！鲲鹏要展翅！”就是这个“时间”，使有的将军踌躇不前，默默地抽烟：“支援火箭基地，这没问题，就是日子赶得太紧，一下子哪里去筹集这么多粮食？”有人说：“我们尽量往前赶！”周恩来焦虑地拧起眉，纠正道：“不是尽量，是要保证往前赶，要让他们吃着粮食打火箭，而不是吃着骆驼刺打火箭！苏联专家撤走的时候，酒泉基地对巴托夫讲，离开他们，中国的火箭不出二个月，最迟三个月就会飞起来。关于这一点，西方记者已经把中苏不和之风放到世界上去了。想想，这是一种什么情景吧，假如火箭部队不能完成发射试验……那我们国家的形象，军队的形象可就有点‘塌’了。”周恩来这一说，群情激昂了，大家都把热烈的目光落在总理身上。
周恩来瘦削的肩膀，如同一座山峰耸立着。正是这座山撼人心弦地呼唤着将军们──他们回到军区后，很快调集粮食。不多日子，一列满载粮食的火车向大西北隆隆驶去……
2007/09/10
筹集粮草“鲲鹏”吃饱──困难时期解除火箭部队断粮之危
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